الفصل الثالث والتسعون: عزم كاي
كان أول ما شعَّت به سيرا هو الدفء.
كان خافتاً ، لكنه حقيقي... شعرت بالحرارة الناعمة تداعب بشرتها.
لحظةً ، ظنت أنها النار مرة أخرى ، ألسنة اللهب تحرق جسدها بينما جرّها الحراس عبر حقل القمامة.
عندما بلغت هذه الفكرة ، انقبض صدرها ، وهدَّدت موجة من الذعر بأن تطغى عليها.
ولكنها أدركت حينئذٍ أن الدفء لم يكن يحرق. بل كان لطيفاً حقاً.
في هذه اللحظة ، استجمعت الشجاعة لفتح عينيها...
"هذا... "
لم يكن العالم فوقها من فولاذ ، ولا من سلاسل ، ولا السماء الرمادية اللامتناهية في الخراب. بل رأت سقفاً من حجارة وأخشاب خشنة.
كان هناك أيضاً فانوس خافت بالقرب منها ، يمنحها رؤية جيدة للغرفة.
رمشت للحظة ، لا تزال تشعر بالدوار بسبب وضعها. حيث كان عقلها يكافح لفهم ماذا يجري.
قريباً ، أدركت أنها مستلقية على سرير. حيث كان جسدها ملفوفاً بالضمادات ، وكانت ذراعاها وساقاها مقيدتين ، لا بالسلاسل ، بل بالقماش!
كان الهواء دافئاً ، لا بالدخان ، بل مليئاً برائحة خفيفة من الأعشاب والأدوية. فى الجوار قد سمعت أصواتاً... بلا شك كانت أصوات بشر. حيث كانوا يتمتمون ، يتحركون ، ويعملون فى الجوار.
ظنت أنها تحلم.
"هل أنا ما زلت على قيد الحياة ؟ "
ارتجف قلبها بألم. تذكرت السلاسل ، والمشية الطويلة ، واليأس. تذكرت وهي تهمس لنفسها بأن تدع الأمر ينتهي.
لكنها هنا ، تتنفس ، وملفوفة بالضمادات ، وعلى قيد الحياة.
تطلَّعت عيناها الشحبتان حول الغرفة. تأكدت من وجود أسرة أخرى مبطنة بالجدران ، بعضها مشغول ، وبعضها فارغ. حيث كان الناس يتحركون بينها ، حاملين دلاء من الماء ، وأشرطة من القماش ، وأوعية من الحساء الساخن.
كانت وجوههم متعبة ، لكنها وجوه بشر.
بشر!
سحبت نفساً بارداً عندما شعرت بالقلق. "هل هذا مخزن آخر ؟ "
جمدت هذه الفكرة قلبها. تذكرت مخازن بني آدم الآلية. حيث كانت أماكن تُخزَّن فيها الأسرى مثل الماشية ، في انتظار أن يُستعمَلوا دروعاً أو مواد تجريبية.
لم ترحم الآلات. حيث كانوا يبقون بني آدم أحياءً لاستغلالهم فقط.
ارتجف جسدها وهي تفكر في ذلك.
بدأت يداها تهتزان بشكل لا يمكن السيطرة عليه. اجتاحها الذعر ، وانقبض صدرها مرة أخرى كما لو أنها تذكرت السلاسل تلفُّها...
ثم شعرت بلمسة.
أصابع دافئة أغلقت بلطف حول يدها.
ارتعدت سيرا عندما استدارت عيناها نحو جانبها.
جلست امرأة بجانب سريرها ، وكانت ملامح وجهها تحمل آثار الشيخوخة ، لكنها كانت مليئة باللطف. أومأت لها برأسها بلطف.
"اسمي إيرين " قالت المرأة بهدوء. "أنتِ آمنة الآن. و هذا مأوى بشري. أنتِ بين قومك. "
تفتحت شفتا سيرا ، لكن لم تخرج أي كلمات. حيث كان حلقها جافاً... في الوقت الحالي لم تستطع سوى التحديق في إيرين ، وعقلها يكافح للتصديق.
