أعطت الأكاديمية العسكرية انطباعاً بالثروة والهيبة ، وكانت متفاخرة وكبيرة جداً . ومع ذلك فقد وقفت بشكل حاد أمام مقر الاتحاد العسكري . كان لمقر الاتحاد القتالي نهج عسكري لا معنى له في هيكله . يمكن أن يشعر روي أنه تم تصميمه لتحقيق الكفاءة المطلقة دون أدنى اهتمام بالجماليات .
جميع المدن الكبرى وشبه الكبرى كان بها فرع للاتحاد القتالي ، ولم تكن مدينة هجين مختلفة . لم تكن حتى بعيدة جداً عن أكاديمية الدفاع عن النفس ، ولحسن الحظ .
وسرعان ما وصلوا وتوجهوا على الفور نحو قسم عمولة الاتحاد العسكري .
"من فضلك انتظر في المكتب الثالثة والثانية عشرة . " قال الموظف . "سينضم إليكم المفوض فريلمونت وسيبدأ الإحاطة في أقرب وقت ممكن . "
كانت غرفة الإحاطة أكثر شبهاً بالأرض مما توقعه روي ، ولكن مرة أخرى لم يكن هناك سوى العديد من الطرق لإنشاء غرفة إحاطة .
"بووورينغ! " نيل غرق في الكرسي . "هذا ممل! سأعود . "
"هذه فكرة سيئة . " قال له كين . "إن عقد حقوق الملكية الذي وقعناه يحدد اتفاقية القبول الإلزامي بتكرار معين سنوياً . "
"سحقا لهذا! " بصق نيل ، واقفاً . "سأعود إلى الأكاديمية وأقاتل المتدربين الأقوياء . "
"لم يعد هناك متدربون عسكريون أقوياء بما يكفي لمحاربتك أيضاً . " وأشار روي . "الوحيدون من الأكاديمية الذين يمكنهم الجلوس جميعاً في هذه الغرفة . هل تريد محاربة المتدرب القتالي الضعيف الذي تغلبت عليه بالفعل ؟ "
"تسك! " قال وهو يتراجع إلى كرسيه . "يووويووررغ! اسرع بالفعل . "
"اصبر أيها الطفل . " نظر كين إليه .
فاي من خلاله نظرة مسلية وهي سخرت .
تحول كين نحوها . "ماذا ؟ "
"يا إلهي ، لا شيء على الإطلاق . " هزت كتفيها .
كين محبوك حاجبيه . "لم أشعر بأنه لا شيء على الإطلاق . "
"أنت تفكر أكثر من اللازم . "
"هل أنا ؟ "
"أنت . "
تنهد روي غاضباً مع استمرار التبادل . إن قدرة فاي و كاني على التشاجر حول لا شيء حرفياً كانت شيئاً مثيراً للإعجاب حقاً .
( "نحن بعيدون جداً عن أي شيء يشبه الفريق . ") تنهد روي داخلياً . ( "دعونا نأمل ألا تتطلب هذه المهمة الكثير من التنسيق والتعاون . ")
وأخيراً ، فُتح الباب .
دخل رجل يرتدي زياً يشبه البدلة وعليه شعار الاتحاد القتالي .
"آسف على التأخير " . قال وهو يدخل الغرفة ومعه صندوق ملفات . "المتدربون روي كواريير ، فاي دولاهان ، كين أرانكار ، نيل ، وهيفر منديليف ؟ "
"نعم سيدي . " وأكدوا جميعا .
أومأ برأسه ،
"المهمة التي سيتم تكليفكم جميعاً بإكمالها هي مهمة من الدرجة الهجومية . " أخبرهم "بطبيعة الحال هذا يعني أنها مهمة دولية . هدف المهمة هو منشأة بحثية في دوقية الكومنولث فينفارنا . إحدى أصغر الدول ذات السيادة التي تدور حول الإمبراطورية الكاندرية . هدفك هو قتل جميع الباحثين . من منشأة البحث واستخراج جميع البيانات البحثية من منشأة البحث وإعادتها إلى إمبراطورية كاندريا . "
عبس روي . ولم يتوقع أن تكون منشأة بحثية في دولة أجنبية هي هدف المهمة .
