"هل وضعكم ميلن حقاً في لوحاته المريضة ؟ " سأل ليث وشفتاه ملتويتان بالاشمئزاز ، متمنياً أن يتقيأ ويحرق ذلك المكان على الأرض .
'انت تتمنى . ' ردت فريا ، وهي تبذل قصارى جهدها لقمع صوت التهوع الذي من شأنه أن يكشف عن موقفها .
"لقد رأيت تمثالاً لكاميلا وزينيا يفعلان شيئاً لن أنساه أبداً . " صورة أخرى لأمي مع أوربال ، ولوحة لك لا أريد أن أتحدث عنها . '
أمضوا الدقائق القليلة التالية في إعداد خطة معركتهم للوصول إلى غرفة العرش وانتظار تقرير فرق الهجوم الأخرى . بمجرد الانتهاء من ذلك اكتشف ليث أن فيلق يد القدر وجد نفسه في وضع مماثل .
لم يكن أي منهم ساحراً بعدياً ، ومع إصابة رؤية الحياة بالعمى ومحاطة بالأعداء ، فقد أُجبروا على التحرك بشكل أبطأ من المعتاد .
"الوضع غير مناسب ، ولكن ما زال بإمكاننا أن نتغلب على ذلك . " قال زيراكا الـ ريدكاب ، أحد أكثر أعضاء الفريق خبرة .
"أفضل مسار عملنا هو اتباع الحراس وإنشاء عملية تحويل مباشرة قبل أن تصل إلى غرفة العرش . "
بهذه الطريقة ، سيتم أخذ الحراس على حين غرة وسيسقطون بسهولة بينما سيتعين على تعزيزاتهم القادمة نشر قواتهم للتعامل معنا جميعاً في نفس الوقت . ' أومأ ليث برأسه وبدأ فريقه في التحرك متبعاً خطى فريا .
كان دورها هو دور العاصفة ، حيث تستكشف الأمام بهدوء مثل الريح ولكنها في الوقت نفسه مستعدة لإلحاق الضرر بعدوها من خلال استراتيجيه الضرب والهرب .
خلفها مباشرة تبعت تيستا .
لم تكن ماهرة بما يكفي لتطلق عليها لقب هيفماستير ، لكنها تدربت بجد مع المصفوفات لتغطية نقاط ضعف ليث .
لقد تعلمت كيفية إلقاء السحر المزيف والحقيقي في نفس الوقت ، مما يقلل الوقت اللازم لإعداد المصفوفة إلى النصف .
لقد مر وقت طويل مقارنة بشخص يمكنه استخدام تمثيل الجسد أيضاً لكنها كانت تتمتع بأقل براعة قتالية بين المجموعة ، وكان إعطاء الدور لأي شخص آخر بمثابة مضيعة للموهبة .
وقفت فلوريا أمامها ، وهي تحمل درعاً جاهزاً لحماية هيفماستير وسوليوس لحظة خروجها من خاتمها .
كان ليث هو الرمح وأغلق الخط ليحمي ظهورهم ويتأكد من عدم وجود أحد يتبعهم .
لم يكن سريعاً مثل فريا في استخدام المنظار لكنه كان بارعاً في استخدامه .
تحركوا عبر الممرات مستخدمين السحر الروحي ليطفوا على ارتفاع سنتيمتر واحد فوق الأرض ويمحو رائحتهما .
كان أوربال قد وضع خمس مصفوفات ختم عنصرية في مكانها يمكنها حجب كل شيء ما عدا الظلام ، وهو أعظم سلاح للموتى الأحياء .
يتم تشغيل وإيقاف التشكيل السحري بشكل عشوائي تقريباً ، مما يجبر المجموعة على استخدام سحر الروح حتى في حالة التشويش وإنفاق الكثير من المانا .
ومما زاد الطين بلة أن الحراس لم يواجهوا مثل هذه المشكلة .
أثناء استطلاعها ، لاحظت فريا كيف كان لديهم جهاز ينبههم إلى المصفوفات قيد التشغيل أو التي على وشك التشغيل في أي لحظة .
لقد كان رائعا في بساطته .
على كف القفازات التي كانت يرتديها الحراس كانت هناك خمس دوائر متحدة المركز و كل واحدة منها بلون العنصر الخاص بها .
عندما كانت المصفوفة نشطة كانت الدائرة الخاصة بها مرئية .
أيضاً ومضت الدوائر عندما كانت المصفوفة المقابلة على وشك إيقاف التشغيل أو التشغيل ، مما أعطى إشعاراً للموتى الأحياء بخمس ثوانٍ .
يكفي إعداد تعاويذهم وإعداد استراتيجية مناسبة للموقف المطروح .
لقد أعطى الموتى الأحياء ميزة كبيرة إلى جانب براعتهم الجسديه الفطرية المتميزة مما جعلهم على قدم المساواة مع المستيقظين .
