كان مهرجان كاندريان القتالي على بُعد شهر واحد فقط . بدأت الإمبراطورية الكاندرية بأكملها في التحرك . إن ندرة المهرجان بالإضافة إلى الحداثة المطلقة في كيفية الاحتفال به جعلت منه تجربة جحيماً للمواطن العادي .
كان الشعور العام في الإمبراطورية الكاندرية القتالية إيجابياً ، ويرجع ذلك في الغالب إلى أن صورة ممارسي الفنون القتالية كانت إيجابية في نظر المواطن العادي في الإمبراطورية الكاندرية . تألفت معظم المهام المرئية التي حدثت داخل إمبراطورية كاندريا من مهام الدفاع وفئة الصيد والمهام الملكية والمهام المتنوعة .
لم تكن أي من هذه المهام من النوع الذي من شأنه أن يترك صورة سيئة في أذهان المواطن العادي . في الأساس و كل ما رأوه هو ممارسي الفنون القتالية يحمون ويساعدون الآخرين . لم يروا الاعتداء الذي ارتكبه فنانو الدفاع عن النفس خارج البلاد حيث تدفق عدد كبير من البعثات من الدرجة الهجومية من العديد من الدول ذات السيادة الأصغر المحيطة دون جمعية عسكرية موحدة خاصة بهم يمكنها توفير الخدمات العسكرية عند الطلب .
كما أنهم لم يروا العمليات السرية التي جرت في ظلال وظلام المجتمع .
عندما تم تسليط الضوء على الإيجابيات فقط وتم دفع السلبيات بعيداً عن الأنظار كان من الطبيعي أن يولد مهرجان كاندريا القتالي قدراً هائلاً من الإثارة الصاخبة .
ستقام المسابقة القتالية في عاصمة إمبراطورية كاندريا ، مدينة فارغارد . سيتم اصطحاب الممثلين الستة عشر إلى العاصمة بمجرد انتهاء التصفيات من قبل الأكاديميات العسكرية .
وبذلك خلصت جميع المعلومات الأولية المحيطة بالمسابقة القتالية التي تمكن روي من التنقيب عنها بسهولة . ومع ذلك لا تزال هناك العديد من القضايا التي بذل قصارى جهده لتوضيحها .
"لقد سمعت أن العديد من أحفاد المجتمع القتالي يشاركون في المسابقة القتالية ، أحفاد العائلات القتالية القوية . " أخبر روي ذات مرة مدير المدرسة أرونيان . "ما هو خطر أن أكون ضحية لانتقام أسرهم إذا هزمتهم علناً ؟ "
"هذا مصدر قلق مشروع ، لكنه ليس سليما تماما . " مدير المدرسة أرونيان . "ما لم تقتلهم ، أو تهينهم بشكل غير إنساني لدرجة أنه لا يمكن تفسير ذلك على أنه أي شيء آخر غير هجوم شخصي على عائلة القتالي ، فسوف تكون بخير . "
"حقاً ؟ " تساءل روي بتشكك .
"حقاً . هناك عدة أسباب لذلك . " أومأ مدير المدرسة أرونيان . "أولاً عليك أن تفهم أنه على الرغم من أهمية ورثتهم وأحفادهم بالنسبة للمجتمع القتالي ، فإن العالم القتالي في النهاية يحترم القوة فقط . ويقود هذه العائلات القتالية ممارسي الفنون القتالية لديهم خبرة واسعة في عالم الدفاع عن النفس . كل ممارس الفنون القتالية "الذين نجوا من العالم القتالي يعلمون أن القوة هي الشيء الوحيد الذي يهم . النصر هو كل شيء ولا أقل . إنهم يدركون تماماً هذه الحقيقة ، يجب أن يكونوا كذلك لكانوا قد ماتوا منذ وقت طويل إذا لم يفعلوا ذلك . هؤلاء الناس يقظون لواقع العالم ، وإذا فشل أحفادهم فلا يلومنون إلا أنفسهم " .
لم يكن روي مقتنعا بذلك بشكل واضح .
