"لماذا ؟ " سأل بيلي في حيرة واضحة .
"قبل ذلك هل لي أن أسأل إذا كنت أنت من قرر مساعدتها ؟ " سأل جان .
"لا ، لقد كانت كيت وبعض الآخرين هم الذين قرروا مساعدتها " . أجاب بيلي .
"إذا كان الأمر كذلك فيمكنني أن أكون صادقاً معك لأنك رأيت أن مساعدتها ستكون خطيرة جداً على دولتنا " . قال جان . "الحقيقة هي أنني أخطط لاستخدامها لاستعادة جزء من حالتها وجعلهم يساعدوننا عندما يحين وقت مواجهة أسياد الوحوش . لن يعملوا معنا إلا إذا كانت إلى جانبنا " .
"أرى . . . أنتم تظنون أن جنودهم سوف يثورون إذا أدركوا أن إحدى قادتهم السابقين لا تزال على قيد الحياة حتى لو كانت طفلة . . . " و قال بيلي . "ما زال استخدام الطفل هو … "
"أنا لا أخطط للسيطرة على كلتا الولايتين ، أردت فقط أن أحمينا من الدمار بسبب الحروب العديدة " . وأوضح جان . "لدي العديد من المشكلات مع ولاية توليس السابقة ، لكنني أعلم أن قهر الآخرين بشكل عشوائي لن يؤدي إلا إلى جلب المشاكل في المستقبل . علاوة على ذلك لا أرى فائدة من إلقاء اللوم على طفلة بسبب جرائم أقاربها .
كان جين منطقياً ، لكن ربما كان يقول ذلك فقط للحصول على تعاون بيلي . ومع ذلك وبالنظر إلى أنه قبل شروط الهدنة كان من الطبيعي أن يكون هذا النوع من الأشخاص . على أية حال يبدو أن الأمور ستسير بطريقة مختلفة عما كان يتوقعه . لم يكن هذا أمراً سيئاً في حد ذاته ، لكن بيلي شعر أنه كان مخطئاً بعض الشيء .
"هل تحظى بتعاون أهل تلك الولاية ؟ " سأل بيلي . «لم ينضموا إلى الحرب فلماذا يخاطرون الآن ؟»
"إنهم يعلمون أنهم سيكونون التاليين إذا سقطنا ، علاوة على ذلك فقد افترضوا أنه ليس لدينا أي فرصة " . أجاب جان . وأضاف: "ولاية ريورمي لا تملك قوة عسكرية قوية وهم أصغر منا حتى ، والآن بعد أن علموا أن الأعداء يحاولون إضعافنا من الداخل ، فإنهم يخافوننا في مواجهة مباشرة " .
"إنهم بالتأكيد ماكرون عندما لا يكون لديهم الكثير من القوة " . قال بيلي .
"بغض النظر عن ذلك هل أنت على استعداد للمساعدة ؟ " سأل جان . "أعلم أنك تخوض العديد من المخاطر في القيام بهذا النوع من العمل ، ولكن بصرف النظر عن أسياد النقابة ، لا يمكنني الاعتماد على أي شخص للقيام بذلك بهدوء قدر الإمكان . وبطبيعة الحال سوف تتم مكافأتك على جهودك . "
"هذا غني عن القول . . . " قال بيلي ثم فرك ذقنه متأملاً . "إن أفعالهم ستؤثر على شعبي عاجلاً أم آجلاً ، لذا فإن عدم القيام بأي شيء سيكون غبياً ، لذلك سأساعدهم " .
"لك مني الشكر " قال جان ثم انحنى قليلا . "يجب أن نسرع في هذا . . . اذهبوا للقاء ماري بالقرب من الحدود ، وسوف تساعدكم يا رفاق " .
"حسنا " قال بيلي .
اعتقد بيلي أن ماري لن تشارك في هذا النوع من الأشياء بعد الآن ، ولكن في النهاية ، بدا أنها كانت تعمل في الظل لمساعدة شعبها . ومع ذلك غادر بيلي المدينة مسرعاً للحاق بأصدقائه . الآن هم في سباق مع الزمن لمنع الدول من فقدان قوتها ومنع الأعداء من التخلص من الأشخاص الذين يمكن أن يسببوا المشاكل .
في النهاية ، ركض بيلي بأسرع ما يمكنه ولم يتوقف إلا لينام بينما كان يتجنب كل الطرق الرئيسية . توقع أصدقاؤه مقابلته خلال أربعة أيام في بلدة الزنزانة ، لكنه التقى بهم بعد يومين فقط . لكن كان يتمتع بالنشاط لاستعادة قدرته على التحمل بشكل أسرع إلا أن عضلاته لم تكن قوية بما يكفي لتحمل ساعات طويلة من الجري بسرعته القصوى ، لذلك كان جسد بيلي يشعر بالحكة في كل مكان عندما التقى بأصدقائه . .
" "لماذا الاستعجال ؟ هل حدث شيء مع جين ؟ سألت كيت عندما لاحظت حالة بيلي .
"تغيير في الخطط ، يبدو أن جين كان على علم بوجود الرجل في ولايته لفترة من الوقت . " قال بيلي وهو ينظر إلى روزالي . "لتجنب المشاكل لم يتصل بأي منكم ، ولكن لديه خطة لمساعدتكم يا رفاق على البقاء آمنين . علينا أن نتجه شمالا .
وأوضح بيلي بقية الوضع . كان جان وزعماء ولاية ريورمي يستعدون للصراع القادم ، وكان يعتقدون أن وجود روزالي قد يجعل سكان ولاية تولز السابقة يقاتلون مروضي الوحوش إذا ساعدتهم .
"هذا منطقي ، فحتى لو استسلموا بعد فقدان قائدهم ، فقد يتبعون شخصاً مقرباً من إجناس بدلاً من الشخص الذي خانهم في أوقات الأزمات " . قالت سارة .
"هكذا هو الأمر ، هل ستتبع خطة جان أم أن لديك خطة أفضل ؟ " سأل بيلي .
"سوف نتبع خطته . . بالمناسبة يا بيلي ، أنا آسف لأنني سببت لك المشاكل هذه المرة . " قالت كيت وأخفضت رأسها قليلاً .
"لا تكن ، هذا هو ما أنت عليه " قال بيلي . "لا يمكنك التخلي عن شخص في ورطة . يجب أن تفخر بذلك . "
"أرى ، شكراً . . . " قالت كيت . "إذن ، هل نحن بخير الآن ؟ "
"نحن بخير تماماً " أجاب بيلي .
"ألا تفكر في ترك الحفلة ، أليس كذلك ؟ " سألت كيت .
"هذا هذا وهذا ذاك " قال بيلي . "يمكننا العمل معاً من وقت لآخر لأننا أصدقاء ، لكن العمل معاً طوال الوقت أصبح مستحيلاً الآن " .
"هل هذا صحيح … " قالت كيت ورأسها إلى الأسفل .
"ليست هناك حاجة للشعور بالاكتئاب " قال بيلي . "أنا شخص يتخلى عن الغرباء الذين يواجهون المشاكل لتجنب التسبب في حرب . حتى لو كان أحدهم طفلاً ، في هذه الأثناء لم تتخلى عنه . هل تفضل أن تتبع خطى شخص بارد جداً ؟ يجب أن تسعى جاهدة لتصبح قائداً أفضل بينما تتبع مُثُلك الخاصة .
"أعتقد أنه سيكون من الجيد لو كنت القائد مهما حدث " قالت كيت .
"هذا لن يحدث ، نفس الشيء سيحدث مرارا وتكرارا " . قال بيلي .
