الكتاب 9 ، شهرته تهز العالم - الفصل 36 ، أزمة رينولدز
باركر وإخوته ، في هذه المرحلة ، وصل باركر وأنخ وبون وجيتس إلى المرتبة التاسعة . بعد التحول كان لديهم قوة القديس . أما بالنسبة للأخ الثالث ، حازر ، فقد كان على بُعد خطوة صغيرة فقط من الوصول إلى المرتبة التاسعة ويمكنه اختراقه في أي لحظة . من بين الإخوة الخمسة كان باركر وجيتس وهايزر قد أتقنوا بالفعل فن "استخدام شيء ثقيل كما لو كان خفيفاً" .
"بعد الزفاف الكبير لأخي الصغير ، سوف نتوجه إلى الأراضي الفوضوية . بمساعدة باركر وإخوته ، ستكون الأمور أبسط بكثير " . تألقت عيون لينلي بنور غير معلن .
كان لينلي متحمساً للغاية ولم يستطع الانتظار لبدء حياته المستقبلي في الأراضي الفوضوية ، حيث سيخوض معركة ضد الكنيسة المشعة .
بصرف النظر عن متفاجأه بون الرائعة التي وصلت إلى المرتبة التاسعة كان الجميع ينتظرون بفارغ الصبر حفل الزفاف القادم . كان وارتن يبتسم كل يوم أيضاً .
هذه المرة ، سيعقد وارتون ونينا حفل زفافهما في القصر الإمبراطوري . الإثارة والصخب سيتجاوزان بكثير حفل الخطوبة .
داخل فناء هادئ .
بعد الانتهاء من تدريبه ، جلس لينلي بجوار مكتب حجري . بقلب يده ، استعاد قارورة من نبيذ الفاكهة . بينما كان يشرب الخمر كان يحدق إلى الأمام ، متفكراً . من مظهره كان من الواضح أنه كان يفكر في شيء ما .
ألقى بيبي نظرة خاطفة خلسة على لينلي .
"حفيف ." انطلق بيبي فجأة على طاولة لينلي .
أذهل بيبي لينلي . "بيبي ، ماذا تفعل؟"
وقف بيبي بشكل مستقيم ، مطوياً مخالبه على صدره ، محدقاً في لينلي بنظرة ثاقبة . "بناءً على ملاحظاتي ، يا بيبي ، اكتشفت أنك ، يا رئيس . . . تفكر في أفكار شهوانية عن الحب!"
تحدث بيبي بهالة من الاقتناع المطلق .
لم يكن لينلي يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي . "أنا أفكر في هؤلاء أخي الأعزاء . في غضون أيام قليلة ، سيكون حفل زفاف وارتون الكبير . لكن الرئيس ييل ، والأخ الثاني ، والأخ الرابع . . . لن يتمكن أي منهم من المجيء . . . "
أطلق لينلي تنهيدة طويلة .
"أتساءل كيف يعمل الثلاثة منهم حالياً ." لقد احتل كل من ييل ورينولدز وجورج ، هؤلاء الأصدقاء الثلاثة الأعزاء للينلي ، موقعاً حازماً للغاية في قلب لينلي . كان حبهم لبعضهم البعض عميقاً مثل حب الإخوة الحقيقيين .
لم يكن أداء رينولدز جيداً . بعد تلك الاستراحة القصيرة ، عاد إلى الجيش . حتى بعد تعلم مبارزة لينلي مع هايدسون لم تتح له الفرصة للحضور .
كان هذا لأنه ، كجندي كان عليه أن يتبع الأوامر والإجراءات .
على الرغم من أن رينولدز كان قذراً وكسولاً ، عندما كان في الجيش كان بالتأكيد رجلاً سيفعل ما قال إنه سيفعله وسيطيع الأوامر دون سؤال .
على حدود المقاطعة الإدارية الجنوبية الشرقية لإمبراطورية أوبراين ، في المنطقة الواقعة جنوب مدينة نيل [نير] كانت المنطقة التي تقاطعت فيها إمبراطورية أوبراين مع إمبراطورية روهولت . كانت هذه أيضاً منطقة فوضوية إلى حد ما .
