وفي الأيام القليلة التالية ، حدث نفس الشيء عدة مرات . ظهرت سارة عندما لم تكن زوجات بيلي وأطفاله متواجدين وأظهرت له بعض الحيل الجديدة . في تلك المرحلة حتى بيلي الذي يميل إلى التغاضي عن التفاصيل الصغيرة لم يستطع إلا أن يلاحظ وجود خطأ ما . لقد كان ذلك غريباً جداً . . . علاوة على ذلك كانت سارة تظهر دائماً عندما يكون الآخرون في الجوار . كما لو كانت مهتمة فقط باجتماعات المجموعة ككل . بينما علمها بيلي أشياء كثيرة كما فعل للآخرين إلا أنها لم تكن أكثر امتناناً أو اختلافاً عن الآخرين . لذلك لم يستطع أن يفهم ذلك . .
"هذه ليست صدفة . . . من الواضح أن سارة قادمة عندما يكون الآخرون بالخارج . " فكر بيلي . "ما زلت أشك في أنها تراقب هذا المكان دائماً لتعرف متى يحدث ذلك . علاوة على ذلك فإنهم يغادرون بمفردهم في كثير من الأحيان في الآونة الأخيرة ، وقد بدأ هذا السلوك بعد أن بدأوا في التحدث مع سارة . . . هل يعملون معاً ؟ هل هذا نوع من الخطة التي توصلوا إليها ؟
لم يكن على المرء أن يكون عبقرياً ليفكر في هدفه . . . كانت سارة تحاول جذب بيلي ، ويبدو أن كيت وناتالي موافقتان على ذلك . لقد كان الأمر غريباً بعض الشيء نظراً للماضي الذي شاركوه ، لكن بيلي خلص إلى أن سارة كانت تحبه . كانت هناك فرصة ضئيلة أن يكون غروره هو ما جعله يعتقد ذلك لكن بيلي لم يتمكن من العثور على أي تفسير آخر .
"بالتفكير في الأمر ، لقد بدأت تنأى بنفسها بمجرد أن تزوجت ، بل وأكثر بعد ولادة أطفالي . . . " فكر بيلي . "يا رجل . . . ماذا علي أن أفعل ؟ "
كان شعار بيلي هو أن الرجل يجب أن يكون موثوقاً به ويجب أن يجعل جميع الفتيات اللاتي يحببنه سعداء . ولهذا السبب حاول تحسين نفسه يومياً . . . على الرغم من أن معظم ما يفعله كان تدريباً . بغض النظر لم يتمكن من رؤية سارة في ضوء رومانسي في الوقت الحالي ، ولكن هذا هو نفس الشيء الذي حدث من قبل . ومع ذلك كانت الأمور تسير على ما يرام من قبل لأنه كان في حالة محايدة إلى حد ما في ذهنه ، لكنه الآن كان سعيداً قدر الإمكان . لذلك فهو لم يرغب في أي شيء آخر .
على الرغم من خطتهم المحرجة وأفعالهم المحرجة بنفس القدر كان على بيلي أن يكون مراعياً . لقد شعر إلى حد ما وكأنه لا يستحق هذين الاثنين لأنهما كانا يدعمانه في الحصول على زوجة أخرى . . . ربما كان ذلك لأن سارة كانت صديقتهما ، ولم يرغبا في السماح لها بالمغادرة . على الأرجح كانت الرحلة التي فكرت فيها هي نسيان حبها . كان لدى بيلي طفلان يكبران ، وكان مشهوراً في كل مكان ، لذا بدا أنهما كانا يتباعدان كثيراً .
وكعادته ، أراد بيلي التعامل مع الأمر بطريقة منطقية . لكن لم يكن عليه أن يفكر كثيراً في الأمر لأن الإجابة كانت واضحة . لم يكن يريد أن يخسر صديقاً ، وإذا فعل الشيء الصحيح ، فسيكسب حبيباً واحداً . ومع ذلك فقد أراد أن يفعل الشيء الصحيح أكثر من أجل الحصول على أفضل نتيجة وعدم المخاطرة بالتعرض لمشاكل مستقبلية .
