"ما هي تكلفة استئجار المطرقة ذات الحواف ذات الحواف الجرينتل ؟ " سأل روي صاحب المتجر .
"عملة ذهبية لكل أربع وعشرين ساعة يا سيدي . " أجابت . "لا يشمل هذا رسوم إتلاف الأداة أو إتلافها أو فقدانها أيضاً . سيتم فرض أي قدر من التآكل على أساس رسوم الترميم . "
أومأ روي بينما كان يتنهد داخلياً . كانت العملة الذهبية في اليوم يكفى لشخص واحد ليعيش حياة جيدة . إن دفع هذا القدر من المال مقابل المطرقة بدا أمراً فاحشاً . ومع ذلك فقد فهم الأساس المنطقي . لم تكن المطرقة عادية ، على الإطلاق . لقد كانت مصنوعة من سبائك مقصورة على فئة معينة لم يكن من السهل الحصول عليها وكانت ذات قيمة كبيرة . كانت المواد التي يمكنها تحمل قوة مستوى سكوير بعيدة كل البعد عن التوفر وكان الطلب عليها مرتفعاً .
مع أخذ هذا الاعتبار في الاعتبار كان سعر استئجاره مفهوماً تماماً .
قام بشراء جرعة تجديد قبل التوجه إلى منشأة الإرسال لتسجيل الخروج والتوجه إلى حصن زيورتيون . ولم يمض وقت طويل قبل أن يحلق في الهواء متجهاً نحو جنوب البلاد . لقد كان أقصر طريق للوصول إلى وجهة مهمته .
كان عليه أيضاً مقابلة العميل قبل بدء المهمة وفقاً لما سأله العميل في فاتورة المهمة .
( 'ربما يريد تنسيق حصار على الحصن مباشرة بعد انتهاء المهمة واختفاء سلاح الحصار . ') اعتقد روي .
من أجل تدمير السلاح ، سيحتاج إلى إحداث ضرر كافٍ لجيشهم أو للقلعة نفسها لإثبات أنه يستحق استخدام السلاح فيه . وهذا يعني أنه بمجرد تدمير السلاح ، سيكون الحصن المتضرر في أضعف حالاته على الإطلاق منذ أن استولت الإمبراطورية البريطانية عليها وحولتها إلى مستعمرة .
كان هذا هو التوقيت المثالي بالنسبة لهم لمحاولة الاستيلاء على الحصن مرة أخرى في أيديهم .
( 'إذا كانت هذه هي نية موكلي ، فهو ذكي بالتأكيد . ') أومأ روي برأسه .
لو كان في مكان الرجل لكان قد أعد قواته للهجوم على الحصن حتى يتمكنوا من الخروج على الفور وبدء الهجوم على الحصن . كان من الأفضل عدم منحهم أي وقت للتعافي من الأضرار التي قد يتعرضون لها من هجوم سكواير العسكري . لن تستمر الفوضى طويلا ، وسيتم إصلاح الأضرار والخسائر وتجديدها .
هز روي رأسه ، ووضع مثل هذه الأفكار جانباً ، وسيكتشف ذلك قريباً بمجرد وصوله .
استغرق الأمر عدة ساعات للوصول إلى الحدود جنوب إمبراطورية كاندريا . لقد توقف عن المشي في السماء بعد أن غادر الإمبراطورية ، بعد أن مر بالإجراءات القانونية الواجبة ، وبدأ بالركض على الأرض .
[بوووم!]
امتدت موجة الصدمة عبر الغلاف الجوي بينما كان يركض بسرعة هائلة .
كانت قلعة زورتون تقع على بُعد أكثر من ألف كيلومتر جنوب إمبراطورية كاندريا . وحتى مع سرعته الهائلة كان يحتاج إلى أكثر من ساعة بقليل للوصول إلى وجهته مع الحفاظ على سرعته العالية .
وكان للجماعة المتمردة قاعدة في الغابة المحيطة بالجبل التي رفعت الحصن .
