لقد تعلمت مهارة النشاط
يستعيد نقطة واحدة من النقاط الذهنية الإضافية في الدقيقة .
في النهاية كانت نظرية بيلي صحيحة . . . لقد تعلم المهارة التي زادت من تعافيه من النقاط الذهنية ، لكنه لم يشعر برغبة في الاحتفال بها . وقد نجا أفضل الجنود والمغامرين في وحدته بخدوش طفيفة فقط ، لكن أكثر من نصفهم ماتوا . الآن كانت وحدتهم مكونة من مائة وخمسين رجلاً فقط . وتوفي الآخرون أو كانوا على وشك الموت متأثرين بجراحهم . لقد كانت الحرب أمراً فظيعاً وشنيعاً حقاً . .
عاد بيلي ودرو إلى خيمتهما ، لكن في الطريق رأوا العديد من الجثث ، وبقي ألكسندر ونيكولا في الخلف للمساعدة في حمل الجرحى والتأكد من الميت . وبينما كان هناك آخرون في الجيش مُكلفون بمهمة القيام بذلك فقد كانوا هناك بمحض إرادتهم ولأن الإسكندر شعر بنوع من الالتزام بفحص طلابه ، أحياءً أو أمواتاً . تساءل بيلي عما كان يفكر فيه . . . هل كان يلوم نفسه على وفاتهم ؟ هل تعتقد أنهم لن يكونوا هناك إذا لم يصبحوا أقوى تحت وصاية الإسكندر ؟
"أن تكون قائداً لمجموعة كبيرة من الجنود في أوقات الحرب هو أمر قاسٍ . . . " قال بيلي . "سأبذل قصارى جهدي للهروب من تلك المسؤولية " .
"أفهم من أين أتيت ، لكن الهروب ليس الحل " . قال درو . "من المحتمل أن يأتي هؤلاء الأطفال على أي حال وقد منحهم الإسكندر الفرصة للقتال من أجل حياتهم وحياة شعبهم في الوطن . "
"والآن هو يشعر بثقل كبير من الذنب " قال بيلي .
"وبمجرد الانتهاء من ذلك بعض طلابه " سيكون على قيد الحياة ، وسيكونون شاكرين له بسبب هذا التدريب . لقد نجوا» . قال درو . "هذا سيجعل الأمور تستحق كل هذا "
الرياضيات لم تضيف ما يصل . فقط ربع هؤلاء المائتين أو نحو ذلك على قيد الحياة ، فكيف يمكن أن يجعل ذلك الأمر يستحق موت الآخر ؟ ربما كان بيلي منطقياً بشكل مفرط بشأن ذلك لكنه لم يتمكن من رؤية وجهة النظر الأخرى . على أية حال فقد تم الانتهاء من وحدتهم إلى حد كبير بعد أن فقدوا هذا العدد الكبير من الرجال . وتساءل بيلي أيضاً عن رد فعل ماري على كل ذلك . لقد عادت لتوها إلى خيمتها وتستريح هناك …
تساءل بيلي عما إذا كان الأشخاص الذين خاضوا الحروب قد شاركوا في بعض الحروب التي انغلقت على نفسها . إذا كانوا قد شعروا ولم يشعروا بأي شيء بعد تذكر كل ذلك فمن المحتمل أنهم كانوا قضية خاسرة . . . وتساءل عما إذا كان أفضل منهم لأنه قد أودى بحياة العديد من الأشخاص بالفعل . والفرق الوحيد هو أنه كان يقاتل من أجل الحماية بدلاً من الغزو .
وبعد تلك المعركة التي استمرت حتى الظهر لم يرسل الأعداء أي هجوم آخر . سمع بيلي أن تلك الكتائب الست الأخرى عانت أيضاً من مصير مماثل ، لذا فقد فقدوا في المجمل ما يقرب من 2500 جندي . أما الأعداء . . . فقد خسروا أربعة آلاف .
