لو لم تكن مجرد محاولة أخرى من عقله لخلق واقع مزيف للهروب من آلام التعذيب .
كان هذا هو السبب وراء إعجاب راز بالبيت زجاجي كثيراً . كانت رائحة الأرض مألوفة لديه لدرجة أنها غسلت وهم الدم . سمح له وزن أدوات التدريب بالتأكد من عدم ارتداء أي سلاسل .
ومع ذلك فقد شعر الآن وكأنه قد خرج خطوة من القفص غير المرئي الذي كان محاصراً فيه لفترة طويلة . كان الزواج حقيقيا . كان ألم الشابة بين ذراعيه حقيقيا . كان الطفل الذي ينمو في بطن إيلينا حقيقياً .
كان عرضه ليحل محل والد كاميلا مجرد لفتة صغيرة ، ولكن بالنسبة له كان ذلك يعني التوقف عن مشاهدة الحياة من الخطوط الجانبية وأن يكون أكثر من مجرد مزهرية مشققة يخشى الجميع لمسها .
كان ذلك يعني أنه وجد أخيراً القوة لمواجهة شياطينه من أجل مساعدة الأشخاص الذين أحبهم .
"أعتقد أنني سأحتاج إلى تنظيف نفسي . " أدرك رعز فجأة رائحة عرقه النفاذة التي كانت أنفه صامتاً عنها حتى تلك اللحظة .
"أوه ، هذا أمر مؤكد . " مسحت إيلينا دمعة من خدها . "أيضاً أنت بحاجة إلى حلاقة جيدة . "
"ما مشكلة لحيتي ؟ إنها رجولية . "
"اللحية المهندمة رجولة . " أجابت . "لحية برية لمدة شهر واحد تجعلك تبدو كالدب . "
"كما أنه يدغدغك بجنون ويجعلك تبدو مثل جدي . " قالت كاميلا وهي تضحك في كل مرة يلامس فيها شعر وجه راز بشرتها .
"هذا ليس صحيحاً ، الأم العظيمة القديرة! " استحضر راز مرآة مائية وحدق في انعكاس صورته ، رافضاً تصديق عينيه .
كان يفعل نفس الوقت كل صباح ، لكنه رأى هذه المرة ما أصبح عليه بالفعل . كان الجلد حول عينيه متهدلاً ومليئاً بخطوط الشيخوخة العميقة . لحيته الأشعث والأوساخ التي تغطي وجهه ويديه جعلته يبدو وكأنه لاجئ حرب .
حتى عندما كان على وشك الوقوع في الفقر لدفع تكاليف العلاج الطبي لتيستا لم يسمح لنفسه أبداً بالذهاب إلى هذا الحد .
"لماذا لم تخبرني أن أحلق ؟ " نظر راز إلى إلينا في حالة صدمة . "كيف يمكنك البقاء بجانبي لفترة طويلة وتتحمل هذا دون أن تنطق بكلمة واحدة ؟ "
ولوح لشخصيته المؤسفة .
"لقد طلبت منك أن تحلق أكثر من مرة ، لكنك لم تستمع . " أجابت . "لم يكن هناك ما يمكن تحمله يا عزيزتي . لقد كنت بحاجة لي وكان هذا كل ما يهم . أهلاً بعودتك . "
ضربت هاتان الكلمتان الأخيرتان رعز بشدة لدرجة أنه اضطر إلى التراجع خطوة إلى الوراء . نظر إلى زوجته ، ولاحظ كل الألم والقلق الذي تحملته منذ يوم أن أنقذه أطفالهما .
كانت هذه هي المرة الثانية في ذلك اليوم التي تمكن فيها رعز من تجاوز معاناته والتعاطف مع معاناة شخص آخر . لقد فتح صدعاً آخر في قلعة الخوف والشفقة على الذات التي بناها لحماية نفسه من العالم الخارجي .
كان الشق صغيراً ، لكنه سمح للضوء بالدخول .
"آمل أن يقبل سالاارك العملاء الذكور أيضاً لأنني بحاجة إلى قدر كبير من التغيير . " هو قال .
***
في يوم الحفل ، وقف ليث وكاميلا بالقرب من بوابة الانتقال الرئيسية لقصر سالارك ، لتحية ضيوفهم لحظة وصولهم . في موغاريد لم تكن هناك خرافة حول برؤية العريس للعروس قبل الحفل .
ومن خلال الترحيب بضيوفهم شخصياً ، شكرهم الزوجان على مشاركتهم وهداياهم . يتطلب التقليد مجرد مصافحة سريعة وبضع كلمات لمنع تشكيل خط طويل .
