"بالمناسبة أنت نشيط للغاية بالنسبة لشخص ذبح جيشاً من الموتى الأحياء الصغار بنفسها فقط لذبح بعض الغيلان ثم شفاء الناس دون أخذ استراحة على الإطلاق . " قالت فريا .
"أنا مندهش أيضاً . " لم تكن لدى فلوريا أي فكرة عن اقتراب موعد استيقاظها . "سأذهب لأعالج أكبر عدد ممكن من الناس قبل النوم . لقد انتهينا من استكشاف الكهوف لهذا اليوم ، هذا أمر مؤكد . "
وبين رعاية الجرحى ، وإصلاح دفاعات المخيم ، ومعالجة الأشخاص الذين تم إنقاذهم من ضفاف الحياة ، ظل الجميع على أهبة الاستعداد حتى بعد ساعات قليلة ، عندما وصلت التعزيزات .
ساحر واحد مشوه خارج الحاجز وقام بتجميع بوابه النقل مؤقتة . لقد سمح بنقل القوات على الفور من أقرب قاعدة إلى الوجهة وإحضار ضحايا الموتى الأحياء حيث يمكنهم الحصول على كل المساعدة التي يحتاجونها دون المساس بسلامة المهمة .
"إن الجيش لا يدخر النفقات عندما يتعلق الأمر بالعروق الكريستالية . " تثاءبت فريا أثناء النظر إلى الوافدين الجدد .
لكن تناولت منشطاً قبل النوم إلا أن جسدها ما زال يعاني من إجهاد اليوم السابق . كانت فريا تعاني من صداع خفيف بسبب تعاطي المانا وكانت عضلاتها تؤلمها من آثار جرعات تحسين الجسد عالية الجودة .
شعرت فريا بأن أطرافها متصلبة جداً بحيث لا تكون مفيدة في المعركة ، فارتكبت خطأً ، حيث قامت بتمارين التمدد في العراء . كان درعها خف الجلد ما زال في وضع القتال ، ويشبه بدلة ضيقة من الدروع بدلاً من ملابسها الفضفاضة المعتادة .
إن منظر منحنياتها الفاتنة وهي تهز جسدها بالكامل ، والضوء يرقص في شعرها الأسود الأسود الذي يؤطر ملامحها ، وضحكة صدرها عليها في كل خطوة تجعل الكثير من الجنود يسقطون في ذهول .
تعثر البعض على أقدامهم ، وسقطت التعزيزات على بعضها البعض في تأثير دومينو الكوميدي ، وقام المعالجون بسكب الجرعات على رؤوس مرضاهم بدلاً من ذلك في أفواههم المفتوحة .
"تشرفت بلقائك أيتها الجنية اللطيفة . أنا الرقيب سفرزين روزيكس من عائلة روزيكس . " قال شاب في أوائل العشرينيات من عمره وهو يقدم لها الزهور التي كانت من المفترض أن يضعها على جثث المتوفين .
كان سفرزن أطول قليلاً من فريا ، حوالي 1 .68 (5 '6 بوصات) ، بشعر أشقر داكن وعينين رماداياتان . كان نصفه يلهث ونصفه يتحدث لأنه هرع إليها قبل أن يتمكن شخص آخر من القيام بحركته أولاً
. ما زلت جديداً في الجيش ، لكن عائلتي لديها ما يكفي من النفوذ للسماح لك بالمرور الآمن إلى فايمار وأنا ماهر بما يكفي لحمايتك في حالة قررت البقاء .
"ساحة المعركة ليست مكاناً لسيدة جميلة مثلك وأنا على استعداد للمخاطرة بحياتي فقط لأستحق ابتسامتك . " ربما كانت كلمات سفرزن تعتبر رومانسية في قصة الشاعر ، ولكن في الحياة الحقيقية ،
أمضت فريا حياتها كلها في التدريب على السحر والسيف ، وتخرجت من إحدى الأكاديميات الست الكبرى واحتلت المرتبة الثانية بشكل عام . ومع ذلك ظن الرجل الذي أمامها أنها مجرد جندية ، ولم يلاحظ أي شيء عنها سوى مظهرها .
كان تجاهل درعها وسيفها والخيمة التي وقفت أمامها أمراً فظاً بالفعل ، حيث كان معاملتها كفتاة في محنة تنتظر أن يضيف البطل الزيت إلى النار .
"تشرفت بلقائك . أنا الساحرة فريا إرناس ، من عائلة إرناس ، ورئيسة نقابة كريستال شيلد . " كان صوتها بارداً جداً ، وكلماتها جعلت الشاب البائس يتجمد مثل الغزلان في الأضواء .
وكان بقية المعسكر يضحكون على نفقته . حتى أولئك الذين اعتقدوا أنها كانت مجرد وجه جميل في البداية ، ما زالوا يحترمون وضعها كإيرناس وساحرة .
