تلقى النجم البنفسجي الموجود في مركز قوة حياة ليث الطاقة من النجوم الأصغر عبر الخيط ، وقام بتضخيمها قبل إعادتها إليهم . سمحت الطاقة الحمراء للنجوم بالتردد مع الفراغ والتغلب عليه في انسجام تام .
لم يتغذى الظلام على النجوم فحسب ، بل أبعدها عن بعضها البعض حتى يتمكن كل واحد منها من النمو دون الاصطدام بالآخرين .
"يبدو أنني سأحتاج إلى دروس فالويل في تغيير الشكل في وقت أقرب مما كنت أتوقع . " تنهد ليث داخلياً بعد فشله عدة مرات في تغيير شكله بدون سحر .
"ربما ، وربما لا . " فكر سولوس . "أعتقد أن الخيط الأحمر هو بقايا الجانب الإنساني الخاص بك . أنت لم تفقده ، لقد تغير فقط . حاول التركيز على ذلك .
اتبع ليث نصيحتها ، باتباع وتضخيم الجزء من لحن قوة حياته الجديدة الذي يذكره باللحن البشري أكثر من غيره . انكمش جسده ببطء ، مما أدى إلى ضغط كتلته مرة أخرى إلى شكل بشري بينما انطوت قوة حياته لتشبه شكلاً واحداً .
ومع ذلك لم يكن الأمر كما كان من قبل . كانت تيامات هي طبيعة ليث الجديدة وشعرت أن تحوله إلى إنسان يشبه ارتداء مجموعة قديمة من الملابس التي لم تعد تناسبها بشكل جيد .
"ربما تحتاج فقط إلى التكيف مع حالتك الجديدة أيضاً . " قال سولوس في محاولة لتهدئة عقله الذي كان يتجه بالفعل إلى السيناريو الأسوأ .
'ربما . ' رد .
حتى عند العودة إلى الأرض بعد وفاة إزيو كان ديريك/ليث يشعر دائماً وكأنه وحش . مثل شيء يرتدي جلداً بشرياً ولا يمكن أن يصبح كذلك بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته .
الآن كان يخشى أن ما كان في السابق مجرد ندبة عقلية قد تحول فجأة إلى واقع .
" ليث هل أنت بخير ؟ " سأل فلاديون بعد انتظاره للتحرك لبضع دقائق .
الجروح العديدة في جسد ليث والأضرار التي لحقت بدرعه جعلت مصاص الدماء البكر يشعر بالقلق عليه .
"أنالست . " رد ليث بعد إصلاح كل شيء بالتنشيط .
"عادةً ، أحاول إقناعك بإعطائي العيون ، لكنني مدين لك ولسكارليت بالكثير لدرجة أنني لا أسمح لجشعي للحصول على قطعة أثرية قوية أن يعميني . ولكم مني عميق الامتنان . " أعطاه فلاديون القوس العميق .
"الامتنان ؟ ولماذا ؟ لقد مات الجميع ، وقد هربت ثرود ، وأراهن بشهر واحد من معاشاتي السنوية أنها حصلت على كل ما جاءت من أجله . " أجاب ليث . "السؤال الوحيد هنا هو كم خسرنا وكم ربحنا . "
"أنا لا أوافق على ذلك . لقد ماتت شيدروس ، لقد انتقمنا لمن سقطوا ، والآن بعد أن عرفنا كيف يعمل جنون اقتحام الجديد ، يمكننا العثور عليها في اللحظة التي تقوم فيها بمحاولة أخرى . " - قال فلاديون .
"جيد لك ، لأنني بدلاً من ذلك فقدت جزءاً كبيراً من نفسي ، أحد أقوى حلفائي ، ويجب أن أخبر معلمتي بأسوأ الأخبار التي يمكن أن يتلقاها أحد الوالدين .
"لقد وصلت إلى النواة البنفسجي بمفردي وتحولت إلى وحش بسبب ذلك . " قال ليث بزمجرة . "دعونا نعود إلى ليفتكييب . أريد العودة إلى المنزل ، وإبلاغ الأخبار السيئة للجميع ، وآمل ألا تنفصل كاميلا عني بسبب هذا . "
***
أثناء تأملها في مكاسب نجاحها الأخير ، ارتدت ثرود إيفيلا دارون غريفون واحدة من ألطف وأدفأ الابتسامات التي شاهدها جاكرا التنين الزمردي على الإطلاق .
وقف أمامها المئات من وحوش الإمبراطور التي "أنقذتها " من براثن أسيادهم المتعطشين للسلطة والذين كانوا الآن على استعداد لمتابعتها إلى الذهبي غريفون .
