تحركت فلوريا جانباً وضربت بسرعة بيسارها ، مما أدى إلى موجة من القبضات سريعة وقوية بما يكفي لتبديد الضباب البرتقالي عند مرورها .
"ذلك هو . " قالت كاشفة عن موضع القلب العائم .
لم يكن الموتى الأحياء قد استعادوا موقفهم بعد عندما ثبتت شفرة فلوريا مكانها بينما أمسكت يدها اليسرى بالعضو الحيوي ، وسحقته ، مثل العنب .
"سنموت إذا بقينا هنا . هل تثق بي ؟ " سألت الغول من شريكها الساحر قاتل أن يصبح تيار المعركة أكثر قتامة مع مرور كل ثانية .
هز الموتى الاحياء الصامت رأسه فقط ، مما جعلها تلعن .
"حسنا ، سيئة للغاية! " أمسكت بالشفرة والقلب قبل أن ترمي نفسها على أقرب جدار مع إبقائهما بالقرب من صدرها . سحرها الأرضي جعلها تنهار وأدى ضوء الشمس إلى حرقها .
استخدمت الغول قدرات جسدها على التجدد للبقاء على قيد الحياة وحماية شريكها لفترة تكفى لتغوص في الأرض مرة أخرى ، تاركة الآخر الموتى الاحياء في المياه الأكثر سخونة .
"شكراً على المساعدة يا أختي . الآن ، بالنسبة لخدعتي التالية . . . " نشرت فريا يديها ، وفتحت باباً ثلاثي الأبعاد أمام كل ثقب في الجدران والتقطت ضوء الشمس . كما أنها وضعت نقاط الخروج الخاصة بهم لإضاءة الكهوف بأكملها .
كان ضوء الشمس هو الشيء الوحيد الذي يمكن أن يجعل الموتى الأحياء يشعرون بالألم كما لو كانوا ما زالوا على قيد الحياة . فقدت جميع التعاويذ التي أعدتها الغيلان بسبب الألم المفاجئ الذي كسر تركيزهم .
وفي الوقت نفسه ، تبدد الضباب البرتقالي الذي كان يتألف من أجساد القتلة السحرة ، وكشف عن نقطة ضعفهم .
ما تلا ذلك كان مذبحة انتهت بسرعة كبيرة لدرجة أن المنقبين لم يتمكنوا أبداً من استكمال مجموعة حجب الأرض .
"أنت مذهل! " "قال كويلا وهو ينظر إلى فريا برهبة .
أومأ الكثيرون بالموافقة مثل الببغاوات . كانت المعركة يائسة وفوضوية للغاية لدرجة أن نهايتها المفاجئة جعلت الناجية تشعر كما لو أن فريا قد قلبت الطاولة بنفسها .
"حسناً ، هذا صحيح ، " قبلت الثناء لكنها أيضاً لم تكن تحب أن تقتنص كل هذا المجد . كانت شقيقتاها بحاجة إلى النصر . "سحر الأبعاد مذهل . ولهذا السبب عادةً ما يتم إغلاقه أولاً ، لكن لا تنس أنه لا يسبب أي ضرر في حد ذاته .
"الأمر كله يتعلق باستغلال الفرص وبدونكما ، سيكون الجميع هنا ميتين . لقد كنت أنت تشيووالا الذي اكتشف وجود نقطة الضعف الثانية لدى الساحر قاتلس وأنقذ حياتنا .
"بدونكم كان أفضل ما يمكنني فعله هو إيصالكم إلى بر الأمان بالخارج . وأيضاً بدون قيام فوريا بإحضار التعزيزات وتحطيم الجدران لم أكن لأحصل على ضوء الشمس الذي احتاجته تعويذتي لتكون فعالة . "
عند سماع كلماتها ، انفجر الجنود والمنقبون بالتصفيق ، مما جعل كويلا تحمر خجلاً بينما بدت فلوريا أكثر صرامة .
"أنا أكره أن أفسد المزاج ، لكن سيكون لدينا الوقت للتدليل على أنفسنا بعد أن نعتني بالجرحى والقتلى . أيها المنقبون ، اعتنوا بالمخيم أولاً ثم أصلحوا هذه الفوضى لاحقاً . نحن بحاجة إلى بعض طريقة لمنع تكرار أحداث اليوم .
"أيها الجنود ، لا تتركوا أحدا وراءكم . أريد من الجميع الحضور والمحاسبة . سأتصل للحصول على الدعم والإبلاغ عن موقفنا . " وأشارت إلى الجثث الملقاة على الأرض ، والتي تنتمي إلى أولئك الذين كانوا بطيئين جداً في الرد على الهجوم المفاجئ . وكان بعضهم مغطى بالدماء وكان الوقت قد فات بالنسبة لهم ، لكن البعض الآخر
كان "لا تزال تستجدي المساعدة . لقد جرفت كلماتها ابتسامات الناجين الذين لعنوا أنفسهم الآن لنسيان رفاقهم الذين سقطوا .
وبعد التأكد من عدم وجود أي شيء يمكنها أن تحدث فرقاً ، استدارت فلوريا وأخرجت تميمة الجيش الخاصة بها من قلادتها ذات الأبعاد على شكل زنبق .
