بعد إصلاح الغواصة ، انتظر بيلي أخباراً عن جواسيسه على الساحل . وسرعان ما حصل على بعض التدليك . لقد تحسنت الأمور بشكل كبير حيث انخفض عدد المرات التي كانت على الجنود والمغامرين القتال فيها خلال ذلك اليوم . كما انخفض أيضاً عدد الديدان التي ظهرت ، لذلك أتى عملهم الشاق بثماره .
"ومع ذلك هذه مجرد البداية . . . " فكر بيلي . "نحن بحاجة إلى تقليل أعدادهم والعثور على موقع الزنزانات . . . وبعد ذلك ستتاح لنا الفرصة لمساعدة الولايات الأخرى . "
عندما كان بيلي على وشك المغادرة ، تلقى بعض الرسائل الجديدة . وصل الجواسيس الذين أرسلهم إلى قلعة ميدو أخيراً ، وأبلغوا بأن الناس هناك يتعرضون أيضاً للهجوم من قبل الوحوش المائية . وكان ذلك نادراً ، لذلك تم أخذهم على حين غرة ، وتم تدمير بعض القرى . لحسن الحظ كان عدد الضحايا منخفضاً لأن الوحوش كانت تشبه السلاحف المجمدة . . .
" "مممم . . . أعتقد أنني قرأت في كتاب أنه كان يوجد ذات يوم زنزانة ولدت مثل هذه المخلوقات ، لكنها توقفت فجأة عن العمل ، ولم تكن تحت الماء ، " " فكر بيلي .
في هذا الوقت كان من الواضح أن عمليات اختراق الزنزانات لم تكن مجرد مجموعة من المصادفات . . . حتى أنها أنتجت وحوشاً سيكون لها اليد العليا في بعض المناطق ، بعد كل شيء . كان من الغباء أيضاً تصديق أن المخلوقات بقيت داخل الماء حتى الآن . . . لم يكن بيلي يريد أن يصدق أن الزنزانات قد ظهرت مؤخراً ، ولكن كان من الواضح جداً أن الأمر كذلك .
"هل كانت هذه ظاهرة طبيعية سببها العالم أم أنها استجابة لأفعال التجسد ؟ " فكر بيلي . "قد يكون أيضاً شيئاً مدبراً من قبل شخص ما لإبقائي مشغولاً . "
قرر إيكاروس ولوسينا العودة إلى وظيفتهما الرئيسية وهي البحث عن مستحضر الأرواح بدلاً من المساعدة في التعامل مع الوحوش المائية ، وبينما كانا يتعلمان بعض الأشياء لم يجدا أي أثر لهم .
"بغض النظر . . . يجب أن أستغل وقت فراغي بشكل جيد " فكر بيلي . "لكي لا أجعل الأطفال يشعرون بالقلق ، أو سارة وناتالي الذين بقوا في المنزل ، أحتاج إلى قضاء بعض الوقت معهم قبل الغد . "
لم يكن هناك الكثير مما يمكن لبيلي أن يفعله منذ أن حل الليل وسرعان ما سينام الجميع ، لكن ذلك أفضل من لا شيء . عندما وجدهم ، أكد بيلي أن الآخرين يشرحون الوضع بالفعل .
"أنا لا أفهم ذلك حقاً ، لكن هدفنا ما زال هو قتل جميع الوحوش ، أليس كذلك ؟ " سألت ناتالي .
"إلى حد كبير " أجاب بيلي .
"آمل أن تتمكنوا جميعاً من العثور على الزنزانات قريباً وحل هذه المشكلة في أسرع وقت ممكن " قالت سارة . "إنه أمر مثير للقلق أن نبقى في الخلف ، ولدي شعور بأن كل هذه المصادفات مثيرة للريبة للغاية . "
" . . . حسناً ، دعونا لا نقلق إلى ما لا نهاية بشأن ما لا نعرفه " قال بيلي . "إذا حدث شيء غير متوقع ، فسنتعامل معه ، وهذا كل شيء . على أية حال دعونا نرتاح قدر الإمكان للتأكد من أننا سنكون في أفضل حالاتنا ولن ننقل المخاوف إلى الأطفال .
