مرت عدة أيام ، وعندما كان بيلي على وشك الانتهاء من مخبأه التالي ، رأى زوجاته يتدربن في الحديقة ، وكان الأطفال أيضاً يقلدونهم . كان عمر هيكتور وكريستينا عامين ونصف فقط ، لذلك ربما كان من السابق لأوانه القيام بذلك ولكن يمكن اعتباره لعباً لأنهما كانا يستخدمان الألعاب . ومع ذلك . . . شعر بيلي بالغرابة .
على أية حال عبس بيلي لأن كريستينا كانت تلعب بلعبة رمح ، وكان هيكتور يحرك ذراعيه فقط . ربما كانت كريسنا تقلد بيلي ، وكان هيكتور يقلد كيت .
"هذا أمر غير متوقع على الإطلاق " قال بيلي .
"هل تعتقد ذلك ؟ " سألت كيت . "إنهم أصغر من أن يتعلموا كيفية القتال ، لكن من الجيد السماح لهم باختيار أساليبهم الخاصة بهذه الطريقة . إن أفضل المقاتلين الذين نعرفهم هم في الأساس محاربون علموا أنفسهم ذاتياً .
"ألا تشعر بالسوء لعدم السماح لكريستينا بالتركيز على تعلم السحر ؟ " سأل بيلي .
"أنت تقلق بشأن أغرب الأشياء . . . ليس الأمر كما لو كان لدي الكثير لأعلمها لها ، فمعظم الأشياء التي أعرف أنني تعلمتها منك ، بعد كل شيء . " أجابت كيت .
"أيضاً حتى لو كانوا يختارون أسلحتهم الآن ، فهذا لا يعني أنهم سيستخدمون أسلوباً واحداً فقط " . قالت ناتالي . "من المهم أن نسمح لهم بالنمو مع بعض الحرية ، بعد كل شيء . "
وبدلاً من ذلك كان بيلي يتساءل عما إذا كان من الجيد السماح لأطفاله باتباع نفس المسار الذي يتبعونه . لقد كان الأمر خطيراً إلى حد ما ، بعد كل شيء . لقد تحدث مع إدوارد حول إمكانية أن يتولى أحد أطفاله ، ربما كريستينا ، منصبه يوماً ما ، ولكن في النهاية ، سيكون هذا الاختيار لها في النهاية .
وبغض النظر عن ذلك تساءل بيلي متى سيكون الوقت المناسب لتعليم بعض المهارات لأطفاله . لقد تعلم التوأم الأشياء في وقت لاحق منه قليلاً ، ولم يحدث شيء سيء . لذا ربما يكون نفس العمر تقريباً جيداً بما فيه الكفاية . كان عليه أن ينتظر بضع سنوات حتى يحصل على ذلك لكن بيلي كان موافقاً على ذلك . ربما حتى ذلك الحين ، سيكون هيكتور أقل حراسة معه .
"بالمناسبة ، كيف هي الأمور مع سارة ؟ " سأل بيلي .
"حسناً ، نحن نتحدث معها ببطء ، نظراً لأنها شديدة الحراسة ، فلن تكشف كل شيء فجأة . " أجابت كيت .
"هل هذا صحيح … " قال بيلي . "حسناً ، سأعتمد عليكما . تذكر … "
"إذا نظرت إلي وتحدثت عن الأمر بمهارة مرة أخرى . . . " قالت ناتالي وهي تبدو غاضبة بعض الشيء .
" . . . السماء زرقاء جداً . . . " قال بيلي .
ربما كان بيلي يتنمر على ناتالي كثيراً مؤخراً ، لكن لم يكن من الممكن مساعدتها لأنها كانت الأسهل في مضايقتها . بغض النظر ، في اليوم التالي ، قام جين بزيارة إلى بيلي وأخبره أن عدد الجرائم قد انخفض بشكل ملحوظ في الولاية . الأشياء الوحيدة التي كانت تحدث كانت سرقات صغيرة لم يتمكن بيلي من فعل الكثير حيالها نظراً لأنها حدثت بسرعة كبيرة بينهما ، ولم يكن الجناة من قطاع الطرق المتفرغين تماماً . كان بعضهم أشخاصاً يعانون من مشاكل اقتصادية ، والبعض الآخر كانوا مجرد أشخاص يريدون التسبب في مشاكل للتجار المزعجين .
