أصبح روي مفتوناً بالنمل عندما بدأ الاثنان بقوة في استخراج رواسب الخام الغامضة واحداً تلو الآخر . لقد بذلوا قصارى جهدهم في التقاطها وتخزينها في خاتم تخزين الأبعاد .
والسبب في ذلك هو أنه لم يكن لديهم أي وقت ليضيعوه . على عكس طوابق الزنزانة الأخرى كانوا في حدود زمنية . كان عليهم الحصول على أكبر عدد ممكن من رواسب الخام الغامضة قبل أن يتمكن النمل ، على الرغم من وتيرته البطيئة ، من العثور عليها واستخراجها جميعاً .
على عكس المعتاد ، عمل الاثنان حتى استنفدا تماماً ، قبل تناول جرعات تجديد الشباب على الفور لإعادة أنفسهم إلى قممهم .
لقد مر نصف يوم فقط قبل أن يستنزفوا بالكامل جميع رواسب الخام الغامضة في الطابق السابع عشر ، باستثناء المخزن الموجود في وسط جبل النمل .
قال له روي: "تناول جرعة أخرى لتجديد النشاط المادى " . "أيضاً تناول جرعة تجديد عقلي أيضاً . "
"لقد عانيت للتو من إصابة جسدية منذ فترة ، " عبس كين .
"أعلم ، " أومأ روي برأسه . "ولكن من الأفضل إذا كنت في ذروة طاقتك المطلقة لهذا ، فإن إضاعة الجرعة أفضل من الموت . "
"حسناً ، " تنهد كين قبل أن يتناول جرعتين بسرعة في تتابع سريع . "ماذا الآن ؟ "
قال له روي: "الحد الأقصى للوقت المسموح به لدرجة واحدة من خطوة الفراغ هو عشرين دقيقة " . "هذا ليس وقتاً كافياً للحصول على جميع رواسب الخام الغامضة في وسط جبل النمل عندما تأخذ في الاعتبار الوقت اللازم للدخول والخروج من جبل النمل . "
"ماذا سنفعل إذن ؟ " عبس كين . "هل نذهب لجولة ثانية ؟ "
"لا " هز روي رأسه . "يجب أن نكون قادرين على الحصول على حوالي خمسة وسبعين أو ثمانين بالمائة من رواسب الخام الغامضة ، وسنترك الباقي هنا . "
"هل تريد أن تترك وراءك هذا القدر ؟ " عقد كين حاجبيه .
قد تبدو نسبة العشرين في المائة صغيرة ، ولكن بالنظر إلى حجم الإيرادات الهائل الذي يمكن أن تحققه رواسب الخام الغامضة في طابق واحد ، فإن ذلك لم يكن مختلفاً عن ترك عشرات الملايين من العملات الذهبية الكندريية بقيمة رواسب الخام الغامضة .
"نعم ، " أومأ روي برأسه . "السبب في ذلك هو أنه من المحتمل جداً أن تحتاج ملكة النمل إلى رواسب الخام الغامضة للتكاثر ووضع البيض لإنتاج النمل المتوحش . وبدون ذلك فإنها على الأرجح لن تكون قادرة على التكاثر ليحل محل النمل المقتول الذي سيصطدم بالنمل العسكري . سكواير المغامرون . "
"معنى … ؟ "
"يعني أن النمل لن يشكل تهديداً دائماً لـ العسكرية ستشيويريس بدونه . إذا كان لديها ما يكفي لإعادة إنتاج الجنود القتلى في الوقت المناسب حتى يأتي الإمداد الجديد من رواسب الخام الغامضة من النمل الذي عاد بعد مغادرة الأرض ، إذن ستكون قادرة على الحفاظ على معدل تكاثر يطابق معدل موت النمل ضد العسكرية ستشيويريس ، ما يعنيه ذلك هو أنه ما لم يجد العسكرية ستشيويريس الطابق السابع عشر ويقتلوا ملكة النمل ، فإن النمل لن يتوقف أبداً عن كونه ملكة النمل . "التهديد وعدم التوقف عن التجديد أبداً . سيكونون قادرين على إعاقة المغامرين الآخرين بشكل أكبر إذا تأكدنا من ترك بعض رواسب الخام الغامضة لضمان قدرة الملكة على الحفاظ على السكان . "
"لذا فإن رواسب الخام الغامضة التي نتركها وراءنا هي بمثابة عمولة منا للنمل لعرقلة المغامرين الآخرين قدر الإمكان . النمل يشبه المرتزقة نوعاً ما ، ونحن العملاء ، " فهم كين خطة روي ، وتشبيهه بتشبيه الإنسان .