"الكثير من الوفيات . . . ومن أجل ماذا ؟ " تساءل بيلي . "للحصول على ساحة أكبر ؟ للحصول على المزيد من الزنزانات تحت سيطرتهم ؟ هذا جنون … "
هل كان هذا تفكير شخص يعيش حياة أولى سلمية للغاية ، أم أن بيلي كان منطقياً فحسب ؟ بغض النظر تم صد هجوم العدو ، لكن لم يبدو أحد سعيداً . لقد كانوا يخوضون معركة جيدة ، لكنهم ما زالوا يخسرون الحرب .
لقد احتاجوا إلى بعض المساعدة . . . لتحسين الاحتمالات على الأقل . كان القتال ضد الأعداء الذين يفوقونهم عدداً بنسبة اثنين إلى واحد أمراً صعباً للغاية عندما يتمتع كلا الجانبين بنفس القوة . لم يسمع بيلي أبداً عن المرتزقة حتى الآن ، لكن لو كانوا موجودين في المنطقة ، فمن المحتمل أن جين كان سيتصل بهم الآن . . . على الأرجح .
"أعتقد أن الوقت قد حان لذلك . . . دعونا نظهر لهم مدى الفوضى التي يمكن أن تكون عليها الأمور " . قال بيلي ثم غادر المعسكر لفترة قصيرة ليمارس سحره .
ومن حسن حظ بيلي أن الأعداء لم يهاجموا مرة أخرى في ذلك اليوم . لذا كان لديه متسع من الوقت للتدريب سحره واستعادة المانا الخاصة به . على الرغم من ذلك فقد واجه صعوبة في التحكم في التعويذة التي أرادها . . . لقد كانت قوية جداً . ومع ذلك كان هذا شيئاً كانوا بحاجة إليه .
وفي اليوم التالي أرسل العدو عشر كتائب أخرى للقتال ، لكن لم تظهر أي علامات على تعزيزات ولاية نيلس . كان من المؤسف أن بيلي أراد تدرب بعض الرعب فيهم أيضاً لكنه سيعمل بما لديه .
على الرغم من أعدادهم وحقيقة أنهم لم يتعافوا تماماً إلا أن جان سمح لهم بالبقاء كوحدة واحدة للدفاع عن الجهة اليمنى من الرماة . لم يخبرهم بالسبب ، لكنه كان بالتأكيد عملاً متهوراً . . .
وكأنهم يقلدون ويأملون أن يحدث شيء مختلف ، كرر الأعداء نفس التهمة التي فعلوها في اليوم السابق . لقد أرادوا القضاء على ماري وجعلها عبرة . . . لإظهار أنه يمكن قتل أحد أقوى المحاربين في الدولة تماماً مثل الآخرين . عرفت ماري ما كانوا يفكرون فيه ، لكنها لم تتفاعل بأي شكل من الأشكال . من المؤكد أنها كانت لا تعرف الخوف . . . لأن فرص وفاتها في ذلك اليوم كانت عالية .
"فقط ركز على التغطية لي اليوم " قال بيلي لألكسندر ودرو ونيكولا .
"مهمتنا هي التأكد من أن ماري لن تسقط . . . " عبس الكسندر .
"لن تفعل " . لن يصل إليها الأعداء اليوم . قال بيلي . "على أية حال أنا بحاجة إلى بعض الوقت للتركيز . وإلا فإن سحري سيخرج عن نطاق السيطرة . "
كان بيلي يخطط لشيء ما مرة أخرى . . . وبالنظر إلى ما فعله قبل يومين كان الأمر يستحق المخاطرة لفعل ما يريد . سيكون من الأفضل إبلاغ ماري ، لكنه قرر التزام الصمت بشأن ذلك لمفاجأة الأعداء أكثر . ومع ذلك بمجرد هجوم الأعداء ، استعدت وحدتهم للقتال ، وافترض الكثيرون بالفعل أنهم سيموتون . ومع اقتراب صوت الاشتباك المعدني ، اتخذ المغامرون العزم على القضاء على أكبر عدد ممكن من الأعداء . لكن عندما اقتربت منهم الكتيبة الأولى ، ظهر فجأة إعصار ناري وحاصر العشرات من الأعداء فيه . . .
