"أتساءل عما إذا كان بإمكان نيكا البقاء مستيقظة هنا طالما أننا نبقي الشمس الاصطناعية أسفلها أو إذا كان عنصر الضوء الخارجي يجبرها على النوم أثناء النهار على الرغم من حماية البرج . " فكر سولوس بصوت عالٍ ، وهو يحتضن ليث .
الاستلقاء على العشب بهذه الطريقة جعل فجوة الطول بينهما تختفي بينما كانا بمفردهما في النهاية ويتحدثان عن شيء مختلف عن العمل . ذكّرها بالأوقات الماضية عندما كان كل ما لديهما هو بعضهما البعض .
خلال كل تلك السنوات التي سبقت أن أصبح ليث واضحاً مع عائلته ، عانى هو وسولوس من العزلة ، خوفاً من أن الأشخاص الذين أحبوهم قد يرفضونهم ، معتبرينهم وحوشاً .
لكن في الوقت نفسه ، جعلت هذه العزلة علاقتهما أعمق مما يمكن أن تعبر عنه الكلمات . في ذلك الوقت كان الاثنان ضد بقية العالم .
والآن بعد أن عرف الكثير من الناس أسرارهم لم يعودوا بمفردهم بعد الآن . كانت روابطهم قوية كما كانت دائماً ، لكن حياتهم انجرفت بعيداً منذ أن اكتسبت سوليوس جسدها الطاقي ورفضت متابعة ليث خلال مواعيده .
لقد سعى كلاهما إلى التحرر من اعتمادهما المشترك وإفساح المجال لأشخاص آخرين في حياتهم . لقد جعلهم ذلك أقوى ، لكنه ترك أيضاً شوقاً حلواً ومراً لبعضهم البعض .
"أعتقد أن هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك . " هز ليث كتفيه . "أنا فضولي لمعرفة كيف حال كالا ونيكا . وأيضاً إذا عدنا إلى الأراضي المخسوفة ، فسأحصل على الفرصة لأسأل فلاديون متى سيقدم المعلومات التي وعدني بها . "
"تبدو كخطة . " قال سولوس .
ومرت الثواني دون أن يقول أي منهما شيئا . ثم قررت التحدث عن الفيل الذي دخل الغرفة منذ أن زاروا منزل فاستور .
"أعتقد أن كاميلا ترغب في ذلك هنا أيضاً . لماذا لا تحضرها إلى أخضرهويوسي للنزهة ومن القلب إلى القلب ؟ لقد لاحظت كيف كانت تنظر إليك . كان الحزن في عينيها أكثر من الغضب . "
"لهذا السبب سأبقى بعيداً عنها . " "قال ليث وهو يشعر بمعدته تتقلب . "لقد رأيت ما حدث لزينيا بسببي . الآن هي آمنة بسبب فاستور ، ولكن إذا اقتربت من كاميلا ، فقد يغير ذلك الوغد أهدافه .
"بعد انفصالنا ، ترك المحاكى كاميلا بمفردها لأنه يعرف ذلك "الطريقة الوحيدة التي يجب عليه أن يؤذيني بها هي جعلها تكرهني ، ولكن إذا اقتربت منها مرة أخرى ، فقد يقتلها في أول فرصة يحصل عليها . " أومأت
سولوس برأسها ، وشعرت بالذنب لما فعلته للتو . كانت تعرف بالفعل "الإجابة على سؤالها ولم تذكر كاميلا إلا لاختبار الوضع . فبينما كانا قريبين جداً لم تكن بحاجة إلى رابط ذهني لتشعر بمشاعره . "حتى لو كان
لدي جسدي البشري ، فلا يوجد مكان لي في قلبه . ' فكرت في راحة عميقة من عقلها .
"كما تعلم ، منذ أن ساعدتني أليجه في اكتساب أشكالي الأخرى ، لا أستطيع التوقف عن التفكير في روح الدعابة الملتوية التي يتمتع بها موغاريد . " قال ليث وهو يلفت انتباهها . "نحن متطابقون ، ولكننا مختلفون للغاية .
" "لقد متنا في سن مبكرة وفقدنا أجسادنا . ومع ذلك فقد حصلت على حياة جديدة من خلال الحب ، بينما حصلت على حياتي فقط من خلال الكراهية التي كنت أشعر بها تجاه كل كائن حي في الكون .
"نحن مثل النور والظلام ، وجهان لعملة واحدة انتهى بهما الأمر ملتصقين ببعضهما البعض بسبب الحظ المطلق . "
اختفى شكله البشري ، وحل محله الرجس الأصغر الذي يحمل مظهر ديريك مكوي . رقصت قصة شعر يرس في الهواء مثل اللهب الأسود بينما كان شعرها الذهبي الطويل يطفو كما لو كانت معلقة في الماء .