بعد الانتظار لبضعة أيام ، ظهرت سارة مرة أخرى عندما لم يكن الآخرون في المنزل ، ووجدت بيلي ملقى على العشب في حديقته . كما هو متوقع ، حاولت على الفور إظهار شيء جديد يمكنها فعله بالمافيك . لقد جعلت بيلي تتساءل كيف كانت تتعلم أشياء كثيرة بهذه السرعة . وبغض النظر عن ذلك فإن الأفكار والخطط التي توصل إليها أصدقاؤه كانت بسيطة للغاية . . . ربما كان السبب في ذلك هو أن بيلي كان هو من قام بحل المشكلات في معظم الأوقات .
"قبل ذلك يا سارة ، دعنا نتحدث قليلاً " قال بيلي . "يمكنك الاستلقاء على العشب أيضاً فالطقس جميل جداً اليوم . "
"حسنا … " قالت سارة .
ترددت سارة قليلاً ، ولكن بما أن بيلي كان هادئاً ويحدق في السماء ، فلا يبدو أنه غاضب أو أي شيء من هذا القبيل . ومع ذلك بقي صامتا لفترة من الوقت .
"لقد قطعنا مسافة طويلة حقاً ، أليس كذلك ؟ " سأل بيلي . "من أطفال بعض القبائل المنسية القديمة ، إلى أعمدة القوة العسكرية لهذه الدولة والتحالف " .
"أعتقد ذلك … " قالت سارة .
"دعونا لا نتذكر بعض الأحداث التي أوصلتنا إلى هذا الحد ، رغم أن جميعها كانت مهمة بالنسبة لنا " . قال بيلي . "ومع ذلك كانت بدايتنا صعبة بسبب المواقف ، وبينما بدأنا العمل معاً في نهاية المطاف ، كنت دائماً أجد صعوبة في قراءتك وأنا فخور بمهارتي في قراءة الناس . "
" . . .هل هذا صحيح ؟ " قالت سارة .
"هل وجدت صعوبة في قراءتي ؟ " سأل بيلي . "باستثناء ألكسندر ، أعتقد أنني لم أذكر من قبل ما أردت . "
" "في بعض الأحيان ، وربما في أغلب الأحيان ، " " أجابت سارة .
"أعتقد أن الناس مثلنا بهذه الصعوبة " قال بيلي . "كنت أعرف دائماً ما أرادته كيت . . . رد الجميل . أرادت ناتالي أن تظهر أن والدها لم يكن مخطئاً في أسلوبه القتالي . كان ألكساندر يريد دائماً الزواج من ليلي ، وليلي هي قائدة جوية . "
"أعتقد أنك تستطيع أن تقول ذلك . . . لم يكن لديها الكثير من الأهداف ، أليس كذلك ؟ " سألت سارة وهي تبتسم .
"من الغريب بعض الشيء بالنسبة لي أن أقول ذلك لامرأة ، بل وأكثر من ذلك كصديقة مثلك " . قال بيلي . "بصرف النظر عن عيش حياتي بأفضل شكل ممكن كان هدفي هو الزواج من امرأة مثل ماري " .
"هذا غير متوقع بعض الشيء . . . على الرغم من أننا لاحظنا أنك تنظر إليها عدة مرات . " قالت سارة . "حسناً ، إنها جميلة جداً ، قوية ، جامحة جداً ولديها جسد تستحق القتل من أجله . "
"في الواقع ، بصرف النظر عن شخصيتها كانت المرأة المثالية في رأسي " . قال بيلي . "ومع ذلك لن أستبدل حياتي الحالية بالحياة معها . ومن الصعب أن نتخيل أن نكون أكثر سعادة من هذا . كما أن هدفي الحالي هو حماية عائلتي مهما حدث . ما هو هدفك يا سارة ؟
بعد سماع ذلك لم تعرف سارة ماذا تقول ، لذلك ظلت هادئة لنفس السبب الذي جعلها تحافظ على مسافة بينها وبين الآخرين على مر السنين .
