كان قتال الوحوش شيئاً ما ، لكن قتال بني آدم كان مختلفاً . . . ومع أخذ ذلك في الاعتبار ، أراد إدوارد التأكد من أن كيت لن تشارك في أي حروب . كانت لديها بعض القوة النارية وتعرف السحر ، لذلك لم تكن هناك مشكلة إذا تمكنت من مواجهة الأعداء أم لا . يستطيع بيلي أن يفهم أنه حتى في هذا العالم ، إذا تمكن من تجنب ذلك فإنه سيبذل قصارى جهده لمنع إخوته من تلطيخ يديه بدماء الإنسان . والأكثر من ذلك إذا كان لديه أطفال في يوم من الأيام .
"حسناً ، يمكننا تجنب ذلك " . قال بيلي . "تحدث مع أولئك الذين تعتقد أنهم يريدون مساعدتهم ثم اجعلهم يغادرون المدينة ليلاً بينما لن يعلم بذلك سوى عدد قليل من الناس . بهذه الطريقة ، لن تسمع كيت بهذا أبداً . بطبيعة الحال سأذهب أيضاً وبما أنني أصبحت بعيداً مؤخراً ، فلن يلاحظوا الأمر لفترة طويلة .
"هذا قليلاً . . . إخفاء الأشياء عن ابنتي ليس شيئاً أود القيام به " قال إدوارد وهو يظهر تعبيراً مضطرباً .
"لا يمكنك أن تحصل على كعكتك وتأكلها . . . أعتقد أن هذه ليست أفضل مقارنة الآن ، ولكن عليك أن تختار " . قال بيلي . "ماذا تريد ؟ سلامة بنتك أو بعضها أو اتركها وتخاطر بحياتها . أنا لست حارسها ولست واثقاً من قدرتي على حمايتها في الحرب» .
"ماذا عنك ؟ إخفاء هذا النوع من الأشياء عن أصدقائك سيضعك في وضع سيء . قال إدوارد .
"يمكنني تحمل هذا الأمر كثيراً ، فلا بأس إذا انتهى بهم الأمر إلى كرهي أيضاً " . قال بيلي .
شعر إدوارد بمزيد من الاضطراب بعد سماع ذلك . بدا الأمر وكأن بيلي لا يهتم كثيراً بما تعتقده ابنته عنه . ولجعل الأمور أكثر تعقيداً لم يكن يريد إرسال ابنته للمساعدة ، لكنه كان سيرسل ابن شخص آخر . . . كان هذا نفاقاً .
" "يجب أن تسرعي ، سأغادر الليلة " " أعلن بيلي .
"فقط وعد بذلك أنك ستبذل قصارى جهدك للعودة إذا رأيت أن المعركة قد خسرت وأحضر صديقك معك ، فسوف نتعامل مع العواقب معاً " . قال إدوارد .
"إذا خسر جين ، لا أعتقد أنه ستكون لدينا فرصة كبيرة لصد الأعداء بأعدادنا ، لكنني أعتقد أن هذا أمر جيد " . قال بيلي .
لم يكن هناك أي فائدة من تهمة الانتحار ، علاوة على ذلك طالما أنه على قيد الحياة ، قد يتمكن بيلي من تحقيق شيء ما لاحقاً . غادر بيلي الغرفة ثم تساءل عما يجب أن يقوله للفتيات . في النهاية لم يكن لديه الكثير من الوقت للتحدث وقال شيئاً غبياً .
"إذن ، ماذا كانت الرسالة تتحدث ؟ " سألت كيت .
"المحتويات سرية . . إنه كلام الرجال " أجاب بيلي .
لقد عبسوا عندما سمعوا ذلك ولكن بفضل وجهه البوكر ، سرعان ما فقدوا الاهتمام بالموضوع . في النهاية ، لتجنب إثارة أي شبهات ، بقي بيلي معهم حتى الظهر . وفي طريق عودته إلى المنزل ، بدأ يشعر بالسوء لإخفاء أشياء عن أصدقائه . كان يعتقد أنه لا يهتم بما يعتقده هؤلاء الأطفال عنه ، لكن ذلك لم يكن دقيقاً بنسبة مائة بالمائة . لقد كان يعرف ألكسندر وليلي وناتالي لمدة عشر سنوات تقريباً .