كلاهما كانا يرتديان الملابس ولكنهما لم يحتاجا إليها حقاً لأنهما يغطيان كتلة حية من الطاقة . حدق سوليوس في عيونه البيضاء السبعة قبل أن يلاحظ أن أيديهم الآن متشابكة معاً .
ولمع ذهبها أكثر إبهاراً وسط سواده الذي بدوره ازداد عمقاً بسبب نورها . بفضل التركيز الذي منحه فرع يغدراسيلل لليث والطاقة المنبعثة من نبع المانا كانت لمسته باردة ولكن لطيفة ، ولم يلحق بها أي ضرر .
"سواء كنت محظوظاً أم لا حتى لو كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، فسأفعل ذلك مرة أخرى . لا أريد أن أرتبط بأي شخص آخر ، يا مضيفي العزيز " . ضحكت وهي تكرر الكلمات التي استخدمتها في لقائهما الأول .
"أنا أيضاً . من الصعب حقاً العثور على أبراج السحرة ، وبدون بُعد الجيب كانت حياتي ستكون أصعب بكثير . " أجاب ليث بابتسامة متعجرفة على وجهه الغامض .
"أنت ابن البندقية! " صفع سولوس كتفه بغضب مزيف . "لقد قمت ببيع نفسي على المكشوف فقط لأنه لم يكن لدي خيار آخر ، يا عزيزي ، الحد الأدنى من المتطلبات . لا تنس أبداً أنك لست أكثر من مجرد نظام لدعم الحياة خارج الوصمة . "
"لقد فاتني هذا حقاً . " فكرت بينما كانوا يداعبون ويضايقون بعضهم البعض . "على الرغم من أن الكثير من الناس يعرفون الآن أن ليث ليس إنساناً إلا أن الجزء من حياته بصفته ديريك مكوي ما زال ملكاً لي .
ربما يعرف الحامي وكالا قصته ، لكنني الوحيد الذي يعرف حقاً عدد الندبات التي تعمقت والتي شفيت إلى حد ما . كيف قام كل واحد منهم بتحويل الرجل الذي كان عليه إلى ما هو عليه الآن .
***
بعد بضعة أيام ، بينما كان ليث ما زال يكافح لإظهار مسحة واحدة من اللون داخل بلورة بيضاء ، اتصل به زيناغروش .
"يا أخي الصغير ، هل أنت مستعد لمغامرتنا ؟ " هي سألت .
"لقد بدأت في الواقع أخشى أن هذه اللحظة لن تأتي أبداً حتى عدت إلى المملكة وأنا مشغول جداً بحيث لا أستطيع قبول عرض سينمارا . " قال ليث .
"هل سئمت الصحراء بالفعل ؟ لم يمر حتى شهر واحد . "
"لست متعباً ، فقط قلق . " تنهد ليث . "لا يسعني إلا أن أشعر بالذنب لما حدث لزينيا . كان يجب أن أعرف أنه لو رحلت ، لكانت هي الهدف التالي . لقد كان المحاكى يسعى دائماً وراء الفريسة الأسهل . "
"ليس لديك أي سبب للشعور بالذنب أو القلق . " هزت زيناجروش رأسها . "أخفى السيد وجود بطاقة بالكور عنك عن قصد ، لتخفيف العبء عليك قدر استطاعته .
"أيضاً الآن بعد أن تعيش في منزلنا ، زينيا والأطفال محاطون بإخوتنا . رفض فريوا وفيليا الحصول على وحش سحري آخر وما زالا يبكون كثيراً في الليل ، لكن على الأقل خلال النهار ، بدأا في الضحك مرة أخرى .
"آمل حقاً أن يقوم هذا اللقيط بمحاولة أخرى لأنه لدي الكثير من العظام لألتقطها معه حتى أتمكن من تكوين جيش من الموتى الأحياء اللعينين! " ظهرت ابتسامة وحشية على وجهها وهي تحلم بكيفية جعل موت المحاكى بطيئاً ومؤلماً قدر الإمكان .
"هل هناك أخبار عن الزواج ؟ " سأل ليث .
"قد يكون حفلاً صغيراً وخاصاً ، لكنه ما زال زواج ساحر . لا يمكنك فقط التقاط أصابعك وتحقيق ذلك . " أجابت .
"كيف ذلك ؟ "
"على عكس شخص معين " أشار زيناغروش إلى ليث . "السحرة العاديون لديهم واجبات تجاه المملكة ، والأكاديمية ، وإقطاعيتهم الخاصة . "
