هزت الطفلة سولوس رأسها . لم تفهم كلمة مما قاله ميناديون ، لكنها تظاهرت بخلاف ذلك لأنها لا تريد أن تخيب أمها .
"لأنه بمجرد أن يعثر سيد الصقل على التسلسل الصحيح للأحرف الرونية ، فإن أي ساحر قادر على تنفيذ التعويذات بالترتيب الصحيح يمكنه إنشاء ساحر اصطناعي مبرمج للقيام ببعض الأشياء فقط ، لكنه يفعلها بإتقان . "الرونية ليس لها تفكير
ضال ، ولا إلهاء ، ولا يخطئون . "بهذه الطريقة ، يجب على سيد الصقل الذي يتبع المخطط أن ينجح مرة واحدة فقط في إنشاء شيء يمكن أن يتجاوز حتى حدوده الخاصة . " "
يوفر النواة الزائفة المانا التي توجهها الأحرف الرونية تماماً بالطريقة اللازمة لتحقيق غرضها . "لقد برمجت تيريس الأحجار الكريمة لاستخدام الهيمنة تماماً كما برمجت التمائم لتوليد صور ثلاثية الأبعاد . "
في تلك المرحلة كانت سولوس تأمل أن يقدم لها ميناديون المدمن على العمل عرضاً توضيحياً لمثل هذه التقنية الحرفية .
ولدهشتها ، أعد حاكم اللهب الأول العشاء لكليهما ، ثم وضعت سولوس الصغيرة في سريرها قبل أن تقرأ لها قصة . كانت الحكاية الخيالية التي كانت على سولوس أن تستمع إليها مبتذلة وطفولية ، وكان لها علاقة بالكريستالات البيضاء بقدر ما كانت تتعلق بأي من وصفات إلينا
. كانت جوهرة التاج لهذا الحلم .
***
منزل إرناس ، في اليوم التالي .
مع انشغال جيرني وأوريون بالعمل الإضافي في محاولة للعثور على فرصة في خطة ديروس لم تكن فريا وكويلا بحاجة حتى إلى إيجاد عذر "للابتعاد عن المنزل لبضعة أيام .
ولكن قبل المغادرة كان عليهم التأكد من عدم ترك أي نهايات فضفاضة .
"أمي ، هل هناك أي شيء يمكننا القيام به لمساعدتك في التحقيق الخاص بك ؟ "هل هناك أي شيء على الإطلاق ؟ " سألت فريا أثناء العشاء .
"لا يا عزيزتي . لقد قدم لي الحرس الملكي الكثير من الحماية ، وبما أن الملك أوقفه عن العمل في الديوان الملكي لم يقم ديروس بأي خطوة ، ناهيك عن ارتكاب أي خطأ . شكراً على العرض على أي حال . "
كانت جيرني سعيدة لأن بناتها لم يستسلمن أبداً حتى مع والد يوريال ، لكنها كانت أكثر سعادة لأنهم لم يفقدوا أعصابهم ويدمروا عملها الشاق . إخماد معارضة من هذا
القبيل تتطلب العيار الصبر . وطالما اتبع ديروس القانون كان على عائلة إرناس أن تفعل الشيء نفسه أو المخاطرة باللعب لصالحه .
قالت فريا: "هل لديك أي أخبار عن زملائي السابقين في النقابة ؟ " . كان إغلاق كريستال الدرع كان الأمر مؤلماً ، لكنها كانت الخطوة الوحيدة الممكنة التي تركتها .
أصبح ويرا ، الرجل الثاني السابق في قيادة فريا ، الآن في حماية الشهود بينما تم إعفاء الآخرين من واجبهم . وبدون أي صلة بفريا ، سيكونون على الأقل أحراراً من قبضة ديروس .
"لقد غادروا جميعاً المملكة . ولم يعودوا يثقون بالنبلاء ولا بالجيش ، وكان فقدان زعيمهم هو القشة الأخيرة . " الألم في عيون فريا أحزن جيرني ، لكنها كانت سعيدة في الواقع بالتخلص منهم .
لم يكونوا يشكلون عائقاً على سلامة ابنتها فحسب ، بل اشتبهت جيرني أيضاً في أنه مقابل السعر المناسب ، ربما تنقلب ديروس ضدها ، وتتدرب قاتلاً في وسطهم .
أخبر جيرني فريا عن كل ما فعله الأعضاء السابقون في كريستال الدرع قبل مغادرة المملكة . وفقاً لمعلوماتهم ، فقد انتقلوا إلى إمبراطورية جورجون ، على أمل أن يساعدهم وضعهم كسحراء في العثور على سيد وتعلم تخصص واحد على الأقل .