كانت إمبراطورية روهولت تقع جنوب الأراضي الفوضوية وغرب السهول الكبرى في الشرق الأقصى .
بسبب الحرب المستمرة مع راكبي السهوب في السهول العظيمة كانت إمبراطورية روهولت تتمتع بروح قتالية شرسة للغاية ، وكانت جيوشهم من الفرسان الخيالة أسطورية لبراعتهم . انخرطت إمبراطورية روهولت وإمبراطورية أوبراين باستمرار في الحرب في المنطقة القريبة من مدينة نيل ، وقد صبغت الدماء من تلك المعارك التي لا تعد ولا تحصى الأوساخ نفسها باللون الأحمر الداكن في البرية خارج المدينة .
"يا إلهي!" "يا إلهي!" عواء الرياح القوية عبر العشب البري الذي كان نصف ارتفاع الرجل . عازمة العشب البري من الريح . من خلاله ، يمكن للمرء أن يرى أنه كان هناك جدول صغير قريب ، حيث كانت عشرات الفحول تشرب الماء ورؤوسها منخفضة .
جلس عشرات الفرسان على الأرض وهم يستريحون ، بينما كان العديد من الفرسان يراقبون .
في الوقت الحالي كان رينولدز جالساً فوق شجرة ، وعيناه الشبيهة بالصقر تفحصان محيطهما باستمرار . عندما كان في الجيش كان رينولدز مختلفاً تماماً عن طريقة تصرفه على انفراد . في الوقت الحالي كان يرتدي درعاً أزرق داكناً عليه شارة ذهبية لشعلة اللهب المنقوشة على صدره . هذا يمثل أنه كان عضواً في "فيلق الشعلة الذهبية" أحد جحافل النخبة في إمبراطورية أوبراين .
وشهد تصميم درعه على رتبته . نقيب أول .
سحب رينولدز ساعة من جيب صدره وفحص الوقت . "ثلاثة في فترة ما بعد الظهر . في الخامسة كان يجب أن يصل الآخرون " .
"سيدي ." سار فارس ذو شعر أزرق يضحك . "إمبراطورية روهولت ليست حالياً في حالة حرب مع إمبراطورية أوبراين . ألا تشعر أننا نهدر طاقتنا بالحفاظ على هذه الساعة الطويلة؟ "
"النمر توقف عن الكلام ." عبس رينولدز .
"نعم سيدي ." لم يعد الفارس ذو الشعر الأزرق يجرؤ على الضحك .
كان قيادة سرب الفرسان هذا في الواقع منصباً مخفضاً بالنسبة له كقائد كبير . في المجموع كان هناك ثلاثة أسراب متوسطة الحجم بإجمالي تسعمائة شخص . في الوقت الحالي تم فصلهم إلى ثمانية عشر فرقة أصغر واتخذوا طرقاً منفصلة . الفريق الذي كان رينولدز كان يقودها كان في الواقع فريقه الشخصي ، وهو فريق قوي للغاية .
لقد كان بالفعل في الجيش لبضع سنوات ، وكان رينولدز قد ارتقى ببطء في الرتب من جندي عادي إلى منصبه الحالي .
"على الرغم من أن إمبراطورية روهولت لم تخوض حرباً مفتوحة لأكثر من عشر سنوات مع إمبراطورية أوبراين ، ألا توجد دائماً مناوشات صغيرة؟ كل عام ، تعاني الإمبراطورية من أكثر من عشرة آلاف ضحية من هذه المناوشات الحدودية " . قال رينولدز بجدية . "واستناداً إلى حساباتي ، فقد مر وقت طويل جداً منذ معركة كبيرة . أتخيل أن تعداد سكان إمبراطورية روهولت قد وصل بالفعل إلى حدوده القصوى ، وبالتالي سوف يفرضون بعض المعارك . وبالتالي ، يجب أن نكون حذرين " .
كان معنى الحرب بسيطاً جداً .
عندما ارتفع عدد السكان بشكل كبير ولم يكن هناك ما يكفي من الأرض أو الغذاء لدعم الناس ، من الطبيعي أن تبدأ الإمبراطوريات في الحرب ضد بعضها البعض . إذا لم يفعلوا ذلك فإن الإمبراطوريات ستقع في فوضى داخلية . بعد أن عانت إمبراطوريتان من عدد كبير من الضحايا ، فإن انخفاض عدد السكان يعني أن مساحة الأرض التي يمتلكونها كانت تكفى لإعالة شعبهم . بطبيعة الحال سيتوقفون عن القتال .
