**الفصل 823: هل أرتعش ؟**
"أردتِ مني أن أكون جاداً ، ها أنا ذا. "
بأرجحة قوية من معصمه ، شق السيف الهواء بينما كان يندفع نحو عنق سيلين.
تُتفاجأت قائدة قبيلة الإيثر بورن للحظة وجيزة ، إذ لم تتوقع أن ليو سيُخرج سيفه بالفعل.
لكنها لم تكن قائدة قبيلة بلا سبب ، فقد حركت أكثر من ربع طاقتها (الكي) نحو قدميها ووثبت إلى الخلف بسرعة لا تُصدق.
شق سيف ليو الهواء بصفير حاد. ودون أن يفقد زخمه ، انطلق إلى الأمام K وميض من الحركة.
وصل إلى سيلين أسرع مما توقعت ، حيث كان سيفه يشق الهواء نحو وجهها.
بخطوة جانبية سريعة ، تجنبت المرأة الضربة ثم أرجحت قدمها نحو بطنه.
وقبل أن يتمكن من الإصابة ، انطلق ليو عن الأرض بقوة شرسة ، ثم ألقى سيفه للأسفل بقوة لا تتزعزع ، مرسلاً ضربة كي قادرة على شق الجبال تندفع نحو القائدة.
لكن بنفضة عفوية من معصمها ، انطلق سوطها للأمام واصطدم بضربة تشي.
وبقليل من المقاومة تمكن السوط من إرسال الضربة بعيداً عن المرأة التي كانت ترتدي نظرة باردة على وجهها وهي تشاهد ليو يهبط بسلاسة ويستعد للاندفاع مرة أخرى.
قبل أن يتمكن من ذلك تحركت سيلين بدلاً منه.
غرزت سوطها في الأرض ، فالتوى السلاح للحظة وانحنى كزنبرك. وقد حمل وزنها بالكامل بينما ألقت كل ثقلها على اليد التي تمسك الزنبرك.
كانت قدماها الآن موجهتين نحو السماء ، ثم بسرعة متفجرة ، أطلقها السوط للأمام كلوح قفز بينما كانت لا تزال متمسكة به.
بام—!
كان ليو متأخراً قليلاً في رد الفعل ، حيث هبطت ركلة كي قوية قادرة على سحق الجبال على صدره ، مما تسبب في ألم مفاجئ انتشر في جسده.
سال الدم من فمه بينما أُرسل جسده بالكامل مقذوفاً إلى الخلف.
ومع ذلك لم تكن سيلين قد انتهت منه ، فقد انطلقت للأمام كالسهم المنطلق من قوس رامي ماهر.
شق السوط الهواء خلفها بينما ثبتت بصرها على نائب القائد الطائر.
ثم بوثبة رشيقة عن الأرض ، حلقت فوقه للحظة وسوطها ينزل بكل قوتها.
طرفه يتوهج بطاقة خطيرة وجاهز لاختراق ليو.
عند رؤية السوط يندفع نحوه لم يترك لليو أي خيار سوى أن يغرز سيفه في الأرض ، ساحباً جسده إلى توقف عنيف.
ثم مع تشي الذي يقوي قدميه ، قفز جانباً في الوقت المناسب تماماً قبل أن يضرب السوط موقعه السابق.
في اللحظة التي تلامس فيها الطرف الأرض ، انقسمت كأن عشرات السيوف مزقته في لحظة.
تطايرت قطع من الأرض في الهواء للحظة.
حدق ليو أمامه وقلبه يدق بصخب في أذنيه..
'كاد الأمر أن يقع. كدت أنسى مدى قوتها الخطيرة. '
عندما رأت أن هجومها قد أخطأ لم يتغير تعبير سيلين قيد أنملة.
وبدلاً من الاندفاع إلى الأمام ، بدأت تسير بهدوء ووركاها تتمايل لا إرادياً بحركة رشيقة.
عيناها الباردتان ركزتا على ليو كعيني مفترس يتربص بفرسة.