"ألا يمكنك إغلاق هذه المصفوفات اللعينة بالهيمنة ؟ " سألت فلوريا ، ليس لديها أدنى فكرة عن كيفية عمل هذه القدرة .
"هناك ثلاثة منكم مع سبعة خطوط ، لا بد أن الأمر يستحق شيئاً ما . " كانت تتصبب عرقاً بارداً ، ولم تكن قادرة على إبعاد عينيها عن اللوحة التي تصورها والتي كانت ستطارد فلوريا لسنوات .
جعلها التوتر والغضب حريصة على تعليق أوربال بأحشائه .
ربما نستطيع ذلك لكن ذلك سينبه العدو لوجودنا ويستنزف طاقتنا . كنا . . . '
خرج قطار أفكار فريا عن مساره عندما خرج الحراس من نفس الممر الذي دخلوه قبل بضع دقائق .
لقد رصدوا المتسللين وأطلقوا إنذاراً صامتاً قبل أن يسارعوا لاعتراضهم .
'ما الذي يحدث بحق الجحيم ؟ لقد قمت بفحص مسار الدورية مرتين قبل العودة إلى نقطة دخولنا ، ولم يحدث هذا أبداً» . قالت فريا وهي تشعر بالذنب بسبب خطأها الفادح .
'انها ليست غلطتك . ' تردد صوت زراكا داخل رؤوسهم .
"استدارت إحدى الدوريات فجأة واكتشفت إحدى وحداتنا . وفي اللحظة التي أطلقوا فيها الإنذار ، فعل الحراس الآخرون الشيء نفسه . "من المفترض أن تكونوا محترفين! " قال ليث أثناء إخراج الحرب .
"نحن كذلك اللعنة! " لم يرتكب زيراكا ويد القدر أي خطأ .
سأل أوربال من حراسه اتباع نمط محدد ، ولكن في وقت عشوائي ، ستتلقى وحدة عشوائية الأمر بتتبع خطواتهم .
حتى فريا كانت ستفشل في ملاحظتهم إلا بعد فوات الأوان .
لقد كانت مشغولة جداً بمراقبة طريقهم وكان هناك الكثير من الممرات لمراقبتهم جميعاً في نفس الوقت باستخدام سكوبي .
"إذا لم يكن التخفي خياراً ، فلا فائدة من الصمت . قم بتغطية أذنيك! انزلق الرعدسراش من ظهر فريا إلى يدها كما لو كان لديه عقل خاص به .
ركض الحارسان نحو المتسللين مع الحفاظ على مسافة بضعة أمتار ، مما أعطى بعضهما البعض المساحة التي يحتاجونها لتغيير الشكل .
عندما انفجرت أشكالهم من زيهم الرسمي ،
"لهذا السبب لم يتم إغلاق الظلام! " نبهت فريا الآخرين .
"إنهم محصنون ضد ذلك . " أنقذ منالك ' لقد حددت هدفها بعناية وأطلقت النار ، لكن الموتى الأحياء تفادى الرصاصة بسهولة .
اندفع أحدهما نحو الحائط ، وركض عليه على أربع دون أن يفقد سرعته ، بينما قفز الآخر على السقف وبقي هناك .
لقد كانا كلاهما جريندل ، وهو نوع نادر من الموتى الأحياء وكان نادراً وخطيراً للغاية .
لقد كانوا منيعين تقريباً بسبب بشرتهم الحديدية ولم يتمكن السحر ولا الشفرات من إيذائهم .
كانت نقاط ضعفهم الوحيدة هي سحر الظلام ، والأسلحة الحادة ، وعدم قدرتهم على استخدام السحر لكن المنشور قام بتحييد اثنين من أصل ثلاثة منهم .
لم يكن لدى غرينديلس سوى قوتهم الجسديه ومرونتهم ، ولكن بفضل نعمة ليل ، شاركوا الآن كل قدرات السلالة التي يتمتع بها زملائهم المختارون .
وفقط من خلال الجمع بين انعكاسات آل جريندل والحواس الخارقة للبانشي تمكنوا من التنبؤ بمسار الرصاصة وتفاديها حتى قبل إطلاقها .
نما طول المخلوقات أمام فريا بأكثر من 3 أمتار (10 بوصات) وكان لها رأس مستدير وعينان بحجم كرة التنس .
تمت تغطية معظم الضوء الأحمر الناتج عن موت بؤبؤ العين بعنصر الظلام الذي تلقاه جريندل من الليل ، مما يجعل أعينهم تبدو وكأنها شموس مكسوفة .
كانت أجسادهم مغطاة بالكامل بفرو سميك بني قذر جعلهم يبدون مثل فئران المجاري العملاقة القادرة على تحدي الجاذبية أثناء ركضهم على الأربعة بزوايا مستحيلة .
