على بُعد مئات الكيلومترات من أورغاماكا ، بعد ساعات قليلة من حادثة الغرغول .
في وسط صحراء الدم تمشى شخص طويل القامة بأطرافه النحيلة في الليل .
فارين ، رجس الشيخيتش القديم المعروف باسم ناشر الطاعون ، تحرك ببطء عبر الكثبان الرملية ، على أمل العثور على معلم أو حتى تفاصيل صغيرة من شأنها أن تثير ذاكرته .
"لقد سئمت من انتظار السيد للعثور على وحش مناسب لقلبي الأسود . " يمكنه أن يقول ما يريد عن ضرورة اختيار نواة ساقطة يمكنها مواجهة قدراتي الفريدة ، لكنني أعرف الحقيقة .
"بعد أن حصل على عائلته الصغيرة من الحمقى ، أصبح ناعماً وراضياً عن نفسه . إنه ليس في عجلة من أمره لعمل نسخة يمكنني استيعابها لأنه لديه بالفعل كل ما يريده . علاوة على ذلك لم نتفق مطلقاً أبداً ، لذا أشك في أنه سيسمح لي بأن أصبح أكثر قوة دون أن يضع علي بعض القيود .
"من المؤسف جداً بالنسبة له أنني أكبر سناً من معظم الأوصياء وأتذكر أشياء ربما نسيتها حتى شجرة العالم . " لقد وقفت بجانبه فقط لأن مصالحنا توافقت ، ولكن الآن بعد أن حصلت أخيراً بفضل المجلس على بعض الأدلة حول أورغاماكا لم أعد بحاجة إلى السيد بعد الآن . '
ما زال فاستور يحتفظ بخط مفتوح مع المجلس . لقد أراد أن يكون لمخلوقاته مكان تنتمي إليه بمجرد أن يتمكن من تحويلها إلى كائنات حية بالكامل بينما أراد المستيقظ معرفة أسرار الشيخيتش وبيترا .
قبل بضعة أيام قد سمع فارين زيناغروش يذكر أورغاماكا ، مما أثار الأمل الذي كان يعتبره حتى تلك اللحظة ضائعاً .
عندما بنى الملك ليتش المدينة المزيفة للمهمة لم يستمد جزءاً من هيكلها من السجلات القديمة التي يعود تاريخها إلى 3,000 عام فحسب ، بل استمد أيضاً اسمها .
كان إنكسيالوت مشغولاً جداً بحيث لم يتمكن من إضاعة الوقت في تكوين مدينة من الصفر ، لذلك قام للتو بتجميع القطع من كتب التاريخ المختلفة واختيار اسم الحضارة المفقودة التي تناسب غرضه أكثر .
كانت أورغاماكا الحقيقية عبارة عن مدينة تجمع فيها العديد من المستيقظين ذوي النواة البنفسجية الزاهية في نهاية حياتهم .
لقد حاولوا اكتشاف سر النواة البيضاء من خلال تجميع مواردهم ومعارفهم ، على أمل تجنب موتهم الوشيك .
عرف فارين تاريخ المدينة جيداً منذ أن كان أحد مؤسسيها . لقد كان الشيخيتش بالفعل في ذلك الوقت ، لكن المستيقظين قبلوا مساعدته بكل سرور بقدر ما قام بتمويل أبحاثهم بكل سرور .
وفقاً للشائعات ، فإن الرجس الذي تمكن من الدخول إلى الهامش قد تعلم من موغاريد أن نفس الطريقة التي سمحت للأحياء بالحصول على النواة البيضاء ستحول أيضاً الرجس إلى شكل حياة جديد .
بدلاً من إلغاء بعضهما البعض كان من المفترض أن يندمج النواة السوداء والبيضاء ، مما يمنح الشيخيتش قوة مساوية لقوة الأوصياء والسيطرة المطلقة على الحياة والموت .
استثمر فارين الكثير من الموارد في المشروع حتى أنه شارك معرفته الكبيرة مع مجتمع أورغاماكا المستيقظ .
لسوء الحظ ، بين عدد الضحايا الذين سببتهم التجارب الفاشلة وموت السحرة بسبب الشيخوخة ، انخفض عدد سكان المدينة ذات النواة البنفسجية بشكل مطرد .
لقد فقد الشيخيتش الأمل تدريجياً وبحث عن طرق جديدة للتخلص من اللعنة الموت . علاوة على ذلك كلما مارس الرجس السحر أكثر ، زادت حاجته إلى التغذية .
لهذه الأسباب ، بدأ فارين يقضي المزيد والمزيد من الوقت بعيداً عن أورغاماكا حتى نسي الأمر تماماً ، معتبراً المدينة واحدة من إخفاقاته العديدة .
لم يفكر في الأمر ولو لقرون حتى سمع اسم أورغاماكا يخرج من تميمة مجلس شيناغروش .
