"في سهولة . " أجاب ليث . "أنا لست هنا في مهمة رسمية ولن أبقى . أحتاج إلى عبور الحدود . هل هذه مشكلة ؟ "
"بالنسبة لك ؟ لا على الإطلاق . " هز الرقيب كتفيه . "ومع ذلك عند عودتك ، تأكد من إظهار هويتك ، وإلا سيعتقد الحراس أنك متغير الشكل ويطلقون النار عليك فور رؤيتهم " .
شكر ليث الحراس على خدمتهم وذهب إلى نقطة الالتقاء مع زيناغروش ، وهي صخرة كبيرة تستخدم كمعلم على بُعد بضعة كيلومترات من المدينة .
"أليس وجودك في الصحراء خطراً عليك ؟ لماذا لم نلتقي بعد الحدود ؟ " سأل ليث بعد أن سلم على الرجاستين .
"الحدود آمنة نسبياً . حواس سالارك هنا في أضعف حالاتها . وما لم نستخدم الكثير من القوة السحرية ، فلن تعرف أبداً أننا كنا هنا . " هزت زوريث رأسها .
"بالنسبة لسؤالك ، إذا التقينا عبر الحدود ، كنت ستتعرض لخطر الاعتقال . لوحة سالارك الذهبية تجعلك رهينة ثمينة . بالتأكيد لم تكن ستواجه مشكلة في الهروب ، لكن وجود جيش يتعقبنا سيكون أمراً سيئاً " . طريقة لبدء رحلتنا . "
"أين إلفين ؟ " سألت بيترا متفاجئة برؤية ليث بمفرده .
"هنا . " أصبحت عيناه ذهبية وصوته أنثوي وهو يرفع يده ليريها الخاتم الحجري . "حتى بعد مرور 700 عام ، ما زلت أحمل ندوب هجومك . لا أستطيع الاحتفاظ بجسدي إلا لفترة قصيرة قبل أن ينهار . "
أفضل الاحتفاظ بقوتي عندما تكون هناك حاجة إليها . "
"أنا آسف حقاً يا إلفين . "أقسم أنني لو استطعت ، سأبذل كل ما أملك لتبديل حالتنا . " كان صوت بيترا مليئاً بالندم الصادق الذي تمكن من التغلب حتى على استياء سولوس . "من فضلك ، ادعوني بي سولوس
. أنا أكره هذا الاسم ، خاصة عندما تكون أنت من ينطق به . "إنها تجلب لي ذكريات سيئة فقط . " قالت .
اتخذت زوريث شكل تنين الظل الخاص بها ، مما جعل ليث وبيترا يتسلقان على ظهرها قبل الطيران . كانت الحدود بين الجنيهندي وجارلين مليئة بجميع أنواع مصفوفات الختم العنصرية ، مما يجعل من المستحيل الطيران أو الاعوجاج .
استخدمت زوريث قدراتها في السلالة لتصبح خفيفة مثل الريشة وتحول نفسها وركابها إلى شكل غازي قريب تحمله الرياح عبر الحدود دون إثارة الحماية السحرية . لقد تحركت بشكل يشبه طائراً ضخماً
، "تدفع فقط عن طريق رفرفة أجنحتها وتيارات الهواء . وبمجرد أن ابتعدوا بما فيه الكفاية عن مجال المصفوفة ، عادت إلى وضعها الطبيعي واستخدمت السحر لتسريع ما يتجاوز سرعة الصوت . قال ليث ، وهو يحدق في: "تبا لي جانبا .
" قبة الطاقة المحيطة بهم ،
لم يكن هناك تيار هوائي يصفع وجهه فحسب ، بل شعرت قدميه بثبات كما لو كان ما زال على الأرض .
"من آخر رسالة تلقيناها ، نعلم أن ثيسيوس ليس قريباً من الصحراء . لا داعي لإضاعة وقتنا هناك . سنصل إلى أحد البلدان الداخلية لفيرندي ونبدأ في البحث من هناك . " قال زوريث عبر سحر الهواء .
"لماذا لا تشوه ؟ " سألت سولوس وهي تحدق أيضاً من خاتمها وهي تستخدم عيون ميناديون لفهم كيف يمكن للتنين أن يطير بهذه السرعة ويحمي ضيوفها في نفس الوقت .
"يتطلب الاعوجاج وجهة وليس لدينا أي وجهة . " أجاب بيترا . وأضاف: "أيضاً إذا ظهرنا من لا شيء ، فسوف نلفت انتباه الحراس ، أو ما هو أسوأ من ذلك سيحاول الناس توظيفنا
" . "نحن نطير فوق المستوطنات الصغيرة . "
"ما هي الشائعات ؟ " سأل ليث .