بعد رؤية قتالها ، أدرك الجنود والمنقبون أن أعضاء نقابة كريستال الدرع كانوا يشيرون إليها على أنها "إلهة " كلما ظنوا أنه لا يمكن سماعهم .
"الآن إلا إذا كنت ترغب في موتي ، أحضر تلك الأعمدة الأرجوانية إلى الذين سقطوا ، ولا تتحدث معي مرة أخرى إلا إذا كان الأمر يتعلق بالمهمة . " زمجرت وعادت إلى داخل الخيمة لتغيير ملابسها إلى شيء أكثر راحة .
الزهور التي كانت يحملها كانت تشبه زهرة الجريس و كل بتلة منها بها بقعة سوداء تشبه العين مما يجعلها تبدو مثل أعمدة العنقاء . كان من المفترض أن يساعد وضع واحدة على جثة ميتة على مساعدة الميت وحمايته في طريقه إلى العالم السفلي ، ومنعه من التحول إلى الموتى الاحياء بسبب المظالم التي لم يتم حلها .
وفقاً للتقاليد ، فإنه يمنح أيضاً الساقطين إمكانية التناسخ إذا رغبوا في ذلك .
"إنه أكثر من ذلك . " أغلقت فلوريا الخيمة خلف أختها وهي تحدق في سفرزن . "لا يتعلق الأمر بالمناجم فحسب ، بل يتعلق بمنع الموتى الأحياء من تحقيق ما كانوا يفعلونه هنا . وبقدر ما أكره الاعتراف بذلك فإن المملكة في حالة حرب . "
وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه كويلا كان أمن المعسكر قد تم تعزيزه بثلاثة أضعاف ، وتم علاج الجرحى ، وإعادة القتلى إلى عائلاتهم . كان الأعضاء الأصليون للبعثة متوترين ، لكن بروح عالية .
بعد رؤية قتال إرناس ومع انضمام العديد من جنود النخبة إلى صفوفهم كانوا على يقين من أن المهمة ستحقق نجاحاً كبيراً . لكن في الوقت نفسه كان المزاج السائد بين التعزيزات سيئاً في أحسن الأحوال .
بين تعرض سفرزن للإهانة علناً أمام رفاقه والشائعات التي نشرها كورتوس حول الأساليب التي استخدمتها فلوريا لانتزاع قيادة المهمة منه ، نظر نصف المعسكر إلى إرناس على الرغم من ذلك .
"إن إخفاء المعلومات الثمينة لتبدو جيدة أمام الجنرال كان بمثابة ضربة رخيصة حقاً . " قال الكثير .
"حتى لو كنت لا تتفق مع زميل جندي ، قم بلكمه حتى لا يفوته الحدث ويحرمه من كل هذا المجد . فلوريا إرناس عار على الجيش . " سوف يجيب الآخرون .
"إنهم سحرة أقوياء ، وجميعهم معالجون ، ومع ذلك مات أكثر من عشرة أشخاص . أعتقد أنهم لم ينقذوا الجميع عمداً لامتصاص بيريون وجعل الكابتن كورتوس يبدو سيئاً . جميع النبلاء يفكرون في أنفسهم فقط ولا يفكرون إلا في أنفسهم " . "لا تهتم بنا نحن العوام . "
تسببت التعليقات الوقحة للتعزيزات في اندلاع المعارك في اللحظة التي سمعها فيها أعضاء نقابة كريستال الدرع أو أولئك الذين نجوا فقط بفضل يرناس .
قبل العشاء حتى المعالجين الجدد قد نفد منهم المانا لعلاج جميع الإصابات الناجمة عن الاقتتال الداخلي وكان نصف المعسكر رهن الاحتجاز .
رفضت كويلا تناول الطعام وبقيت في خيمتها ، مما أجبر شقيقاتها على التصرف في وقت أقرب مما خططن له .
"أنت لا تزال شاحباً وتحتاج إلى تناول الطعام! " قالت فريا . "على محمل الجد ، ما خطبك ؟ هذه ليست المرة الأولى التي أضع فيها طائرة بدون طيار في مكانه وأنت تعلم كما أفعل ذلك خارج المحاكم النبيلة ، يجلب اسم إرناس مشاكل أكثر من الاحترام . "
"نعم . أيضاً ما المشكلة في الخوف من الظلام ومحاولة التصرف كالشهيد في جميع الأوقات ؟ ليس لدينا ما نثبته لهؤلاء الأشخاص . أنا أهتم بحياتك أكثر بكثير من اهتمامي بحياتهم . " قالت فلوريا .
"أنا آسف جداً . هذا كله خطئي . لقد فعلت الكثير من أجلي ، لكن كل ما جلبته لك هو المتاعب . " بدأت كويلا بالبكاء .
لم تعتبر كل جندي ميت بمثابة فشل شخصي لها فحسب ، بل كانت رؤية أخواتها يُعاملن بشكل غير عادل أيضاً أكثر مما يمكن أن تتحمله روحها المكسورة .