"شكرا جزيلا لك يا سيدة غريفون . " أعطاها روك الصغير انحناءة عميقة من الامتنان . "لولا أنت واللورد جاكرا ، لكان طائر الرعد نفسه الذي عينه لي المجلس سيداً قد ضحى بي لتحول نفسها إلى غريفون! "
"لا تشكرني يا أورسات . " جعلت اقتحام الروخ تقف شامخة بينما ظهر صوتها حزيناً حقاً . "أعتذر لعدم تمكني من العثور على شيء أفضل من مجرد زعزعة استقرار أجسادهم بعد أن شاركهم شيدروس الطعام الشهي معهم .
"لو كنت فقط أكثر قدرة ، لكان من الممكن إنقاذ الكثيرين . " "
هذا ليس صحيحاً ، يا سيدة غريفون . " العقرب . " قال: "لقد اعتنيت بنا طوال الوقت وبذلت قصارى جهدك لضمان بقائنا على قيد الحياة . أنت لست مستيقظاً حتى ، ولكنك تمكنت من تقييد كل تلك الوحوش . "ما فعلته هو معجزة . "
ضحكت ثرود داخلياً ، لكن وجهها لم يظهر سوى تعبير أمومي لطيف .
بعد أن هزمت أوثر مانوهار مع سرب كامل من كاسري التعويذة ، عرفت ثرود أن بني آدم لا يمكنهم عرقلة خططها بعد الآن . " . لم يبق لديها سوى عدوين: مجلس الاستيقاظ ومحاكم الموتى الأحياء .
ومع ذلك لم يعد أي منهما يمثل تهديداً لها بعد الآن .
ولم تعد تهتم كثيراً بطموحات والد كل الويفيرنز . ولكن من خلال التجربة عليه ، أتيحت لها الفرصة لدراسة عملية تنقية السلالة والتركيز على تلك القدرة المحددة لجنون آرثان .
وبهذه الطريقة ، وجدت طريقة لتحويل نفسها إلى غريفون وطفلها الذي لم يولد بعد إلى هجين التنين-غريفون بأمان ، مما يزيد من
لقد علمتها شيدروس طريقة الصحوة التي تنتمي إلى سلالة يفيرن مقابل "مساعدتها " . وقد أشرك
اقتحام في المشروع أعضاء آخرين في المجلس ليس فقط للحصول على ما يكفي من دماء الوصي لها الأغراض ، ولكن أيضاً لجعل شيدروس يوقظ أتباعهم الأكثر ولاءً والتأكد من أن يفيرن لم يخدعها .
بعد أن أدت تعديلات جسدها إلى مقتل بقية شركاء زيدروس وقتلت سكارليت المولود الجديد التنين الذهبي ،
سيتبعونها إلى الذهبي غريفون ، حيث ستوقظهم جميعاً بأمان ، ووفقاً لجاكرا ، فإن ولائهم سيكون بطريقة ما في الحجر .
علاوة على ذلك كان هناك سبب لاختيارها اختطاف الشباب الأحياء بدلاً من إنشائهم من الصفر . يتطلب صنع الموتى الاحياء أكبر وقتاً وتركيزاً ، لكن هدفها الحقيقي كان فصل الأراضي المخسوفة عن مناطق الموتى الاحياء إلى الأبد .
سأل الفصيل المحايد المساعدة من كل من المجلس والمحاكم ، لكنهم إما تجاهلوا مناشداته أو حاولوا ابتزاز الأبكار . لقد عرض عليهم المجلس أذناً صماء ، حيث اشتبه في أن الأراضي المخسوفة تقدم الدعم والراحة للأعداء الذين كانوا في حالة حرب معهم .
بدلاً من ذلك سألت محاكم الموتى الأحياء من الموتى الأحياء المستيقظين الانضمام إلى المجهود الحربي جنباً إلى جنب مع جيوشهم وتزويدهم بالطعام والتحف .
ستستمر الحرب في إضعاف المملكة والمحاكم والمجلس حتى أنه عندما يأتي جيشها من المستيقظين ، لن يكون لديهم القوة لإيقافها . إن قصر نظرهم وأحقادهم التافهة جعلت تلك الوحوش القديمة ترقص على أنغامها مثل الدمى .
"نحن قريبون جداً من النصر يا حبيبتي . " وقال ثرود بعد أن تأكد للمرة العاشرة من شفاء جروح جاكرا وأن معداته تقوم بإصلاح نفسها بنفسها .