"نحن نبحث عن وحش الشيخيتش الهجين الذي يبلغ طوله ثلاثين متراً (100 بوصة) والذي يعاني من تعويذات جنون الدم وقد أنشأ عموداً من الضوء الأسود فقط منذ يومين .
"حتى لو كان على بُعد آلاف الأميال ، يمكنك المراهنة على أنه حديث اليوم . هذا النوع من الأخبار ينتقل بسرعة . " أجاب بيترا .
"ماذا تقصد ولماذا لا يمكنك استخدام العمود مرة أخرى للتواصل ؟ " كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها سولوس معها دون إهانة أو غضب شديد في صوته ، لذا ابتسم رايجو عند السؤال .
"تتكون الجنيهندي من عدة ولايات صغيرة مقارنة بجارلين . وهي في حالة حرب مستمرة مع بعضها البعض ، وتحاول إيجاد طريقة لتوسيع أراضيها . ويعتبر الشيخيتش سلاحاً قوياً . "يمكنك المراهنة على أن جميع البلدان
ستحاول تملق ثيسيوس في خدمتهم واقتله إذا رفض . "إنهم يخشون قوته ، لكنهم يخشون فكرة انضمام الشيخيتش إلى أحد أعدائهم أكثر . " قالت بيترا . "
ولا يمكنك استخدام العمود كثيراً دون الكشف عن موقعه . " أكمل سولوس العبارة لها .
"بالضبط "أومأ رايجو برأسه . "من خلال متابعة الشائعات ، ما زال بإمكاننا اكتشاف مكان وجود رفيقنا واستخدام العمود فقط عندما لا يكون لدينا خيار آخر . نريد إنقاذه ، وليس رميه للذئاب . "
"هذا تفكير عظيم . يجب علينا- " ماتت الكلمات على خاتم سولوس عندما أدركت مدى ألفة النغمة بينهما في لحظة .
حبها للسحر وفكرة زيارة قارة جديدة كاد أن يجعل سولوس تنسى من كانت تتعامل . تلا
ذلك صمت محرج ولم يكن أحد على استعداد لكسره دون سبب وجيه ،
قطع تنين الظل مئات الكيلومترات في كل مرة ، ويدور حول المدن الصغيرة ومناطق استراحة التجار على طول طرق التجارة الرئيسية ، على أمل التقاط أي شيء . عن بصمتهم .
لقد استخدمت سحر الهواء لرفع الضوضاء ثم استخدمت حاسة سمع التنين القوية لتصفية الأصوات متفاخر . لم يكن كافياً أن تفهم ما كانوا يتحدثون عنه ، لكنها كانت تبحث فقط عن كلمات متكررة مثل الوحش والسلاح والدعامة .
إذا كان كل ما سمعته هو الكلمات البذيئة والمساومات ، فإنها انتقلت إلى الموقع التالي ، على أمل الحصول على حظ أفضل .
وبعد بضع ساعات كانوا قد عبروا بالفعل حدود جمهوريات دانغيا وروثن وزيلما ، لكن لم يكن لديهم أدنى فكرة عن مكان العثور على ثيسيوس .
"على الأقل كان لدي كل الوقت الذي أحتاجه لفهم كيفية عمل تعويذة طيران شيناغروش وكيفية إنشاء حاجز جيروسكوبي . " يعتقد سولوس . "لولاها لكان من الممكن أن نسحقنا بسبب ضغط الرياح أو نسقطها على ظهرها عند أول اضطراب . "
"لا تقلق ، هذا كان متوقعا . " تردد صدى صوت زيناجروش داخل القبة . "ما زلنا نصاب بالعمى ، ولكن في اللحظة التي نحصل فيها على دليل ، ستصبح الأمور أسهل بكثير . كل ما نحتاج إليه هو نقطة بداية .
"نحن الآن في جمهورية نامغار ، على بُعد ألفي كيلومتر من الحدود مع الصحراء و في المناطق النائية من فيريندي . إذا حدث أي شيء غريب في أي من البلدان المجاورة ، فهنا يمكننا العثور على بعض الأدلة .
"أنا فوق مدينة جولنا ، أحد المراكز التجارية الرئيسية في نامغار . البلد محايد للغاية ويستفيد من بيع الأسلحة لأي شخص يستطيع دفع ثمنها . الناس من جميع أنحاء الجنيهندي يأتون إلى هنا للبيع والشراء .
" مع القليل من الحظ ، سنعثر على ثيسيوس ببساطة عن طريق ملاحقة الأشخاص الذين يطاردونه . إذا تم رصده ، فسوف يشترون أكبر الأسلحة التي يمكنهم شراءها " .
