بينما لم يرغب بيلي في التخلص من الدرع ، أعطاه إدوارد لأن تأثيراته كانت مذهلة . ومع ذلك فهو بحاجة إلى بعض الترقية . . . ترقية مجنونة من شأنها أن تضع بيلي في مقدمة أعدائه . كانت فكرته هي صنع درع سحري له نواة لها نفس القوة التي يتمتع بها جوهر الغوليم الذي صنعه ، وسيستخدم هذا المانا لتعزيز قدراته الجسديه . كلما زادت المانا ، زادت القوة التي سيحصل عليها ، وبالتالي كان يستخدم المانا الخاصة به للتركيز على السحر . . . كان بيلي يتصور شيئاً مجنوناً تماماً ، لكن لا يمكن المساعده . لقد وصل إلى نقطة حيث كان لديه الكثير ليخسره . لذلك كان عليه أن يبذل قصارى جهده حتى لا يخسر أي شيء . . .
بدلاً من العمل من خلال صنع بعض النماذج الأولية ، بدأ بيلي بالتصميم لأنه أراد أن يجعل الدرع بأكمله مثالياً قدر الإمكان . يجب أن تكون جميع الأجزاء متصلة بشيء مثل الدوائر السحرية . لم يكن بيلي قد صنع تلك الأشياء من قبل ، ولكن كان عليه أن يبدأ الآن من أجل تحقيق ما كان يتصوره .
"دعونا نرى . . . يجب أن يكون درعاً يغطي الجسد بالكامل . . . أعتقد أنه سيكون من الجيد أيضاً أن يخفي وجهي . " فكر بيلي . "في النهاية ، سيلاحظ العدو أنني الشخص الموجود في الداخل ، لكن عامل المفاجأة سيساعد دائماً . "
على عكس الدروع عالية التقنية أو الدروع السحرية التي تكشف ضعفها في وضح النهار والتي شاهدها بيلي في الأفلام ووسائل الإعلام الأخرى كان بيلي عازماً على جعل النواة مخفية قدر الإمكان خلف طبقات عديدة من الدفاع . وبفضل ذلك واجه صعوبة في التوصل إلى تصميم لائق للعبته الجديدة . ففي النهاية ، طالما حافظ على حجمه الطبيعي ، مثل ثلاثة أو أربعة أمتار ، فلن يكون من الصعب العثور على الجوهر . ومع ذلك فإن جعلها أكبر بكثير من شأنه أن يزيد من استهلاك الطاقة لمواصلة العمل برمته . لذلك لم يكن بيلي يعرف ماذا يختار بين القوة الخام الفعالة والسخيفة ولكن ليست القوة الخام المستمرة .
"حسناً ، دعونا نركز على الكفاءة أولاً . . . بمجرد أن أكمل النموذج الأول ، يمكنني أن أجعل الآخرين يفكرون في التحسينات الصحيحة ، " أومأ بيلي لنفسه .
بدأ بيلي الذي كان ينام بالفعل أكثر من أي شخص آخر في منزله ، في تقليل ساعات نومه أكثر للعمل على مشروعه التالي . بينما كان يشعر بالارتياح أثناء العمل على ذلك شعر الجميع بالقلق لأنه بدا متحمساً ولكنه متعب طوال الوقت .
"ما الذي تعمل عليه الآن ؟ " سألت كيت بعد أسبوع واحد من بدء بيلي لمشروعه الجديد . "لا تبدو مريضاً ، ولكنها مسألة وقت فقط قبل أن تنهار من الإرهاق في العمل " .
" "هممم . . . أعتقد أنني قد انجرفت " " قال بيلي . "حسناً ، أنا فقط أحاول صياغة بعض المعدات الجديدة ، وقد انشغلت بإثارتي . لم يحدث شيء آخر حقاً . "
"حسناً ، إذا قلت ذلك … " قالت كيت . "هل تصنع أي شيء يمكننا استخدامه ؟ "
"في الوقت الحالي تم تصميم النموذج الأولي خصيصاً لمقاسي . بمجرد الانتهاء منه ، يمكنني أن أحاول إعداده لكم يا رفاق ، " أجاب بيلي . "سيكون الأمر غريباً بعض الشيء ، رغم ذلك " .
