الفصل 774: الفصل 123 الحذر المفرط
كان الملك ريتشارد على دراية تامة بأن شو مو لديه حبيبة.
"شو مو، أنت رجل ذكي، وعليك أن تفهم إليزابيث. طبيعتها باردة ومتعالية. لقد عرّفتها على العديد من الشباب المتميزين من قبل، لكنها لم تكن مهتمة بأي منهم. ومع ذلك، فهي مستعدة لفعل كل هذا من أجلك. أليس هذا يعني شيئاً؟"
وتابع الملك ريتشارد قائلاً: "إن استعداد إليزابيث للقيام بذلك يدل على مشاعرها. وعلاوة على ذلك، وبالنظر إلى مكانتها ومظهرها والمساعدة التي يمكنها تقديمها لك، ألا يكفي هذا؟"
أدرك شو مو ذلك. من الواضح أن الملك ريتشارد أراد منه أن ينفصل عن زيرو ويختار إليزابيث.
"الماضي مضى. لا تملك نجمة لوكاس الكثير من التقاليد البالية. ما عليك سوى البدء من جديد" هكذا تابع الملك ريتشارد حديثه. فلم يكن من السهل عليه، كملك، أن يتحدث إلى شو مو بهذه الطريقة، خاصةً وأن شو مو قد أساء إليه سابقاً.
أولاً، فكر الملك ريتشارد في الأمر من أجل إليزابيث، إذ من شأنه أن يمنع النزاعات بين الأشقاء ويضمن لها مستقبلاً زاهراً. ثانياً، كان ذلك بسبب قدرات شو مو، فضلاً عن المساعدة المحتملة من مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا أيتها الطاقة. ومع أن المجموعة لم تكن ذات أهمية كبيرة لشركة نجمة لوكاس في الوقت الراهن، إلا أنها قد تُقدّم بعض الدعم في المستقبل، لكن مدى هذا الدعم ما زال مجهولاً.
قال شو مو للملك ريتشارد: "جلالتك، أفهم ما تعنيه. إليزابيث ممتازة بالفعل، ولكن إذا خنت حبيبتي من أجل إليزابيث هذه المرة، فهل سأواجه نفس الخيار مرة أخرى في المستقبل؟"
لم يكن أمامه خيارٌ آخر. حيث كان عليه أن يرفض، بغض النظر عن وجهة النظر. ومع أنها لم تكن هناك ضغائن شخصية بينه وبين الملك ريتشارد، إلا أن الخلافات التي شملت الأمير تشارلي وفيلد وذلك اللواء كانت غير قابلة للتسوية.
هل نتخلى عن الصفر؟
لم يجرؤ شو مو حتى على التفكير في الأمر.
قال الملك ريتشارد بعد سماعه رفض شو مو المتكرر: "يا شو مو، لقد منحتك الكثير من الاحترام". ورغم أن لشو مو أسبابه، إلا أن الرفض يبقى رفضاً. فلم يكن ينظر إلا إلى النتيجة.
توقف شو مو في مكانه وانحنى انحناءة عميقة قائلاً: "جلالتك، أرجو أن تسامحني".
نظر إليه الملك ريتشارد؛ لقد منح شو مو بالفعل الكثير من الاحترام بدعوته مرتين حتى في ظل ظروف متوترة، وما زال يرغب في جعله صهره.
ومع ذلك، رُفض طلبه مرة أخرى.
ولما رأى الملك ريتشارد شو مو ينحني برأسه، واصل سيره إلى الأمام قائلاً: "ما هو طموحك؟"
أجاب شو مو: "لقد ذكرت من قبل، ليس لدي طموح كبير".
قال الملك ريتشارد ساخراً: "ليس لديك طموح كبير، ومع ذلك تهدف إلى بناء إمبراطورية تكنولوجية؟"
أجاب شو مو: "إذا لم يتقدم المرء، يصعب عليه نيل الحرية الحقيقية". الآن، وهو هنا لم يكن حراً، ولهذا السبب كان عليه أن يواصل التقدم، وأن يصل إلى مراتب أعلى، حيث يستطيع اختيار حياته والعيش كما يشاء.
