بعد أن أنهى موروك قصته كان نالروند غاضباً جداً من نفسه من فكرة أن رفيقه الغبي المزعوم كان قادراً على استحضار الأسلحة والتعاويذ وحتى تغيير الشكل بينما لم يكن سوى كيس ملاكمة للظلال .
ومع ذلك كان سعيداً بإحضار الطاغية والفتيات معه . بدونهم كان سيموت على يدي موغاريد بينما بدون موروك كان من المستحيل عليه جمع الكثير من المعلومات .
لقد منحه موقف الطاغية الخالي من الهموم وقبوله لذاته قوة مذهلة في التصور العقلي والتي قد يستغرق أي شخص آخر سنوات من التدريب لتحقيقها .
"تماماً كما قال سوليوس ، توفر هذه الظلال تلميحات حول الإجابة بناءً على مظهرها ، لكنني أشك في أن أي شخص يمكنه هزيمتها بالفعل . " قال موروك . "إنهم يبدأون ضعيفين ، لكنهم يصبحون أقوى مع كل ضربة توجهها إليك . ومما
زاد الطين بلة ، كنت أتمنى استغلال عدم قدرتهم على التحرك أو مهاجمتك أثناء التعامل مع ظل آخر ، لكن توقعاتي كانت خاطئة . في كل مرة تهاجمهم ، يردون عليك ، وإذا ركزت على ظل آخر ، فلن يتوقفوا ويضربوك في الظهر .
"إن قتالهم وجهاً لوجه أمر مستحيل تماماً مثل مهاجمتهم بالتناوب . تتجدد الظلال في اللحظة التي تغير فيها هدفك . "
"لم أتمكن من الوصول إلى هذا الحد نظراً لأن كل ظل ضربني بسهولة ، ولكن بمقارنة تجربتي بتجربتك ، هناك بعض الأشياء التي أود الإشارة إليها . " قال نالروند .
"أولاً ، الظل المقابل لسؤال حول شيء ما لا يتغير في حين أن السؤال عن شخص ما يجسد ظله بالشكل الذي سيتخذه هذا الشخص بمجرد العثور على إجابته . "ثانياً ، يبدو موغاريد حريصاً على التحدث ، ومع ذلك
، غالباً ما يعلق على شخصيتك ويطلبك عدة مرات عما إذا كنت متأكداً من الإجابات التي تبحث عنها . ثالثاً ، القوة المجنونة للظلال تجعل من المستحيل الفوز . "
"هل تقول أن الأساطير حول الهامش هي مجرد فخ أموت ؟ سألت فريا: "هل كان المجيء إلى هنا مجرد مضيعة للوقت ؟
" . أعتقد أنها دقيقة تماما . بمجرد أن أعود للوقوف على قدمي ، سأجري محادثة أخرى مع موغاريد . "إذا كانت فرضيتي صحيحة ، فسوف أحصل على كل الإجابات التي نحتاجها . " هز نالروند رأسه .
"وإذا كنت مخطئاً ؟ "
"عندئذ سأحتاج إلى كل قوتي للبقاء على قيد الحياة لفترة تكفى لقطع الرابط العقلي . "لهذا السبب أحتاج إلى الراحة . " قال نالروند .
***
مدينة ريجيا ، قارة جيرا .
أدى الانضمام إلى سولوس إلى استقرار قوة حياة ليث ، ومع ذلك اتفق الجميع على أن يأخذ الأمور ببساطة لبضعة أيام . حتى الاتصال بـ كويلا لثانية واحدة انتهى الرأي إلى صب الوقود على النار .
"لا أستطيع تشخيص أي شيء من خلال صورة ثلاثية الأبعاد ، ولكن إذا كان الضرر الذي تعرضت له مشابهاً ولو إلى حد ما للضرر الذي عانيت منه في كولاه ، فقد لا تكون ثلاثة أيام يكفى . نصيحتي هي عدم استخدام السحر أو إجهاد نفسك حتى تقوى حياتك بشكل مثالي . " تتداخل مرة أخرى . " قالت .
"كويلا على حق " . قال تيستا . "علاوة على ذلك فأنت لست الوحيد الذي يحتاج إلى وقت للتعافي . لقد تعرض كل من سوليوس ودرع خف الحراشف والحرب جميعاً لأضرار كبيرة بينما تحولت إلى رجس . "إن
المتصلب صعب وسوليوس أكثر صرامة ، لكنهم الآن هم في حالة حرجة . حتى لو كنت قد عدت بالفعل إلى ذروة حالتك ، فإن أي إجهاد آخر قد يكون قاتلاً .
"بينما يمكن دائماً استبدال معداتك ، لا يمكن قول الشيء نفسه بالنسبة لـ سوليوس . لقد أجبرتها على محاربة لوتشرا التي تعبث بـ سيلفيروينغ بينما كانت لا تزال تلعق الجروح التي ألحقتها بها . ماذا لو عادت سيلفيروينغ ؟ "
"ثم أنا ميت . بناء على ما رأيناه حتى لو كان البرج يمكن أن يعتمد على نبع ماء حار كامل ، لا أعرف إذا كان من الممكن أن نكون خصمها . " أجاب ليث ، لكن برؤية الشقوق في كل من الحرب وخف الحراشف جعلت محفظته تنزف .