ضحك روي: "أكثر أو أقل " . "على الرغم من أن النمل لا يعرف هذه الصفقة ولا يوافق عليها تماماً . لذا فمن الأقرب إلينا أن نتلاعب بهم للحصول على ما نريد . إنها طريقة فعالة لتحويل جزء من أرباحنا بشكل أساسي إلى إعاقة خصومنا " .
"وأنت متأكد من أنهم سيغادرون الزنزانة للحصول على المزيد من رواسب الخام الغامضة ؟ " "سأل كين مع تعبير مشكوك فيه . "اعتقدت أنه ليس لديك الكثير من المعرفة عن النمل . "
"أنت على حق ، لا أفعل ذلك . ولكن لدي طرق أخرى للتأكد مما سيفعلونه ، "
استدار روي نحوهم وهو ينتبه إلى الإيماءات الكلية والجزئية التي قاموا بها بالإضافة إلى الأصوات التي يصدرونها . أنتجت .
لم يكن يستخدم كل يوم تقنية فايونا فلوو الخاصة به ، وهي التقنية التي سمحت له بتفسير التواصل الحيواني بدقة وحتى التواصل باستخدام نفس اللغة ، ولكنها كانت مفيدة في مثل هذه الأوقات .
طعام
طعام
طعام
طعام
طعام
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي نقله هؤلاء النمل عندما فسر تواصلهم السمعي وغير اللفظي . لقد كانوا مثل الطائرات بدون طيار ، أو الروبوتات دون أي عملية تفكير أخرى على الإطلاق . ولهذا السبب أيضاً لم يكن متأكداً مما إذا كانت هذه المخلوقات اللاإنسانية بشكل لا يصدق عرضة لتقنية خطوة الفراغ .
"حسناً ، إذا قلت ذلك " هز كين كتفيه . لقد كان معتاداً بالفعل على الثقة في روي بشأن أمور مثل هذه ، وحتى الآن كان لدى روي حطب حافل تقريباً .
قال له روي: "حسناً ، يجب عليك التأكد من أن حالتك العقلية جاهزة تماماً لما نحن على وشك القيام به " . "أنا بصراحة لا أمانع إذا أخذت وقتك في التركيز والتركيز على نفسك . فالأمر يستحق ذلك . "
أجاب كين وهو يستقر في النفق: "إذاً سأخبرك بهذا الأمر " .
وسرعان ما استخدم تقنية التنفس التي ساعدته على التركيز . شعر روي بالضغط الذي كان يشع به كين يتزايد مع مرور الوقت بينما كان يبرز كل ما لديه .
وبعد خمسة عشر دقيقة ، شعر روي بإحساس ضعيف بالضغط عندما فتح كين عينيه . لقد كان كين حقاً في ذروته في تلك اللحظة .
"دعونا نذهب ، " قال لروي ببساطة ، واضعاً يده على كتفه .
"صحيح ، " ابتسم روي . "قم بتنشيط خطوة الفراغ عندما أخبرك . "
انطلق الاثنان على الفور نحو جبل النمل ، قبل أن يقتربا بما يكفي ليتمكن النمل من رؤيته .
"الآن ، " أخبره روي .
قام كين بتنشيط هذه التقنية على الفور . وغطس الاثنان على الفور في نفق يؤدي إلى الجبل حيث اختفيا خارج مجال رؤية النمل الذي عاد على الفور إلى وظائفه وكأن شيئاً لم يحدث .
