وكان ذلك مفاجئا إلى حد ما . وعندما سأل بيلي المزيد عن ذلك قالت ماري إن نفس القواعد موجودة في ولايات أخرى . لذلك لقد كان شيئاً تناقلته عبر الزمن واحترمه الجميع حتى ظنوا أنه سيكون من المناسب للبعض أن يتجاهله . . . ومع ذلك فإن الأمور هادئة إلى حد ما لأن أولئك الذين يهزمون حارس النواة هم فقط الرجال الذين هم حقا قوية …
"على أية حال اتصلوا بي مرة أخرى عندما تصلون إلى الطابق الرابع " . قالت ماري . "سوف أراكم يا رفاق تقاتلون وأرى نوع الإستراتيجية التي ستستخدمونها ضد ذلك . "
ثم بدأت ماري تبتسم ، لذا كانت تنتظر معركة جيدة . بغض النظر ، من خلال ذلك ربما كانت تتحدث عن الوصي وتفترض أنهم سيصلون إلى الغرفة الأخيرة من الزنزانة . وبينما كان بيلي ممتناً لهذه الثقة ، فإنه يفضل المضي قدماً بحذر . قد تكون هذه هي المهمة الأخيرة للحزب ، لذلك كان عليهم توخي الحذر . ليس بسبب فرصة زواج ليلي وألكساندر الضئيلة ، ولكن لأنه قد يتم رفضه . في جميع السيناريوهات المحتملة من هذا القبيل ، أو إذا فشل في التحسن باستخدام القوس ، ربما لن يتمكن ألكسندر من تحمل البقاء بالقرب من ليلي .
بغض النظر ، توجهت المجموعة نحو النقابة ، وهناك باعوا المواد كالمعتاد . هذه المرة ، حصلوا على عشر عملات فضية مقابل اللحم وسبعة وثلاثين عملة فضية مقابل أربعة وسبعين نواة حصلوا عليها . كان من المدهش تماماً أن قيمة النواة كانت تساوي خمسين قطعة نقدية نحاسية فقط . لقد استمرت هذه المنتجات لفترة طويلة ، ولكن . . . أدرك بيلي بعد ذلك أنه بما أن العديد من الأشخاص حصلوا عليها ، فمن الطبيعي أن ينخفض سعرها .
"دعونا نستريح بشكل صحيح لأن الأمور ستكون أصعب من الآن فصاعدا " . قال بيلي . "استغل وقت فراغك للتفكير في طرق لمحاربة الغولم الباردة بشكل صحيح . "
قال بيلي ذلك لكنه تساءل عما إذا كان ينبغي عليه العبث بأسلحتهم وإضافة بعض التأثيرات . نظراً لأن الوحوش كانت عنصرية ، فمن المحتمل أن يتمكن من العثور على عداد ، لكن هل سيكون ذلك للأفضل ؟ لم يستطع أن يتجول ممسكاً بأيديهم إلى الأبد .
لقد فكر بيلي أيضاً في كيفية مواجهة الغولم بشكل أكثر فعالية . لقد كان بخير لأنه كان لديه الخواتم ، لكن سارة كانت تستخدم الكثير من المانا . لكن كان يحرص على إخراج معظم المعارضين بدلاً من تركهم لها . إن جعل الوحوش تتبخر بسحر النار كان أمراً غير وارد . كان استخدام الماء … غبياً . أما بالنسبة لسحر الرياح . . . ربما يمكنه إنقاذ بعض المانا عن طريق قطع أطراف الغولم . ومع ذلك بدا الأمر وكأنه مضيعة لأنه يستطيع بالفعل سحقهم . كما هو متوقع كان الجواب في سحر الأرض له .
"ربما ينبغي علي أن أفصل كتلة سميكة من الأرض من سقف الزنزانة ثم أترك الجاذبية ترجع إلى الباقي . . . " فرك بيلي ذقنه متأملاً .
