بعد بضعة أيام ، أصبح بيلي جيداً جداً في صد كرات الماء الخاصة بتلك الوحوش المائية . كان المراوغة أسهل ، لكنه لم يستطع المخاطرة بترك شخص خلفه يتعرض للضرب . على أي حال كانت مهاراته وسحره يتطوران بشكل جيد ، لكن لم يكن يتدرب . لم يكن لديه الكثير من وقت الفراغ منذ أن استخدم التأمل واستعاد طاقته من العمل .
"كنت أعلم أنه كان ينبغي علي شراء بعض الخواتم الإضافية ورفع مستواها . " فكر بيلي .
حتى لو كان قد اشتراها ، على الأرجح لم يكن لدى بيلي الوقت الكافي لرفع مستواها . كانت تأثيرات التأمل التلقائي مفيدة ومكلفة للغاية ، بعد كل شيء . نظراً لأنه لم يتمكن من استعادة المانا بشكل أسرع كان على بيلي أن يكون مبدعاً . وبدلاً من إخراج الجثث من الماء باستخدام منصة سائلة ، أطلق بيلي الجثث باتجاهه باستخدام نفاث الماء . في البداية ، واجه صعوبة في تعديل المانا الخاصة به ، ولكن في النهاية ، نجح في ذلك وتمكن من حفظ ثلث المانا المستخدمة . بالحديث عن ذلك أدرك بيلي أن التحكم في المياه من جسد مثل النهر كان أسهل بكثير من جعلها تتجمع من الهواء المحيط به . كما أنها تستهلك كمية أقل من المانا .
"مرحباً بيلي " ظهرت ناتالي فجأة ثم قالت . "لقد قلت أن العنصريين يضغطون الأرض لجعلها أكثر صلابة . . . كما أنها تجعلها أثقل ، أليس كذلك ؟ "
"ليس بالضبط ، الكتلة هي نفسها ، ولكن بما أنها تشغل مساحة أقل ، فإنها تعطي الانطباع بأنها أثقل " . وأوضح بيلي .
"لا أفهم ما تقوله ، لكن هل يمكنك تقليدهم ؟ " سألت ناتالي . "حاولت أن أفعل نفس الشيء ، لكنني فشلت وأريد أن أضع شيئاً في سيوفي لجعلها أثقل للتدريب " .
أصبحت ناتالي أكثر طواعية على مدار الأسبوع الماضي ، ربما لأنها كانت تتخلص من التوتر من خلال التدريب . ومع ذلك لم يكن لديه أي فكرة عن سبب شعورها بالتوتر الشديد . على أية حال ربما كان شراء سيوف أفضل هو الخيار الأفضل ، لكن ذلك كان ممكناً في مثل هذا المكان . أراد بيلي أيضاً أن يشرح لها أن وجود عضلات منتفخة سيجعلها أقوى . ومع ذلك فإنه يجعل حركاتها أبطأ وأقل مرونة . سيكون من الأفضل الاستمرار في شحذ مهاراتها بدلاً من عضلاتها . ومع ذلك إذا كان هذا هو اختيارها ، فمن هو ليقول خلاف ذلك .
"حسنا ، أستطيع أن أفعل ذلك " . قال بيلي . "أنت مدين لي بواحدة "
لم يمارس بيلي ذلك قط ، لكنه كان يعرف النظرية . بالإضافة إلى ذلك كان العنصريون سيضعون المجموعة الأولى من الكتل على النهر في ذلك اليوم حتى لا يضطر إلى اصطياد تلك الوحوش . نأمل أن تفهم ناتالي أن مجرد النمو لن يكون كافياً ، لذلك قرر بيلي أن يجعلها تدرك ذلك في أسرع وقت ممكن . قام بتكوين بعض الحلقات السميكة من الأرض حول سيفها بعد ضغط عدة كيلوغرامات من التراب ووضعها على حلق السيف . لن يعيق ذلك قبضتها ، لكنها بالتأكيد ستشعر بالوزن الزائد .
"شكراً ، هذا سوف يفي بالغرض " قالت ناتالي بينما كانت تلوح بسيوفها .
