كل شيء داخل العمود الأسود قد امتص طاقته ، سواء كان جورمون ، أو معداته السحرية ، أو غريفون الذهبي نفسه . صرخ هيستار من الألم بينما كانت الفوضى تسري على جسده الحجري ، مما أدى إلى إضعاف أجهزة إخفاء الهوية وتسريع فحص العيون .
"ماذا تفعل ؟ " كان على جورمون أن يقفز للخلف ويستخدم سكاليسونج لاستعادة ساقيه الذابلتين اللتين علقهما العمود . "إذا تحولت إلى الشيخيتش فسوف تموت ، تاركاً وراءك وحشاً! "
"أنت مخطئ ، الأخ الأكبر . " ركز ليث على خاتم سوليوس الحجري الذي كان بحاجة إلى قوة إرادة مطلقة لمنع الفوضى من الوصول إليه ومنع تشكل العمود بالكامل . "أنا ميت بالفعل وكذلك أنت .
"الفرق الوحيد بيننا هو أنك لا تزال لا تعرف ذلك . "
يمكن أن يشعر ليث بالكرة السوداء للرجس تقترب من نجم الوحش الإلهيّ التي كانت يحمل اللون الأحمر . كان الفراغ محاطاً دائماً
بالأضواء التي أبقته بعيداً . ضوء سولوس ، كارل ، عائلته ، كاميلا "والآن الطفل . شكلت تلك الأضواء الآن معقلاً أبطأ تقدمه نظراً لأن ليث لم يتخلى عنها وعن الحياة بعد .
"أنا آسف أيضاً . كنت أود أن أرسلك بشكل صحيح ولكن لدي بضع ثوان على الأكثر . "وداعا . " مشى ليث إلى الأمام بينما عاد جورمون لتجنب تأثير العمود الأسود الذي ما زال باقياً .
كان الخطاب مجرد خدعة . كان صادقاً وصادقاً ، ولكنه خدعة مع ذلك .
بدون طاقم عمل يغدراسيل ، احتاج ليث إلى الوقت لاختيار الأرواح المناسبة . قبل تفعيل قدرة سلالة الحيازة الخاصة به
. "فكر جورمون . "حتى لو أصبح ليث الشيخيتش ، فإن قواه المكتشفة حديثاً لن تكون شيئاً بدون الوقت اللازم للسيطرة عليها . "
على العكس تماماً ، سوف يطغى عليه الجوع ويصبح فريسة سهلة . لقد تفوقت عليه في كل تبادل ، ليس لأنه أضعف مني ، ولكن لأنه مقارنة بي فهو بالكاد طفل رضيع تعلم للتو كيفية المشي» .
"الآن بعد أن اختفى العمود الأسود تقريباً بسبب مقاومة ليث للتطور ، تقدم التنين الزمردي للأمام واندفع بمخلب التنين . عندما حاول الرجس الصدع أثناء التراجع ، احتاج جورمون إلى نقرة من معصمه ليتسلل عبر حارس ليث . أو نحو
ذلك كان يعتقد حتى سقطت الحرب على مخلب التنين ، وانزلقت على طول نصله لتستهدف رأس جورمون بينما تدفع هجومه بعيداً أيضاً . انحرف التنين الزمردي بينما كان يحرك مخلب التنين لأسفل ولأعلى لتحريره ، لكن الحرب تابعت تحركاته كما لو كانت ملتصقة . على الرغم
من أذرعه الثلاثة تمكن يورمون من تجنب الانحراف فقط من خلال التراجع خطوة تلو الأخرى .
"كان عليك أن تتركني أذهب يا جاكرا . " أصبح نصف وجه الرجس يشبه الآن وجه ثرود المنسي وكذلك صوته . "أعرف كل حيلك واليوم سأسوي حساباتنا مرة واحدة وإلى الأبد . "
لم يكن لدى جورمون أي فكرة أن اسم الرجل كان فوجا ، ولا كيف انتهى به الأمر داخل ذهبي غريفون . في كل مرة التقوا فيها خلال القرون الماضية كانوا يقاتلون دائماً حتى الموت دون تبادل المجاملات .
ومع ذلك فإن رؤية هذا الوجه ، وتلك التقنيات ، وبسماع ليث يتحدث لغة المملكة القديمة لم تترك مجالاً للشكوك .
'من قبل والد كل التنانين! لهذا السبب لا يظهر المنسيون أي علامة على التحسن بغض النظر عما يحاول اقتحام استعادتهم لعقلهم . لقد ماتوا بالفعل ، وأرواحهم مقيدة بأجسادهم وغير قادرة على المغادرة .