"إن وجود منشأة الأبحاث هو معلومات سرية لدوقية الكومنولث في فينفارنا . لقد تم بناؤها وتقع بعيداً عن السكان وحتى تحت الأرض لإخفاء وجودها . " أخبرهم المفوض فريلمونت . "تغطي المعلومات الاستخبارية التي قدمها الاتحاد القتالي بيانات واسعة النطاق إلى حد ما عن منشأة البحث . وقد تمكن جواسيسنا من الحصول على معلومات عامة عن هيكلها ، والتدابير الأمنية ، فضلا عن موقع الهدف المطلوب . وبعد تقييم كل هذه المعلومات بعناية ، أصبحت الصعوبة تم تقييم هذه المهمة على أنها من بين أعلى المستويات حتى في نطاق الصف العاشر ، مما يتطلب على الأقل متدرباً عسكرياً واحداً من الصف العاشر وأربعة متدربين عسكريين آخرين فوق الصف الثامن . "
توقف مؤقتاً قبل المتابعة . "من بين هؤلاء الأربعة ، قمنا بتقييم الحاجة إلى متدرب عسكري واحد على الأقل يتمتع بقوة هجومية عالية ومتدرب عسكري واحد يتمتع بقدرات تخفي عالية . ولا يمكن للبراعة الحسية للفريق أن تنخفض إلى ما دون عتبة معينة أيضاً . "
"للتكرار ، مهمتك لها هدفان . الهدف الأول هو ضمان وفاة جميع الباحثين في المنشأة الموجودة تحت الأرض . كلهم . لا يجوز لأحد أن يغادر . وهذا أمر ذو أهمية قصوى مطلقة . الفشل في إكمال هذا الهدف سوف يؤدي إلى عواقب وخيمة . "يعتبر فشلاً ذريعاً للمهمة . أما الهدف الثاني فهو الحصول على كافة البيانات البحثية الخاصة بالمنشأة ووسائل ذلك مفصلة في مشروع قانون المهمة " . هو تكلم . "تبدأ المهمة على الفور بمجرد الانتهاء من إطلاعك على المعلومات ، ستتوجه على الفور إلى منشأة الإرسال حيث ستسافر على الفور إلى فينفارنا سيراً على الأقدام . المكافأة الناجحة هي ستمائة قطعة ذهبية إجمالاً . "
اتسعت عيون روي . كان ذلك عشرين ضعف أجره من مهمة ريووالوكين غانغ . كان المبلغ الهائل من المال الذي كان الاتحاد القتالي على استعداد لتخصيصه لهذه المهمة الواحدة مذهلاً .
"هذا يغطي الأجزاء الأكثر أهمية من المهمة . التفاصيل الأقل أهمية ولكنها مهمة كلها مفصلة بدقة في فاتورة المهمة . تأكد من حفظها . " قال لهم الرجل .
"آه . " فجأة تذكر شيئا .
"من الناحية المثالية ، يجب عليكم جميعا أن تحفظوه . " هو اخبرهم . "ولكن على الأقل ، يحتاج أحدكم إلى حفظه . "
قام روي بتصفح فاتورة المهمة حيث قام بإدخالها بسرعة وتخزينها في قصر عقله .
"آه ، شيء آخر . " قال وهو يتجه نحو روي . "أنت ، المتدرب كواريير ، ستقود المهمة ، واضح ؟ "
ولم يستغرب أحد منهم ذلك . كان روي هو الأقوى إلى حد ما ، وكان الأذكى على الإطلاق .
أومأ روي ردا على ذلك . "نعم سيدي . "
"جيد . احفظ فاتورة المهمة رأساً على عقب ، وبمجرد الانتهاء من ذلك تابع البروتوكولات اللازمة واخرج . إذا كنت بحاجة إلى مزيد من التوضيح ، يمكنك استشارتي في قسم المفوضين . "
"اعذرني . " قاطع روي رحيله . "هل من الممكن معرفة سبب تكليف المهمة ؟ "
حدق الرجل في روي مدروساً . "حسناً ، إذا كان عليك أن تعرف ، فذلك لأن منشأة الأبحاث قد تورطت في انتهاك صارخ لحقوق الإنسان . ولا يمكن للاتحاد العسكري أن يتسامح مع ذلك بهذه البساطة . "
قال وهو يغادر .