عند الحديث عن التدريب ، بصرف النظر عن الرماة الحمر ، والعنصريين ، وعدد قليل من الأفراد كان لدى كل شخص تقريباً في تلك المهمة الكثير من وقت الفراغ بين أيديهم . بينما كانوا بحاجة إلى توخي الحذر في حالة حدوث شيء ما إلا أنهم لم يلاحظوا أي تحركات غريبة على الجانب الآخر من النهر ، لذلك كان من الآمن افتراض أنهم بخير . كان ألكساندر وناتالي يمارسان مهاراتهما أثناء النهار ، ويمارسان السحر في الليل . . . معظم الأجيال القديمة كانت تتخلف عن الركب لأنهم لا يريدون تعلم مهارات جديدة . ومع ذلك كانوا يعتقدون أن الصغار لن يصلوا إلى أي مكان وهم يحاولون إتقان الكثير من الفنون . لا يمكن أن يختلف بيلي أكثر مع ذلك . . . بعد كل شيء ، لا يمكن للمرء أن يتدرب بجسده دون توقف ، ويمكنه تدريب السحر فقط طالما كان لديه المانا . وكان التوازن بين الاثنين ضروريا .
بعد فترة وجيزة ، بدأ العنصريون العمل على نقل كتل الأرض نحو النهر . نظراً لأنه قد يكون من الصعب نقل واحد منهم فقط في كل مرة لأنه قد يكون من الصعب تحديد موقعهم تحت الماء ، فقد تم التحكم في عشرة منهم من قبل العشرات من العناصر الأولية . كان جعل الكتل تطفو أمراً مستحيلاً لشخص واحد ، ولكن ليس للعديد منهم . ومع ذلك تمكن بيلي من رؤية المانا الخاصة بهم تتناقص بسرعة .
وكما هو متوقع كان التنسيق بينهما مثيرا للإعجاب . تحركت الكتل الترابية عشرات الأمتار دون أن تفقد توازنها أو تنقطع اتصالاتها . بمجرد اقترابهم من النهر ، حاول بعض السهاتي الهجوم ، لكن الرماة الحمر هزموهم . وبفضل ذلك تمكنوا من وضع الكتلة على النهر ، وتمكنت العديد من الكتل من البقاء فوق الماء . بطبيعة الحال لأنهم وضعوه بالقرب من الساحل .
"عمل جيد " قال ليو وهو يشاهد بعض السحاتي يهاجمون الكتل ولا يخدشونها حتى . "سيتعين علينا تكرار هذه العملية عدة مرات ، لكن لا يمكننا أن نتكاسل . ماذا عن ذلك يا سارة ؟ هل يمكن لموظفيك الحاليين الاستمرار بهذه الوتيرة لمدة أسبوع آخر أم أنك تريد العودة ، امنحهم بعض الوقت للراحة وإحضار مجموعة أخرى . "
"يمكننا الاستمرار " قالت سارة . "هذا لا شيء "
كان مستوى التأمل لدى هؤلاء الرجال مرتفعاً جداً ، لذا تمكنوا من التعافي تماماً بعد ليلة واحدة . ربما يمكنهم التعافي أكثر باستخدام زين ، لكن بيلي لم يرهم يستخدمون ذلك أبداً . بغض النظر ، أومأ ليو بهذا الرد وطلب من العنصريين إنشاء عمود آخر من الكتل الأرضية ، هذه المرة ، سيتعين عليهم نقل الكتل إلى الشاطئ ، وبعد ذلك سيتعين عليهم القفز إلى العمود الأول لأن الهدف كان وضع الثانية على بُعد عشرة أمتار من الأولى . لقد تمكنوا من القيام بذلك ولكن في النهاية ، استخدموا كل ما لديهم من طاقة ، وتوقف تقدم البناء لهذا اليوم .
"أتساءل عما إذا كان هناك شيء يمكنني القيام به لتسريع كل هذا " . فكر بيلي .
لسوء الحظ لم يتبادر إلى ذهني أي شيء لأنه كان مشغولاً جداً بالمساعدة في تأمين الطعام . . . ولم يحرز تقدماً كبيراً في التلاعب بالنار أيضاً . ربما يؤدي ذوبان بعض الخامات وتغطية الجزء الخارجي منها بسحر الأرض إلى تسريع الأمور ، ولكن أولاً كان عليهم العثور على المكان المناسب لاستخراجها . . .