في الحقيقة كان هذا أحد المبادئ الأساسية .
بعد كل شيء ، بالنسبة لمعظم الناس كانت الضرورة الأساسية الأكثر أهمية هي توفير طعام كاف ومكان للعيش .
"نعم سيدي . سنكون حذرين " . ضحك الفارس ذو الشعر الأزرق .
"أجل . ميلورد ، لقد كنت سابقاً في معهد إرنست مع سيد لينلي . سمعت أنه حارب اللورد هايدسون إلى طريق مسدود؟ " قال الفارس ذو الشعر الأزرق بهدوء .
عند سماع مرؤوسه يسأله عن لينلي لم يستطع رينولدز إلا أن يبدأ في الابتسام .
"السبب الوحيد الذي عانى منه خسارة طفيفة هو أنه لم يكن لديه ما يكفي من تشي المعركة ." قال رينولدز بهدوء . في قلبه ، شعر رينولدز بالأسف الشديد لأنه لم يكن قادراً على الذهاب لمشاهدة معركة الحياة والموت التي يخوضها الإخوه المحبوبون .
أدار رأسه للتحديق باتجاه الغرب ، حدق رينولدز عينيه بسبب أشعة الشمس الحارقة . كان شقيقه العزيز لينلي في العاصمة الإمبراطورية إلى الغرب .
"في أكثر من عام بقليل ، سينتهي التزامي لمدة عشر سنوات وسأكون قادراً على ترك الجيش ." تنهد رينولدز سرا لنفسه .
تسببت سنوات الحياة العسكرية التي تزيد عن ثماني سنوات في تمتع رينولدز حقاً بالتواجد في الجيش ، لكن رينولدز كان يعلم أنه وفقاً للوائح عشيرته ، إذا كان أحفاد العشيرة قادرين على الوصول إلى رتبة قائد الفيلق أو نائب قائد الفيلق ، سيسمح لهم بالبقاء في الجيش . إذا لم يفعلوا ذلك فسيتعين عليهم العودة إلى ديارهم إلى العشيرة .
في الوقت الحالي كان رينولدز مجرد قائد كبير . كان ما زال على بُعد خطوة واحدة .
ولكن على الرغم من أن رينولدز كان يستمتع بحياة الجيش إلا أنه لم يرغب في قضاء حياته كلها في الجيش . ما زال يريد تدريب سحره بهدوء في سلام . لقد كان بالفعل ساحراً من المرتبة السابعة . إذا أمضى مائة عام أخرى في تدريب شاق ، فما زال لديه فرصة ليصبح قوس ماجوس من المرتبة التاسعة .
بينما كان ينتظر بهدوء ، بدأت الفرق الأخرى في الوصول . بحلول الساعة 4:50 في المساءً ، تجمع هنا حوالي 400 شخص ، ولم يصل 500 بعد .
"همم؟" عبس رينولدز فجأة .
فجأة شعر بخطر وشيك ، كما لو كانت قوة قاتلة غير مرئية تزحف نحوهم خلسة . بصفته ساحراً كان لدى رينولدز قوة روحية قوية للغاية ، وكانت تحذيراته أقوى بكثير من معظم الناس .
"الجميع ، توخي الحذر!" صرخ رينولدز فجأة ببرود .
"نعم يا سيدي!" أجاب جميع الفرسان المحيطين ، ولكن في هذه اللحظة كان من الممكن سماع صوت دقات الحوافر المحمومة ، وتقترب منهم بسرعة عالية .
"كمين العدو!" كمين العدو! " هذا الصراخ العنيف حطم سماء الهدوء .
كان رد فعل جميع الفرسان تقريباً سريعاً للغاية ، وخطفوا رماحهم ورفعوا دروعهم بينما كانوا جميعاً يتجهون بسرعة عالية نحو خيولهم . ولكن في هذه اللحظة فقط ، بدأت الأسهم الحادة تتساقط عليهم من بعيد… .