قال الملك ريتشارد مبتسماً: "هناك حقيقة في ذلك، أتمنى لك أن تنال الحرية الحقيقية".
وبينما كان الملك ريتشارد يقول هذا، أسرع في خطواته نحو القصر الذهبي. لاحظت إليزابيث، وهي ترى صورته وهو يمرّ أمامها، تغيراً طفيفاً في تعابير وجهها. ومن الواضح أن حديثهما لم يكن لطيفاً، وأن والدها لم يكن سعيداً.
لكن لم تكن تعلم ما دار بينهما من نقاش.
سار شو مو نحوها أيضاً وألقى على إليزابيث ابتسامة مريرة قائلاً: "إليزابيث، أنا آسف".
"لماذا الاعتذار؟" لم تفهم إليزابيث.
أجاب شو مو: "لا أستطيع الموافقة على طلب جلالته". لم تقل إليزابيث الكثير، واكتفت بالقول: "كان هذا متوقعاً. دعني أعيدك إلى المنزل".
"حسناً" أومأ شو مو برأسه...
مع اقتراب العطلات، بدأ طلاب جامعة نجمة لوكاس بمغادرة الجامعة تدريجياً.
تلقى شو مو نبأ وصول السفينة الحربية القادمة من نجم كنعان إلى قاعدة نجم بايرون، حيث استقبلها تشوي يويان. وكان الفنيون يدربون أفراد الجيش في مدينة القبة الفولاذية، ويختارون أكثرهم كفاءة لتشغيل السفينة الحربية.
كانت جودة الجنود لا جدال فيها. ومع ذلك، من المرجح أن تكون هناك حاجة في المستقبل إلى زيادة الجهود المبذولة في تدريب المواهب.
تمتلك مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا أيتها الطاقة حالياً خمس سفن حربية كبيرة.
في غضون ذلك، وردت أنباء هامة أخرى من الخارج. فقد بدأت مملكة ماندالا المتحدة هجوماً رسمياً. ولم تتمكن بعض الكواكب الصغيرة في تحالف النظام النجمي من مقاومة القوات الكبيرة، ولم يكن أمامها سوى طلب المساعدة من تحالف النظام النجمي، وهو السبب الرئيسي لتأسيسه.
عندما غزت نجمة ماندالا، نهبت المؤن المحلية، مما تسبب في خسائر فادحة للكواكب التي غزتها. حيث كانت الحروب بين النجوم مكلفة، إذ استنزفت الأموال والموارد. وفي مثل هذه الحروب الغازية، لم يكن هناك سوى النهب لتعويض الخسائر وتوفير الإمدادات اللازمة.
أثارت هذه الأنباء ضجة في تحالف النظام النجمي. فقد بدأت مملكة ماندالا المتحدة الحرب بالفعل، مما جعل العديد من الكواكب تشعر بعدم الأمان وتسارع إلى طلب المساعدة من مقر تحالف النظام النجمي، مطالبةً بالتشكيل الفوري لجيش التحالف لمقاومة غزو مملكة ماندالا المتحدة.
عقدت شركة نجمة لوكاس اجتماعاً افتراضياً آخر لتحالف النظام النجمي لوضع سلسلة من تدابير الرد، وفي الوقت نفسه اتصلت بشركة ماندالا النجم بريطانيا، ونددت بشدة بالأنشطة الحربية وطالبت بإجراء مفاوضات.
بدت هذه الحرب التي تدور رحاها داخل النظام النجمي بعيدة جداً بالنسبة لشو مو، لكنه مع ذلك شعر بجو الحرب في مكتبة جامعة نجمة لوكاس.
إلى جانب المناقشات بين الطلاب، تلقى رسائل من قواعد كوكبية مختلفة. طُلب من جميع الشركات الميكانيكية في الكواكب التعاون الكامل مع الدوائر الحكومية. وبطبيعة الحال، أُدرجت مجموعة بلو النجم لتكنولوجيا أيتها الطاقة، ووُضِّحت بالاسم تحديداً، على أمل أن تتمكن من توفير أحدث الأسلحة خلال الحرب وإنتاجها بأسرع وقت ممكن.
