"هذه اخبار عظيمه . " قال فيلا . "برج أم لا ، الآن يمكننا تدمير الليل بمجرد أن نواجهها في المعركة . "
"لكن احذر . الوقت هو جوهر الأمر . لدي سبب للشك في أنه كلما طال انتظارنا و كلما قلت نقاط الضعف التي ستساعدنا على هزيمتها . هذا هو سبب حاجتي لمساعدتك . إذا لم نتصرف بسرعة ، بحلول الوقت الذي نجد فيه الليل ربما تكون قد أزالتهم . " قال بابا ياجا .
"ماذا تقصد بإزالتها ؟ " "قال إنكسيالوت ، متأثراً بمدى تشابه بلورة الفارس مع عصا التصيد الخاصة به . "القطع الأثرية لا تتغير بعد إتقانها . "
"هذا ما اعتقدته أيضاً ولكن قد لا يكون الأمر كذلك بعد الآن . " ردت الأم الحمراء وهي تفرقع أصابعها .
سار زيفو أكالا عبر الباب أيضاً وجلس بجانب داون وأمسك بيدها . كان الحارس السابق رجلاً في منتصف الثلاثينيات من عمره ، ولكن بعد الاستيقاظ ، بدا أصغر بعشر سنوات .
كان طوله 1 .78 متراً (5 '10 بوصات) ، وشعره كستنائي ولحيته بنية فاتحة جداً لتبدو حمراء تقريباً . وقد حولت علاقته بالفارس شعره الرمادي إلى فضي وأثبتت الهالة البنفسجية المحيطة به قوته .
"ماذا بحق الجحيم ؟ " قفز جميع أعضاء المجلس من مقاعدهم ، بما في ذلك ليجاين . "هذا مستحيل . "
"تصحيح . "كان من المفترض أن يكون هذا مستحيلاً . " تنهد بابا ياجا . "اسمح لي أن أقدم لك مضيف ابنتي ، وزوجها ، والدليل الحي على قلقي . " "ماذا ؟ " كان إنكسيالوت هو الأكثر خوفاً ، خوفاً من أن تتابعه قد يكون كذلك
. اخرج من كهفه واطلب من راغو الخروج قبل أن يفعل ،
كرهت الأم فكرة الكشف ولو عن قطعة واحدة من أسرارها ، لكن لم يكن لديها خيار آخر .
"الطريقة التي يستخدمها الناس لتحويل أنفسهم إلى اعضاء ليتش هي تحريف لتقنية الفرسان الخاصة بي . " قالت . "لم يكن من المفترض أبداً أن يتم تقسيم جوهر المانا إلى قسمين . على العكس من ذلك كان من المفترض أن تصبح واحدة مع جوهر القوة للقطعة الأثرية .
"لقد خلقت فرساني بحيث يمكنهم من خلال الارتباط بالمضيف ، أن يتمتعوا بحياة كاملة والقدرة على التطور مثل الكائنات الحية دون التقيد بطبيعتهم المصنوعة من القطع الأثرية . " "لقد أعطيتهم مهمة التغلب على قيود الموتى الأحياء
وليس من خلال إجراء تجارب مجنونة كما انتهى بهم الأمر . . . " حدق بابا ياجا في الفجر و داسك ، اللذين احمرا خجلاً من الحرج .
"ولكن من خلال الارتباط مع الموتى الاحياء ، إيقاظهما ثم النمو من خلال رباطهما . كانت فكرتي هي أن ذلك سيسمح لفرساني بتغيير مضيفهم وإصلاح العيوب في قلب دمهم .
"ومع ذلك لم أتخيل أبداً أنهم سيرتبطون بالكائنات الحية . وكان لذلك عواقب غير متوقعة كما ترون . وبما أنه لم يكن هناك أي خطأ يمكن إصلاحه في قلب أكالا ، فقد كان داون هو الذي بدأ يتغير .
"أنا سعيد من أجل الفجر وأكالا ، لكنني مرعوب مما قد يحدث إذا تمكنت وربال وليل من فعل الشيء نفسه . لقد رأيت القتال ، فهي لا تركبه فقط كما فعلت مع مضيفيها السابقين ، بل إنها يركب معه .
"كان لأوربال السيطرة الكاملة أثناء القتال مع مانوهار ، وهو أمر لم يحدث من قبل . إنها تجعل إمكاناتها لا حدود لها . "
بينما اندلع مطبخ بابا ياجا بالصراخ وخطط القتال كان داسك يفكر في ما تعلمه للتو . كانت بلورته الحمراء موضوعة فوق أحد أطول المباني في الأحياء الفقيرة بمدينة جيما . بعد تجريده من
عباءته المضيف والقوى ، قام بابا ياجا بإسقاط الفارس في إمبراطورية جورجون حيث ما زال يقيم .