"شكراً أمي . هل هناك مشكلة إذا ذهبت إلى صحراء الدم لبضعة أيام ؟ "
"يعتمد الأمر . هل تستخدم شبكة بوابة المملكة أم شبكة الوحوش ؟ "
"الوحوش . السيد فالويل يرسلنا في مهمة . " أجاب كويلا .
"إذاً ، الأمر مثالي . سيتعامل فالويل مع سالارك وسيفقد ديروس آثارك لفترة من الوقت . إنه مهووس بك يا كويلا . لقد جعله اختفاء فلوريا يتعثر بالفعل . إذا اتبعت حذوه ، فقد يصاب بالذعر بدرجة تكفى لارتكاب خطأ فادح . " قال جيرني .
"إن ديروس ليس الشخص الوحيد الذي يشعر بالقلق بشأن فلوريا ، هل تعلم ؟ " شخر أوريون .
في تلك الأيام ، بين الحرب الباردة مع ديروس وبناته الذين قضوا الكثير من الوقت مع الهيدرا ، خفف أوريون من ضغوطه من خلال اللعب مع لاكي و كلب العائلة الذي تطور إلى راي .
الوحش السحري غير المتوقع يجلس الآن بجانب سيد المنزل ، ويتوسل أوريون بعينيه الدائريتين للحصول على الحضن والطعام .
"في الواقع . أين أمي ؟ " انتحب لاكي أثناء النظر إلى وعاءه الفارغ بالفعل .
عامل أوريون راي كواحد من أبنائه ، مما يعني تدريب التمارين الرياضية بانتظام واتباع نظام غذائي صحي . منذ أن تعلم الكلب كيفية التحدث كان لدى الناس مطلب سخيف منه أن يفعل أكثر من النوم والأكل طوال اليوم .
"إنه على حق ، أين م- زهرتي الصغيرة ؟ " سأل أوريون .
"إنها في مهمة أخرى مع ليث وتيستا . إذا كنت تريد معرفة المزيد ، فقط اسألها في المرة القادمة التي تتصل بها . " قالت فريا .
"على الأقل ليسوا وحدهم . " شخر أوريون . "ماذا عنك ؟ "
"نحن نرافق زميلنا التلميذ ، نالروند- "
"متى ستقدمه لنا ؟ " قطعها أوريون باختصار .
"والدك على حق " . قضى جيرني على شكاواهم في مهدها .
"في الأشهر القليلة الماضية ، قضيت الكثير من الوقت مع هذا الرجل . لدينا الحق في معرفة الخاطبين والتخلص منهم إذا لزم الأمر ، كما فعلت مع ذلك الرجل المغربي .
"لا تقلقي يا أمي . نالروند ليس مهتماً بنا أكثر من اهتمام كويلا بتلك الغريبة . " وزعت فريا المزيد من الملح على حساءها وعلى جروح كويلا .
"حسناً ، أريد أن أعرفه بالرغم من ذلك . سمعت أنه يمكنه استخدام سحر الأبعاد وإذا كان فالويل قد اتخذه كمتدرب ولم يقتله ليث بعد ، فلا بد أن يكون هناك سبب وجيه . " قال جيرني .
وصلت الأصوات حول تعاويذ الضوء سيدوا التي استخدمتها نالروند ضد الموتى الأحياء إلى أذنيها ويمكن لـ جيرني استخدام نسخة عاقلة من مانوهار لخططها . لقد اختفت النسخة الأصلية للتو مرة أخرى ، تاركة إياها بدون أحد أغلى أصولها .
أعطاهم أوريون الخريطة الأكثر تفصيلاً التي بحوزته لصحراء الدم ، والرقم الروني للاتصال بسفير المملكة في حالة احتياجهم للمساعدة ، ونسخة من قانون سالارك ، المعروف أيضاً باسم دليل بقاء الصحراء .
ولم تعلم قراءها كيفية العثور على الماء أو العلامات التي يجب اتباعها للوصول إلى القبيلة . لقد احتوى فقط على القوانين التي يجب على الناس الالتزام بها إلا إذا أرادوا أن يطاردهم عنقاء الغاضب .
في صباح اليوم التالي ، بعد تعبئة ما يكفي من الطعام لبضعة أيام ، وصلوا إلى مخبأ فالويل ، حيث كانت تنتظرهم مفاجأه .
"كيف يمكنك أن تخبره عن الهامش ؟ " سأل نالروند كويلا وهو يشير إلى موروك الذي رفض المغادرة .
"لم أفعل . لقد أخبرت موروك فقط أنني سأذهب بعيداً لفترة من الوقت وأنه لا داعي للقلق إذا انقطع الاتصال عن تميمة . في المرة الأخيرة التي حدث فيها ذلك بعد الهجوم على منزل ليث ، جاء إلى منزلي . للتأكد من أنني بخير وأطلقت أمي العنان للحرس الملكي عليه " . قال كويلا .