"هل كان هذا ما يفعله ليث حقاً ؟ " فكرت وهي تداعب القلادة الذهبية: "هل وجد حقاً طريقة للوفاء بالوعد الذي قطعه لي يوم عيد ميلاد أمي والقتال بجانبي رغم المسافة التي تفصل بيننا ؟ "
لم يكن لديها أي فكرة أن ما عاشته لم يكن معجزة ، بل علامة على عملية الصحوة الذاتية لديها .
"كابتن إرناس ، لماذا مكالمة الطوارئ ؟ " أجاب الجنرال بيريون على الفور حريصاً على تقديم مساعدته
بعد أن أصبح ليث على الرغم من معارضة رئيس جمعية السحرة ، أصبحت الأرض المهزوزة بالفعل أكثر اهتزازاً بالنسبة للجمعية ، مما أدى إلى قلب ميزان القوة لصالح الجيش مرة أخرى . إذا تمكنت
بيريون من منع الكابتن إرناس من الاستقالة واستعادة سمعتها ، فسوف يفعل ذلك . "قم أيضاً بتنظيف البقعة الوحيدة التي حملها الجيش في عيون العائلة المالكة . ما زال بيريون يتوق إلى تولي إدارة الجمعية والحصول على سلطة تحويل المزايا إلى ألقاب نبيلة . وبهذه الطريقة ، يمكن للجنود أخيراً الحصول على الجائزة التي يستحقونها وسيصبح جميع
السحرة مرؤوسي الجيش . علاوة على ذلك فإن الحصول على استحسان أسرة إرناس ، وهي شخصية رائدة في كلا المنظمتين ، سيكون بمثابة رصيد لا يقدر بثمن في حياته المهنية . شرحت له فلوريا كل شيء ، بدءاً
من قلة النباتات التي لاحظتها وحتى الكمين الذي تعرضوا له .
بسماع الكثير من التفاصيل الحاسمة لأول مرة أخرجه من أحلام اليقظة وأغضبه لدرجة أن رجلاً أقل منه كان سيتشوه هناك ليقتل كورتوس بيديه العاريتين .
"عمل ممتاز ، الكابتن إرناس . " كان وجه بيريون قناعاً حجرياً ولم تتغير نبرته ، لكن فلوريا لاحظت الوريد الخافق في رقبته . "أين الكابتن كورتوس الآن ؟ "
"ما زال فاقداً للوعي يا سيدي . لقد أعطيت الأولوية لتأمين المعسكر ومعالجة الجرحى . وبعد ذلك سأقوم بتأمين الكهوف ، وسأعطيك عدداً دقيقاً من الضحايا ، وعندها فقط أخطط لإيقاظه .
"الأوامر المتضاربة من شأنها أن تبطئنا وتتركنا عرضة لمزيد من الهجمات . " قالت .
"لن يكون هناك شيء من هذا القبيل . " وصلت ابتسامة بيريون إلى أذنيه ، لكنها لم تكن تحمل أي فرحة . "من فضلك ، أصلح جروح الكابتن كورتوس وعالجه . أريدكما أن تستمعا . "
ارتجفت فلوريا من تلك الكلمات . ذكّرتها الطريقة التي تحدث بها بيريون بالأوقات التي كانت فيها فلوريا لا تزال طفلة وطمأنها أوريون بأن المعلم أو المدرب المسيء لن يزعجها بعد الآن .
عادة ، اختفى هؤلاء الأشخاص ولم يسمع عنهم أحد مرة أخرى . حتى أن هناك شائعات تقول أنه بعد بتر أطرافهم ، أبقتهم أوريون على قيد الحياة داخل براميل مليئة بالمواد المغذية ، وحكمت عليهم بالعذاب مدى الحياة .
خلال الليالي الهادئة ، في بعض الأحيان كان من الممكن سماع آهات الألم القادمة من جدران منزل إرناس ، مما يجعل العصا المنزليين يحترمون أسيادهم للغاية ويحذرون من الأطفال .
في الواقع ، أوريون لم يكن يحب تربية الحيوانات الأليفة وكانت الآهات بسبب قيام جيرني بإحضار عملها إلى المنزل ، لكن هذه قصة ليوم آخر .
"كيف تجرؤ على الاعتداء على زميل ضابط ؟ " قال كورتوس في اللحظة التي استعاد فيها وعيه حتى قبل أن تتضح رؤيته بما يكفي للتعرف على فلوريا .
"سأبلغ عن كل شيء وسأحاكمك أمام محكمة عسكرية . سأفعل . . . "
"سوف تصمت وتستمع . هذا أمر أيها الكابتن . " قاطعه بيريون بصوت بارد جداً لدرجة أنه حول نيران غضب كورتوس إلى خوف مخيف .
ثم كرر بيريون تقرير فلوريا بكلماته الخاصة ، وطلب من كورتوس تأكيد أو نفي أجزائه الفردية بنعم أو لا فقط . لم يترك للكابتن البائس أي وقت لاختلاق الأعذار ولا وسيلة لتبرير أفعاله .
سيتم كشف الأكاذيب بسهولة ، مما سيحفر له قبراً أعمق . لم يكذب أي من الشهود على أي جنرال لحماية الكابتن ، وبعد الطريقة التي تمكنت بها فلوريا من حل الأزمة ببراعة ، شك كورتوس في وجود شخص واحد في المعسكر إلى جانبه .
