وسار الاثنان إلى أسفل النفق المظلم الذي قادهم بشكل حاد إلى أعماق أكبر . أثناء التدوير والالتواء حيث سحبهم إلى عمق الزنزانة . لقد أصبح روي يقبل منذ فترة طويلة بل ويحتقر ميل الزنزانة إلى امتلاك أنفاق ملتفة للغاية أثناء قيادتها لها . والسبب في ذلك هو أنه جعل من المستحيل التحرك بسرعتهم القصوى ، أو حتى في أي مكان قريب منها .
نفس القيود التي منعت بني آدم من الركض بأقصى سرعة ، عندما يكونون على مسار الركض المناسب ، أثناء التسلق والرحلات عبر متاهة الكهف كانت نفس القيود التي منعت المغامرين من السفر عبر شيونيل الزنزانة بسرعات عالية للغاية .
إنهم ببساطة لم يتمكنوا من ذلك بسبب مدى دوران المسارات والتفافها . كانت هناك أيضاً مخاوف أمنية بشأن التحرك بهذه السرعة في مثل هذه البيئة الخطرة والمحفوفة بالمخاطر حتى لو تمكن روي من استشعار بيئته بدقة باستخدام رييماننيان يتشو . وهكذا كان على الاثنين ، مثل كل سكوايرز القتالية ، أن يتحركوا ببطء وثبات إلى حد ما .
ومع ذلك لم يمض وقت طويل قبل أن يواجه روي شيئاً ما .
"جثة نملة " أشار روي وهو ينزل إلى الأرض . "هذا بالتأكيد ليس عمل ممارس الفنون القتالية إلا إذا أصبح نيل سكويراً عسكرياً وكان في زنزانة شيونيل طوال هذا الوقت . "
كانت الجثة في حالة من الفوضى ، وتم تفكيك أحشائها واستخراج معظم أحشائها . ببساطة لم تكن هناك حاجة لأي من العسكرية ستشيويري للذهاب إلى هذا الطول ضد الوحش . هذا ، إلى جانب الإصابات السابقة التي رآها من النمل الآخر ، دفعه إلى التأكد من أنه ربما كان على شيء ما في هذا الفضاء . بدأ الاثنان بالسفر أبعد قبل أن تضيء عيون روي .
"لقد حان وقت النهب ، " ابتسم روي . "لقد كنت على حق كان هناك أرضية في هذا الجزء من الزنزانة . "
قال كين بسعادة: "هذه المرة تمكنا من تجنب البحث كالمجانين لساعات " .
"صحيح ، " أومأ روي .
سارع الاثنان إلى الأمام قبل أن يبدأ روي في الشعور بجزء أكبر من الزنزانة كلما اقتربوا منه .
"إنها تحتوي على الكثير من النباتات ، " عبس . لم يكن هذا أمراً جديداً ، فقد كانت بعض الطوابق الأولى التي تم اكتشافها في الزنزانة تحتوي على قدر من النباتات ، علاوة على ذلك اكتشف روي وكين الزنزانة التي تحتوي على أكبر شجرة رأوها من قبل . وبالتالي لم يكن الأمر غير مسبوق تماماً حتى لو كان غير عادي .
"مثل النباتات الطبيعية ؟ " "سأل كين مع الحاجب المرفوع . "لا توجد أشجار غريبة الحجم أو أي شيء من هذا القبيل ؟
"حسناً ، إنها كبيرة ، لكنها تبدو وكأنها نسخة مكبرة من نباتات عادية جداً . أوضح روي: "مثل العشب والشجيرات والأشجار " .
"وماذا عن الوحوش ؟ " سأل كين . كان يهتم بالتهديدات أكثر من المشهد .
