لم يكن وصف قاعدة هامرسميث بالقرية دقيقاً . كان المكان كبيراً جداً ويتسع لعدد كبير جداً من الأشخاص ، لذا من الأفضل تسميته مدينة . بينما كانت القبيلة تسير نحو وسط المكان ، أتيحت لبيلي الفرصة لرؤية أنواع عديدة من الناس . وكان بعضهم يرتدي بعض قطع الدروع مثل الحراس . ومع ذلك كان آخرون يعملون في حمل الماء في الدلاء أو أشياء أخرى بينما كانوا يرتدون ملابس أفضل قليلاً من قبيلة بيلي .
’’يبدو أن سيد هذا المكان دعا الناس في القرى الأخرى ليقدموا لهم الحماية بدلاً من أن يصبحوا خدماً لهم . . .‘‘ و فكر بيلي .
لا عجب أن درو وأعضاء القرية الآخرين لم يقبلوا هذا العرض حتى الآن . . . من وجهة نظرهم ، سيكون الأمر مثل أن تصبح عبيداً لشخص آخر . وبينما كانت الحياة صعبة في تلك الغابة ، فقد حصلوا على الأقل على حريتهم ، لكنهم الآن مجبرون على الاختيار بين حريتهم ووجود القبيلة بأكملها .
بعد عبور نصف المدينة ، وصلت القبيلة إلى ساحة ، وتوقفوا هناك للراحة . في هذه الأثناء ، استعد درو وبعض المحاربين الآخرين للمغادرة . كان عليهم التفاوض مع زعيم المكان إذا أرادوا البقاء هناك .
"سأعود قريباً . . . لن يستغرق هذا وقتاً طويلاً " "قال درو بينما أظهر تعبيراً شبه منزعج .
"يمكننا دائماً أن نبدأ من الصفر في مكان آخر . . . " قالت كاميلا .
"ليس هذه المرة " هز درو رأسه . "لقد فقدنا نصف القوات والنصف الآخر منهك من المعارك المستمرة . سيتعين علينا أن نتخلى عن الحرية حتى تتاح لقبيلتنا الفرصة للنمو .
قبل أن يغادر ، ربت درو على رأس بيلي . كان ذلك غير معتاد منه . . . بينما كان بيلي يراقب والده يبتعد ، بدأ يتساءل عما يمكنه فعله في مثل هذا الموقف بخلاف تقوية نفسه . قد يساعد ذلك نفسه والقبيلة على المدى الطويل ، لكنه بالتأكيد لم ينجح في منع وصول ذلك إلى هذا الوضع . . .
"لا تقلق يا بيلي " قالت كاميلا . "والدك سوف يجعل الأمور تسير على ما يرام هذه المرة " .
" . . . لم تكذب عندما قلت أنه طفل هادئ " قالت آنا . "بكى الأطفال الآخرون كثيراً وبعضهم ما زال يبكون لأنهم يعلمون أنهم لن يروا منازلهم القديمة مرة أخرى . "
"لن أكذب عليك يا أمي " عبس كاميلا . "هل تريد أن تمسك به ؟ "
" . . . لا " قالت آنا ثم نظرت بعيدا .
من المؤكد أن جدة بيلي كانت شخصاً صعباً . ومع ذلك ربما كانت شخصاً اضطر إلى رؤية العديد من الأشخاص المقربين لها يموتون ، لذلك بدا من الطبيعي أن تصبح باردة إلى هذا الحد . منذ أن قررت أن تصبح معالجاً لمنع الوفيات كان عليها أن تتخلى عن الخطوط الأمامية ، ولهذا السبب ، نجت لفترة أطول من معظم الأشخاص الذين عرفتهم . كان البقاء على قيد الحياة عندما كانت الظروف ضدها أمراً مثيراً للإعجاب حقاً ، ولكن قد يبدأ المرء في التساؤل عن النقطة التي يشعرون فيها بالوحدة عندما يعتقدون أنهم في مرحلة ما ، سيكونون آخر من يموت . . .
لم يكن بيلي يعرف ما يمكنه فعله لجدته ، لكن العيش مع هذا التشاؤم لم يكن من المفترض أن يكون جيداً . . . في النهاية ، مد بيلي ذراعيه نحو آنا ، وفتحت عينيها على حين غرة . إن محاولة التصرف بشكل لطيف لن تنجح ، لكنه يستطيع أن يفعل ذلك على الأقل دون أن يبدو مريباً .
"الجدة " قال بيلي .
"هل ترين يا أمي ؟ " سألت كاميلا وهي تبتسم . "بيلي يريد أن يعانقك أيضاً "
"يا لها من غبية . . . فقط لفترة قصيرة " قالت آنا بينما نظرت بعيدا .
بينما كانت محرجة بعض الشيء في البداية ، سرعان ما استرخت آنا بينما كانت تحمل بيلي . ومع ذلك كان الأمر مزعجاً بعض الشيء أن ابنتها كانت تبتسم مثل الأبله أمامهم . لم تستطع مساعدتها لأنه كان مشهداً حميماً . ومع ذلك سرعان ما عاد الجو إلى طبيعته حيث أصبح المكان بارداً بسبب الليل ، وبدأ القرويون الآخرون يشعرون بالاكتئاب أكثر بسبب وضعهم .
بعد بضع ساعات ، عاد درو والمحاربون الآخرون برفقة بعض الحراس . لا يبدو أنه سيتم نفيهم من المدينة ولكن درو ما زال يبدو منزعجاً بعض الشيء .
"هؤلاء الأشخاص سوف يظهرون لنا مساكننا الجديدة . . . " قال درو ، ثم تردد . "غداً في الصباح الباكر ، سيحصل كل واحد منا على وظيفة جديدة . . . تماماً مثل أي شخص آخر قرر العيش هنا . "
بعد سماع هذه الكلمات ، أصيب معظم القرويين بالاكتئاب . لقد كانوا قرية من المحاربين . لقد خسروا بشكل أساسي فقط خلال السنوات القليلة الماضية ، لكنهم أرادوا الاستمرار في اتباع نفس المسار . لكن الأمور لن تعود كما كانت من قبل . . .
أرشد الحراس الجميع إلى الجانب الشرقي من البلدة ، حيث عثروا على مجموعة من المنازل البسيطة . لقد كان قريباً جداً من الجدران ، ولكنه بعيداً جداً عن قصر اللورد . أطول مبنى حيث توجه درو والبعض في وقت سابق . بينما كان ذلك علامة واضحة على التفرقة بين سكان البلدة . كانت المنازل في الأساس جديدة تماماً على الرغم من بساطتها . كان الجزء الداخلي بسيطاً جداً لأنه لم يكن هناك شيء بالداخل . ومع ذلك كان بالتأكيد تحسنا إذا ما قورن بمنزلهم السابق .
"آسفة يا آنا " قال درو . قال اللورد إنه سيبني منازل أخرى قريباً ، لكن في الوقت الحالي ، لا يمكننا أن نعطي منزلاً للجميع ، لذا سيتعين عليك البقاء معنا . ' '
" . . . أعتقد أنه لا يمكن المساعده " قالت آنا وهي تحاول جاهدة إخفاء انزعاجها .
وفي هذه الأثناء كان بيلي يتفقد منزله الجديد . لم يكن يشعر بالخصوصية أو الراحة مثل الآخر ، لكن كان لديه شعور بأنه سيبقى هناك لفترة طويلة . . لذلك ربما يعتاد على ذلك .