أومأت زوجات بيلي برؤوسهن ، وبينما كان الوقت متأخراً قليلاً عن المعتاد ، تناولن العشاء . وبعد ذلك ذهبوا للنوم . على الرغم من كلماته ، واجه بيلي صعوبة في النوم لأنه كان من النوع الذي يحب الاستعداد لجميع النتائج المحتملة . ومع ذلك فقد وضع نفسه في النوم باستخدام التحكم بالعقل .
في صباح اليوم التالي ، اجتمعت المجموعة مرة أخرى بمجرد شروق الشمس حيث كان عليهم استخدام ضوء الشمس قدر الإمكان . بعد جولة اليوم السابق ، قرر بيلي أيضاً الحصول على بعض الوقود الإضافي من أجل العثور على الزنزانات على الأقل في أسرع وقت ممكن .
"اليوم ، سنقوم بإبادة أكبر عدد ممكن من الوحوش ، لكن هدفنا الرئيسي سيكون العثور على الزنزانات تحت الماء بالقرب من الساحل " أعلن بيلي .
"هل تعتقد أن هناك أكثر من واحد ؟ " سألت كيت .
نعم ، بالنظر إلى عدد الوحوش والمواقع التي يهاجمونها ، أود أن أقول ذلك . ' ' أجاب بيلي .
وكان من الغريب أيضاً حقيقة أنهم أنتجوا نفس الوحش بالضبط . . . ويمكن قول الشيء نفسه عن المناطق الأخرى التي تتعرض للهجوم في الولايات الأخرى . ومع ذلك لم يكن على بيلي أن يشارك مخاوفه بهذه الطريقة . فبدلاً من القلق بشأن عدو غير مرئي ، سيتعين عليهم التركيز على الأعداء الذين يمكنهم رؤيتهم .
بعد الصعود على متن السفينة مرة أخرى ، استعد الجميع للمغادرة ، ولم يضيع بيلي الوقت عندما أصبحت الأمور جاهزة . كان لديه شعور بأن العدو ربما يحاول جعله يضيع الوقت في الحفاظ على تركيزه على شيء عديم الفائدة ، لذلك كان عليه فقط حل تلك المشكلة في أسرع وقت ممكن ، وكانت لديها فكرة عن كيفية القيام بذلك وجعل العدو أيضاً نأسف لاستخدام الزنزانات للقيام بهذا النوع من العمل .
وبعد ساعتين ، عادت المجموعة إلى المحيط ، وكان عدد الديدان هو نفسه تقريباً كما كان بالأمس عندما وصلوا . ومع ذلك بدلاً من التركيز عليهم ، توجه بيلي نحو الاتجاه الذي كانوا قادمين منه . وبينما كان يهاجم الأشخاص الذين أمامهم ، أطلق أصدقاؤه النار على الأشخاص الذين يطاردونهم .
"هل من الجيد حقاً أن نترك هذا العدد الكبير منهم خلفنا ؟ " - سأل الكسندر . "كلهم يطاردوننا ، كما تعلمون " .
"إذا قتلتهم جميعاً ، فلن يكون لدينا ما يدعو للقلق " . قال بيلي .
"يبدو أن هذه المخلوقات تريد منعنا من العثور على الزنزانات مهما حدث " قالت كيت وهي تتجهم . "هذا النوع من السلوك غريب . . . لا يمكن للوحوش أن تكون بهذا الذكاء . "
لقد أدركت كيت والآخرون بالفعل أن الوضع كان أغرب بكثير مما كان متوقعاً . ومع ذلك لم يسألوا بيلي عن أفكاره حول هذا الموضوع . كان صمته كافياً ليفهموا أنه فكر في كل ذلك وقرر الصمت بشأنه . كان بيلي هكذا ، فقد احتفظ دائماً ببعض الأشياء المزعجة لنفسه ، لكن الآخرين أدركوا أن الأمر كان على نطاق جديد تماماً . . . ومع ذلك لم يكن هناك سوى شيء واحد يجب عليهم فعله: مواصلة القتال .
