كان من النادر أن يكون بيلي جاداً ومهتماً بالغرباء إلى هذا الحد . لكن لم يفكر في ذلك على أنه مشكلة كبيرة إلا أنه جعل الآخرين يعتقدون أنه لم يتصرف بعمره حقاً . الوحيدان اللذان استطاعا فهم طريقة تفكيره قليلاً هما كيت وسارة حيث أن لديهما خبرة في الحياة أكثر من الآخرين . . . بشكل عام ، حاول أن يقول إنه لا ينبغي عليهم الحكم على الآخرين باستخدام معاييرهم الخاصة . لقد لاحظ النظرات الوقحة عليه ، لكنه قرر تجاهل هؤلاء الزملاء .
على أية حال سرعان ما بدأت الوحوش في الظهور مرة أخرى منذ أن غادروا المنطقة التي كانت الطرفان يركزان فيها على مطاردتهما . وبما أن منطقة الزنزانة كان أكبر ، بدأت الوحوش في الخروج من مجموعات من ستة إلى عشرة . يحاولون دائماً محاصرتم وإرباكهم بهجماتهم المشتركة .
"هل يمكنك تخمين سبب ظهورهم في مجموعات كبيرة في بداية الطابق الأول يا بيلي ؟ " - سأل الكسندر .
"ربما يكون قلب الزنزانة أقوى ، لأنه يمكنه إنشاء خمسة طوابق ومن يعرف عدد الوحوش في نفس الوقت " أجاب بيلي . "هذا من شأنه أن يفسر سبب ظهور العديد من الوحوش في منطقة البداية بالطابق الأول ، فالقلب ليس لديه قيود المنطقة السابقة . "
"لماذا النواة هنا أقوى ؟ " سألت ناتالي .
"كيف لي أن أعرف ؟ " هز بيلي كتفيه . "في البداية ، شككت في أن السبب هو سنهم . كلما طال وجودهم دون أن يتم تطهيرهم ، أصبحوا أكثر قوة . ومع ذلك فإن الزنزانة الأحدث أكبر بمرتين على الأقل ، لذلك هذا غير منطقي . "
والشيء الآخر هو حقيقة أن ماري لم تكن كبيرة في السن ، وكانت أول من قام بإخلاء تلك الزنزانة . على أية حال سرعان ما أدرك بيلي أنه سيتعين عليهم التراجع . كان الصندوق الذي كانوا يستخدمونه لحمل اللحم ممتلئاً ، لكن كان كبيراً وكبيراً مثله . . .
"سيتعين علينا التراجع . . . الصندوق يمتلئ " قال بيلي .
"ولكن لم تمر حتى ساعتين اليوم . . . " اعترضت ليلي . "يمكننا دائماً أن نترك المسروقات وراءنا " .
"باعتبارك صياداً ، هل ستقتل الحيوانات من أجل الطعم فقط بدلاً من لحومها ؟ " عبس بيلي .
"لا . . .بالطبع ، لن أفعل " أجابت ليلى .
"سنحتاج إلى بعض العربات لهذه . . . أو سنضطر إلى البحث عن تعاون من الغرباء " . قالت كيت .
لاحظت المجموعة أن الأطراف الموجودة خارج الزنزانة وداخلها مكونة من ستة مغامرين وثلاثة إلى أربعة مساعدين . . . تساءل بيلي عن سبب عدم تسجيل هذه المعلومات في مكتبة النقابة . إما أن ماري لم تهتم بذلك أو أنه كان شيئاً واضحاً جداً لدرجة أنه لم يكن من الضروري تدوينه .
في النهاية ، تراجعت المجموعة ، وبمجرد خروجهم من الزنزانة ، اتجهوا نحو النقابة . هذه المرة لم تكن موظفة الاستقبال كبيرة الصدر هي من حضرتهم . . . لم تكن ماري مرئية في أي مكان ، ولكن كانت رائعة الجمال إلا أنها كانت مزعجة للغاية ، لذلك كان هذا هو الأفضل .