"خطتي أكثر كمالا مما كنت أعتقد . أحتاج إلى أخذ ورقة من كل ما ارتبط بفيرهين والارتباط مع مضيف شاب يحمل سلالة نائمة . عرف داسك عن سولوس من أخته داون ، لكنه لم يكن لديه أي فكرة أنها ابنة ميناديون .
نظر إلى الأسفل إلى الضرب الوحشي الذي كان يحدث في زقاق خلفي قذر . كان هناك طفل يرتدي الخرق يقاتل لحماية أغلى ما لديهم . الكنز . رغيف خبز طازج تمكنوا من سرقته بعد يومين من المجاعة .
"هذه شوارعنا ، يا صاح . عليك أن تطلب إذننا وتدفع تكاليف الحماية قبل سرقة أي شخص . "هذه هي القاعدة . " كان حجم الرجل ضعف حجم الطفل ، ومع ذلك فقد ركل الشخص المؤسف على الأرض كما لو أنه يمكن أن ينتقم في أي وقت . "إذا سمحنا
لكل متسول أن يسرق من عملائنا ، فلن يقوموا بعمل تجاري " . . وإذا لم يقوموا بأعمال تجارية ، فلن يكون لديهم المال ليدفعوا لنا . لذا إما أن تعوضونا عن خسائرنا أو سنكسر أيديكم! "
الآن بعد أن تم تسليم الرسالة ، انضم الرجال الذين سدوا مدخل الزقاق لمنع الطفل من الهروب إلى الضرب . بكى الطفل من الألم ، ولكن في الغالب من الجوع وفكرة أن معظم الخبز أصبح الآن مغطى بالقذارة وغير صالح
للأكل . "قال دوسك بينما تردد صوت كسر العظام وصياح الألم في الزقاق .
وجد البلطجية أنفسهم فجأة مشلولين وغير قادرين على تحريك العضلات .
"مرحباً ، لا تقلق . أنا هنا لمساعدتك . . ' قال داسك للطفلة عبر رابط ذهني ،
لم يكن لدى كيليا أي فكرة عما يحدث كانت سعيدة فقط لأن الألم توقف ، ولم يأتي الخوف إلا عندما خفضت نظرها ، لاحظت أن رغيف الخبز قد اختفى ، وحل محله رغيف لامع . كريستالة حمراء
"أين طعامي ؟ " كانت تعاني من اللثغة بسبب العديد من الأسنان المكسورة أو المفقودة تماما .
في اللحظة التي حاولت فيها كيليا التحرك ، أرسل ذراعها المكسور ألما جمدها . ذكرها الألم بالبلطجية الذين كلفوها ما كان لها إلا القليل .
لقد قام متبرعها الغامض بتعليقهم بحبل غير مرئي .
"اقتلهم! اقتل هؤلاء الأوغاد والخباز الذي أرسلهم ورائي! "
"هذا لن يحدث ، ولكنني سأتأكد من أنهم سيفكرون مرتين قبل أن يزعجوك مرة أخرى . " قال الغسق وهو يكسر معصميهم ويغمرهم باللهب الأحمر .
وصرخ البلطجية من الخوف والألم ، وتدحرجوا على الأرض لإطفاء الحريق قبل أن يهربوا .
لقد تركهم الغسق يعيشون ، ولكن ليس من باب الشفقة . لم يكن يريد تشويه ذكرى لقائهما الأول بالقتل . أيضاً كان الجميع في إمبراطورية جورجون على علم بالأشياء الملعونة حتى الأطفال .
أراد أن يطارد البلطجية عقل كيليا ، ليجعلوها يائسة وخائفة بما يكفي من انتقامهم لترتبط به .
"شكراً . أين وضعت خبزي ؟ " وقفت ببطء ، ولاحظت أن معظم آلامها قد اختفت .
"هل تقصد هذا الهراء ؟ " أخرج الغسق الخبز الموحل الملطخ بالبول من جيبه . "ألا ترغب في هذا ، بدلا من ذلك ؟ "
تحول يأس كيليا إلى دهشة عندما ظهر من العدم طبق مليء بالحساء الساخن . شربته بجرعات كبيرة ، غير مبالية بالحروق التي سببها لها المرق الساخن .
الشيء الوحيد الذي كان تفكر فيه هو أن تأكل قبل أن يأخذ أحد الطعام منها مرة أخرى .
"أبطئ واستخدم هذا . " لن يزعجك أحد طالما أنا هنا . عرض عليها الغسق ملعقة وأعاد ملء طبقها بإضافة رغيف خبز طازج .
كادت كيليا أن تختنق عدة مرات لأنها أكلت بأسرع ما يمكن .