"لقد شهد فنانو الدفاع عن النفس في المجتمع القتالي في إمبراطورية كاندريا أشياء كثيرة ، يا فتى . " هز مدير المدرسة أرونيان رأسه . "لقد مروا بأشياء لا يمكنك حتى أن تبدأ في تخيلها . هل تعتقد أنه من الممكن بالنسبة لهم أن يصلوا إلى العوالم العليا التي لديهم بعقلية واهمة بشأن وضعهم الاجتماعي ؟ "
كانت المشكلة أن روي لم يكن مقتنعاً . ويعود جزء من ذلك إلى وجود الكثير من المخاطر ، وهذا النوع من الطمأنينة بالكلمات لم يكن مطمئناً للغاية .
تنهد مدير المدرسة أرونيان . "السبب الأكثر وضوحاً لعدم وجود ما تخشاه هو الأكاديميات القتالية ، أنا وصاحب الشرف الكبير الحكيم داميان روشيم . "
"كيف ذلك ؟ " رفع روي الحاجب .
"إن الأكاديميات العسكرية لا تتسامح مع المضايقات أو التنمر الذي يتعرض له طلابها . نحن صارمون للغاية بشأن هذا الأمر . " أبلغ مدير المدرسة أرونيان . "في العقود القليلة الماضية لم يكن هناك حتى حادث واحد خلال مهرجان كاندريان القتالي . إن ثمن جعل أكاديميات الدفاع عن النفس عدواً هو المسؤول عن إعداد طلابها ليصبحوا ممارسي الفنون القتالية لا يستحق كل هذا العناء . "
الآن كان هذا أكثر طمأنينة .
"أستطيع أن أعدك كمدير للأكاديمية القتالية ، ليس لديك ما تخشاه " . أبلغ مدير المدرسة أرونيان بثقة . "ومع ذلك فإنك تتقدم قليلاً على نفسك ، ولم يتم اختيارك كممثل بعد ، هل أنت واثق من ذلك ؟ "
"لا . " أجاب روي . "لكنني مصمم على بذل قصارى جهدي مهما كان الأمر . أردت توضيح هذه المسأله حتى أتمكن من بذل قصارى جهدي دون أي مشاكل " .
"هذا موقف صحي . " أومأ مدير المدرسة أرونيان بالموافقة . "أتمنى لك حظاً سعيداً أيها الشاب . إنني أتطلع بشدة إلى أدائك في التصفيات . " قال قبل أن يستمر .
"لقد أتقنت مجموعة متنوعة من التقنيات المثيرة للاهتمام والقوية في العامين القريبين اللذين قضيتهما في الأكاديمية ، استخدمها جيداً . " قال السيد أرونيان .
"شكرا لك ، مدير المدرسة .
كان روي قد ودع في ذلك الوقت ، وعاد إلى غرفة نومه مستغرقاً في التفكير . كانت هذه من بين الشكوك والتوضيحات العديدة التي حصل عليها عندما كان يمر بمرحلة الصقل النهائية لفنه القتالي ، قبل أن يصبح واضحاً أخيراً بشأن كل ما يريد أن يكون واضحاً بشأنه .
"الآن لم يتبق سوى المقدمات . " قال روي ، بعد أن انتهى من مراجعة دفتر ملاحظاته حيث حطب جميع المعلومات المهمة المتعلقة بالمسابقة القتالية .
بدأت التمهيديات غدا . شهر واحد من قتال كل المتدربين القتاليين الآخرين في الأكاديمية بأكملها ، وهذا يشمل الصغار الذين اخترقوا مؤخراً وكذلك الشيوخ الذين كانوا جزءاً من الأكاديمية لسنوات . سوف يتنافسون جميعاً ضد بعضهم البعض بشكل عادل ، وبحلول نهاية الشهر ، سيتنافس أقوى المتدربين القتاليين في الأكاديمية بأكملها مع خمسة عشر من أقرانهم الآخرين .
كان روي متحمساً جداً لدرجة أنه واجه صعوبة في النوم ، لكن تجنب عمداً استخدام الجرعات حتى يتمكن من البدء في ذروته .
( 'لا استطيع الانتظار! ')