"بخصوص ذلك . . . " ضاقت عيون روي . "أنا . . . أعتقد أنه قد يكون هناك أكثر من نوع واحد من الوحوش . "
"هاه . " عبس كين . "ذلك جديد . "
أومأ روي برأسه وهو يعتبر حواسه بشكل أعمق . "من الصعب معرفة ذلك على وجه اليقين من هذه المسافة . لكن يمكنني بالتأكيد إرسال مخلوقات متميزة عبر الطابق بأكمله . "
كان على روي أن يعترف بأنه كان من الغريب بعض الشيء وجود أنواع مختلفة من المخلوقات في الطابق الجديد . كانت هناك طرق قليلة جداً يمكن من خلالها أن تتعايش مثل هذه المخلوقات . أحد أسباب عدم وجود قتال داخلي بين الوحوش من نفس النوع داخل زنزانة شيونيل كان بسبب حقيقة وجود غريزة قمحنه داخل النوع .
كانت هذه سمة تطورية متغلغلة في معظم الأنواع ، نظراً لأن الأنواع التي تميل إلى عدم التعاون وحتى القتال لن تتمكن من البقاء على قيد الحياة على المدى الطويل .
ومع ذلك فإن هذه السمة القبلية لم تكن موجودة بين الأنواع المختلفة . كانت الأنواع المختلفة تتعارض عادةً مع بعضها البعض ، وبالتالي لم يكن الانسجام السلمي مستحيلاً على الإطلاق .
( "في هذه الحالة . . . الإجابة الواضحة هي . . . ") توقف روي عندما وصلوا أخيراً إلى الأرض حيث كان قادراً على الشعور بها في مجملها . ( ' . . . النظام البيئي . ')
لقد أصبح فضولياً للغاية عندما اجتاح صدى ريمانيان كامل الأرضية مرة واحدة ، ملتقطاً كل التفاصيل .
( "الطيور والثعابين والجرذان والحشرات وأنواع مختلفة من النباتات ") كان يفكر .
كان هذا شكلاً طبيعياً وعاماً بشكل مدهش للنظام البيئي . لقد كان يتوقع شيئاً يتجاوز بكثير المعايير الطبيعية مع شيونيل الزنزانة . ومع ذلك يبدو أن النماذج المجربة والحقيقية في الطبيعة كانت عرضة للتكرار .
"باستثناء أن هذه نسخة متوحشة منهم ، " تمتم روي .
"همم ؟ " نظر كين إلى روي .
قال روي بصوت عالٍ: "هذا أمر لا يصدق " . "هذه هي المرة الأولى التي نواجه فيها طابقاً يحتوي على نظام بيئي للوحوش . وهذا بالتأكيد أحد أكثر الطوابق تعقيداً التي واجهناها من قبل . "
"آه ، " أجاب كين بشكل روتيني . "وماذا عن رواسب الخام الغامضة ؟ لهذا السبب نحن هنا ، كما تعلم . "
تمتم روي: "إنهم في كل مكان " . "لقد حصلنا على مكافأة حقيقية هذه المرة . لن نكون قادرين على استنزاف الزنزانة بأكمله دفعة واحدة هذه المرة . هذا بالتأكيد أحد أكبر الطوابق التي مررنا بها على الإطلاق . "
"اللعنة ، " ابتسم كين . "ليس هناك الكثير من الطوابق التي لم نتمكن من تطهيرها دفعة واحدة ، كما تعلمون . "
وتكهن روي قائلاً: "أظن أن هذا سيظل هو القاعدة " . "إنه اتجاه عام أن تصبح الطوابق أكبر ، باستثناء بعض الاستثناءات المفهومة . "
هز كين كتفيه قائلاً: "جيد بالنسبة لنا " . "هيا بنا نبدأ . "
"لا ، انتظر ، أريد أن أقوم ببعض الإصلاحات الأساسية على الأرض . قد يكون هذا أكثر تعقيداً قليلاً من الطوابق الأخرى ، هذا أمر مؤكد ،
لقد كان لديه انطباع بأن الوحوش ليست أكثر من مجرد طفرات غير قابلة للحياة للمخلوقات الموجودة التي كانت عيشها وبقاؤها معيباً ومشوهاً بشدة . لقد كان يعتقد أنه من المستحيل على مثل هذه المخلوقات أن تتمتع بحياة متطورة بين زملائها من المخلوقات المتحولة من نوعها وغيرها في نظام بيئي معقد ، لكنه بدأ يغير رأيه بشأن هذا الموضوع بالذات مع الأحداث الأخيرة .
