الفصل 855: لقاء غير متوقع
"واو ، هذا المكان جميل. وأيضاً " قالت ليريت وهي تقترب من البحيرة "هناك كمية لا تصدق من قوة الحياة تتركز في الماء. "
ثم اضطرب سطح البحيرة.
في البداية كان خفياً ، مثل اضطراب صغير ينتشر عبر الماء. و اتسعت التموجات ببطء قبل أن يبدأ وسط البحيرة بأكمله في التوهج بخفة بضوء أرجواني.
عبست قليلاً واقتربت من ليريت.
"أنتِ محقة بشأن قوة الحياة " قلت بهدوء. "لكن هناك المزيد. "
اشتد التوهج.
ارتفع عمود رفيع من الجوهر الأرجواني من البحيرة ، ملتفاً بلطف مثل الدخان المتصاعد. داخل الضوء المتحول بدأ شكل صغير يتكون.
ثم انفجر الجوهر إلى الخارج.
طائر صغير خرج من الماء.
انتشرت جناحاه ببطء بينما ارتفع في الهواء ، وتدفق الجوهر الأرجواني عبر ريشه مثل النار الحية. فلم يكن المخلوق أكبر من كف اليد ، ومع ذلك فإن كل حركة قام بها تركت مسارات متلألئة من الضوء خلفه.
حام الطائر فوق البحيرة للحظة قبل أن ينجرف نحونا.
كان ريشه مكوناً بالكامل من جوهر أرجواني متدفق ، يحترق بهدوء مثل لهب صامت لا ينتج حرارة. و عندما أدار رأسه ، لمعت عينان كبيرتان جميلتان بذكاء لطيف.
رمش راجنار.
" …هذا طائر العنقاء. "
أمالت ليريت رأسها بدهشة.
"طائر فينيق صغير جداً. "
دار المخلوق الصغير حولنا مرة واحدة قبل أن يتوقف أمامي مباشرة. فضرب جناحاه ببطء ، مما أبقاه معلقاً في الهواء.
ثم تحدث.
كان صوته ناعماً وواضحاً ، مثل صوت الفتاة الصغيرة.
"لقد عدت أخيراً. "
كاد ستيف أن يضحك.
"إنه يتكلم أيضاً. "
تجاهله طائر العنقاء تماماً. ظلت عيناه المتوهجتان ثابتتين عليّ.
"كنت أتساءل متى ستعود. "
للحظة راقبت المخلوق الصغير المعلق أمامي. و شعرت بالجوهر الأرجواني المتدفق عبر جناحيه مألوفاً بعمق.
"هل كنتِ أنتِ من يتحكم في دروع الكواكب ؟ " سألت.
أمال طائر العنقاء رأسه بفخر.
"بالطبع. "
عقدت الفجر ذراعيها.
"إذاً أنتِ من كادت أن تدمر البوابة. "
نفخ طائر العنقاء الصغير صدره قليلاً.
"كنت أحمي الكوكب. "
درسه نايت بعناية.
"وماذا تكونين بالضبط ؟ "
رفرف المخلوق بجناحيه مرة واحدة وانجرف أقرب إلى كتفي.
"أنا صوت العالم ، أو بشكل أدق ، أنا فايثوس. "
حك راجنار رأسه.
"إذاً الكوكب تحول إلى طائر صغير. "
نظر إليه طائر العنقاء ببعض الانزعاج.
"لقد اخترت هذا الشكل. "
عادت نظرته إليّ.
"وقد كنت أنتظرك. "
ظلت عيناي ثابتتين على طائر العنقاء الصغير المعلق أمامي. الجوهر الأرجواني الذي شكّل جسده بدا مألوفاً بلا شك. و من خلال الارتباط السيادي ، استطعت استشعاره بوضوح ، نفس الجوهر الذي استخدمته عندما توليت لأول مرة السيطرة على نواة عالم فايثوس. حيث كان الارتباط بيننا لا يمكن إنكاره ، مثل خيط رفيع يربط طاقتنا معاً.
