بعد فترة ، انضمت كيت إلى بيلي على طاولته . بدت في حالة سكر ميتة ونوع من النعاس . لم يتذكر أن الكثير من الناس حصلوا على مثل هذا . ومع ذلك كما هو متوقع ، على الرغم من أن الناس في ذلك العالم لديهم أجساد أقوى إلا أن الكحول يمكن أن يؤثر عليهم كثيراً . أو ربما كان ذلك لأنهم بدأوا في الشرب على معدة فارغة . . .
"بيلي . . . هل يمكنني وضع رأسي في حجرك ؟ " سألت كيت بعد التململ لفترة قصيرة . "أنا نعسان "
"اذهب إلى غرفتك إذا كنت تريد النوم " قال بيلي .
"لا تقل مثل هذه الأشياء الدنيئة . . . من فضلك! " قالت كيت بعينيها المقلوبتين .
"لا أعرف كيف تكون إجابتي وضيعة . . . هل تريد حقاً أن تجعلني تافهاً ؟ " سأل بيلي . "على الرغم من أنني الأصغر هنا إلا أنني مازلت رجلاً . لا أستطيع الحفاظ على هدوئي إذا نامت فتاة في حالة سكر في حضني . "
"إيه ؟ ماذا ستفعل ؟ سألت كيت بينما تظهر ابتسامة واثقة .
"ضع أصابعي على أنفك " أجاب بيلي . "أو تجعلك تمضغ شعرك . "
عبس كيت لأن عقلها لا يعمل بشكل صحيح ، ولم تفهم أن بيلي كان يسخر منها . على أية حال بدت محبطة للغاية بسبب رفض بيلي . كان ذلك مزعجاً بعض الشيء لأن منحها ما تريده سيجعل بيلي يشعر وكأنه يستغل شخصاً أصغر سناً منه بكثير . ظل بيلي يقول لنفسه أن يساعدها في العثور على شخص ما ، لكنه كان مشغولاً بحياته الخاصة لدرجة أنه لم يتمكن من التدخل مع الآخرين .
"حسناً . . . تعال إلى هنا " قال بيلي . "فقط تذكر أنني سأستخدم هذا للسخرية منك لفترة طويلة . "
تجاهلت كيت الجزء الأخير واستخدمت بكل سرور بعض الكراسي لتقليد السرير قبل أن تضع رأسها على حجره . لفترة من الوقت كانت جميعها مبتسمة ، لكنها بعد ذلك نامت وبدأت تشخر ، وبعد ذلك فقدت كل مفاتنها . هدأ وجه بيلي عندما رأى ذلك ثم أدرك أنه كان مراقباً . . . من قبل عيون مزعجة للغاية . استغرق الأمر بعض الوقت ، ولكن في النهاية ، عبس بيلي في وجه صاحبة تلك الأشياء . . . كانت ناتالي .
"ماذا الآن ؟ " سأل بيلي ثم حرك عينيه .
من وجهة نظر ناتالي ، بدا أن بيلي كان مستعداً للتحرك تجاه كيت ، أو ربما وجدت تصرفاته غريبة نظراً لأنه لم يكن يريد الزواج منها . حدثت عدة أشياء ، وانتهى الأمر ببيلي بعرض الجانب الآخر من حجره عليها لأنها بدت نعسانة ، وبينما قال ذلك على سبيل المزاح ، قبلت ناتالي أيضاً .
"حسناً ، ألست مشهوراً ؟ " سألت ماري متى نامت ناتالي .
"أي شخص يقوم بتعليم الآخرين ينتهي به الأمر إلى أن يصبح محبوباً لدى الأطفال " قال بيلي .
"لقد قالوا إنك تعاملهم وكأنهم أصغر منك سناً ، لكنني اعتقدت أنها كانت مزحة . . . " عبس ماري . "على أية حال لديك عقل جيد للقيادة ، يا فتى . إنه أمر مؤلم ، لكن يجب أن أكتب تقريراً وأخبر جين بكل شيء عن تطهير الزنزانة . بمجرد أن يقرأ ذلك سيحاول أن يأخذك إلى جانبه . ولايتنا ليست على علاقة جيدة مع بعض الولايات الأخرى ، لذا فهو يقوم بتجنيد العديد من المغامرين مؤخراً . حتى الأفراد القادرين على مساعدته .
