" . . . لقد أدركت للتو وجودنا وتريد بالفعل التورط في حروبنا ؟ " عبس جان .
"على الرغم من أن الأمر يبدو غريباً إلا أنني أعتقد أنه يمكننا الاستفادة من هذا ، وهي أيضاً فرصة جيدة لنظهر لك أننا نريد حقاً الانسجام مع ولايتك " . وأوضح إدوارد . "قبائلنا لديها العديد من التخصصات ، لذلك أنا متأكد من أننا يمكن أن نكون مفيدين حتى مع أعدادنا الصغيرة . في مقابل ذلك أريد فقط بعض المكافآت الجيدة لرجالي . "
"يمكن القيام بذلك لكن بينما سمعت أن لديك بعض المهارات غير العادية ، فأنا لست متأكداً من أنها مناسبة لساحة المعركة " . قال جان . "ماذا عن بعض المظاهرات ؟ "
"وهذا أيضاً ما أردت سماعه " . قال إدوارد بابتسامة كبيرة على وجهه .
في النهاية غادرت المجموعة القلعة لإظهار ما يمكنهم فعله . بدا الأمر بلا جدوى من وجهة نظر بيلي . . . يجب أن تكون المبارزة شيئاً يضطر فيه الناس إلى المراهنة بحياتهم على المحك ، أو عندما يريدون تحسين أنفسهم من خلال قتال خصوم أقوى لم يكن شيئاً يجب على المرء فعله يفعلون فقط لإظهار قوتهم . ومع ذلك في مثل هذا الوضع لم يكن هناك خيار آخر .
"على الأقل إدوارد لا يتصرف وهو يخفض رأسه . . . إذا استمرت الأمور على هذا النحو ، فمن المحتمل أن نحافظ على استقلالنا " . فكر بيلي .
بعد استدعاء بعض الحراس ، سأل جين منهم القتال مع درو وسارة . أما بالنسبة لليو ، فكان عليه فقط أن يصيب بضعة أهداف على بُعد مائة متر ليُظهر أنه كان الصفقة الحقيقية . بغض النظر ، على الرغم من أن درو تراجع لم يكن لدى الخصم الفرصة لفعل أي شيء ضد وابل من الضربات . رفع ذراعه اليسرى واستسلم لأن فروي الهجمات كسر ذراعه . فعلت سارة شيئاً مشابهاً ، أطلقت سهمين أرضيين على قدمي الخصم ، وعندما كسر ذلك دفاعه ، أطاحت به برصاصة أرضية في ذقنه .
’’همم . . . أفترض أن مجموعتك لديها ما يكفي من القوة لهزيمة حارس متوسط ، ولكن ماذا عن الآخرين ؟‘‘ سأل جان . "هؤلاء هنا هم الأقوى ، أليس كذلك ؟ "
"نعم ، ولكن على الرغم من عدم وجود أعداد كبيرة لدينا إلا أن جميعهم لديهم الكثير من الخبرة القتالية والتدرب مع بعضهم البعض يومياً " . وأوضح إدوارد . "بما أن جنودك مدربون على القتال كمجموعة ، فمن المحتمل أنك لا تستطيع هزيمتهم في معركة فردية .
"أفترض . . . بما أن لديك النخبة هنا ، يمكنك مساعدتي الآن وإظهار أنك تقصد ذلك " قال جان . "هناك قائد عدو واحد يسبب لي الكثير من المتاعب مؤخراً ، واستراتيجيته قوية جداً ومع مرور كل يوم ، يحاصر رجالي . ومع ذلك لديه ابن يحرس وديعة الإمدادات الخاصة بهم . أريدك أن تقبض عليه . "
لقد كان ذلك تكتيكاً جباناً للغاية ، لكن كل شيء عادل في زمن الحرب . بغض النظر كانت القضية الحقيقية هي حقيقة أنهم سيكشفون عن وجودهم أثناء قيامهم بشيء كهذا . . . وسيصبحون معروفين بمثل هذا الشيء . ناهيك عن أن هذا النوع من المهام سيكون خطيراً . . . خطيراً جداً .
