"القول إن التخلص من قطعة أثرية ملعونة القول أسهل من الفعل . فشل المجلس في التخلص من غريفون الذهبي لعدة قرون . حتى لو حاصرناه مرة أخرى ، فهي مسألة وقت فقط قبل أن يهرب ثرود . " قال ليث .
"بالمناسبة ، هل أنا ، أم أن كهفك مليء بثروات أكثر بكثير مما أتذكر من زيارتي الأخيرة ؟ أين وجد أفراد العائلة المالكة المال ليدفعوا لك بينما لا تزال الحرب مستمرة ؟ "
"ألم تذهب إلى لوتيا بعد ؟ " ضحك فالويل ، وألقت عيناه الملونتان بألوان قوس قزح عليه نظرة مؤذية .
"لا لماذا ؟ "
"بدون سبب . " لقد قمعت صرخة من الضحك ، مما جعلها تبدو وكأنها شخير .
"لماذا أنت- تبا لي جانبا! " نظر ليث إلى ساعته واكتشف كم تأخرت . "اللعنة ، الوقت يمر سريعاً أثناء التدريب . لماذا لم تنادني بي أمي ؟ طلبت منها إخطاري باللحظة- "
فقط بعد التربيت على جميع جيوبه ، تذكر أنه ترك تميمة الاتصال في بُعد الجيب حتى لا ينزعج . أثناء تدريب التراكم وتعويذة الشفرة .
"سيداتي ، لقد كان شرفاً لي أن أخدم معكم . " تألق العديد من الأحرف الرونية للتميمة في حالة جنون بسبب عدد المكالمات والرسائل الفائتة المتبقية . "أنا رجل ميت . "
"كيف يمكن أن تكون غير حساس إلى هذا الحد ؟ " قالت سولوس بغضب ، وشعرها الذي يصل إلى الخصر يتطاير بقوة في الهواء كما لو كانت وسط عاصفة . "ماذا لو حدث شيء لكامي ؟ أو للطفل ؟ "
"من فضلك ، اليوم كان دور تيريس . " قال ليث بعد مراجعة ملاحظاته بسرعة . "في المرة الأخيرة التي أغضبها فيها شخص ما ، أرسلت الكوكب بأكمله إلى كسوف كامل للشمس . أعتقد أنني لاحظت إذا حدث شيء ما ، وكذلك الحال بالنسبة لبقية موغاريد . "ومع ذلك أين تميمةك
؟
" ليس لديه جيوب . "أين تتوقع مني أن أحتفظ به ؟ " قال سولوس في حرج .
"مرحباً ، وعاء . "اسمي غلاية وقد اتصلت بك لأخبرك أننا سود . " قال ليث بسخرية . "إذا اضطررت إلى النزول ، فسوف أحضركم جميعاً معي . " "ليس عدلاً
! أنا على وشك تحقيق إنجاز سيغير حياتي حرفياً . قال تيستا: "من يهتم بتخطي العشاء ؟ " .
"أوه يا فتى . قل ذلك مرة أخرى أمام أمي ، من فضلك . "بهذه الطريقة ، سأضطر إلى التعامل مع كامي فقط لأن الجميع سيكونون مشغولين جداً بركل مؤخرتك حتى يتذكروا أمري . " "
سيتعين عليهم الوقوف في الطابور لأنني أتصل بـ ديبس! " أجابت بزمجرة .
" سوليوس ؟ " ربت فالويل على كتفها لجذب انتباهها . "لقد لاحظت أنك تستمر في التباعد وأنك أقل حيوية بكثير من المعتاد . ليس من عادتك أن تنسى أمر عائلتك . "
"الأمر معقد . " تنهدت سوليوس بعمق .
"إذا أردت التحدث ،
"إذا كنت بحاجة إلى ضحكة سريعة ، فلا تغير شكل شعرك عندما تذهب إلى لوتيا . " همس لها فالويل بغمزة بينما كان ليث ما زال يتشاجر مع تيستا .
"ماذا تفعل- "
"وداعا! " أدى التصفيق من يدي الهيدرا إلى تنشيط نظام واربينغ الخاص بها ، مما أدى إلى نقل ضيوفها إلى غرفة المعيشة في منزل فيرهين .
"أنظروا من قرر أن يشرفنا بحضوره . " كان صوت كاميلا يحمل برودة العصر الجليدي . "هل استمتعتم يا رفاق على الأقل في فالويل ؟ "
لم يكن لدى سوى عدد قليل من الأشخاص الإذن بالالتفاف داخل المصفوفات التي تحمي منزل ليث وكان كل منهم مرتبطاً بضوء ملون من شأنه التعرف عليهم .