"حفيف!" "حفيف!"
تمطر السهام عليهم بسرعة عالية مثل طاعون الجراد . ركع جميع الفرسان على الفور وهم يرفعون دروعهم لحماية أنفسهم ، مع الاقتراب من بعضهم البعض .
كانت دروع الإمبراطورية عالية الجودة . في المعركة كانت من النادر أن تتمكن الأسهم العادية من اختراقها . وبالفعل ، ضربت العديد من السهام الدروع ، لكن الدروع كانت ترتجف قليلاً فقط عندما تنقضي السهام على الأرض . لكن عشرة سهام أو نحو ذلك مرت مباشرة عبر الدروع ، كما لو كانت مصنوعة من الورق . . .
"بيرس!"
اخترق سهم سريع الحركة درعاً ، ثم اخترق رأس الفارس مباشرة . انفجرت مادة العقل .
رأى رينولدز ذلك شعرت بالحزن . كان هؤلاء الفرسان فرقته الشخصية ، وقد تبعوه لمدة ست سنوات . ست سنوات من العيش معاً نتج عنها روابط عميقة من المودة . لكن رينولدز يمكن أن يقول على الفور "أن تكون قادراً على اختراق الدروع من على بُعد مئات الأمتار يعني أنهم بالتأكيد خبراء من الرتب السابعة أو الثامنة . وهناك عدد غير قليل منهم " .
"قعقعة ." مع اقتراب هؤلاء الأشخاص البعيدين ، أصبح صوت خطوات حوافر خيولهم أكثر وضوحاً . كانت هذه المجموعة من الناس يرتدون دروعاً رمادية اللون ، وكانت حوافر خيولهم مغطاة بقطعة قماش .
أمام هؤلاء الناس كان أكثر من عشرة فرسان ملطخين بالدماء يفرون .
"روسي [لوه"xi] ." تغير وجه رينولدز . هؤلاء الفرسان العشرة كانوا ينتمون إلى فرقته .
"يا سيدي ، اهرب ، بسرعة! هؤلاء هم جنود إمبراطورية روهولت ، وهم بالآلاف! سريع . . . آه!!! " ركض فارس ملطخ بالدماء بسرعة عالية ، ولكن في غمضة عين ، ذهب سهم مباشرة عبر حلقه .
"اقتلهم جميعا! لا تدع أحداً ينجو! " رن صوت بارد من بعيد .
"اهرب!"
صرخ رينولدز بصوت عال . قتال ضد خصم يصل عدده إلى الآلاف ، بينما كان لديه بضع مئات من الأشخاص فقط؟ وما هو أكثر من ذلك فقد تعرضوا لكمين ، وكان للعدو العديد من المحاربين من النخبة من الرتبتين السابعة والثامنة .
بالإضافة إلى ذلك كان واجبهم الاستطلاع . كان عليهم العودة ونشر الأخبار .
قفز الناجون المحظوظون على الفور على جيادهم . ربما لأن أعدائهم أرادوا اقتناء تلك المئات من الخيول ، فإن السهام التي أمطرت عليهم الآن فقط قد أصابت الفرسان . لم يقتل أي حصان حرب .
اهرب!
اهرب!
الشيء الوحيد الذي يدور في ذهن رينولدز هو الفرار بسرعة عالية . في البداية ، حاول أربعمائة رجل الفرار ، لكن في الوقت الحالي لم يبق منهم سوى مائة . بقي مائة لأن رينولدز استخدم السحر لتخويف أعدائهم . أثناء فراره كان رينولدز ما زال يتمتم بالكلمات لمزيد من التعاويذ السحرية .
مع وجود رينولدز في المركز ، انفجرت فجأة ثمانية مساحات من اللهب على شكل أسياد عظيمة ، وتشتت في كل اتجاه وتوجهت مباشرة نحو الجيوش المطاردة .
سحر على غرار النار - جحيم مقطوع!
"الخشخشة ، الخشخشة ." اندلعت النيران المشتعلة على أجساد هؤلاء الفرسان الذين بدأوا على الفور بالصراخ من الألم . ذاب درعهم المعدني بسرعة ، وفي غمضة عين ، تحولوا إلى شار . بدأت النيران في العشب المحيط أيضاً واضطر الفرسان التاليون إلى الإبطاء .
