عاش كل من التابان الداخلية شيونيل والأرانب الدموية حياة بسيطة إلى حد ما في الطوابق الخاصة بهم . لقد استهلكوا ببساطة رواسب الخام العضوي والمخلوقات الأخرى التي تعثرت مثل المغامرين . لقد أعطاه انطباعاً بأن المخلوقات المتوحشة كانت مريضة جداً في الرأس بحيث لا يمكن أن تكون أكثر من مجرد كائنات زومبي طائشة عدوانية .
إن رؤية ما حدث لبشر بلدة فيريل الكبيرة الذين نجوا من تناول رواسب الخام الغامضة قد عززت هذه الفكرة فقط .
ومع ذلك كان الطابق السابق يحتوي على مجتمع نمل قابل للحياة تماماً مع نمل فاعل يعمل من أجل المستعمرة وتقوده ملكة النمل الذكية التي كانت قادرة حتى على تكاثر النمل المتوحش .
كان هذا مختلفاً تماماً عن صورة المخلوقات المتوحشة التي تصورها في ذهنه . كان عليه أن يعترف بأن رأيه في هذا الشأن قد تغير لأنه اضطر إلى الاعتراف بأن الوحوش يمكن أن تشارك في تعاون متطور واستمرارية الحفاظ على وجودها .
كان هذا هو الحال بشكل خاص عندما صادف نظاماً بيئياً حافظ على نفسه لمدة عام ونصف تقريباً منذ ظهور الزنزانة . وهذا يعني أن هذه لم تكن ظاهرة عابرة .
ضيق روي عينيه وهو يركز على كل نوع متميز .
كانت الطيور التي رآها عديدة وحلقت عبر الأرضية الكبيرة . كانت أجنحتها العريضة ومناقيرها هي تلك التي تمتلكها الطيور المفترسة مثل النسور والصقور ، وبالتالي افترض أنها ربما كانت من بين الحيوانات المفترسة العليا في أرضية الزنزانة .
كان هذا هو الحال بشكل خاص عندما كان يشعر بمخلوقات صغيرة مثل الفئران والقوارض وحتى الثعابين تنزلق في الأرض .
ما وجده عندما فحص الثعابين هو أنها لم تكن مثل ثعابين شيونيل التي التقى بها سابقاً . في الواقع ، نظراً لحجم رؤوسهم كان يشك كثيراً في أنهم سامون على الإطلاق . كان من الأرجح أنهم كانوا نسخة متوحشة من ثعابين الفئران . لم تكن هذه الثعابين من الحيوانات المفترسة ، فقد شاهد مجلة ناشيونال جيوغرافيك بما فيه الكفاية عندما كان طفلاً ليعرف أن تلك الثعابين كانت من نوع الثعابين التي يمكن أن يتم اختطافها من قبل نوع الطيور الكبيرة التي كانت وفيرة في الزنزانة بأكمله .
وكانت الجرذان والفئران والقوارض هي التالية في السلسلة الغذائية عندما يتعلق الأمر بمثل هذه الأمور . على الأرجح تم استهدافهم من قبل الثعابين التي يمكن أن يشعر بها في جميع أنحاء الأرض ، وكان لديهم أيضاً عدد أكبر من الثعابين ، بناءً على إحساس روي الأولي بالزنزانة بأكمله .
تميل الحيوانات المفترسة عموماً إلى أن تكون أقل كثافة سكانية من فرائسها ، من أجل وجود نظام بيئي مستدام ، وإلا فإن الحيوانات المفترسة سوف تصطاد الفريسة بسرعة حتى تنقرض وسيتم إلقاء النظام البيئي في رمية . وهكذا تمكن روي بسرعة من التأكد من السلاسل الغذائية في النظم البيئية بهذه الطريقة .
ربما كانت الحشرات العاشبة المنتشرة في كل مكان مثل اليرقات والجراد والصراصير أكبر مصدر للغذاء بالنسبة لهم . لم يتمكن روي حتى من البدء في تقدير عدد الأشخاص الموجودين .