ومع ذلك لم يكن هناك شيء منطقياً. حيث كانت نواة العالم تركيزاً هائلاً وقديماً من الجوهر الكوكبي. حيث كانت قوية ، واعية بطريقتها الخاصة ، لكنها لم تظهر أبداً شيئاً يقترب من تجسيد مادي من قبل.
بالتأكيد ليس مخلوقاً واعياً.
"كيف … ؟ " بدأت ، ثم توقفت ، غير متأكد كيف أصف ما كنت أراه.
أمال طائر العنقاء الصغير رأسه قليلاً.
"كيف ولدت ؟ " أكمل بدلاً مني.
أومأت ببطء.
صدر عن المخلوق ضحكة صغيرة ، خفيفة وواضحة مثل صوت طفل مسرور بسؤال بسيط.
"لا أعرف " أجاب. "لم أكن هناك … وفجأة كنت. "
رفرف بجناحيه مرة واحدة وانجرف إلى الأمام ، وهبط بخفة على كتفي.
"لا أتذكر شيئاً قبل تلك اللحظة " تابع بتفكير. "ولكن عندما فتحت عيني ، كنت أعرف الأشياء بالفعل. "
"ما نوع الأشياء ؟ " سألت الفجر من مكان قريب.
أدار طائر العنقاء رأسه قليلاً ، وعكست عيناه المتوهجة الجوهر الأرجواني المتدفق عبر الغابة.
"لدي ذكريات " قال. "لكنها ليست ذكرياتي بالكامل. "
عبست.
"ذكريات من ؟ "
"ذكرياتك. "
للحظة حدقت فيه.
"ذكرياتي ؟ "
"نعم. بعضها. "
ظل صوت طائر العنقاء ناعماً ، لكن كان هناك يقين غريب خلف كلماته.
"أعرف عن عائلتك " قال بهدوء. "أعرف اللحظة التي أيقظت فيها قوتك. أعرف كيف لمست الجوهر لأول مرة ، وكيف كافحت لفهمه. "
رمش ستيف بتفاجؤ.
"هذا … مقلق. "
تجاهله طائر العنقاء وتابع.
"أتذكر كيف اكتشفت نواة العالم " قال. "واللحظة التي ادعيتها لنفسك. أتذكر التغييرات التي تلت ذلك … واليوم الذي غادرت فيه هذا العالم. "
شعرت بشعور غريب حقاً حيال هذه الحقيقة. تساءلت عما إذا كانت كل نواة عالم كنت أسيطر عليها تمر بتغييرات مماثلة. احتجت إلى التحقق من ذلك.
"وهذه ليست الوحيدة " أضاف طائر العنقاء بهدوء.
"هناك ذكريات أخرى أيضاً. "
"من أين ؟ " سألت ليريت.
"من فايثوس نفسها. "
فرد طائر العنقاء جناحيه قليلاً ، وتدفق الجوهر الأرجواني مثل لهب خفيف حول جسده الصغير.
"أتذكر بداية حياة هذا العالم " قال ببطء. "نمو غاباته. صعود محيطاته. الحيوات التي لا تعد ولا تحصى التي مشت عبر سطحه. "
حمل صوته مزيجاً غريباً من الرهبة والألفة.
"ثم … وصول النظام. "
عندما نطق بهذه الكلمة ، تسلل مسحة خفيفة من عدم الرضا إلى نبرته.
لاحظت الفجر ذلك على الفور.
"لا تحبين النظام ؟ " سألت.
أعطى طائر العنقاء هزة خفيفة بجناحيه.
"لقد غير الأشياء. "
قبل أن يتمكن أي شخص من طرح المزيد من الأسئلة ، تقدم ستيف قليلاً.
"هل لديك ذكريات عن كل من يعيش على فايثوس ؟ " سأل بفضول.
هز طائر العنقاء رأسه.
"لا. "
وجه عينيه المتوهجتين نحوي.
"هو فقط. "
نظر ستيف بيننا.
"هذا … محدد بشكل غريب. "
"لماذا كنت تنتظريني ؟ " سألت.