"تشيس ، مطاردة!" كان ذلك القائد الشقراء أشعث الشعر يحدق بغضب في رينولدز البعيد .
لولا ذلك السحري البعيد ، لكان قد قضى على هذه المجموعة من الناس منذ فترة طويلة . ولكن بسبب هذا السحر وبسبب الخريف وكان العشب جافاً ، بدأ العشب بسهولة في الاحتراق وتسبب في حريق هائل هائل ، مما أعاق مطاردتهم .
لم تكن القوة السحرية بلا حدود .
لم يجرؤ رينولدز على استخدام أي تعاويذ فعلية من المرتبة السابعة . كل التعاويذ التي استخدمها كانت من المرتبة السادسة . ولكن على الرغم من ذلك تم استنفاد كل القوة السحرية تقريباً في جسد رينولدز .
واصلت فرقة واحدة فقط قوامها ثلاثمائة جندي من إمبراطورية روهولت مطاردتهم ، لكن هذه الفرقة تضم أكثر من عشرة خبراء من الرتبة السابعة . من الواضح أن هذه كانت فرقة النخبة . وفي فرقة رينولدز لم يكن هناك سوى محارب واحد من الرتبة السابعة ، وبالطبع نفسه ، ساحر من الرتبة السابعة .
"مدينة نيل! أستطيع أن أرى مدينة نيل! " صرخ أحد الفرسان بصوت عالٍ .
"مدينة نيل!" رأى رينولدز الخطوط العريضة البعيدة والضبابية للمدينة . امتلأت عيناه بالأمل ، وحث حصانه بشكل محموم على التقدم .
"حفيف!" أطلق سهم آخر عليهم من الخلف ، وتفادي رينولد المنهك مرة أخرى بشكل محموم بينما كان يرفع درعه لصده . بصوت "القطع" اخترق السهم الدرع إلى كتف رينولدز . تسببت القوة القوية لهذا السهم في الواقع في تأرجح جسد رينولدز المنهك ، وكاد يسقط من حصانه .
بعد الركض لمدة ساعتين كان الغسق تقريباً .
كانت أسوار مدينة نيل يديرها عدد غير قليل من المحاربين ، بالإضافة إلى عدد من النبلاء الذين كانوا على الجدران يتجولون بلا هدف .
"افتح بوابات المدينة بسرعة! هناك جنود من إمبراطورية روهولت وراءنا . اقتلهم جميعا!!!" زأر رينولدز بشراسة .
في غمضة عين ، وصل رينولدز وعشرات الجرحى من الجنود الناجين إلى أطراف مدينة نيل ، لكن لم تفتح أبواب المدينة .
"حفيف!" أطلق سهم على أحد النبلاء على الحائط .
"لا تفتحه! لا تفتحوا أبواب المدينة! " كان من الممكن سماع صوت صاخب خارق للأذن قادم من أعلى . "أطلق سهامك! انطلق على الأعداء حتى الموت! "
توقفت فرقة المطاردة من إمبراطورية روهولت خارج نطاق القوس . ترجل عشرة منهم بالفعل ، ثم اندفعوا نحو أسوار المدينة . لقد تهربوا بسهولة من الأسهم الموجهة إليهم من أعلى ، وتم تغطيتهم جميعاً بغمد من تشي المعركة .
لقد كانوا محاربين أقوياء بالفعل .
"اقتل هذا المجوس ." حدق زعيم هؤلاء الرجال العشرة بثبات في رينولدز . لقد طاردوا كل الطريق هنا من أجل قتل رينولدز . كان المجوس بدون القوة سحرية ببساطة ضعيفاً جداً .
الآن ، رينولدز لا يستطيع الرد على الإطلاق .
"افتح البوابات!" شعر فريق فرسان رينولدز باليأس تماماً الآن . على الرغم من أن لديهم عشرات الأشخاص وكان عدوهم لديه عشرة أشخاص فقط ، فقط من النظر إلى معركة خصومهم و يمكنهم أن يخبروا أن زعيم أعدائهم ربما يقتلهم جميعاً بنفسه .