"هذا مخيب للآمال تماماً. هل لهذا السبب جعلتك نائبي ؟ أظهر لي بأسك يا ليوناردو. "
عبس ليو للحظة قبل أن يرد:
"إذا ناديتِ اسمي هكذا ، فسوف تجعلين رجلاً ناضجاً يرتعش. ولا أظن أن الرجال يرتعشون ، أليس كذلك ؟ "
عند سماع الرد الساخر ، ابتسمت سيلين بتهكم… ابتسامة لا تكاد تُرى.
لوحت بسوطها في الهواء ، ثم اتخذت وضعية استعداد بينما أشارت إلى ليو ليتحرك.
"سعيد— "
قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوة ، سُمع صوت هادئ.
"…هل هذا ما تظنينه بي حقاً ؟ "
دون أن تستدير ، عرفت سيلين لمن يعود الصوت.
ومع ذلك لم ترد حيث مرت بضع ثوانٍ من الصمت المتوتر مرة أخرى.
ثم عاد الصوت مرة أخرى. و هذه المرة كان أعلى. وأشد حزماً. وأكثر عزماً وغضباً.
"أجيبي يا سيلين نايتبين! هل هذا ما تظنينه بي ؟! "
أخيراً ، زفرت سيلين وهي تهز رأسها.
"… نويل نايتبين ، نعم! أعتبرك قمامة ونفايات. لطالما أردتُ ابناً ، لكن لسوء الحظ ، عَلِقتُ بكِ لسنوات دون أن أُنجب آخر. و في البداية ، شعرتُ بخيبة أمل ، لكن بعد ذلك قررتُ أن أنظر إلى الجانب المشرق. "
توقفت سيلين للحظة وهي لا تزال مُديرة ظهرها نحو نويل.
"إذا كان بإمكاني أن أكون بهذه القوة ، فبالتأكيد كان ما زال هناك أمل للإناث. و لكن لسوء الحظ ، تبين أنكِ أعلى بقليل من المتوسط. قوية بما يكفي مقارنة بالعاديين ، لكنكِ لا تستطيعين الوقوف على قدم المساواة مع مادا وريفوك. حيث كان ذلك عاراً كبيراً.
لأنكِ لن تتمكني حتى من الوقوف نداً لليو على قيادة القبيلة ، مما يعني أن (الإيثر بورن) ستذهب إلى غريب. حتى لو كان هو نائبي. "
"….. "
"هكذا إذاً ؟ هل لهذا السبب لم تنظري إليّ بمحبة أبداً ؟ هل لهذا السبب حتى عندما طلبتِ مني أن أدعوكِ 'أمي ' لم تتفاعلي بمشاعر دافئة أبداً ؟ لقد حولتِ رابطة دافئة ومحبة إلى… أمر ثانوي ؟ هل لهذا السبب ما زلتِ ترفضين النظر إليّ ونحن نتقاتل ؟ "
"…. "
"ليس لي شأن بالنظر إلى أكياس القمامة. هل تريدين مني أن أنظر إليكِ ؟ أثبتي أنكِ جديرة باهتمامي ، وحينها ستحظين به. " أجابت سيلين ببرود.
ذلك النوع من البرود الذي كاد أن يرسل قشعريرة في العمود الفقري.
حدق ليو بصبر في الدراما العائلية محاولاً استعادة طاقته (الكي) بصمت بينما كان يستعد لحركة سيلين المتفجرة.
مرت بضع ثوانٍ قبل أن تخرج تنهيدة استسلام من شفتي نويل.
"حسناً إذاً. "
على الفور تحول الجو إلى مميت ، مما جعل ليو نفسه يميل رأسه في اتجاه نويل والقلق يعلو جبينه.
"لا أحتاج إلى أم باردة. ولا أحتاج إلى نظرتكِ أو اهتمامكِ بعد الآن. و يمكنكِ أن تموتي فحسب ؛ يا سيلين نايتبين. "
بانفجار مدوٍ—!
انطلقت نويل من مكانها بكل السرعة التي تستطيع حشدها بينما سوطها يشق الهواء بنية قاتلة وهي تقترب بسرعة من والدتها التي وقفت متأصلة في مكانها رافضة أن تتحرك قيد أنملة.