"نشتري كل صندوق منها بعشر عملات فضية " قال موظف الاستقبال .
أومأ بيلي برأسه ثم انتقل إلى صندوقين آخرين وعربة لنقلهما . في النهاية ، أنفقوا نصف أرباحهم ، ولكن بما أنه كان استثماراً ، فلا بأس .
"لماذا اثنان فقط ؟ أنا متأكد من أنه يمكننا ملء خمسة في يوم واحد . قالت ليلي .
"من المحتمل أن تتغير المواد في الطابق الثاني ، لذا لا فائدة من شراء المزيد منها " . وأوضح بيلي . "على أية حال لدينا نصف فترة ما بعد الظهر مجاناً ، يمكنك استخدامها كما تراه مناسباً ، ولكن التحرك في مجموعات . "
"ماذا ستفعل يا بيلي ؟ " - سأل الكسندر .
"سوف أقوم بتدريب سحري " أجاب بيلي بينما كان يتخيل أن ألكساندر سيشعر بعدم الارتياح بعض الشيء كونه الرجل الوحيد بين الفتيات الأربع .
سيشعر معظم الرجال بالرضا حيال ذلك حتى لو لم تكن لديهم أي علاقة رومانسية معهم . ومع ذلك قرروا أن يستريحوا في النزل ، مما أثار دهشة بيلي . كانت التحديق في جميع أنحاء المدينة تجعلهم غير مرتاحين بعض الشيء .
"بالمناسبة ، إذا كنت ستعمل هنا لفترة من الوقت ، سيكون من الأفضل أن تدخل الزنزانة قدر الإمكان مع استخدام القوس فقط " قال بيلي . "في ظل المواقف العصيبة ، سيكون لديك مساحة أكبر لتحسين مهاراتك . "
كان بيلي متأكداً تماماً من أنه على الرغم من عدم وجود نظام إلا أن الأشخاص الموجودين داخل الزنزانات اكتسبوا الخبرة . ولهذا السبب كان جيرالد على هذا المستوى العالي ، لكن شرح ذلك للإسكندر سيكون صعباً .
"هل تعتقد ذلك ؟ " - سأل الكسندر . "ربما لهذا السبب أعتقد أن مهارات ليلي تحسنت كثيراً في الأشهر القليلة الماضية . أعتقد أنها ستتفوق على والدها خلال عامين أو ثلاثة أعوام . "
كانت بيلي متأكدة تماماً من أنها تستطيع فعل الكثير في وقت أقرب . كان الفارق بينهما في مستوى الرماية يتراوح بين 56 و65 فقط . يبدو أن ألكساندر سيتعين عليه أن يعمل بجهد أكبر لأنه لن يكون مثيراً للإعجاب إذا كانت ليلي نفسها أفضل في استخدام القوس من والدها .
"أعتقد أنك ستتحسن أيضاً بشكل أسرع كثيراً إذا حاولت إطلاق المزيد من الأسهم في نفس الوقت وإطلاقها بأسرع ما يمكن " قال بيلي . "ليلي لديها موهبة ، لكنها كسولة ، لذا يمكنك أن تتفوق عليها أيضاً بالعمل الجاد . "
"نعم ، سأبذل قصارى جهدي " قال الكسندر .
كان ألكساندر طفلاً مجتهداً ، لدرجة أنه بدأ في التدرب على حركات سرعة الإطلاق بعد فترة وجيزة . على أية حال بيلي عبس منذ الفتيات . كانت الغرفة صامتة بشكل غريب . في العادة كانت ليلي وكيت تتحدثان كثيراً وبصوت عالٍ جداً . . . لكن الجو بين سارة وناتالي جعل الأمور محرجة .
نفض بيلي هذه الأفكار من رأسه ثم بدأ في التدرب على كرة الماء وجدار الماء . في البداية لم يحرز تقدماً كبيراً ، لكنه تذكر بعد ذلك شيئاً عن كرة الماء الخاصة بالعدو . . . كانت تدور بطريقة غريبة . . .
