عادة كان الشتاء هو أسوأ وقت في السنة بالنسبة لأي وحش ، سواء كان سحرياً أم لا . كان البرد والجوع والمعارك الطويلة من أجل وضع أنيابهم على بقايا الطعام هي القاعدة لسنوات .
أما بالنسبة للحيوانات الأليفة ، فقد كان هذا هو أفضل موسم . بسبب الثلوج والعواصف كان الأطفال يقضون معظم وقتهم في الداخل في الدراسة ، ولم يتركوا لأبومينوس وعقيق شيئاً سوى قيلولة طويلة .
كانوا يأكلون بما تشبع قلوبهم ، ويقدم لهم الطعام على طبق من فضة . عند حلول الليل ، عندما تعوي الريح وتنخفض درجة الحرارة كانوا يستغلون كل المساحة أمام المدفأة ، معرضين بطونهم الكاملة لدفء اللهب .
"حركه يا لارد! " حاولت تيستا وفشلت في جعل عقيق تترك لها بعض المساحة .
تموء الشيف بصوت مؤلم ، مما جعل آران يبكي .
"توقف عن التنمر عليها أيها الحقير . لقد وصلت إلى هنا أولاً . "
أصبحت الوحوش السحرية قادرة على إصدار أصوات جرو حزينة جعلت من يحاول إبعادها عن النار يبدو كالشخص الشرير ، ويستدعي الأطفال للدفاع عنهم .
"أود أن أقول إن عقيق لم تفعل شيئاً طوال اليوم بينما كنت أعمل مؤخرتي ، لكن الجدال مع آران بهذه الطريقة سيكون أمراً طفولياً مني . " فكرت .
على الأقل حتى لاحظت تيستا التعبير المتعجرف على خطم شيف بينما لوح عقيق بذيله فيما كانت تيستا متأكدة من أنه يعادل إعطاءها إصبعها .
"أنت يا ابن- "
"كيف تسير أبحاثك حول بلورة الأورك ، سولوس ؟ " قطعت فلوريا تيستا وأجبرتها على الجلوس قبل أن تخدع نفسها .
"ببطء ، ولكن على الأقل يساعدنا على تعميق فهمنا لكل من عيون وأيدي ميناديون . " أجاب سولوس وهو يمسك بيد ليث لحظة جلوسه بجانبها .
كونها بعيدة عن نبع ماء حار وقضاء الكثير من الوقت بعيداً عن بعضها البعض كان الاتصال المادى هو أسرع طريقة لتجديد احتياطياتها من الطاقة دون أن تضطر إلى التحول إلى حلقة نقاش مخيفة .
كما أدى التدفق المستمر للطاقة من قلب ليث البنفسجي العميق إلى تغذية قوة حياتها المتضررة وشعرت بالأيدي اللطيفة ، وتجمع بين العمل والمتعة .
"كلاهما ؟ " ترددت فلوريا صدى ذلك دون أن تفشل في ملاحظة كيف قامت سولوس بإيماءتها بشكل عرضي .
"نعم . بينما أنا في شكل البرج الخاص بي ، يمكنني الوصول بحرية إلى جميع أشكالي في نفس الوقت . علاوة على ذلك يسمح نبع المانا لطاقتي بالظهور ، مما يريحني من معظم العبء الذي يفرضه التحكم في مثل هذا الشكل . تتطلب التحف القوية . " قال سولوس .
"يمكننا استخدام العيون لدراسة كل من بلورة الأورك ونظام تتبع الطاقة الذي تدربه السيد فيها . التعليمات التي أعطاها لليث مرة أخرى في ليفتكييب تساعد ، ولكن بفضل العيون ، قمنا بتحسين طريقة السيد . "
"نعم . " تنهد ليث . "أتمنى لو استعدنا شكل العيون مرة أخرى عندما لمستها لأول مرة أثناء الاختبار التجريبي للأكاديمية . وبهذه الطريقة ، كنا قد حصلنا على فرصة لدراسة صياغة آدمانت المسحورة لزولجريش ، وربما تعلمنا كيفية القيام بذلك أنفسنا . "
"في ذلك الوقت كنت محظوظاً لأنني لا أزال أمتلك جوهر المانا الخاصه بي . " سخر سولوس من رغبته الجامحة في الحصول على المزيد على الرغم من عدم وجود الوقت الكافي للتنفس . "لقد تمكنت من التقاط وتقليد توقيع طاقة العيون فقط بفضل مصدر الطاقة الخاص بي .
"بدونها كان من الممكن أن يؤدي اتخاذ هذا الشكل إلى قلي ذهني وكنت ستقضي سنوات في رايتي حتى أستعيد صحتي .
" الأيدي ؟ "كيف ترتبط ببلورة الأورك ؟ " سألت فلوريا .
