"إنها أول صديقة لك بعد تيستا ، لذا نعم . لقد تحدثت بالفعل مع أمي وأبي ، ولكن غير موافقين حقاً على فكرة التسكع مع الموتى الاحياء إلا أنهم وافقوا على ذلك "
. "لقد أدرجت جميع الأنشطة التي أعرف أنك ستستمتع بها . " قال ليث .
لاحظ سولوس أنه نظم زيارة إلى الأراضي الكسوفة لالتقاط نيكا ومقابلة كالا مرة أخرى ، لمشاهدة أفلامها المفضلة ، ولإقامة حفلة لها ، وأشياء أخرى كثيرة .
عيون سولوس المغطاة بالدموع ، تحركت في فكرة أنه على الرغم من حياته الفوضوية ، فإن وقت الفراغ القليل جداً الذي كان لديه بسبب أبحاثه السحرية ، والأحداث الرهيبة الأخيرة التي لم ينسها ليث أبداً بشأن الذكرى السنوية . علاوة على
ذلك لقد فكر كثيراً في تحويل ما كان حتى عام مضى مجرد حدث خاص إلى حفلة لمشاركتها مع جميع الأشخاص المهمين في حياتها .
"هل ستفعلون كل هذا يا رفاق حقاً ؟ بالنسبة لي ؟ "
"لقد أعددنا كل شيء بالفعل ، أيتها الفتاة السخيفة . " قالت إلينا أثناء سيرها داخل الغرفة مع راز ورينا وسنتون .
وقد اتصل بها ليث عبر تميمة الاتصال قبل فتح خطوات الاعوجاج ، لتجنب المواقف المحرجة .
" "أنت الآن جزء من هذه العائلة ، سولوس . " عانقها راز ، مداعباً رأسها بلطف . "اليوم الذي دخلت فيه حياة ليث هو أيضاً اليوم الذي دخلت فيه حياتنا . لقد عملت بجد من الظل لجعل حياتنا أفضل دون أن تتلقى حتى الكثير من الشكر .
"حتى لو سألت مني الذهاب إلى القمر في عيد ميلادك ، فسأفعل ذلك لأنك تستحق ذلك وأكثر من ذلك بكثير . هذه ليست فرصتنا للاحتفال بقدومك فحسب ، بل أيضاً لنظهر لك مدى ما تعنيه بالنسبة لنا . " " .
"شكرا جزيلا لك يا أبي . " استنشق سوليوس أثناء إعادة العناق .
"إذن ، هو أبي وأنا إيلينا فقط ؟ أنت غير عادلة . " أخذت إيلينا سولوس بين ذراعيها وقبلت جبهتها . لم يكن صوتها وكلماتها متطابقين ، ولم تكن تحمل سوى الدفء الأمومي .
"أنا آسفة يا إيلينا . على الرغم من أنني لا أملك سوى ذكرى واحدة عن أمي إلا أنها ثمينة جداً بالنسبة لي . ثلاثة بدلاً من ذلك- " ظهر وميض مفاجئ أمام عينيها ، مما أدى إلى قطعها .
لقد رأت نسخة صغيرة من نفسها لا يمكن أن يتجاوز عمرها أربع سنوات ، وهي تحمل فرشاة . كانت تجلس في حضن رجل نحيل في أواخر العشرينيات من عمره ، يبلغ طوله حوالي 1 .6 متر (5 '3 بوصات) .
كان لديه عيون خضراء ، وشعر بني فاتح طويل على شكل ذيل حصان ، وأنف طويل بعض الشيء . وكان يرتدي قميص وسروال باليين و كلاهما مغطى ببقع الطلاء القديم والجديد . استطاعت سولوس برؤية الطفلة وهي تحاول تلوين المساحات داخل الخطوط السوداء للرسم الذي أعده لها الرجل . ومع ذلك كانت الفتاة الصغيرة خرقاء للغاية لدرجة
أنها وعندما انتهت من رسمها كانت الأشجار تبدو مثل البروكلي ، والزهور تبدو مثل البقع ،
"أنت فنان أفضل من بابا ، إيفي " . "قال ثريين وهو يوجه يدها إلى أفضل ما لديه من قدرات . "يجب أن نعلق هذا في ورشة عمل أمي حتى لا تنسى أبداً كيف تبدو الشمس . "
"حقاً ؟ " نفخت بابوا سوليوس صدرها بكل فخر أثناء مشاهدة تحفتها الفنية .
"أبي محترف ، لذا يمكنك الوثوق بكلمتي . إذا شعرت بالملل من السحر ، فسوف تصبح فناناً عظيماً . " استدارت ثريين لترى عيون سولوس واغتنمت الفرصة لتغمس الفرشاة في لوحة الألوان وترسم شفتيه باللون الأحمر كما لو كانت مكياجاً .