عاد بيلي بالفعل إلى المنزل ، وبدأ في حزم أمتعته متسائلاً عما يجب أن يقوله لعائلته . لم يستطع أن يطلب من والدته الكذب في حالة ظهور الفتيات وسألهن منه ، لذلك كانت تلك مشكلة . ومع ذلك تعقدت الأمور أيضاً عندما عاد والده مبكراً عن المعتاد وبدأ في حزم أمتعته أيضاً .
"أبلغنا إدوارد بالموقف ، وسوف يتأكد نيكولا أيضاً من عودة ابنه قطعة واحدة " . قال درو .
"أبي … " قال بيلي .
"لمجرد أنك هزمتني مرة واحدة ، فهذا لا يعني أنني أستطيع مواجهة نفس الاحتمالات " . قال درو . "إلى جانب ذلك هذه مهمة للتأكد من أن الأعداء لن يصلوا إلى مدينتنا . سيتعين علينا حمايتهم . . . لن أسمح لهذين الاثنين برؤية منزلهما وهو يحترق أو يدمر .
"ماذا عن الجميع ؟ " سأل بيلي .
"ستتفهم والدتك وجدتك إذا بقينا صامتين بشأن ذلك . . . " قال درو . بغض النظر عن أصدقائك ، فإن إدوارد يشعر بالقلق أيضاً بشأن احتمالية ترك خبرنا ينتقل إلى الباعة المتجولين . ' '
لم يفكر بيلي في ذلك ولكن لكي تكون مساعدتهم فعالة قدر الإمكان كانوا بحاجة إلى السفر مخفياً قدر الإمكان . على أية حال كان المغادرة للحرب دون إخبار الآخرين بما سيفعلونه عندما كانت هناك فرصة لعدم قدرتهم على العودة ، أمراً مبالغاً فيه بعض الشيء ، لكن ذلك كان لا مفر منه .
كانت الأمور أكثر صمتاً من المعتاد على مائدة العشاء ، وكان التوأم أكثر هدوءاً لأنهما لاحظا أن الجو كان مختلفاً .
"نحن ذاهبون في رحلة دون تحديد موعد للعودة ، ونريد منكم جميعاً ألا تذكروا ذلك لأي شخص " . قال درو .
"أفهم . . . كن حذراً في رحلتك " قالت كاميلا .
"حاول ألا تسبب الكثير من المشاكل لابنك " قالت آنا .
"آه يا أمي … هذا … " وقال درو ، اهتزت قليلا .
"أحضر لنا الهدايا عند عودتك! " قالت سمارة .
"الرمح البارد سيفعل ذلك " قال صمائيل .
تحسنت الحالة المزاجية قليلاً ، لذلك شعر بيلي بأنه مستعد للمغادرة دون أن يشعر بالإحباط الشديد . لقد غادروا حوالي منتصف الليل إلى جانب نيكولا ، واستناداً إلى آخر مرة قام فيها بالتحقق ، يبدو أن ألكساندر قد تفوق على والده أيضاً . ومع ذلك على الرغم من أن ابنه كان يعتبر بالفعل بالغاً وفقاً لمعايير القبيلة إلا أنه كان ما زال يتأكد من عودة ابنه .
سافروا في صمت طوال الليل وانضم إليهم بعض الأشخاص الآخرين . وكان معظمهم من أفراد قبائل المطرقة . سألهم إدوارد فقط لأنه سيكون من المريب أن يختفي عدد كبير جداً من الأشخاص من عدة قبائل . . في نفس الوقت . في النهاية لم يكن لديهم سوى ثلاثين قوة إلى جانبهم . . . لا يبدو أنه رقم يمكن أن يؤثر على ساحة معركة حيث سيواجه الآلاف الآلاف . . .