"أشياء مثيرة للاهتمام حقا ، " غمغم روي .
"تحدث عن نفسك ، " استنشق كين . "متى سنقوم بنهب هذا المكان ؟ "
"الآن ، " نهض روي . "لقد تعلمت في الغالب ما أردت . لا أرى أي عناصر إشكالية . يجب أن يعمل أسلوبك عليها جميعاً ، لذلك نحن جيدون ومدهشون . "
أراد روي التأكد من عدم وجود عناصر على الأرض من شأنها أن تعطل خلستهم .
"على الرغم من ذلك بصراحة ، ربما يكون أسلوبك هو الأقل ضرورة في طوابق مثل هذه . في السابق كانت جميع الطوابق متحدة بشكل أساسي ضدنا ، وبالتالي كنا بحاجة إلى التخفي للتأكد من عدم اجتياحنا باستمرار . ولكن بصراحة ، نظراً لحقيقة أن "هذه المخلوقات بعيدة كل البعد عن الاتحاد ، وليست عرضة للانقلاب علينا في اللحظة التي يكتشفوننا فيها ، قد يكون هذا في الواقع أحد طوابق الزنزانات الأكثر أماناً بصراحة ، " لاحظ روي .
هذا شعور غريب .
ألا ينبغي أن تكون الأرضيات العميقة أكثر خطورة ؟
ثم مرة أخرى ، أدرك روي أن هذه لم تكن لعبة فيديو ، وأنها ، بحكم تصميمها ، أصبحت أكثر صعوبة وتحدياً كلما مروا بها . لم يتم بناء الزنزانة مع أخذ ذلك في الاعتبار أو أي شيء من هذا القبيل ، وبالتالي لا ينبغي أن يكون مفاجئاً جداً أن مثل هذا النمط لم يتم اتباعه بدقة .
أومأ كين برأسه قائلاً: "آمل أن نصل إلى العديد من هذه الطوابق في المستقبل " . كان استخدام الفراغ ستيب بشكل مستمر ليس فقط على نفسه ولكن أيضاً على روي أمراً مرهقاً ، خاصة في أرضية الزنزانة السابق حيث كان الفشل في استخدامها سيؤدي إلى مقتلهم بسرعة كبيرة . لقد كره بشكل خاص الأرضية مع التايبان السامة لأنه كان أيضاً تحت ضغط نفسي كبير بسبب مدى خطورة التايبان . إذا انزلق ولو مرة واحدة ، فإن لدغة التايبان السامة السريعة كانت ستقتلهم على الفور .
وأشار إلى أن "مثل هذه الأرضيات جميلة لأنني أشعر بالبرد " .
"آمل أن تستمتع بالعمل اليدوي بدلاً من ذلك " سخر روي .
"بعد إعادة التفكير ، اترك التخفي لي ، "
توقف الاثنان عن المشاحنات قبل أن يبدأا العمل على الفور . فقط عندما داسوا على الأرض أدركوا حجمها . كان الأمر كما لو أنهم أصيبوا بمسدس متقلص ، ثم ذهبوا للتنزه في غابة مطيرة . كان طول الحشرات نصف طولها بينما كانت المخلوقات الأخرى أكبر بكثير .
وكان هذا مفاجئاً لأن أكبر المخلوقات كانت ضخمة . ربما كان طول جناحي الطائر الوحشي كبيراً مثل مبنى سكني في المدينة . كان أكبر الطيور بالتأكيد في ذروة عالم سكواير فيما يتعلق بالبراعة القتالية . من المؤكد أن روي وكين كانا بحاجة إلى تجنبهما لأن مجرد المشي في السماء لن يكون قادراً على إبعادهما عن الطيور . ومن المؤكد تقريباً أن الطيور كانت أسرع منها نظراً لأن أجسامها مصممة للطيران والحركة في الهواء .
"ربما يجب أن نكون أكثر حذراً . . . " تمتم روي وهو يلقي نظرة فاحصة على طائر عملاق يطير بجانبهم .