"أنتِ لستِ في أيدي الآلات بعد الآن " تابعت إيرين ، وهي تعصر يدها بلطف. "لقد تم إنقاذكِ. أنتِ على قيد الحياة. أنتِ آمنة. "
شعرت الكلمات كأنها ماء على أرض قاحلة. و لقد تم إنقاذها بالفعل!
إذن كان صحيحاً أن الملاجئ البشرية موجودة!
ارتجف جسدها بشدة ، ولكن هذه المرة لم يكن بسبب الذعر... بل كانت تشعر بالارتياح!
تجمعت الدموع في عينيها ، وتدفقت على خديها.
لم تبكِ منذ أسابيع ، منذ أن أخذها الحراس. ظنت أنها لم تعد لديها دموع. و لكنها الآن ، تدفقت بحرية.
مسحت إيرين شعرها بلطف... "لا بأس. أخرجيها. و لقد عانيتِ بما فيه الكفاية. "
بكت سيرا بهدوء ، وارتجف جسدها على السرير.
عبر الغرفة ، انطلق صرخة أخرى.
آلثيا.
فتحت عيناها على الفور واسعتين من الرعب. شهقت ، وأمسكت بسرعة بالملاءات ، كما لو أنها تستطيع استخدامها كدرع.
"لا... لا ، ليس مرة أخرى! " صرخت.
"لا تأخذوني! لا— "
تشنج جسدها بينما غمرها الذعر. حاولت أن تجلس ، لكن الألم انطلق عبر أطرافها ، وأجبرها على العودة إلى الأسفل.
تحركت إيرين بسرعة ، وتركت جانب سيرا لتنحني بجانب آلثيا. حيث وضعت يديها بثبات على كتفي آلثيا ، مما أرضاها. "استمعي إليّ. أنتِ آمنة. أنتِ لستِ معهم بعد الآن. و هذا مأوى. يعيش بني آدم هنا. أنتِ حرة. "
عرفت إيرين ما كانوا يشعرون به الآن... قبل ثماني سنوات ، هربت أيضاً من الجيش الآلي. حيث كان من الصعب التعافي ، لكنها تمكنت من ذلك بعد الحصول على المساعدة داخل المأوى.
قريباً ، هزت آلثيا رأسها بعنف ، وتنهد بصعوبة.
"لا... لا ، سيعودون. إنهم يعودون دائماً. ميغيل... ميغيل قال إن شخصاً ما سينقذنا ، لكنه ذهب. و لقد ذهب! "
انكسر صوتها ، وبدأت تبكي...
أمسكت بها إيرين بثبات. "أنتِ لستِ وحدكِ بعد الآن. أنتِ لستِ في أيديهم. أنتِ آمنة. "
عند الباب ، بقي نظر كاي متجهاً نحو المرأتين المكسورتين.
صرخاتهما ، وأجسادهما المرتعشة ، والطريقة التي اضطرت بها إيرين إلى إمساكهما لمجرد إبقائهما مستقرين... صدمته أكثر من أي معركة.
هذا هو نهاية العالم في صورته الحقيقية. ليس فقط الآلات تمزق اللحم والفولاذ ، بل الطريقة التي يمكن أن تُقرَّر بها الحياة والموت في لحظة واحدة.
خطوة خاطئة واحدة ، أو لقاء غير محظوظ واحد ، ويُختزل وجود شخص ما إلى سلاسل ، أو ندوب ، أو صمت.
هـُـو~
تنفس كاي ، وتخفف الضغط من صدره.
في تلك اللحظة ، عزَّم كاي على نفسه. سيبني مأوى أفضل ، ويجب أن يصبح أقوى حصن يمكن أن يكون للبشرية لمحاربة الحضارة الاصطناعية.
لم يكن ذلك من أجل البشرية فحسب. بل كان من أجل نفسه أيضاً.