( "يجب أن يكون هنا . ") نظر روي إلى ساعة جيبه ، قبل أن ينظر حوله . وقد تلقى تعليمات بالوصول إلى تل قريب من الجبل ، ليكون بمثابة علامة فارقة لهم لاعتراضه . كان ينبغي أن يكون الاتحاد العسكري قد أبلغهم بالفعل بإرساله والتوقيت المقدر لوصوله . لقد مرت عشر دقائق كاملة قبل أن يكتشف الوجود البشري أخيراً باستخدام رسم الخرائط الزلزالية .
وصلت مجموعة من خمسة أشخاص إلى الموقع قريباً .
( "أربعة متدربين عسكريين ، إنسان عادي . ") ظن بنظرة واحدة . كان المتدربون القتاليون الأربعة يحرسون الرجل ، ومن الواضح أنهم لا يثقون في روي .
لقد غطوا وجوههم بالأقنعة تماماً مثل روي ، بدافع الحذر . كان المتدربون العسكريون يرتدون ملابس قتالية بينما كان الرجل الذي كانوا يحمونه يرتدي شيئاً يشبه الزي التجاري أو الرسمي .
اقتربوا منه بحذر قبل أن يخاطبه الرجل . "هل لي أن أعرف إسمك ؟ "
"أنا سكواير فالكن . " رد روي ببساطة مؤكدا هويته .
"دعونا نتبادل رموز التحقق . " وصل الرجل إلى داخل سترته بينما وصل روي إلى حقيبته . وسرعان ما تأكدوا من أنهم لا يتعاملون مع المحتالين ، قبل الشروع في العمل .
لم يقل المتدربون القتاليون أي شيء ، لكن روي كان يشعر بشكل غامض بأنهم مرتبكون بحضوره ، ربما بسبب حقيقة أنه شعر وكأنه إنسان عادي
"شكراً لك على قبول لجنتنا والذهاب إلى هذا الحد لمزاحمة سألنا لمقابلتك ، سكواير فالكن . " انحنى ، معرباً عن الاحترام الذي يستحقه المتدربى العسكري .
"لا مشكلة . " أومأ روي . "أين العميل ؟ كان لدي انطباع بأنني سأقابله " .
"آه ، إنه في قاعدتنا . " وأوضح الرجل . "لم يكن يريد المجيء إلى هنا شخصيا لأسباب أمنية . من فضلك اسمح لي بمرافقتك إلى هناك . "
أومأ روي برأسه قبل أن يتبعهم عبر الغابة . كان من الواضح أن المتدربين القتاليين كانوا على حافة الهاوية نظراً لحقيقة أن روي لم يشعر كما لو كان سكواير القتالي يشعر بذلك على الإطلاق .
( "ربما ينبغي عليّ أن أسقط القناع العقلي من الآن فصاعداً . " تساءل روي . لقد استخدمه لأنه لم يكن يحب لفت الانتباه ، ولكن كان الاضطرار إلى التأكد من أنه مقاتل عسكري في كل مرة كان بمثابة ألم في المؤخرة علاوة على ذلك لا يبدو أنه يستطيع إسقاط القناع فجأة الآن . إذا أسقط القناع بشكل عشوائي بينما كان خلفهم ، فإنه سيخيفهم ويظنون أنه سيقتلهم أو شيء من هذا القبيل .
تنهد داخلياً لم يكن الأمر مهماً حقاً . إذا كانوا قلقين بشأن ما إذا كان سكويراً عسكرياً أو ما إذا كان مؤهلاً للمهمة ، فيمكنه ببساطة إثبات ذلك بسهولة إلى حد ما .
لم يمض وقت طويل قبل أن يحدث ذلك في قاعدة الجماعة المتمردة . كانت عبارة عن مجموعة من الخيام وغيرها من الهياكل البسيطة التي كانت مخبأة تحت مظلة في الغابة ، مما أدى إلى إخفائها جيداً عن نقاط المراقبة المتمركزة على جدران القلعة . لقد سمح لهم بشن هجمات على القلعة بشكل أسهل مما لو كانت قاعدتهم بعيدة جداً .
