"أنا مدين لك باعتذار وتفسير . " قال جورمون . "اعتذار عن مهاجمتك في اليوم الذي تحول فيه شيدروس إلى تنين . لم أكن على طبيعتي في ذلك الوقت . كانت مجموعة الولاء التي لا تتزعزع لـ الذهبي غريفون تحت إبهامي . " "
ماذا عن الآن ؟ " سأل ليث .
"الآن أنا " أنا متحرر من تأثيره ، لكني لا أنكر أن ولائي ما زال مرتبطاً بثرود . لكن هذه المرة بشروطي . هل مازلت مهتماً بمعرفة سبب وجودي هنا أم أنك تريد منا أن نقاتل ؟ "
"ليس لدي ما أخسره بالحديث أكثر . " أجاب ليث . "علاوة على ذلك فإن
موتنا لن يغير كثيراً نتيجة الحرب . "
"ولكن إذا مات أحدنا ، فمن المؤكد أن ذلك سيساعد شخصاً نحتقره . " أكمل جورمون العبارة له .
"جيد . اشرح نفسك . "
"أنا لست هنا لمحاربتك . أنا لست حتى جنرالا في هذه الحرب . أنا مجرد أب قلق أتى إلى هنا للحد من التفاعلات بين والدة ابنه والزاحف إلى الحد الأدنى وانتهى الأمر باللعب بدلاً من ذلك . " "أبي ؟ " تردد ليث في مفاجأة . "
مجموعة
الولاء التي لا تتزعزع . إنه أمر معقد وليس من شأنك . "ما يهم الآن هو أنني أقاتل فقط من أجل ابني وأن أوربال طعنني هنا بنية أخذ مكانه في معركة حتى الموت . " أجاب جورمون . "هذا منطقي . " أومأ ليث برأسه . "لم أسمع مطلقاً تقارير عن ذلك
. تنين زمردي يجتاح ساحة المعركة ويبدو أنك متفاجئ مثلي من هذا التطور . "
"أنا كذلك . " أومأ جورمون برأسه إلى الوراء .
"انا هنا لتسليم أوربال نصيبه من غنائم الحرب . لقد طلب من ثرود أن يأتي إلى هنا شخصياً وصدقته كالأحمق . لقد أصررت على المجيء إلى هنا بدلاً منها دون حتى أن أتحدث معها ، وألعب في يده مباشرة! "
اشتعلت عيون التنين الزمردي بالمانا ، وكانت مليئة بالحقد على أوربال وكراهية الذات لوقوعها في فخه
. "لقد أصبح مفكراً تماماً يا جاكرا . " أجاب ليث . "بغض النظر عن كيفية انتهاء هذه المعركة ، سيكون هو المنتصر الحقيقي الوحيد . إذا نجوت ، سأخسر بعضاً من أغلى أصدقائي وسيؤذيني مرة أخرى .
"إذا كنت على قيد الحياة ، فسوف تضعف المملكة وسيطاردك المجلس بأكمله . ستصبح أنت وثرود وابنك معتمدين على ميلن ليس فقط في الحرب ولكن حتى من أجل البقاء . "
"أفكاري بالضبط . " قال جورمون . "لقد أبقيت نفسي بعيداً عن هذه الحرب حتى لو فشل كل شيء ، سأظل أنا وابني رجالاً أحراراً . ومع ذلك إذا قتلتك ونجا أحد حلفائك ، فسيبدأ ذلك عداءً دموياً لن ينتهي أبداً .
" لهذا السبب خططت لنهاية مختلفة من شأنها أن تجعل كلا منا سعيداً وستجعل أوربال يندم على عبورنا .
"أقول إن أفضل طريقة للانتقام من أوربال هي ألا نتقاتل على الإطلاق . أعود إلى ابني وستحصل على تعويض عن مشكلتك . "
"لماذا تعطيني تلك الأشياء ؟ " نظر ليث إلى المواد الثمينة بجشع ، لكنه لم يخفض حذره أو سلاحه .
"ألم تسمعني ؟ هذه حصة أوربال . حتى لو أحضرتها معي ، فسوف ينتهي بها الأمر بين يديه . وبدلاً من ذلك بهذه الطريقة ، يمكنني أن أدعي أنني فقدت حلقة الأبعاد عن طريق الخطأ أثناء القتال .
" "لعب بالعنصر المسحور بإصبعه حتى انزلق ،
وسقط بجوار كومة الكنز .
"بعد كل شيء ، طلب مني إحضار مثل هذا الكنز إلى هنا . لقد خطط لجعلنا نقاتل حتى الموت . وليس لديه من يلومه سوى نفسه على هذا "الحادث المؤسف " . هل أنا على حق ؟ " سأل جورمون بابتسامة ماكرة على وجهه بينما كان حراسه يضحكون .