"أنا آسف حقاً يا كامي . ليس لدي أي عذر للتأخر . " أعطاها ليث انحناءة عميقة . "أنا رعشة . "
"هذه بداية جيدة ، لكنك لا تزال تفتقد شيئاً ما . " أبقت ذراعيها متقاطعتين بينما كانت قدمها تنقر على الأرض .
"مرحباً بك في بيتك يا كامي . هل كل شيء على ما يرام معك ومع الطفل ؟ " سأل .
"الآن هو . " لفت ذراعيها حول رقبة ليث وأعطته قبلة حلوة . "هل فالويل بخير ؟ "
"فقط قلقة لأنه لا يوجد حتى الآن حل لمشكلة الذهبي غريفون . كيف كان يومك ؟ " رد .
"واو ، لقد وضعته تحت إبهامك حقاً يا كاميلا . " ضحكت تيستا على مؤخرتها على حساب ليث . "ربما يجب أن تكون الساحر الأعلى . "
"هاها ، مضحك جداً يا تيستا . " حدقت بها كاميلا بطريقة جعلت الشيطان الأحمر يدرك أنها أخطأت . "هل كنت تودين أن يكون ليث أحمق لكل من زوجته وطفله ؟ ما هو عذرك لتأخرك أيتها السيدة الشابة ؟ "
"كنت مشغولاً ببحثي . " جعل الكبرياء فم تيستا يتحرك بشكل أسرع من عقلها ، مما أدى إلى تحديد مصيرها .
"يا آلهة! " استدارت إلينا وهي تشير إلى ابنتها بملعقة خشبية تقطر بالحساء . "أود أن أقول إنك أصبحت مثل أخيك ، لكن هذا سيكون غير عادل له .
"على الأقل ليث متزوج ، على وشك أن يمنحني حفيداً ، وهو يعلم أنه مخطئ . أشعر بخيبة أمل كبيرة فيك يا تيستا . "أنت تعرف مدى أهمية اليوم بالنسبة لعائلتك ولكنك اخترت أن تضعنا في المرتبة الثانية على أي حال . "
عندها فقط لاحظت تيستا أن الأطفال يقفون لمراقبة النوافذ بدلاً من اللعب والضحك . وبينما كانت تنظر حول الغرفة ، رأت راز ضائعاً جداً في كان يفكر في أنه لم يلاحظ وصولهم بعد .
حتى الوحوش السحرية كانت هادئة ، وتحاول ابتهاج آران وليريا بضربات لطيفة من كماماتهما بدلاً من استجداء الطعام كالمعتاد . كان صوت إيلينا هو الشيء الوحيد الذي كسر "الصمت الذي يلف المنزل .
"نحن هنا منذ أقل من ساعة ونحن بالفعل في حلق بعضنا البعض . ربما كانت العودة خطأً . قال راز بمجرد أن أيقظه الشجار من غيبته . "ربما كان علينا البقاء في قصر سالارك .
لم يبق لنا شيء هنا . " "لا تدع الحزن يسيطر عليك يا طفلتي .
"التغيير مؤلم فقط إذا قاومته . لقد عشت في الصحراء لفترة طويلة حتى أن المملكة تبدو الآن مظلمة بالنسبة لك . ومع ذلك ما زال هذا منزلك و كل حجر من حجارته جزء منك مثل الدم الذي يسيل . "داخل عروقك .
"عليك فقط أن تمنح قلبك الوقت ليرى المآسي الأخيرة التي لا تزال تخيم على ذاكرتك . بعد ذلك ستدرك أن كل ما تعتقد أنه ضاع هو المكان الذي تركته فيه بالضبط . " ظهر تيريس من شعر رقيق ، ممسكاً براز بقوة كما لو كان صبياً صغيراً استيقظ للتو من كابوس . "أنا
آسف "لأنني اقتحمت منزلك دون دعوة ، لكنني لم أستطع تحمل رؤيتك تعاني أكثر من ذلك . " "
انتظر ، كنت هنا طوال الوقت ؟ " سأل ليث . "
بالطبع . " أومأت صحيفة الحامي برأسها . "لقد وعدت بحماية طفلك . والمرأة التي تحملهم في كل الأوقات ، وهذا ما كنت أفعله . لم أترك جانب كاميلا منذ وصولها إلى المملكة هذا الصباح . " "
حسناً ، هذا مطمئن . " تنهد ليث بارتياح ، لكن إيلينا ورينا ليسا كثيراً .
كانت الملكة الأولى امرأة ذات جمال غريب وعلى الرغم من الهدوء الهالة التي كانت تنضح بها لم تكن شخصية أمومية بالنسبة لعائلة فيرهين مثل سالارك ،
كان راز متجمداً بين ذراعيها ، وعقله فارغاً تماماً .