"هل تعتقد أنه يمكنك فعل ذلك ؟ " سأل إدوارد وهو ينظر إلى زعماء القبيلة .
"لا يمكننا أن نعرف حتى نعرف بعض الأشياء ، مثل الموقع ، وعدد الحراس الذين يحمون المكان " . أجاب ليو . "قد نحتاج أيضاً إلى بعض الأدوات ووسائل التشتيت "
سيقول ليو المعتاد لا لمثل هذه الخطة المجنونة ، لكنه لا يستطيع التعبير عن رأيه بهذه الطريقة . من ناحية أخرى كان بيلي يتساءل عما إذا كان هذا نوعاً من التكتيك لترك الناس في الوطن بدون قادتهم وأفضل محاربيهم . . . الاحتمال موجود . ومع ذلك ما الذي سيكسبه جان باستخدام مثل هذا التكتيك عندما يكون لديه بالفعل جنود أكثر بعشرات المرات ؟ إن فرص رغبة جان حقاً في الوصول إلى رأس القائد ولكن ليس لديه الوسائل للقيام بذلك هي في الواقع عالية .
أرشد جان الجميع إلى غرفة القائد ، ثم أظهر لهم خريطة المنطقة . وفي النقاط الواقعة شرق الموقع الحالي كان هناك ثلاثة جيوش قوامها ألفان . وبعد نصف يوم كانت هناك بقعة صغيرة يمكن العثور فيها على ابن القائد . وكان تحت قيادته وحدة من مائتين .
عادة ، يتعين على المجموعة أن تسلك طريقاً ملتوياً لمهاجمة مستودع الإمدادات . ومع ذلك ستترك وحدة كبيرة آثاراً خلفها ويمكن العثور عليها من مسافة بعيدة حتى في الليل ، ولكن مع مجموعة مكونة من خمسة أو ستة . . . ربما يمكنهم سلك أقصر طريق في الليل ومن ثم التغلب على العدو . أدرك ليو ذلك لكنه كان ما زال يفكر في طريقة لن يضطروا من خلالها إلى الاعتماد على أطفال المجموعة . سيكون من الأفضل استدعاء التعزيزات التي تركت على النهر ، لكن الأمر سيستغرق الكثير من الوقت .
"كم من الوقت لدينا ؟ " سأل ليو .
"حتى مع بعض المناوشات الصغيرة ، فإنني أخسر مائة جندي كل يوم ، لذا . . . " أجاب جان .
لم يكن شيئاً كان لديهم قدر كبير من الوقت للتحضير له . وكان عليهم أن يخوضوا بعض المخاطر لكي يظهروا أنهم قادرون على أن يصبحوا حلفاء أقوياء بين الحين والآخر . لحسن الحظ ، يبدو أنهم يستطيعون تقديم الحد الأدنى من الدعم لجان .
"سنغادر الليلة ونهاجم المستودع ليلة الغد " . أعلن ليو . إذا كنت لا تمانع في ذلك يا سيدي ، نرغب في بعض الإمدادات والأدوات . ' '
"بطبيعة الحال يمكن توفير ذلك " . ابتسم جان .
بينما كان ليو يبحث عن الأدوات التي سيحتاجونها ، ذهب الآخرون للراحة . كانت الرحلة إلى مدينة فيرجينيا صعبة للغاية ، وسيحتاجون إلى كل الطاقة التي يمكنهم حشدها للنجاح في تلك المهمة . أما بالنسبة لبيلي ، فقد كان أكثر قلقاً بشأن ما يجب عليه فعله للتأكد من أن الأمور ستنتهي على ما يرام بالنسبة له . شعبه وأيضاً للتأكد من أن مستقبلهم لن يكون فوضوياً جداً بسبب تلك المهمة .