"أقبل عرضك . " رد ليث بعد أن أكد أن التعزيزات من فيلق يد القدر لن تصل أبداً في الوقت المناسب . "ليس لدي الآن ما أكسبه من معركتنا . "
"في الثلاثة الخاصة بنا ، وضع كلانا أسلحتنا وتعاويذنا بعيداً . واحد . . . "
أحصى جورمون بينما كان يتراجع ببطء نحو بوابة الانتقال القديمة التي استخدمتها محاكم الموتى الأحياء .
رفع يده عن نصله للإشارة إلى جنوده بالوقوف وفعل ليث الشيء نفسه .
"ثلاثة . " أطلق جورمون التعويذات التي كانت لديها على أهبة الاستعداد وأغمد سيفه بمخلب التنين ، لكن الجنود انتظروا حتى أمسك ليث بجانبه من الصفقة . فقط بمجرد أن اختفت هالته وعادت الحرب إلى غمدها الدموي ، قاموا بإنزال أسلحتهم .
"أتمنى لك حظاً سعيداً يا أخي الصغير . " استخدم التنين الزمردي اللؤلؤة الكريستالية لتنشيط البوابة . "ابق على قيد الحياة . آمل أن تقابل ابني ، فاليرون ، يوماً ما ، وترى مدى التشابه بينكما . "
"وأنت أيضاً يا جاكرا . "
"هذا هو اسمي كعبد . الآن أنا حر واسمي الوحشي هو جورمون . " قال قبل أن يختفي عبر بوابة الأبعاد .
"هل يمكنك إغلاقه باستخدام مسطرة الأبعاد ؟ " سأل ليث .
"أنا آسف ، ليس لدي أي فكرة عن كيفية عمل الأحرف الرونية القديمة . " أجابت فريا .
"من المؤسف . على الأقل هذه المهمة لم تكن فاشلة تماما . " هز ليث كتفيه وهو يجمع مكافأته .
كان يعلم أن ترك زمردي التنين يذهب يعني ترك نهاية فضفاضة . عاجلاً أم آجلاً ، سيتعين على الاثنين القتال . ومع ذلك فإن فكرة اتباع نص أوربال جعلت ليث يرغب في التقيؤ .
علاوة على ذلك من خلال إبقاء جورمون على قيد الحياة لم تتغير قوة جيش ثرود في حين أن وجوده سيبقي محاكم الموتى الأحياء تحت السيطرة . وأي خيار آخر كان سيعني وضع حياة الجميع على المحك دون تحقيق مكاسب حقيقية .
"مرحباً ، هناك خمسة منا هنا . ألا تعتقد أننا يجب أن نتشارك ؟ " أجابت فريا .
"نقطة ممتازة . " أومأ ليث . "يحق لك الحصول على 20% من الغنائم والباقي لي . "
"ماذا ؟ " قال الجميع بغضب
"تيستا وفلوريا هما تلميذتي لذا فهما لا يحصلان على أي شيء . أنا وسولوس شيء واحد لذلك أحصل على نصيبها أيضاً . " تفاخر ليث بمكانته كمرشد والخاتم في إصبعه . "يا له من أحمق! " تبع ذلك العديد من التذمر
ولكن "رفض ليث التخلي عن قطعة واحدة من الكريستال أو المعدن .
قال لفريا: "اعتبره استثماراً . كلما زاد عدد دافروس الذي وضعته في البوتقة وكلما زاد عدد الكريستالات البيضاء التي تتجذر في المناجم ، زادت سرعة تخزين المواد الأخرى " . هناك تطوير .
"يمكنني أن أعطيك حصتك الآن أو يمكنك تركها معي حتى تحتاج إليها . إذا اخترت الخيار الأخير ، فأنا على استعداد للسماح لك بتدريب قطعتك الخاصة من الكريستالات والمعادن . "
"في أحد الأيام ، سأقتل سيليا لأنها علمتك كيفية محاصرة الأشخاص بصفقات سيئة . " صافحت فريا يده بغضب لكنها قبلت رغم ذلك .
"هل ستسرق مني حقاً يا أخي الصغير ؟ " كان الأذى في عيون تيستا واضحا . لم تكن تهتم بالموارد السحرية بقدر ما كانت تهتم برباطهما .
"بالطبع لا . " أجاب . "لنكن صادقين . في الوقت الحالي ، مهاراتك كقائد سيد الصقل متواضعة في أحسن الأحوال . ليس لديك برج ولا مخططات لسلاح أو درع لائق . "ناهيك
عن حقيقة أنه بمجرد تقسيمك إلى خمسة ، لن يكون لديك ما يكفي من المعدن لزوج من قفازات القتال .