لم يجب طائر العنقاء على الفور.
سكت لعدة ثوان ، كما لو كان يفكر ملياً في السؤال.
ثم أجاب.
"آه … "
رفرف بجناحيه بشكل محرج.
"أردت بعض الطعام. "
رمشت.
"طعام ؟ "
"نعم. "
بدا طائر العنقاء محرجاً قليلاً.
"جوهرك. "
رفع جناحاً صغيراً ونظر إليه بشكل نقدي.
"أحتاجه للنمو " أوضح. "هذا الشكل صغير جداً. ليس عملياً جداً. "
حمل صوته مسحة خفيفة من خيبة الأمل.
للحظة حدقت في المخلوق الصغير الجالس على كتفي.
ثم كدت أن أضحك.
"وهنا كنت أعتقد أنه شيء مهم. "
نفخ طائر العنقاء صدره دفاعياً.
"إنه مهم بالنسبة لي. "
استطعت أن أفهم ذلك.
أغمضت عيني مرة أخرى ومددت إدراكي ، أبحث عن نواة العالم داخل المساحة الجيبية حيث كانت دائماً تقيم من قبل. للحظة ، تحركت حواسي عبر المسارات المألوفة للجوهر ، متوقعاً العثور على هذا التركيز الهائل للطاقة الكوكبية في انتظاري كما كان دائماً.
لكن لم يكن هناك شيء.
المساحة الجيبية كانت فارغة. و بدلاً من ذلك الانطباع الذي كان ينبغي أن يؤدي إلى نواة العالم انحنى بشكل غريب وعاد … مباشرة إلى الطائر الصغير الجالس على كتفي.
فتحت عيني ببطء. حيث كان طائر العنقاء يحدق بي بارتباك طفيف.
"لماذا تبحث عني ؟ " سأل ، وأمال رأسه إلى الجانب واحد. "أنا هنا. "
رمشت.
ثم فركت جبهتي قليلاً.
"إذاً أنت حقاً نواة العالم " تمتمت تحت أنفاسي ، غير قادرة على إخفاء المفاجأة في صوتي.
انتفخ طائر العنقاء الصغير على الفور.
"بالطبع " أجاب بفخر. "لقد أخبرتك بالفعل. "
ثم توقف للحظة قبل أن يضيف بتفكير ،
"من ذكرياتك ، أستطيع أن أقول أنك شخص ذكي. هل حدث خطأ ما عندما كنت بالخارج ؟ "
للحظة كان هناك صمت.
ثم انفجر ستيف في ضحك عالٍ خلفي.
"أوه ، بالتأكيد حدث " قال. "كان هناك قتال وضرب أحدهم رأسه بقوة شديدة. "
"أوه … "
رفع طائر العنقاء على الفور من كتفي وحام مباشرة أمامي ، ويدرسني بعناية. ضاقت عيناه الأرجوانيتان المتوهجتان قليلاً وهو يميل أقرب.
"هل تريدين مني أن أشفيك ؟ " سأل بجدية. "لدي قوى شفاء ، تعلمين. "
ضحكت.
"لا بأس. و أنا بخير. "
حام الطائر أمامي بعناد.
"هل أنت متأكد ؟ " سأل مرة أخرى. "أنا جيد حقاً في الشفاء. "
"أنا متأكد. "
حواليّ كان الآخرون يحاولون بالفعل كبت ضحكهم.
بدا راجنار مستمتعاً بشكل خاص.
"دعيها تحاول " قال. "فقط في حالة. "
تلويح له.
"قلت أنني بخير. "
درس طائر العنقاء لي للحظة أخرى قبل أن يقبل الإجابة أخيراً. بهزة صغيرة من جناحيه المتوهجين انجرف عائداً نحو كتفي وهبط هناك مرة أخرى.
كان الجميع من حولي ما زالون يبتسمون. ثم تقدمت ليريت فجأة قليلاً.
"مرحباً " قالت ، تنظر إلى الطائر الصغير بفضول. "هل لديك اسم ؟ "