لم تكن الغولومات المائية بهذه القوة ، لذا فإن كتلة ثقيلة بما يكفي ستؤدي المهمة . ومع ذلك فإن المانا بيلي سيوفر في السيطرة ، وسيقضي في السلطة . نأمل أن يأتي أصدقاؤه بإجابتهم الخاصة لأن بيلي كان يعتقد أنه سيتعين عليه القتال أكثر حتى يصل إلى الطابق الرابع . . .
وفي النهاية ، في اليوم التالي ، حصل بيلي على بعض المفاجآت ، فقد سبقت الأمور كالعادة في الطابق الأول . ومع ذلك بمجرد وصولهم إلى الطابق الثاني ، رأى تغييرات ناتالي وكيت . عادة كانت ناتالي تحاول التلويح بسيف واحد وترك الآخر للدفاع ، لكنها بذلت قصارى جهدها بينما كانت تمسك بهما معاً . يبدو أنها كانت تحاول التنبؤ بالمكان الذي ستتحرك فيه النواة بمجرد استشعار هجومها . وفي محاولاتها الأولى باءت بالفشل . ومع ذلك بمجرد أن بدأت في استخدام نسخة مختلفة من سرعة ستريكي ، بدأت في الحصول على تلميحات وإتلاف النواة بشكل خطير .
في الوقت نفسه ، بدأت كيت في جعل رماحها القصيرة تدور مثل المروحة . ستفقد بعض السرعة والقوة الخارقة ، لكن على الأقل ، ستكون لهجماتها مساحة أكبر . كانت تلك بعض الطرق الإبداعية لتكييف أسلوبهم القتالي . . . تساءل بيلي عما إذا كان سيصل إلى نفس الإجابة مع مرور الوقت . ومع ذلك في البداية كان بالكاد ملحوظا ، لكن سرعة الصيد زادت .
"أشعر وكأنني أتخلف عن الركب " قال الكسندر .
"وأنا أيضاً " وأضافت ليلى .
يبدو أنهم لم يتوصلوا إلى إجابة لمحاربة الغولمز . كان ذلك مقلقاً بشكل خاص لليلي لأنها لم تقتل واحداً منهم بعد . مجرد إطلاق عدة أسهم في نفس الوقت لن يفعل ذلك إلا إذا عرفت مكان النواة . . .
كل شخص لديه نقاط الضعف والقوة . تساءل بيلي عما إذا كان من الجيد أن يقول ذلك لليلي . على الرغم من أن ذلك كان صحيحاً إلا أنه لم يغير حقيقة أنه كان مجرد ذريعة لجعلها تتخلى عن محاولة العثور على إجابة . لن يكون ذلك جيداً لنموها . . .
"لماذا لا تستخدم السحر ضدهم ؟ " سأل بيلي . "إنها لا تزال جزءاً من مجموعة مهاراتك . "
"لن أمانع في استخدامه . . . ولكن مرة واحدة فقط بعد أن أؤكد أنني أستطيع القضاء عليهم بقوسي " قالت ليلي .
"بمجرد تأكيد ذلك سوف تستمر فقط في استخدام الآن . . . " قال بيلي ثم تنهد .
ليلى لا تستطيع أن تنكر ذلك . ومع ذلك فقد أدركت شيئاً ما . وبينما كانت كيت تجعل رماحها القصيرة تدور داخل الوحوش ، بدأت المياه في أجسادهم تتحرك ، والفقاعات أيضاً . وبفضل ذلك رأت ليلي قلب اثنين من الوحوش وأطلقت على الفور سهمين تجاههما . وبدقة مخيفة تم ضرب النوى وتعرضت لأضرار جسيمة .
"لقطة رائعة . . . لم أراهم على الإطلاق " قالت كيت ، ثم تبادلوا التحية .
لم يكن هذا شيئاً يمكنها القيام به بمفردها ، لكن ليلي كانت راضية عن إحراز التقدم حتى بمساعدة أحد الأصدقاء . الآن أكثر من أي وقت مضى ، شعر ألكساندر بالدافع لاستخدام رأسه والتعامل مع الغوليم . . لسوء الحظ لم يحرز الكثير من التقدم في ذلك اليوم .