"أنا على علم بذلك ولكن حاول شخص ما بالفعل أن يقيدني ، وكان مقوداً رائعاً ، لكنه لم ينجح " . قال بيلي .
"رائع ، هاه " قالت ماري وهي تنظر إلى كيت .
"إذا وضعنا ذلك جانباً ، سيبقى واحد منا على الأقل هنا ويعمل لدى جين لفترة قصيرة ، لذا سأكون ممتناً إذا ساعدته " . قال بيلي .
"هذا جيد . أنا مدين لكم يا رفاق واحداً تلو الآخر بأمر الزنزانة بأكمله ، " قالت ماري .
لكن كانت في حالة سكر كانت ماري تفكر في الأمور بشكل صحيح . إما أنها معتادة على الشرب كثيراً ، أو أنها ستنسى كل ذلك قريباً . بغض النظر ، في النهاية ، استمر الحفل حتى شروق الشمس . ومع ذلك لم يستمر سوى عدد قليل من الأشخاص ذوي الأوزان الثقيلة في الشرب طوال الوقت . أيضاً لم يكن من الممكن أن يحمل بيلي الجميع إلى النزل ، لذلك ناموا هناك حتى الظهر . كان بيلي يقضي معظم وقته في مراقبة الأشياء والتأمل .
واحداً تلو الآخر ، بدأ أصدقاء بيلي يستيقظون ، وبدا وكأنهم ظنوا أنهم على وشك الموت بسبب الكحول . هذا هو ما تحصل عليه من محاولة الشرب دون أن يكون لديك أي خبرة . . . قضى بيلي وقتاً ممتعاً في مشاهدتهم في تلك الحالة السيئة . ومع ذلك كان لديهم أشياء للقيام بها ، لذلك ساعدهم .
"اشرب بعض الماء واستحم . هذا سوف يساعد قليلا . " أجاب بيلي . " "الوجبة الدافئة هي أيضاً ما تحتاجه يا رفاق . " "
كما هو متوقع ، بالكاد يتذكرون ما حدث في الليلة السابقة بعد أن بدأوا في الشرب ، وأيضاً كما هو متوقع ، أقسموا أنهم لن يشربوا مرة أخرى أبداً . ضحك بيلي على ذلك لأنه يعيد بعض الذكريات الجميلة . . .
"حسناً ، لقد انتهت مهمتنا هنا ، ولكن ما زال أمامنا شيء لنفعله . "يتعلق الأمر بعرض جان . " قال بيلي . "قبل أن تقول أي شيء ، أخطط لتأجيل خططنا كحفلة . استمرت هذه المهمة لفترة طويلة ، بعد كل شيء . لقد تعلمنا أيضاً الكثير ، لذا سيكون من الأفضل لنا جميعاً أن نأخذ قسطاً من الراحة واستيعاب تلك التجارب . "
لم يرد بيلي أيضاً أن يجعل ألكسندر يشعر بالإهمال ، لكن الأسباب الأخرى كانت مناسبة أيضاً . بقيت المجموعة صامتة لبعض الوقت ، وهي تفكر في الخيارات المتاحة . مع الأخذ في الاعتبار أن كل واحد منهم حصل على اثنتي عشرة قطعة ذهبية بفضل عمله في الزنزانة . لم يكونوا بحاجة إلى المزيد من المال . سيحصل بيلي على ذلك قريباً لأنه سيشتري اثنتين من تلك الأشجار التي تحمل الثمار التي تستعيد المانا . وتساءل عما إذا كان ينبغي عليها شراء اثنين . . . ربما يجب عليه استخدام قوته عليهما وجعلهما يحملان المزيد من الفاكهة .
"سأقبل العرض " رفع ألكسندر ذراعه اليمنى ثم قال . . "لدي بعض الأهداف ، والمساعدة هنا لفترة ستساعدني في تحقيقها " .
