وقال كين لروي عندما عاد إليه: "كنت قلقاً بعض الشيء من أن المياه ستبدأ بالتجمع في هذه الأنفاق من حولنا " .
"لا ، لا تقلق ، لقد تأكدت من أنه لا توجد طريقة يمكن أن يحدث بها ذلك هناك الكثير من الأنفاق المؤدية إلى عمق الزنزانة ، لذلك سنكون بخير " طمأنه روي .
التفت نحو البحيرة . "كنت أعلم أن هذا لن يحدث على الفور لكن اللعنة ، إنها حفرة يبلغ عرضها عشرة أمتار ، ومعدل انحسار مستويات المياه بطيء بشكل مؤلم " .
كان منسوب المياه ينخفض بضعة سنتيمترات كل ثانية ، وهو ما يشير إلى مدى اتساع البحيرة ، نظراً لأن المياه كانت تتدفق من حفرة يبلغ عرضها عشرة أمتار .
"إنها مجرد مسألة وقت الآن " هز كين كتفيه قبل أن يستند إلى جدار النفق .
كان بإمكان روي أن يرى بالفعل أن رواسب الخام الغامضة بدأت في الظهور ببطء بعد أن تراجعت مستويات المياه . لكن ما زال من الخطورة جداً محاولة إخراجهم نظراً لحقيقة أنه ما زال من الممكن مهاجمتهم إذا كانوا بالقرب من الماء .
قام بتشغيل إحساس الصدى الريماني الخاص به عبر الماء أثناء دراسة ردود أفعال الوحوش والمخلوقات المائية والبرمائية المختلفة في البحيرة .
قال روي: "إنهم بالتأكيد يشعرون بالذعر " .
لقد أصبح معظمهم نشطين بشكل غير منتظم ، وهذا أمر مفهوم . ربما لم تواجه العديد من المخلوقات وقتاً كانت فيه الوسيلة التي كانت موجودة طوال حياتها تسحبها إلى الأسفل بهذه القوة العظيمة . إذا ظلوا ساكنين ، فسيتم سحبهم للأسفل .
وهكذا أصبح كل مخلوق في حالة جنون للبقاء على أعلى مستوى ممكن . بدأت الأسماك بالهجرة إلى أعلى وأعلى مع سحب البحيرة إلى الأسفل أكثر فأكثر . بدأت العديد من المخلوقات البرمائية بالفعل في الخروج من الماء لتجنب تيار السحب القوي ، على الرغم من أن أياً منها لم يلاحظ روي وكين يقفان عند مدخل النفق المؤدي إلى الأرض .
لم يستطع روي إلا أن يشعر بالفضول بشأن سيكولوجية هذه المخلوقات . بالنسبة لهم ، هل كان الماء لا يختلف حقاً عن الهواء ؟ من وجهة نظرهم ، هل كانوا يطفوون ويطيرون في الهواء بشكل فعال عندما يسبحون في الماء ؟
في هذه الحالة ، ستكون ظروفهم غير قابلة للتصور بالنسبة لهم أكثر مما كان يظن .
بينما كان روي على وشك الاسترخاء بينما كان ينتظر تصريف المياه ، لاحظ شيئاً غريباً .
"همم ؟ " لقد جعد حاجبيه . "هل توقفت مستويات المياه عن الانخفاض ؟ "
"لا أستطيع أن أقول حقاً . . . " أغمض كين عينيه .
"لقد . . . " تمتم روي وهو يمسح تقنية الصدى الريماني في قاع البحيرة حيث كانت الحفرة . "انتظر ثانية ، الحفرة . . . مسدودة! "
عبس كين . "بماذا ؟ صخرة ؟ "
"لا " هز روي رأسه . "لقد منعه مخلوق .
كان بإمكان روي أن يشعر بوضوح بمخلوق كبير يشبه الأخطبوط يستقر فوق الحفرة ، ويضغط عليها بجسده بالكامل . واستخدم مخالبه لإغلاق حافة الحفرة ، والتأكد من عدم تسرب أي ماء عبر الحفرة على الإطلاق .