كان منظور الذهبي غريفون وهو يسرق ضحاياه من إنسانيتهم حتى يتحولوا إلى غير أحياء أمراً مرعباً ، لكن استعارة ليث لمعارفهم كانت أسوأ بكثير .
لقد حارب جورمون فوجا مرات لا تحصى في الماضي وكان دائماً يتصدر القمة بسبب الفجوة السحيقة في الكتلة والبراعة الجسديه . لقد تدرب الرجل لعدة قرون لمواجهة تقنيات جورمون والتعويض عن بنيته الخفيفة ولكن دون جدوى .
ومع ذلك فهو ما زال محتفظاً بهذه التقنيات ويمتلك جسداً قوياً مثل جسد التنين .
كان لدى الاثنين نفس القدر من الخبرة القتالية ، لكن بينما كان بإمكان فوغا الاعتماد على ليث للتكيف مع جسده الجديد لم يكن لدى جورمون أي فكرة عن كيفية مواجهة تقنياتهم المشتركة .
"اللعنة ، أملي الوحيد هو الصمود حتى ينفد وقت ليث ويموت . " يعتقد التنين الزمردي وكان على حق .
بعد أن اندمجت قوى حياة ليث ، تقاسموا معظم مهاراتهم لكن الحيازة لم تكن من بينهم . فقط الرجس يمكنه استضافة أرواح متجولة داخل جسده ولكن ذلك جاء بثمن باهظ .
لقد فتحت الحيازة جسده أمام أي روح في المنطقة المجاورة ، مما منحهم الفرصة لمهاجمة عقله ومحاولة الاستيلاء عليه . حتى استضافة روح واحدة ربما دفعت ليث إلى الجنون بسبب الاندماج الكامل الذي تتطلبه مشاركة نفس الجسد والآن هناك العشرات منهم .
ومما زاد الطين بلة ، أن الحيازة تسببت في ضغط كبير عليه ، مما أدى إلى فوضى أكثر مما يستطيع جسده التعامل معه . كان هذا هو السبب وراء السماح للفراغ بالدخول ، للحصول على الوسائل اللازمة لمقاومة الفوضى دون تقصير فترة حياته .
كان الفراغ هو ما كان يمكن أن يصبح عليه ليث إذا تحول إلى رجس وكان التحكم في الفوضى طبيعة ثانية بالنسبة له . كانت المشكلة أنه من خلال الاندماج معه لم يمر سوى وقت طويل قبل أن تصبح قوة حياة الرجس هي المهيمنة .
"هذا غريب . " فكر ليث . "كنت على استعداد لترك زمام الفوغا حراً على جسدي بينما أقاتل الأرواح الغازية ، لكنني لا أشعر بأي ضغط على ذهني . قد أقوم أيضاً برفع الأمور قليلاً .
كان ليث مسؤولاً عن مجموعة واحدة من الأسلحة وتعويذات النسيج لأن فوجا لم يكن مستيقظاً ولم يكن لديه خبرة في السحر الحقيقي أو تمثيل الجسد . لقد سمح للرجل الميت بالتركيز فقط على المبارزة بالسيف وحركة القدم .
بعد ذلك انقسم نصف وجه فوجا مرة أخرى واستولى أحد منافسي جورمون القتلى على مجموعة الأسلحة المتبقية . جمعت الروحان بين تقنياتهما ، فقامتا بتحويل الحرب من يد إلى أخرى في تسلسل سلس من الهجمات والتصديات .
في هذه الأثناء ، داخل التصور العقلي كان تريون والأرواح الأخرى التي كانت تقيم عادةً داخل ليث الفراغ سيغيلس يبذلون كل ما في وسعهم لإبقاء الغزاة بعيداً .
لقد وقفوا أمام المجال الأسود لقوة حياة الرجس ، وضربوا بشدة كل من حاول الاقتراب منهم . كان العنصر الخفيف في قوة حياة ليث منارة للأرواح الهائمة .
لقد احتاجوا فقط إلى أخذ ما يكفي منه لتشكيل جسد خاص بهم والعودة إلى الحياة كرجاسات مستقلة . في الوقت نفسه ، فإن فقدان حتى قطعة صغيرة من قوة الحياة كان من شأنه أن يقلل من الوقت القليل الذي يمكن أن يقاوم فيه ليث سحب العمود الأسود .
لقد بذل الشياطين كل ما في وسعهم ، لكن لم يكن هناك سوى أربعة منهم مقابل عشرات الأرواح .
"لا أفهم سبب وجودك هنا . " شخر تريون ، وومض الضوء الأزرق لروحه بينما اخترقت لكمته شبحاً مظلماً . "هذا ليس مثل الرد على دعوة ليث ولا أحد منكم مخلص له حقاً . "