"لا يمكنني السماح للجراء المستيقظين بالعثور على تسجيلاتي . " القطع الأثرية التي تركتها هناك إما أصبحت قديمة أو تم تدميرها بسبب النقص الطويل في البصمة ، لذا فهذه ليست مشكلة . ' فكر فارين .
«ومع ذلك فإن معرفتي مسألة أخرى تماماً . لقد تركت لـ أورغاماكانس وصفاً دقيقاً لتقنية التنفس الخاصة بي على أمل أن يساعد ذلك في البحث . لقد شاركت معهم أسرار السحر التي اكتشفتها على مدى آلاف السنين .
"بفضل هواء الصحراء الجاف ، تكفي حاوية مغلقة للحفاظ على كتبي إلى الأبد ، ولن تبقي تلك المصفوفات القديمة كلاب المجلس في مأزق لفترة طويلة . " في أفضل السيناريوهات لم يكتشفوا بعد الخزنة المخفية في قلب المدينة .
"إذا كنت محظوظاً ، فأنا بحاجة فقط للوصول إلى هناك والتخلص من السجلات دون أن يلاحظني أحد . أسوأ سيناريو ، يجب أن أقتل الجميع . من شأنه أن يدمر علاقتي مع السيد ويضع المجلس في ذيلي مرة أخرى ، ولكن لا يشكل ذلك خسارة كبيرة .
"خاصة إذا اكتشف الأورجاماكان شيئاً بعد أن تركتهم ليموتوا . إذا كانت الخزنة تحتوي على أي دليل يؤدي إلى سر الجوهر الأبيض ، فلن أسمح لأي شخص بوضع يديه عليه قبل أن أفعل ذلك» .
ابتسم الشيخيتش في الليل ، وكشف عن صف من الأنياب البيضاء المصنوعة من الطاقة النقية بينما كان شكله يومض من الإثارة . استخدم فارين حواسه الغامضة لمسح محيطه بحثاً عن مصفوفات أو أي أثر للسحر ، ليجد نفسه ضائعاً تماماً .
***
في الأيام القليلة التالية ، اتبع فريق البعثة روتيناً لطيفاً أدى إلى منع وقوع أي حوادث أخرى مثل تلك التي وقعت في اليوم الأول مرة أخرى . لقد اختاروا الطابق الأرضي من مجموعة المباني في وسط أورغاماكا ليكون ملاذهم المشترك وقد بذل الجميع قصارى جهدهم لتحصينه .
أثناء الليل ، بينما كان رفاقهم من الموتى الأحياء في ذروة حالتهم ، استكشف ليث وفلوريا وسولوس المدينة بينما كانوا يتقاسمون العبء الذي يتطلبه استخدام عيون ميناديون .
خلال النهار ، بدلاً من ذلك بينما يُجبر الموتى الأحياء على النوم أو حرمانهم من معظم قوتهم ، ستشارك االيجاه مع ليث موظفيها ومعرفتها ، مما يسمح لهم بالعثور على أدلة حول قوى سلالة تيامات .
"اللعنة ، لقد بالغت في تقدير العيون وقلّلت من حجم هذه المدينة اللعينة . " فكر ليث . 'يسمح لنا استخدام العيون باستكشاف المباني بسرعة والعثور على أي شيء يثير الاهتمام دون إثارة أي فخ ، ولكن بالمقارنة مع الآخرين ، فإننا بطيئون .
"ومما يزيد الطين بلة ، أنه بعد بضع ساعات من الإجهاد العقلي الناجم عن الحمل الزائد للمعلومات ، يفقدنا وعينا . "
"لا أعتقد أن وضعنا بهذا السوء . " أجابت فلوريا . "هناك ثلاثة منا فقط ، لذا ليس من المستغرب أننا لا نستطيع مواكبة المجموعات المكونة من عشرات الأعضاء .
"في مكانك ، بدلاً من التركيز على السرعة وعلى عدد النفايات عديمة الفائدة التي نجدها ، سأكون سعيداً . نحن لا نعتاد على العيون في بيئة آمنة نسبياً فحسب ، بل نتلقى أيضاً مساعدة أليجاه في فهم قواك . '
'متفق . ' أومأ سوليوس بشكل تخاطري بينما رصدت العيون أسطوانة صلبة مغطاة بالرونية مخبأة خلف الجدار . "إذا كان لديك الكثير من الطاقة للشكوى ، فاستخدمها للتحقق من عدم وجود أفخاخ ، يا سيد سوربوس . "
تنهد ليث عندما قام بإيقاف الارتباط العقلي قبل أن يعترف داخلياً بأنهم على حق . لم يكن استكشاف أورغاماكا بمثابة سباق . لم يكن هناك شيء على المحك ، ولا يوجد عدو مختبئ في الظل مستعد لمهاجمتهم .
لأول مرة في حياتهم تمكن ليث وسولوس وفلوريا من التركيز على الرحلة بدلاً من الوجهة .