"هذا هو الجزء الغريب . " قال ليث . "كلما تعلمنا أكثر عن أسلوب الخامات في التلاعب بالكريستالات و كلما اقتنعت أكثر بأن ميناديون لم يسقط . يساعدها الأورك في صناعة اليدين أو أنها حصلت لنفسها على واحدة من بلوراتها بعد معالجتها بنفس الطريقة التي تعامل بها السيد . " "
لماذا تقول ذلك ؟ "
"لأنه مع تقدم دراستنا ، نكتشف قدرات جديدة تمتلكها الأيدي يمتلك . إنها تشبه إلى حد كبير ما اختبرناه من الشامان الخامات وما فعله ناندي بك في كوخ بابا ياجا . " قال ليث بينما تحول سولوس إلى زوج من القفازات الفضية التي انزلقت على يديه . أضاءت الجواهر الملونة على مفاصل أصابعه
، "السماح لليث بالعبث بعنصر النار في الهواء وجعل المدفأة المسحورة خافتة .
حاولت فلوريا والآخرون إلقاء سحر النار ، لكنهم اكتشفوا أن شيئاً ما قد أفسد تعويذتهم .
قالت فلوريا: "هذا مذهل! " .
"هذا "هذا غير عادل! " قال تيستا . "أنتما الاثنان لديكما بالفعل الكثير من القدرات . "اترك بعضاً لبقيتنا . "
"هذا ليس كذلك . " أجاب ليث بينما عادت سولوس إلى مقعدها . "ليس لديك أي فكرة عن مدى ملل التحديق في الكريستالة لساعات بينما تأمل أن يؤدي تدفق المانا خاصتنا إلى إطلاق أحد المسارات التي تمكن السيد من وضع علامة عليها .
"أيضاً مع إتقاننا الحالي للأيدي ، يمكننا العبث بالعناصر ، لكن الأمر يتطلب منك بعض الجهد لتجاوز سيطرتنا وإلقاء التعويذات . علاوة على ذلك لا يمكننا التأثير على المعدات كما فعلت أنا وناندي " "أنا متأكد تماماً من أن مراكز الطاقة محمية منا على أي حال .
"وأخيراً وليس آخراً ، بدون مصدر طاقة مناسب ، فإن استخدام أي من أشكال سوليوس يأخذ الكثير من تركيزها لدرجة أنه لا يستحق كل هذا الجهد حقاً . " "يا سيد التفكير
الإيجابي "فشلنا في الإشارة إلى أنه أثناء وجودنا داخل برجنا ، بين العيون والأيدي ، قمنا بتعزيز جميع قدراتنا بما يتجاوز خيالنا الجامح . " قال سولوس .
"بفضل اليدين تمكنت أنا وليث من السيطرة على الطاقة التي تأتي من النبع الساخن . يمكننا استخدامها لتعزيز دفاعات البرج ، والمصفوفات ، وتعويذات نوفا ، أو لجعل عمليات إتقان الصقل المعقدة مثل تلك الخاصة بـ دولوريان أسهل " .
"ماذا كيف ؟ " كانت فلوريا مندهشة .
"في السابق كان سوليوس هو الوحيد الذي يمكنه التحكم في الطاقة الدنيوية وتلك التي تتدفق عبر البرج . الآن ، بدلاً من ذلك يمكننا التحكم حتى في الطاقة الفائضة واستخدامها كما نراها أفضل . " قال ليث .
"بهذه الطريقة ، يمكنني إعفاء سوليوس من جزء من عبء إبقاء دائرة إتقان الصقل نشطة ، مما يسمح لها بالمشاركة بشكل أكبر في العملية ، أو يمكنني تعزيز الدائرة ومطارقنا لصياغة قطع أثرية ذات جودة عالية . "
"لكن سولوس كانت تمتلك شكل قفازها لسنوات ، قبل وقت طويل من زيارتنا إلى كولجا ، ومع ذلك لم تكن لديك هذه القدرة أبداً . هل تعلمتها من الأيدي ؟ " قال تيستا .
"مُطْلَقاً . " هزت سولوس رأسها . "لقد تعلمنا ذلك بفضل العيون . طالما أننا داخل البرج ونواة الطاقة تحمي عقلي من الحمل الحسي الزائد ، فإن العيون تعزز قدرتنا على فهم قوانين السحر . "ليس لديهم عقل ولا ذكاء ، لذا فالأمر
متروك لنا للتوصل إلى نظريات وتفسير البيانات ، ولكن كمية المعلومات التي تزودنا بها لا تقدر بثمن رغم ذلك .
"لهذا السبب قمت بتوبيخ سيء المزاج هنا . بدون العيون كان سيستغرق منا سنوات لفهم الإمكانات الحقيقية لليدين وأكثر من ذلك لفك رموز الكريستالة . لقد أعطانا المعلم طريقته ، لكن ليس لديه طريقة لتفسير البيانات منذ ذلك الحين . لم يضع يديه على الكريستالة المعالجة في المقام الأول .