"كيف ذلك ؟ " سألت كيت .
"سوف ترى … " أجاب بيلي وهو يظهر ابتسامة معقدة .
في حين أن درع القوة الواحد بدا رائعاً ، تخيل بيلي أن مجموعة من الأشخاص يرتدون نفس الدرع سيبدو غريباً . لم يستطع شرح السبب . . . ربما كان ذلك لأنهم سيبدو مثل المحاربين الأقوياء إذا حصلوا على دروع أو ألوان مختلفة ، أو حتى إذا كان لديهم نفس اللون .
على أية حال عندما فكر بيلي في ذلك كان لديه المزيد من الأفكار لدرعه . . . سيكون رائعاً لو تمكن من جعله محمولاً . باستخدام شيء مثل الصندوق ، أو الحقيبة كأساس ، يمكنه جعل الدرع يصبح شيئاً آخر تماماً ثم يصبح درعاً عندما يحتاج إليه . . . سيكون ثقيلاً كالجحيم . ومع ذلك يمكن للمرء أن يحصل على كعكته ويأكلها في نفس الوقت . ومع ذلك فإنه سيحتاج إلى العديد من النماذج الأولية للوصول إلى هذا المستوى .
بينما كان بيلي يكتب أفكاره ، تلقى أخيراً رسالة من إيكاروس . . . استغرق الأمر وقتاً أطول بكثير مما توقع بيلي للرد . . . على أي حال كان تخمين بيلي صحيحاً . لقد وجد قارة أخرى . . . لكن ركض فوق المحيط لعدة أيام للعثور عليها .
"أعتقد أن هذا يفسر سبب ظهور المستدعي بين الحين والآخر فقط . . . " فكر بيلي .
كتب بيلي الأخبار إلى لوسينا أيضاً ثم سأل المزيد من التفاصيل من إيكاروس . وكما تبين ، لكن ركض لمدة ثلاثة أيام في خط مستقيم إلا أنه لم يجد شيئاً ، ولكن في اليوم الرابع ، وجد أخيراً بعض الأرض . وكما تبين كان هذا العالم أكبر بكثير مما توقعوه . ومن هذا المنظور ، يبدو أن قارتهم كانت مثل قطعة صغيرة من الأرض مقارنة بالعالم . تساءل بيلي كيف سيكون اليوم أربعاً وعشرين ساعة إذن . . . إلا إذا كان لهذا العالم أكثر من شمس واحدة ولم يلاحظ أحد ذلك حتى الآن . كان هذا شيئاً آخر لم يكن له أي معنى . ومع ذلك كانت مجرد تفاصيل صغيرة .
على ما يبدو كان إيكاروس يحاول الحصول على بعض المعلومات مع إبقاء وجوده مخفياً ، لكن ذلك كان شبه مستحيل لأنه اضطر للقتال عدة مرات . . . كانت المنطقة المحيطة بالقارة الجديدة تحتوي على بعض الوحوش المائية الضخمة . بعد قتالهم لفترة من الوقت ، قرر التراجع لأنه كان منخفضاً في المانا . تنهد بيلي عندما قرأ ذلك لكنه لم يستطع الشكوى كثيراً . . .
"لقد أكدت نظريتي ، ومن المحتمل أن مستحضر الأرواح جاء من تلك القارة ، لكن الآن يمكنني التحقق من تلك المنطقة عندما تكون بعيدة جداً ؟ " فكر بيلي وهو يفرك ذقنه .
كان لديه حاجز يحمي منزله ، لكن ما زال يتعين عليه المغادرة لأسابيع لاستكشاف القارة الجديدة . لسوء الحظ ، فإن أفضل فرصة له لحماية عائلته هي نقل المعركة إلى حيث يعيش العدو .