"ماذا تفعل يا عزيزى ؟ " حيث إنه يبذل قصارى جهده لتحمل الرائحة النفاذة التي تعذب أنفه ولسعة المذيبات على جلده .
"أنا أجعلك جميلة من أجل أمي . " "قالت بيبي سولوس بوجه جدي وهي تغمس الفرشاة مرة أخرى ، مما يضيف القليل من اللون الأبيض إلى خدود ثرين .
"لأي سبب ؟ " سأل .
"أمك تجعل نفسها جميلة دائماً من أجلك . ومن العدل بالنسبة لك أن تفعل الشيء نفسه . " أجابت .
"أنت محق . " ضحك ثريين ، وتركها تعبث بوجهه وملابسه .
ثم تلاشت الذكرى بالسرعة التي وصلت بها وامتلأت عيون سولوس بالدموع .
"هل انت بخير ؟ " سألت ليث وهي تشعر باضطرابها العاطفي المفاجئ .
قبل أن تتمكن من الرد ، بدأ البرج ينبض بالقوة . لقد استقطب الرمال من المناطق المحيطة به جنباً إلى جنب مع الطاقة الدنيوية القادمة من نبع المانا بالأسفل . كان هناك سبب وراء قيام سيد الصقل الماهر مثل ميناديون بصنع معظم أفضل أعمالها من مواد شائعة .
بهذه الطريقة لم تكن هناك حاجة لتخزين أطنان من المعادن السحرية في حالة احتياجها إلى إصلاحات أو إذا كان عليها أن تناسب مرتديها بحجم التنين . يمكن للبرج أن يأخذ الكتلة التي يفتقر إليها من المواد الخام المتاحة ويغمرها بالطاقة الدنيوية .
بهذه الطريقة ، يمكن لسحر قلب القوة أن ينتشر عبر الأجزاء الجديدة دون مواجهة أي مقاومة واستيعابها طالما كان ذلك ضرورياً .
نما حجم البرج من الداخل والخارج ، وامتص الكثير من الرمال لدرجة أن جزءاً من قصر سالارك غرق ببضعة سنتيمترات مقارنة بالباقي ، مما جعله يميل . تضاعف قطر البرج ليصل إلى أكثر من 20 متراً (67 قدماً) ، كما اكتسب طابقين ، مما جعل ارتفاعه يزيد عن 15 متراً (50 قدماً) .
تم ترميم الطابقين الثالث والرابع بالكامل ، ولكن لا يوجد أي أثر للسقف الذي تم استبداله بأنقاض الطابق السادس .
بمجرد انتهاء كل شيء ، انهار ليث وسولوس على الأرض ، وكانا يلهثان بشدة من الإرهاق .
ليث لأن قلب الطاقة أخذ منه الطاقة التي افتقر إليها للدفعة النهائية بينما سولوس لأن عملية التجديد استنزفت البرج معظم قوته مؤقتاً .
مع قلبها المتشقق وقوة حياتها المشلولة كانت بحاجة إلى كميات هائلة من الطاقة للحفاظ على شكلها المادى . الآن بعد أن أصبح كل من ليث والبرج ضعيفين كانت بحاجة إلى قوة إرادة مطلقة حتى لا تتلاشى .
أصبح جسدها الطاقي كتلة ضبابية من الضوء ، ففقدت ملامحها وتركت ملابسها تتساقط على الأرض .
لم يكن ليث وسولوس موجودين هناك أبداً عندما تم ترميم الطوابق الجديدة . لقد كانوا يعودون دائماً إلى البرج بعد أن حصلوا على كل الوقت الذي يحتاجونه لتحقيق الاستقرار في قلب الطاقة .
"ماذا حدث للتو ؟ " اندفعت إلينا إلى جانب ليث بينما حاول راز مساعدة سولوس على الوقوف ، فقط لتكتشف أن جسدها يفتقر إلى أي مادة .
"أعتقد أنني حصلت للتو على جوهري الأزرق العميق . " أجاب سولوس . "المشكلة هي أن تواجدي داخل البرج ، أدى إلى تعافيي أيضاً مما أدى إلى اختراق نصفي الآخر ، مما ضاعف الضغط الذي عانينا منه . "
"أنت لا تبدو أقوى . بل على العكس تماما . " قال راز بينما ظلت يده تمر عبر جسدها كما لو كانت شبحاً .
"هكذا تعمل الاختراقات . " لم يحاول ليث حتى النهوض ، مستلقياً على الأرض لتوفير أكبر قدر ممكن من الطاقة . "إنهم يجعلونك تشعر وكأنك في حالة سيئة حتى ترتاح لفترة تكفى لاستعادة قوتك .
