"التسلل إلى قاعة المدينة ليس بالأمر الصعب . " هز مانوهار كتفيه . "عليك فقط الدخول أثناء النهار عندما تكون المصفوفات معطلة ، وإغلاق القفل حتى لا تعمل المصفوفات ، والاختباء داخل غرفة فارغة . ثم تنتظر حتى يغادر الأشخاص ، وتفعل ما يجب عليك فعله ، و اخرج في الصباح . "
"وماذا عن الحراس ؟ لا يمكنك المشي داخل قاعة المدينة دون أن يلاحظك أحد . " وأشار أوريون .
"يمكنك ذلك إذا كان لديك الوجه الصحيح . لقد فعلت ذلك أعني أن هذا أحد الأسباب التي جعلتني أفهم أنني أتعامل مع شخص متغير الشكل . " أنقذ مانوهار نفسه في اللحظة الأخيرة .
"دعني أسألك شيئاً واحداً . " قال أوريون . "لا يبدو أنك من النوع الذي يطلب المساعدة ولا تريد جيرني هنا . إذن كيف حصلت على هذه الوظيفة ؟ "
"أنت على حق . أنا لا أحتاج إلى المساعدة وأنا لا أفشل أبداً . " قال مانوهار وهو ينفخ صدره بكل فخر .
"هذا ليس ما- "
"كان لدي خطة مثالية للعثور على الجاني قبل وصولك ، بل وحصلت على الإذن الملكي لإجراء التجارب عليهم وعلى شركائهم بقدر ما أريد بعد أن أجعلهم يتحدثون . " قطعه مانوهار .
"أنا لست ماهراً في استجواب الأشخاص ، لكن عادةً ما يكفي أن أبدأ من تجاربي ويصبح الحديث طبيعياً . "
"ثم لماذا أنا هنا ؟ " سأل أوريون .
"حسناً ، لنفترض أن الكثير من الأشخاص الخاضعين للاختبار عادةً - أعني أن السجناء يموتون بسبب مضاعفات غير متوقعة . أراد التاج التأكد من أنني سأتبع أوامرهم الثمينة هذه المرة ، لذلك أطلقوا على ابنتك . "
"فلوريا ؟ لماذا لا جيرني ؟ إنها من يرسلونها لتجعلك تتصرفين بأدب . "
"لأنهم أرادوا أن يقوم بيانبولي بشيء مفيد لمرة واحدة ويخرجك من ركودك . لقد عرفوا أنهم إذا اتصلوا بجيرني فلن تأتي . إنهم يخشون أنك تنزلق . "
"إذن أنا جليسة أطفالك وهي جليسيتى ؟ " كان أوريون مندهشا .
"نعم يا أبي . " أومأت فلوريا برأسها . "أراد أفراد العائلة المالكة أن أقوم بمهمة واعتقدت أن هذه كانت المناسبة المثالية لتجعلك تقابل والدتك وربما تسوية الأمور بينكما . أنا لا أطلب منك
أن تسامحها ، فقط لتضع هذه القصة خلفك " . قبل أن يأكلك حيا . "أخبرني لاكي عن مشكلة الشرب لديك وكيف تؤثر على حياتك المهنية . "
اللعنه الفراء . " كان أوريون غاضباً من راي وتأثر بالقلق الذي أظهرته له بناته . "أعدك بأنني سأتحدث مع والدتك . ، حسناً ؟ "
"هذا غير عادل يا صاح! " قال مانوهار بغضب . "ربما لم يكن علي أن أزيد مشروباتك ، لكنني عوضت عن ذلك بأن أكون صادقاً معك . ليس هناك سبب للاتصال بأمي . "
"كان يقصد والدتي . " قالت فلوريا: جعل إله الشفاء يتنهد بارتياح .
"انتظر ، ماذا تقصد بالمشروبات ؟ كما هو الحال في أكثر من واحد ؟ " تساءل أوريون عن سبب عدم شعوره بالراحة في ذلك الصباح وطعم فمه مثل القمامة .
ثم تذكر المذاق الغريب لشاي المساء وأن موظفي الفندق الذي يقيم فيه اشتكوا من قيام حيوان بري بإحداث فوضى في سلة مهملات المطبخ .
"أولاً وقبل كل شيء ، دعونا نبقى هادئين ، ونقدر حقيقة أنه لم يحدث شيء سيء ، ونتذكر أنني مصاب بالجنون . " قال مانوهار كما لو أنه شرح كل شيء .
"أنت يا ابن . . . " حاول أوريون الاعتداء عليه ، لكن ضربة قوية من الضوء الصلب وفلوريا أوقفته .
وفي الوقت نفسه كان الوقت تقريباً لتعيين جيرني مع سيد المدينة .
كان يعيش في الجزء العلوي من المدينة وكان منزله كبيراً جداً لدرجة أنه كان يحتل مبنى سكنياً كاملاً في المدينة . وكان القصر محاطاً بحديقة رائعة مليئة بالأشجار العالية التي ترحب بضيوف المركيز .
