ومن الواضح أن المعسكر كان مستعداً لزيارته . نظروا إليه جميعاً بمشاعر مختلفة . مرح . اِرتِياح . توقع . ارتباك . الشك .
أرشده الرجال إلى الخيمة الأكبر ، وأشاروا إليه بالداخل . كان في الداخل العديد من المتدربين العسكريين الذين وقفوا للحراسة . تعرف روي على الفنان غير القتالي الوحيد داخل الخيمة باعتباره عميله ، فوشين هونفر .
ضاقت عيناه لأنه شعر بإحساس خافت بالضغط من الرجل الذي لا ينبغي له أن يشعر به . كان عجوزاً ، جسده مغطى بالندوب ، وتجعد جلده ، وما بقي من شعره كان أبيض . على الرغم من أن وجهه كان رجلاً عجوزاً إلا أن روي لم يجرؤ على التفكير فيه كرجل عجوز . كاد الرجل أن يكون له حضور أثقل في ذهن روي من المتدربين العسكريين في الغرفة .
استذكر روي تفاصيل خلفيته من قصر عقله ، والتي قدمها مشروع قانون المهمة .
كان فوشين هنفر هو الجنرال الخامس عشر لحصن زورتون . عندما هاجمت الإمبراطورية البريطانية ، قاد بنفسه جيش فورت زورتون ضد قوات الجيش البريطاني . وعندما خسروا حتما لم يستسلم الرجل لمصيره ، ولم يلقي بنفسه في فكي الموت في شعور عادي بالشرف .
لا ،
لقد جمع القوات الباقية من جيشه والتي كانت إما ستموت أو تُسجن وهرب معهم . وكان سلف الجماعة المتمردة . وبعد سنوات عديدة لم تذبل إرادته في الفوز وتحرير أرضه على الإطلاق ، وكان بإمكان روي أن يشعر بنار مشتعلة في عينيه الهادئتين .
على الفور شعر روي بقدر من الاحترام للرجل ، وانعكس ذلك في سلوكه .
"سكواير فالكن . " خاطبه الجنرال السابق . "أنا ممتن لك لأنك استجابت لطلبي . "
"مُطْلَقاً . " أجاب روي بأدب .
مد الرجل يده بصمت ، رافضاً أن يقول كلمة أخرى حتى صافحها روي .
"هذا ما يقال . . . " قال الجنرال السابق . "أخشى أن لدي طلب آخر منك . "
وأشار نحو المقعد المقابل لمقعده وهو يأخذ مقعده .
"أود منك تحديد وقت تنفيذ لجنتنا مع أو قبل وقت قصير من هجومنا على فورت زورتون . " أخبر روي بمجرد أن جلس الأخير في مقعده .
( "كما هو متوقع . . . ") أومأ روي برأسه داخلياً . لقد كان يشك في أن هذا سيكون هو الحال . لقد أدرك الجنرال بذكاء أن التخلص من السلاح له التأثير الأكبر فقط إذا تم استغلال الفرص التي يوفرها على الفور .
قال له روي: "لا مشكلة " . "لا أمانع في تنسيق توقيت مهمتك طالما أنك لا تغير الشروط المحددة مسبقاً للمهمة نفسها أو إذا كانت هناك أسباب أخرى تعمل ضد مصلحتي . لقد كلفتني بتدمير السلاح " . وسوف أقوم بتدمير السلاح وكل ما يلزمني للقيام بذلك ولكن هذا كل ما في الأمر ، لا أكثر ولا أقل .
رسم روي خطاً صارماً على الأرض في وقت مبكر من محادثتهما . وكان عليه أن يعبر عن هذا الموقف بقوة وأن يوضح أنه لن يفعل أي شيء لم يكلف به . كان الرجل العجوز الذي سبقه يستغل أي شيء وكل ما في وسعه من أجل أهدافه ، وكان على روي التأكد من أنه لم يكن واحداً منهم .
"لم أقصد أن أطلب منك أو أقول لك أن تفعل أكثر مما كلفت به " . صرح بصراحة دون أي تغيير في تعبيره . "بمجرد الانتهاء من مهمتك ، يمكنك المغادرة . "
بدا ذلك جيداً وجيداً ، لكن روي شعر أنه بحاجة إلى توخي الحذر . حتى لو لم يسأل الرجل العجوز من روي المشاركة في الحرب بشكل مباشر كانت هناك طرق يمكنه من خلالها إجبار روي على المشاركة في الحرب أو المساهمة فيها .
إذا تم تقييد خروج روي بطريقة أو بأخرى أو إذا كانت سلامته مهددة ، فسوف يحتاج إلى استخدام القوة للخروج من هذا المأزق . قد يؤدي هذا إلى مساهمة روي في قضيتهم حتى لو لم يكن ينوي ذلك أو يريده .
إذا قرر الرجل العجوز توقيت وتنسيق هجوم روي ، فستكون هناك فرصة أن يتمكن من وضع روي بالقوة في مثل هذا الموقف حيث سيكون قادراً على استغلال روي أبعد من مجرد العمولة . ربما لم يكن هذا محتملاً ، لكن الرجل أثبت بالفعل أنه ذكي للغاية .
"من الجيد أن نسمع . " صرح روي بصراحة . "أعطني إطاراً زمنياً للوقت الذي تنوي فيه تنفيذ خطتك . "
"في غضون يوم أو يومين . " أجاب الرجل العجوز . "سأقدم لك الخطة العامة بحلول ذلك الوقت . "
توقف روي للحظة . كان هذا الإطار الزمني مجرد الحد الأقصى للتأخير الذي كان على استعداد لتحمله ، ولم يرغب في تأخير المهمة أكثر من ذلك .
"سأضيف مكافأة قدرها عشرة بالمائة . " عرض الرجل العجوز ذلك ملاحظاً باهتمام من التلميحات الطفيفة في لغة جسده أنه لا يميل إلى قبول العرض . "في الكتابة . "
تنهد روي . وبما أن الرجل كان يعبر بوضوح عن حسن نيته وإحسانه ، فقد قرر في النهاية قبول العرض . "حسناً ، يرجى الانتهاء من جميع استعداداتك في أقرب وقت ممكن . لن أتسامح مع الكثير من التأخير . "
ابتسم الرجل العجوز لأول مرة . "لقد اكتملت الغالبية العظمى من استعداداتنا ، وكل ما نحتاج إليه هو بعض الخطوات النهائية للغاية ، ويمكننا أن نبدأ الهجوم في أي وقت بعد ذلك . لقد أعددنا لك بعض الأماكن للراحة والإقامة حتى يحين الوقت " .
"من الجيد أن نسمع . " أومأ روي . "قم بإعداد عقد المكافأة وأرسله لي في أقرب وقت ممكن . "
وناقش الاثنان بعض التفاصيل الأخرى والمسائل الفنية ، وأكدا أساسيات الاستعدادات التي لم تكتمل بعد ونوع الدور الذي سيلعبه روي .
"حسنا اذا .
"بالفعل . " أجاب الرجل العجوز . "يرجى الحصول على قسط من الراحة ، لقد سافرت بعيدا بعد كل شيء . "
