لقد كان الوقت . حصل روي على ثماني ساعات من النوم ، بدلاً من استخدام جرعة . على مدار الشهر بأكمله ، سيتم منح جميع المشاركين في التدريب القتالي وقتاً كافياً للحصول على نوم عضوي جيد كل ليلة . حتى يتمكنوا من أن يكونوا في أفضل حالاتهم على الإطلاق في اليوم التالي وأيضاً حتى لا يضطر الطلاب الذين قرروا استخدام الجرعات بغض النظر عن ذلك إلى القلق بشأن الأيام التي يتداخل فيها نومهم مع أي قتال مقرر خاص بهم .
لقد ارتدى بالفعل زيه العسكري وكان على وشك التجمع في مركز السجال المتدرب .
"هل انت مستعد ؟ " سأل كين . "دعنا نذهب . "
أومأ روي . عندما توجهوا إلى مركز السجال المتدرب لم يتبادل أي منهم كلمة واحدة . كان كين يضع يده خلف رأسه فقط ، ويمشي بهالة من الخمول والاستياء . من ناحية أخرى كان روي بالكاد قادراً على احتواء حماسته ،
فقد قالوا بالفعل كل ما يجب قوله . وكان هناك بالفعل تفاهم ضمني بينهما .
وسرعان ما وصلوا ، وساروا إلى مجموعة فاي وميليانا ودالين .
"أنت هنا . " "قال فاي ، مع جو من رباطة جأش مركزة . "مستعد ؟ "
"لا . " أجاب كين .
"نعم . " أومأ روي .
تنهدت فاي ولم تقل المزيد . كان كراهية كين للمسابقة القتالية معروفاً جيداً ، ولم ترغب في صرف انتباهها عنها في هذه المرحلة المهمة من الزمن . وسرعان ما تجمع جميع المتدربين العسكريين .
كان هناك جو من التوتر بينهم جميعاً ، وكانوا جميعاً يعلمون أنه سيتعين عليهم قتال بعضهم البعض ، وأنه سيتم اختيار واحد منهم فقط كممثلين . ما كان من المفترض أن يكون في العادة جواً خفيفاً مع الكثير من المزاح كان هادئاً ومتجمداً .
وفجأة ، ثقل الحضور الثقيل على عقولهم جميعا . لقد رأوا مدير المدرسة أرونيان يدخل المنشأة مع حراسه الشخصيين في العسكرية ستشيويري . كان هؤلاء الحراس الشخصيون موجودين فقط للتأكد من أن مدير المدرسة لن يضطر أبداً إلى إهدار الطاقة في التعامل مع الحمقى الذين حاولوا الاقتراب منه كثيراً ، ولم يتمكنوا حقاً من حماية حياته نظراً لوجود براعته القتالية في عالمين فوق عالمهم .
"طلابي . " خاطب . "الفنانون القتاليون في الأكاديمية القتالية . لقد اجتمعتم جميعاً هنا لسبب ما . سبب يدفعك . سبب يدفعك إلى أسفل طريقك القتالي . ربما هو المجد ، أو ربما هو الثروة . ربما هو الهيبة ، "أو ربما هي القوة . بغض النظر عن ماهيتها ، فهي تدفعك . وها أنت هنا . تقف أمامي . تقف أمام بعضكما البعض في هذا اليوم المميز . اليوم ليس يوماً عادياً . اليوم هو اليوم الذي تهدف فيه إلى إثبات نفسك . " "اليوم هو اليوم الذي تهدفون فيه إلى تعتيم أنفسكم . اليوم هو اليوم الذي تهدفون فيه إلى التحليق عالياً في السماء . اليوم هو اليوم الذي ستجني فيه ثمار مثابرتكم . اليوم هو اليوم الذي تواجهون فيه ليس خصومكم فحسب ، بل أنفسكم أيضاً " . بعضكم سيفوز ، وبعضكم سيخسر . بعضكم سيحتفظ بالأمل في أن يكون المختار ، بينما البعض منكم لن يفعل . كل واحد منكم التسعة والسبعين الذين اجتمعوا قبلي اليوم ، ستواجه الثمانية والسبعين الباقين من أقرانك ، وعندما يتم خوض كل معركة أخيرة يجب خوضها ، يفوز الفائز ويخسر الخاسرون . سنختار واحداً منكم ليحمل عبء كل من هزمتم . "
ومسد لحيته الطويلة المتدفقة . "السؤال الوحيد هو . . . أي واحد منكم سيكون ؟ "
لقد نظر إلى جميع المتدربين القتاليين الذين تجمعوا قبل ذلك . "لقد شعر بإصرارهم المتزايد مع بريق من الرضا . ويبدو أنه كان قادراً على استخلاص إرادتهم بشكل كافٍ . جيد .
