"أنا آسف حقاً يا مدير المدرسة . " أعطاه ليث قوساً صغيراً . "لقد كان عاماً مجنوناً بالنسبة لي . لقد حدثت أشياء كثيرة لدرجة أنني بالكاد أستطيع التركيز على بقائي على قيد الحياة . "
كان مارث على وشك أن يقدم له رداً لاذعاً عندما أمسكت ريسا بيده ، وشاركته بعض حواسها الغامضة . فجأة ، شعر مدير مدرسة غريفون الأبيض بالكآبة التي أخفاها ليث خلف وجهه البوكر .
ولم يكن هناك انجذاب بينه وبين رفيقته ، بل مجرد صداقة . علاوة على ذلك استطاع مارث أن يشعر أن وجود ليث أصبح أكثر فخامة وأكثر انفصالاً .
لقد كان هناك لكنه لم يكن .
"لا تقلق يا طفل . سأسامحك طالما ساعدتني في إبعاد مانوهار عن طفلي . " ضحكت مارث .
"لا تستمع إليه أيها الصغير . أنا وأنت سنشكل فريقاً رائعاً . " ربت الأستاذ المجنون على بطن ريسا كما لو كانت كتف صديق .
"قل ذلك مرة أخرى وسأقتلك . " قالت بغضب . "بدأ الناس يعتقدون أنني كنت غير مخلص وأنني أنجب طفلك! "
"هذا هراء . الصغير ليس ملكي . سوف نسميهم هكذا فقط لتجنب الارتباك عندما نكون في نفس الغرفة . " بينما احتاج فاستور إلى كل قوته الكبيرة للاحتفاظ بمارث ، ابتعد ليث مع فالويل لفحص الغرفة بحثاً عن حلفاء محتملين .
الآن بعد أن ماتت ميريم كان بحاجة للتأكد من أن علاقته مع جمعية السحرة والجيش لن تتغير .
"يا إلهي! الأبيض ، هل هذا أنت حقاً ؟ " أمسك شخص ما بكتف ليث وأجبره على الالتفاف .
كان الرجل الذي أمامه يبلغ من العمر 22 عاماً ، وطوله حوالي 1 .73 متراً (5 '8 بوصات) وشعر أشقر وعيون خضراء عميقة . وكان لديه بنية جندي وليس نبيلاً ويرتدي زياً مطابقاً لزي ليث ولكن "أخضر غامق ، وعرفه بأنه ساحر عظيم .
وكان مصحوباً بشعر أحمر مذهل جعل فالويل شاحباً بالمقارنة به والذي نظر إليه بعيون محبة .
سأل ليث: "أرجو المعذرة ؟ " ،
"هذا أنا يا ريد! "لا أستطيع أن أصدق أننا نلتقي مرة أخرى بهذه الطريقة . "
"من ؟ " هز ليث عقله ، لكن الصورة الوحيدة التي استحضرتها كلمة أحمر في رأسه كانت صورة النبيذ .
"من أجل أمي! إنه تلميذ المدرسة " . النار غريفون الذي شارك في المهمة ضد غادورف الـ يفيرن . ' قالت سولوس ، وبعد أن لاحظت أن ليث لا تزال ليس لديها أي فكرة عمن كانت تتحدث ، أضافت:
"الرجل الذي علمنا عن أهمية مصفوفة كشف التعويذات " . لقد عكست أيضاً ذكريات الماضي في ذهنه ، فقط للبقاء على الجانب الآمن .
"يا إلهي ، لقد ألهمتني لدرجة أنني بذلت قصارى جهدي لمطابقة إنجازاتك بينما كنت ضئيلاً جداً في نظر عينيك لدرجة أنك لا تفعل ذلك حتى . تذكرني . " تنهد الأحمر .
"أحمر ، بالطبع . لقد كنت السرج الثاني لفريق الكابتن يرنا . هل يجب أن أستمر في مناداتك بـ الأحمر أم أن لديك اسماً حقيقياً ؟ " حاول ليث أن يجعل الأمر يبدو وكأنه مزحة ، لكن عدم معرفة اسم الساحر العظيم كان في الواقع وقاحة منه .
"الساحر العظيم ليندن جورث ، في خدمتك . " قال الأحمر وهو يعطيه قوساً صغيراً . "هذه فرينا جورث ، زوجتي . "
أعطت ليث انحناءة فأجابها بقوس .
"كاسر التعاويذ الساحر الكبير ليث فيرهين ، في خدمة عائلتك وخدمتك . " أجاب ليث . "هذا فالويل ميتينا ريسيتا نيكسدرا ، رفيقي . "
بعد تبادل التحيات ، شعر ليندن بالملل حتى الموت من إنجازاته العديدة التي قادته إلى أن يصبح ساحراً عظيماً في سن مبكرة .