"يا إلهي يا ليث . من الجيد رؤيتكما مرة أخرى يا رفاق . " قالت زينيا وهي تعانقهما . "لا يهمني ما يقوله بقية موغار ، ليث أنت بطلي . لقد جلبت السعادة لي ولأختي فقط . "
"شكراً زينيا . كلماتك تعني العالم كله بالنسبة لي . " أخذ نفساً عميقاً قبل أن يطرح سؤالاً كان يفكر فيه لفترة من الوقت . "لقد تفاجأني حقاً أنك أعطيت كامي مباركتك . ألم يخيفك شكلي الآخر ولو قليلاً ؟ "
"لا . " اومأت . "ربما لأنني كنت أعمى معظم حياتي ، لكن المظهر المادى ليس له أهمية كبيرة بالنسبة لي . بمجرد أن أخبرتني كامي أنك فضحت غطائك لإنقاذ حياتها ، علمت أنها لا تستطيع أن تطلب رجلاً أفضل . أو شيطان أو أياً كان أنت .
"يا إلهي ، أتمنى لو كان تشينغار هنا لرؤيتك . ستجعل هذه اللحظة مثالية . "
"هل البروفيسور بخير ؟ " سأل ليث .
"لقد كان كذلك حتى هذا الصباح ، عندما استدعاه أفراد العائلة المالكة لحماية بيليوس مرة أخرى . " أجابت مع تنهد عميق . "إنه يرسل لك اعتذاراته . لفقدان حفل الزفاف الخاص بك والهدية . "
سلمت زينيا لليث حزمة بحجم كتاب سميك ومظروف صغير .
"أعرب عن أنك ستفتحهما على الفور وتبقيهما بعيداً عن أعين المتطفلين . "
فتح ليث الحزمة أولاً " واكتشف أنها كانت مجرد نسخة من كتاب لوتشرا سيلفيروينغ ، أساسيات السحر .
"هذا غريب . يعلم فاستور أنني أملكه جميعاً- " خرج قطار أفكاره عن مساره عندما قلب الصفحة الأولى وأتبعها الباقي ، وكشف عن "الكتاب عبارة عن حاوية مغلقة تحمل فم ميناديون .
أغلق ليث الكتاب قبل أن يتمكن أحد من ملاحظة ذلك وفتح الظرف .
"عزيزي ليث ،
"أنا آسف جداً للطريقة التي تصرف بها أطفالي عندما التقيت بهم في الجنيهندي . لقد فعلوا ما يلي " حدث خطأ للسبب الصحيح عن طريق أخذ الفم منك ولكن أتمنى أن تسامحهم .
"لقد درسته بدقة وبمجرد أن أتمكن من صياغة نسخة حديثة من الفم ، سيصبح جزءاً من الإرث الذي سيصبح ملكك يوماً ما . لم أطبع النسخة الأصلية حتى تتمكن من فعل ما تريد به "التفكير هو الأفضل .
" "يمكنك دراستها بنفسك ، وإعادتها إلى إلفين ميناديون ، أو إهدائها إلى سالاارك . أتمنى أن أكون هناك لحضور حفل الزفاف الخاص بك .
"في الإيمان ، تشينغار فاستور . "
قام ليث بسرعة بتخزين كل شيء في جيبه وعاد لتحية ضيوفه . كان يود مشاركة الأخبار مع سوليوس ، ولكن خلال المحادثة القصيرة مع زينواا ، تشكل خط طويل وكانت مناقشة الأمر ستستغرق وقتاً أطول مما كان عليه .
بمجرد وصول الجميع إلى مقعدهم ، امتلأ جانبي غرفة العرش حتى أسنانهما .
بينما كانت إلينا تسير مع ليث إلى المنصة ، نظر حوله وتعرف على عدة وجوه . كان هناك الكثير من التنانين والعنقاء الذين شاركوا في حرس الشرف عندما اعترف به مجلس الاستيقاظ على أنه نسل اثنين من الأوصياء .
"من هيك هؤلاء الناس ؟ " كان يعتقد . "أدركت أن كريفان والآخرين الذين قاموا بحماية منزلي يرغبون في حضور حفل الزفاف . أحضرت سينمارا وسورتر وعدد قليل من الأشخاص الآخرين الذين دعوتهم شخصياً .
"ما لا أفهمه هو سبب وجود الكثير من الوحوش الإلهية ولماذا أخذوا مقاعد إلى جانب كاميلا . "
بسبب سحر أبعاد سالارك لم يكن هناك حد لمدى تمدد الغرفة . إذا أرادوا ذلك يمكن للضيوف جميعاً الجلوس بجانب العريس . ولجعل الأمور أكثر غرابة كان بإمكانه سماع التنانين المحجوزة والعالقة عادةً وهي تتحدث إلى زينواا كما لو كانت نظيرتها .