"أعتقد أن الوقت قد حان لتوسيع آفاقي مع عملائي السريين . . . سأجعلهم يجلبون قطاع طرق جدد من دول أخرى باستخدام الأنفاق تحت الأرض " . فكر بيلي .
كانت الفكرة مثيرة للغاية . . . نقابة سرية مكونة من "مُصلحين " و قطاع الطرق الذين يبيعون الحبوب بينما يقومون بالفعل ببعض الأعمال المشبوهة خلف الستائر . يمكن أن يشعر بيلي بنفسه وهو يبتسم ابتسامة خبيثة بينما يفكر في ذلك .
"أفترض أنه يمكنني السماح لهم باستخدام استدعاءاتي للمساعدة في عملهم . . . " فرك بيلي ذقنه بعناية .
توجه بيلي إلى مكتبه ، وبعد ذلك بدأ في تنظيم الأمور مع موظفيه هناك . كانت تجارة الحبوب تزدهر حتى أنهم تلقوا بعض الطلبات من ولايات مثل موطن سفان ، بياتريس ، وحتى ولاية غرينمدينة ، تلك الولاية الصغيرة في الجنوب التي اعتمدت بشكل كبير على تجارة الأسماك في النمو . كما هو متوقع ، سيتعين على بيلي زيادة حجم مزرعته ومن ثم "توظيف "ها . و "الإصلاح " المزيد من قطاع الطرق .
لم يكن بيلي بحاجة إلى المزيد من المال ، لكنه كان بحاجة إلى أشخاص في جميع أنحاء العالم يمكن أن يكونوا مخلصين له تماماً ويمكنهم جمع المعلومات وتمريرها إليه في أسرع وقت ممكن . لذا فإن هذه الترقية في العمل ضرورية . على أية حال قرر بيلي استخدام هذا المال للمساعدة في عمله وتدريبه ، لكنه لم يكن يعرف كيف يمكنه فعل ذلك على وجه التحديد .
بعد التفكير لبعض الوقت . . . لم يكن لديه أي فكرة عما يجب فعله بخلاف شراء المزيد من أشجار الإيديش . عندما ذهب للتحدث مع جين حول شراء كمية كبيرة منها ، ألقى قنبلة .
"أنا آسف ، لكن لم يعد بإمكاني بيع هذه الأشياء لك . . . " قال جان .
"لماذا لا ؟ " سأل بيلي وهو عابس .
"الحقيقة هي . . لديكم بالفعل ثمانين بالمائة من أشجار الإيديش في الولاية ، وبعد اكتشاف طريقة صنع الحبوب ، لا أحد يريد بيع الأشجار " . أجاب إدوارد . "يمكنك الشراء من ولايات أخرى ، لكن أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن أخبرك بالطريقة التي تجعلهم ينجبون آخرين " .
"اعتقدت أن هذا سر لا يمكن أن يعرفه إلا حكام الولايات " . قال بيلي .
«نعم ، هو كذلك ولكن بما أنني بعت لك كل أشجاري ، فإن السر لا فائدة منه في يدي .» قال إدوارد .
كان هذا منطقياً ، والحقيقة هي أن بيلي كان مجنوناً لسماع ذلك . لقد جرب العديد من الطرق لصنع أشجار أخرى عندما لم يكن يسبح بالعملات الذهبية ، لكنه فشل في جميعها في النهاية . لقد كان متأكداً تماماً من أن الطريقة السرية تتطلب بعض الإجراءات المحددة للغاية التي يصعب تخيلها . بغض النظر قد تساءل بيلي لماذا لم يضغط على زعماء الولايات من أجل هذا النوع من المعلومات لأنهم كانوا يريدونه بشدة . ربما كان ذلك لأنه كان مشغولاً للغاية بأشياء أخرى ولأن العديد من الأحداث حدثت واحدة تلو الأخرى في السنوات الأخيرة . . .