"الوقت وحده سيخبرنا . وسيأتي ذلك الوقت قريباً . " قال . "بهذا أعلن بدء المسابقة التمهيدية السابعة والعشرين لفرع هجين للأكاديميات القتالية! "
زأر يهز الأرض بصوته القوي ، جنباً إلى جنب مع قلوب الذين سمعوه:
"سأعود عندما يصدر الحكم حتى ذلك الحين و حظاً موفقاً وداعاً . "
قال بلهجة نهائية ، قبل أن يغادر مع حراسه الشخصيين .
( 'إنه خطيب جحيم . ') ابتسم روي ، وضم قبضتيه المرتعشتين في الإثارة . كيف يمكن لروي أن يظل هادئاً بعد جايا ؟ "هل تسمع ذلك ؟
إنه ببساطة لا يستطيع!
لم يستطع الانتظار حتى يبدأ ، لقد كان متشوقاً لهذا لعدة أشهر الآن!
"ما زال . " قال مع عبوس . "تسعة وسبعون هاه ؟ "آخر مرة تحققت فيها كان لدينا ثمانية وسبعون . " لقد حارب معظم المتدربين القتاليين في الأكاديمية وكان يعلم دائماً أن عدد الطلاب كان يبلغ ثمانية وسبعين حتى قبل بضعة أشهر .
"أنت منغمس جداً في التدريب . " كين "قال .
ابتسم روي بسخرية . في الشهرين الماضيين كان قد تدرب بشكل حصري تقريباً مع المدربين المتدربين ، ولم يتفاعل مع أي شخص كثيراً . كان من المؤكد أنه سيفوته إذا قام أحد طلاب يشبلورير باختراق الطريق . أشار كين
إلى أحد المتدربين القتاليين في الحشد ، موجهاً انتباهه إليه .
"هو-! " فتحت عيون روي على مصراعيها عندما تعرف على الصبي على الفور . شعر فضي فوضوي . عيون حمراء مذهلة . سلوك ينضح بالغطرسة وشهوة المعركة التي تجاوزت حتى سلوك روي .
"نيل . . .! " لقد صدم روي . لقد مر ما يقرب من عامين منذ دخول دفعتهم إلى الأكاديمية ، وأصبح نيل أخيراً متدرباً عسكرياً!
لقد تساءل روي ذات مرة عن مدى قوة الصبي السخيفة بمجرد اكتشاف طريقه القتالي .
"حسناً ، أعتقد أننا سنكتشف مدى تحسنه . " تمتم روي .
"لقد كان متدرباً عسكرياً لمدة شهرين فقط ، ولم يكن هناك ما يكفي من الوقت لإتقان أي تقنيات على مستوى المتدرب . " قال فاي . "وهذا هو العيب الذي سوف يسحبه إلى أسفل . "
لم يكن روي متأكداً من ذلك . لقد هزم نيل أحد المتدربين القتاليين منذ ما يقرب من عامين حتى لو كان ذلك المتدرب القتالي منخفض الدرجة للغاية في ذلك الوقت .
ومع ذلك منذ ذلك الحين ، مر نيل بالمراحل التأسيسية ومرحلة الاستكشاف ، واكتشف أيضاً طريق مارتيل الخاص به ، وأصبح أقوى بشكل طبيعي نتيجة لتقدمه في السن .
هذا يعني أن نيل بلا شك أقوى بما لا يقاس من شخصيته السابقة التي كانت قادرة بالفعل على التغلب على المتدربين القتاليين بسهولة .
"ربما يكون الأقوى بيننا جميعاً . " أدرك روي .
لقد ارتفعت صعوبة اختيارك كممثل للأكاديمية بشكل كبير!