شكلت الوحوش الموضعية وأحواض الزهور العالية جدراناً خضراء حول القصر ، مما أعطاه لوناً بينما قام أيضاً بإخفاء كل ما حدث داخل مكتب سيد المدينة في الطابق الأرضي عن أعين المتطفلين .
لم يكن هناك سوى مكان واحد مرتفع وقريب بما يكفي لفريا وكويلا للقيام بعملهما ، وهو برج الجرس بالمكتبة الملكية القريبة . كانت المشكلة أنه من أجل الوصول كان من الضروري إظهار بطاقة هوية .
لم تتمكن الفتيات من استخدام بطاقاتهن الخاصة دون ترك أثر من شأنه أن ينبه الماركيز بيلين على الفور ولن تخضع أي بطاقة هوية مزورة كانت لدى فريا منذ أيامها كمرتزقة لفحص شامل .
ومما زاد الطين بلة ، على عكس فريا كان وجود كويلا في روهام معروفاً منذ أن رافقت جيرني وفي اللحظة التي أظهرت فيها وجهها ، سيتعرف عليها الناس .
كانت ترتدي ملابس بسيطة وتغطي رأسها بغطاء رأس كانت ستضطر إلى خلعه عندما فحص الحراس وثائقها ، مما كشف عن هويتها الحقيقية .
كان هذا هو السبب وراء ارتداء فريا قميصاً بدلاً من بلوزتها الفضفاضة المعتادة .
"هل كل شيء على ما يرام أيها الضباط ؟ " سألت بعد أن تجاهل الرجلان عند المدخل الأوراق في يدها لبضع ثوان ، وركزا على صدرها الجميل بدلاً من ذلك .
تم التراجع عن الأزرار الثلاثة الأولى ، مما أظهر قدراً كبيراً من الانقسام الذي لفت أعينهم ، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتهم التركيز . كانت فريا حريصة على أخذ أنفاس عميقة ، مما جعل صدرها يضغط على قماش القميص الرقيق ، وتوهم أن بقية الأزرار ستنفجر في أي لحظة .
"نعم . ثدياك سليمان . " قال الحارس الموجود على اليسار ، وهو رجل في منتصف العمر ذو شعر بني وعينين وشوارب .
"أستميحك عذرا ؟ " كانت فريا تنتظر اللحظة لتلعب بطاقة الغضب الصالحة وتأهلت زلة اللسان تلك .
"كان زميلي يعني أن أوراقك سليمة . " وحاول زميله ، وهو رجل في أوائل الثلاثينيات من عمره ذو شعر داكن ووجه حليق بالكامل ، إنقاذ الموقف ، مما زاد الأمر سوءاً في الواقع .
"أطالب بالتحدث مع قائدك! هذه ليست طريقة لمعاملة سيدة . " لقد أخفت انقسامها بيدها ، مما جعل أدمغتهم تبدأ في العمل مرة أخرى .
"ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد! من فضلك ، تقبل اعتذاراتنا المتواضعة واستمتع بإقامتك في المكتبة الملكية . " لقد أعطوها قوساً عميقاً لدرجة أن أعمدة خوذاتهم لامست الأرض .
سارت فريا إلى الداخل ، مما جعل كويلا تنزلق إلى الداخل دون أن يلاحظها أحد أيضاً .
"يا إلهي ، كيف يكون ذلك ممكنا ؟ " سألت بمجرد وصولهم إلى وجهتهم .
"إنها ليست بتلك الصعوبة . " هزت فريا كتفيها . "زر واحد يكفي لإلهاء المراهقين ، واثنان للشباب ، وثلاثة عندما أريد أن ألعب بطريقة آمنة . "
"لا ، كنت أقصد كيف يمكن ألا تكون لديك مشكلة في القيام بأشياء كهذه . كنت سأموت من الحرج في مكانك . " قال كويلا .
"هل تمزح معي ؟ لقد رأيتك في الحفل . كان لديك نصيبك العادل من الرجال الذين يتحدثون إلى صدرك طوال الليل . يجب أن تعتادي على ذلك في هذه المرحلة . "
"لهذا السبب لا أواعد أياً منهم! إنهم متوحشون . "
"أنا أتفق معك . إنه نفس السبب الذي يجعلني أرتدي ملابس الراهب عادةً ، ولكن أحياناً يكون للزاحفين فائدتهم . اصمت الآن ، لقد وصلت أمي . " استخدمت فريا منظاراً للنظر داخل مكتب سيد المدينة والعثور على إحداثيات الأبعاد لمكان يسمح لهم بالاستماع إلى المحادثة مع سحر الروح .
كان المركيز حصار بيلين رجلاً في أوائل الخمسينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .63 متراً (5 '3 بوصات) ، وله شعر أسود كثيف مخطط باللون الرمادي ولحية قصيرة مشذبة جيداً . وقد أخفى خطوط عمره باستثناء تلك الموجودة حول عينيه ، مما أعطاه أيضاً مظهر حكيم .