"رؤيتك تقاتل مع ذلك الويفيرن كانت بمثابة مفاجأه بالنسبة لي . حتى ذلك اليوم ، كنت أعتقد دائماً أن مكان الساحر هو الخط الخلفي ، ويدعم الآخرين من موقع آمن . " قال الأحمر .
"يا إلهي ، من فضلك ، أخبر هذه القصة في كل مرة تقابل فيها شخصاً جديداً . هل يمكنك من فضلك أن تعفيني من الخطاب حتى نتمكن من الاستمتاع ببعض المرح بدلاً من ذلك ؟ " أدارت فرينا عينيها لأنها شعرت تقريباً بالنزيف في أذنيها .
"ومع ذلك بعد رؤية شخص أصغر مني يقاتل بلا خوف وحشاً إمبراطورياً بالغاً- " ألقى ليندن نظرة عتاب على زوجته بسبب كلماتها وأخرى لأنها قطعته .
"لقد التحق بالجيش بمجرد أن أنهى الأكاديمية ، وتعلم تخصص ساحر مقاتل ، وشق طريقه إلى منصبه الحالي في الجمعية في محاولة لمضاهاة البطله العظيم ليث فيرهين . أنت . " اختصرت فرينا تسجيلات حياة زوجها على أمل وضع حد لهذا التعذيب .
"نعم . " بقي اللون الأحمر مخلصاً لاسمه وتحول إلى ظل مشرق من اللون الأرجواني . "ومع ذلك كنت دائماً تسبقني بعدة خطوات . انظر إليك . الساحر الكبير وتعويذهبرياكير قبل أن تبلغ العشرين . "
الإعجاب الصادق الذي نظر إليه ليندن جعل ليث يشعر بالحماقة .
لقد أثرت في حياة العديد من الأشخاص ، ومع ذلك فإنني بالكاد أتذكر ما تناولته على الإفطار . هل يتحول عقلي إلى عقلية ساحر ميت ؟ كان يعتقد .
'يعتمد على . ما اسم زوجة ريد ؟ سأل سولوس بسخرية .
"فينا . "
"40% أكد ساحر ميت . " ضحكت سوليوس مؤخرتها .
"أنا آسف لانفصالك عن الكابتن يهفال . كنت أتطلع إلى مقابلتها . " ألقت كلمات ليندن ليث من المقلاة إلى النار وأكسبته دفعة قوية من زوجته .
"أعني أن السيدة نيكسدرا تبدو وكأنها امرأة رائعة . أنتم الاثنان تشكلان ثنائياً رائعاً وأطفالكم سيكونون . . . " "
أعتذر نيابةً عنه . " غطت فرينا فم ليندن بيدها . "زوجي حسن النية ، لكن الإثارة بلقائك تغلبت عليه .
"لديه نقطة . " واجه فالويل صعوبة في عدم الضحك على حساب ليث وإحراج ليندن أكثر . "سيبدو أطفالنا رائعين . هل يمكنك أن تتخيل مخلوقات بأربعة أجنحة مثل تيامات وسبعة رؤوس مثل الهيدرا ؟ "
"هل أنت جاد ؟ " ندم ليث فجأة على عدم إحضار امرأة عادية كموعد له .
"لا ، ولكن يمكنني أن أضايقك أكثر إذا كنت ترغب في ذلك . " قالت بضحكة وهي تسحبه إلى إحدى طاولات المأدبة لتناول مشروب .
"يا إلهي ، الآن أتذكر لماذا لم ترغب أمي في أن يكون لها أي علاقة بالبلاط الملكي بعد تأسيس مملكة غريفون . " أشارت فالويل إلى والدتها ، فيروال الهيدرا ، أحد أعضاء حرس الملك الأول .
"هذا المكان تفوح منه رائحة الغضب والكراهية والحسد والشهوة مما يجعلني أشعر بالغثيان . "
"هذه الأشياء لها رائحة ؟ " بالنسبة إلى أنف ليث الصغير كانت روائح العطور العديدة التي كانت يرتديها الرجال والنساء على حد سواء تملأ الهواء مثل ضباب يعمي البصر .
"إنهم يفعلون ذلك وهو أمر مزعج للغاية . " تنهدت هيدرا .
أخذ ليث كأساً من الويسكي القوي لنفسه وآخر لفالويل . كلاهما يحتاج إلى المساعدة للوقوف في جولة ثانية مع مانوهار أو أي شخص مزعج مثله . بينما كان يقدم الشراب لمعلمه ، وقعت عيون ليث على امرأة تبدو مألوفة .
كانت امرأة جميلة في أواخر الثلاثينيات من عمرها ، يبلغ طولها حوالي 1 .67 متراً (5 '6 بوصات) . كانت ذات بشرة برونزية ، وشعر بني فاتح مموج بطول الكتفين ، وعينان عسليتان .