لقد أبقاهم خارج جيبه طوال الوقت ، للسماح لهم بامتصاص جزء من المانا وإصلاح جروحهم ، ولكن بسبب حالته المنهكة لم يكن هناك سوى الكثير من الطاقة التي يمكن أن تمتصها معداته دون تعريض حياته للخطر .
علاوة على ذلك كان تيستا على حق بشأن سوليوس أيضاً . لقد أدى القتال مع لوتشرا إلى وضع ضغط كبير على حالتها المنهكة بالفعل لدرجة أنها لولا اندماجهما ، لربما فقدت طاقتها لمدة أشهر .
"أنت وسوليوس ستبقيان هنا بينما نعتني بالمساهمات المقدمة للمجتمع . " قالت فلوريا . "أنتم بحاجة إلى بعضكم البعض وإلى نبع الماء الساخن للتعافي . سأحاول أن أخلق بعض المنطق في بشر ريفيا بينما يمكن لـ تيستا البحث عن نبع ماء حار مفتوح أثناء إبادة الوحوش . "بهذه الطريقة ، يمكننا التحقق مما إذا كان تشوه البرج يمكن أن يعيدنا مرة أخرى
. المنزل ، وإذا لزم الأمر ، اطلب المساعدة من فالويل . "
"نعم ، هناك مشكلة صغيرة واحدة ، رغم ذلك . يتطلب عبور المحيط والوصول إلى هنا من لوتيا وجود حارسين . "كيف أشرح لها أنني قادر على فعل الشيء نفسه بمفردي ؟ " سأل ليث .
"هذا هو الخط الذي آمل ألا نتجاوزه أبداً .
ومع ذلك فإن وجود خطة طوارئ لا يضر أبداً ، وفي أسوأ السيناريوهات ، سنستمر في تزويدك بكل الطاقة التي تحتاجها للتعافي من جراحك . ، سيكون من الصعب أن أشرح لـ آرين ، ممثل مجلس الوحوش ، سبب مغادرتهم المدينة . علاوة على ذلك كان من المؤكد أن يعرف أيقوند عن ينابيع المانا وكانوا قادرين على اكتشافها . لم يكن ليث متحمساً
لوضعها يتم اختبار قدرات إخفاء الهوية لدى سوليوس ضد مثل هذه المخلوقات القوية .
"حسناً . سألعب دور ربة المنزل حتى أتعافى تماماً بينما تجدان طريقة لوضع أيدينا على موارد المدينة . " هو قال .
بعد التحقق من حالة ليث وسولوس للمرة الأخيرة ، غادرت المرأتان البرج ، وتوجهتا إلى مكتب العمدة . احتاج تيستا إلى الانضمام إلى وحدة المستيقظون بينما أرادت بهلوريا أن تطلق العنان لـ بني آدم .
"ألا تعتقد أنه كان من الأفضل لو أحضرنا سولوس معنا ؟ لا بد أن مقابلة أمها الأم الروحية بهذه الطريقة وتعلم الكثير من التفاصيل المؤلمة عن ماضيها قد تركت ندبة . يمكن أن تستخدم سولوس القليل من الإلهاء . " سأل تيستا .
"لا . " هزت فلوريا رأسها .
"إنها تحتاج حقاً إلى استعادة قوتها وكلما اقتربت سوليوس من استعادة جسدها ، أصبحت علاقتهما أكثر تعقيداً . وبدلاً من الانفصال ، يجب عليهما البقاء معاً ووضع حدودهما قبل أن يتأذى شخص ما . "
"هل تتحدث عن سولوس ، كاميلا ، أو نفسك ؟ " سأل تيستا .
"عننا جميعاً . لقد بدأت ألتف حول علاقتهم المجنونة وحول حقيقة أنني وليث لن نكون أكثر من مجرد أصدقاء مرة أخرى . ومع ذلك فإن ليث وسولوس هو ما أشعر بالقلق بشأنه .
" استمرت العلاقات السابقة لفترة طويلة ولم ينفتح كثيراً مع شخص ما كما فعل مع كاميلا . أخشى أنه إذا انفصلا ، فقد يغلق قلبه إلى الأبد . أما بالنسبة لسولوس ، فلا يتطلب الأمر عبقرية لفهم أن لديها مشاعر تجاهه .
"ومع ذلك في عزلتها لم يكن عليها أبداً أن تتعلم أن حب شخص ما يعني السماح له بالرحيل ، بغض النظر عن مدى الألم الذي قد يكون ذلك . مثلما فعلت أنا وليث لبعضنا البعض . إذا كان من المفترض أن يكون شخصان معاً ، فسوف يجدان كل منهما أخرى مرة أخرى . " تنهدت فلوريا .