لقد أعجب روي . حدد المخلوق مصدر المشكلة بشكل صحيح وأدرك خطورة الموقف قبل التوصل إلى حل سريع .
( "لقد كان الأخطبوط دائماً مخلوقات ذكية على الأرض ، ") يتذكر روي مشاهدة بعض مقاطع الفيديو على موقع يوتيوب حيث يمكن للأخطبوط أن يحل بعض المشكلات والألغاز المعقدة . ( "يبدو أن هذه السمات موجودة في هذا العالم أيضاً . ")
"هل قام مخلوق بسد الحفرة طوعاً ؟ " رفع كين الحاجب . "هل أنت متأكد من أنها ليست عالقة فقط ؟ "
"نعم ، " أومأ روي برأسه . "من ناحية ، يتمتع الأخطبوط بأجسام مرنة ومطاطة للغاية . وفكرة تعلقه مستحيلة عمليا . ومن ناحية أخرى ، يبدو هذا الأخطبوط وكأنه يحاول كل ما في وسعه لضمان عدم فتح الثقب " .
"هذا ليس جيداً بالنسبة لنا ، أليس كذلك ؟ " تنهد كين
، "لا أخشى شيئاً واحداً " ضحك روي ، ولكن هناك حل بسيط جداً ، لكن أمر مؤلم ، " "
العودة إلى الأسفل وتقطيعه ؟ "
"نعم ، "
عاد روي سريعاً إلى الأسفل . الى شبكة الأنفاق التي كانت فيها الحفرة
والحمد للإله لأن الأخطبوط كان يسد الحفرة وبالتالي لم تمتلئ الأنفاق بالمياه وكان في الطريق كائنات كثيرة تركت في الأنفاق عندما أغلق الأخطبوط الحفرة . "مشي في السماء لتجنب البلل والجثث ، قبل الوصول إلى الحفرة .
"يبدو هذا مؤلما ، " تجعد روي عندما رأى بطن الأخطبوط عالقا في الحفرة .
شينغ
وسحب سيفه . "ليس مؤلما مثل هذا ، على الرغم من " .
سلاسه سلاسه سلاسه
ثلاث ضربات سريعة أحدثت جروحاً عميقة في جسد الأخطبوط . انقسم جسد الأخطبوط داخلياً عندما قام الفولاذ ذو الجرس البارد لشفرته بصد المواد الغامضة في جسد الأخطبوط على جانبي الشفرة في في اتجاهين متعاكسين ،
وعلى التوالي ، امتد الجرح أعمق بكثير من طول الشفرة ، مما أدى إلى مقتل الأخطبوط على الفور .
اندفع روي على الفور بعيداً عن الموقع عندما سقطت جثة الأخطبوط وتدفقت المياه ، واستعاد النفق على الفور بعد أن استهلكه بالكامل .
صر روي على أسنانه لأنه بالكاد تمكن من تجنب ذلك . هذه المرة كان يمشي في السماء بدلاً من الركض على الأرض بسبب الخوف من احتمال الانزلاق في الأنفاق الرطبة .
سلوش:
تناثرت موجة صغيرة على النصف السفلي من روي أثناء هروبه إلى النفق .
"تسك ، " قال روي . "كان ذلك قريباً بشكل مزعج .
ولم يمض وقت طويل قبل أن يعود إلى كين . انتظر الاثنان بينما استنزفت البحيرة نفسها . أبقى روي مراقبة حادة للتأكد من عدم وجود المزيد من المخلوقات التي تحاول سد الحفرة كما كان من قبل .
استغرق الأمر حوالي ساعة ، ولكن تم تجفيف البحيرة أخيراً .
"حسناً ، دعنا ننتهي من هذا ، " كان كين على وشك القفز في البحيرة الفارغة .
"انتظر ، " أوقفه روي . "أعتقد أنه يجب عليك القيام بالتعدين . "
"هاه ؟ " أمال كين رأسه في الارتباك .
"أعتقد أنني يجب أن أستكشف الأجزاء غير المسدودة من الزنزانة قبل أن يختفي الماء . "
