"كابتن يهفال ، لقد كلفتك بالحفاظ على هدوئهم ، لكنك خذلتني وأجبرتني على الكشف عن وجودي " . شعرت كاميلا بالذهول عندما أدركت أن الملكة كانت تراقبهم وتستمع إليهم طوال الوقت .
فجأة بدا جنون العظمة لدى ليث معقولاً .
"أنا أعفيك من واجبك . جهزهم لما سيأتي ولا تحرجني أكثر . "
تحول الجميع نحو كاميلا ، ونظروا إليها بنظرات فولاذية كما لو كان هناك خائن بينهم . حتى زينيا لم تقل كلمة واحدة للدفاع عنها .
"لم أستطع عصيان أمر مباشر من الملكة تماماً كما لم يكن هناك أي شيء يمكنني قوله لتخفيف مخاوفك . " قالت كاميلا لكل من الملكة والفيرهين .
خفت نظرات سيلفا عندما أدركت أنها كلفت الكابتن بمهمة مستحيلة . لو كان ابنها هو الذي يتحدثون عنه ، لكان القائد ورجاله منتشرين في كل مكان ، وقد تحولوا إلى قطع صغيرة .
***
مر يومان آخران دون أي أخبار أخرى من سوليوس أو الأسياد . ولأول مرة في حياته ، كره ليث أسراره . لقد سأل مارث وفاستور عدة مرات إذا كان كل شيء على ما يرام في لوتيا ، فقط لسماعهم يكذبون على وجهه .
ومع ذلك لم يتمكن من فضحهم دون الكشف عن وجود سولوس ورباطهم . لقد ركز فقط على التراكم ، وسحب الطاقة الدنيوية دون توقف في حالة احتياجه للهروب .
"إذا تمكنت فقط من الرؤية خارج هذه الزنزانة وأستطيع أن أخبر سولوس بمكاني ، فقد تكون قادرة على مساعدتي . " كان يعتقد .
أدرك ليث أن شيئاً ما كان خطأً حقاً عندما سار فاستور ومارث ومانوهار عبر باب زنزانته بزي تعويذهبرياكير الخاص بهم وجميعهم يرتدون تعبيراً صارماً .
"قم بتغيير هذا . سننتظرك بالخارج . " سلمه مارث ما يشبه بذلة زرقاء فاتحة كانت ستبدو مطابقة لزي سجناء الأرض لولا أنها تحمل لون الجيش .
استخدم ليث كلاً من التنشيط وبرؤية الحياة ، واكتشف أن القماش كان مسحوراً ، ومع ذلك لم يكن شيئاً رآه من قبل وتم طباعته بالفعل .
"على الأقل ليس عنصراً تابعاً للعبيد ، لكن لا يمكنني رفض ارتدائه على أي حال . " أنا منزوعة السلاح تماماً بينما هم من المحاربين القدامى ومستعدون للقتال . لا يرتدي الأسياد ملابس وأسلحة احتفالية ، بل يرتدون ملابس حقيقية .
"أشك في أنني أستطيع القضاء حتى على واحد منهم . إنهم مستعدون وينتظرون المشاكل . أيضاً لقد رأيت بالفعل مدى جودة العمل الجماعي بين فاستور ومانوهار ، إذا أضفنا مارث ، فلن يكون لدي شبح فرصة بدون معداتي وسوليوس . ' فكر ليث .
جعله الأسياد يمشي في منتصف تشكيل مثلثي ، مع مدير المدرسة مارث في مكانه بينما سار فاستور ومانوهار خلفه .
"أنا آسف حقاً يا فتى . أنت تستحق الأفضل . " وقال مانوهار لهجته أكثر حزناً مما سمعه ليث من قبل . كلمات إله الشفاء المشؤومة استحقت عليه عدة لعنات من زملائه .
جعل جنون العظمة ليث يخطط لنسج أفضل تعويذاته ، وتنفيذ هجوم مفاجئ على حراسه بثلاث تعويذات من المستوى الخامس في نفس الوقت ، ثم الهروب من القلعة الملكية .
ثم أوقفه حسن ظنه .
"حتى لو تمكنت من الهروب من هذا الممر ، ليس لدي أي فكرة عن مكان الخروج . لنفترض أنني غادرت القلعة ، ثم ماذا ؟ من المفترض أن عائلتي محتجزة كرهينة وليس لدي مكان أهرب إليه . كان يعتقد .
"وعلاوة على ذلك هذا غريب جدا . " وبغض النظر عن البذلة لم يتم اتهامي بأي شيء ، ولا أرتدي أي قيود ، ويمكنني أن أشعر أنه بصرف النظر عن سحر الأبعاد ، يمكنني استخدام جميع العناصر مرة أخرى . '
على الرغم من التناقضات العديدة ، ألقى ليث تعويذاته بصمت . أن تكون عقلانياً كان أمراً جيداً ، لكن أن تكون عقلانياً ومستعداً كان أفضل .
بعد المشي عبر بعض الممرات الصارخة ، فهم أن أفراد العائلة المالكة لم يحتجزوه في الزنزانة ، ولكن في الجناح الطبي بالقلعة . تحولت المساحة المحيطة به من مصحة عقلية إلى قصر فرساي الملكي بسرعة .
حتى المرايا كانت مؤطرة بالذهب الخالص ، في حين أن جميع المفروشات واللوحات على الجدران لم تكن مجرد روائع فنية لدرجة أنه حتى الشخص العادي في مجال الفنون يمكن أن يقدرها ، ولكنها كانت أيضاً مسحورة .
كان السجاد هو نفسه ، ولكن في حين أن القطع الفنية على الجدران تصور مشاهد ملحمية للمعركة والإنجازات السحرية للسحرة الماضيين التي شكلت تاريخ المملكة ، فإن أولئك الذين يغطون الأرض يرشدون الضيوف من خلال إعطائهم التوجيهات .
سرعان ما تعرف ليث على الطريق المؤدي إلى قاعة الاحتفالات . كانت مليئة بالعجائب السحرية ، من بينها ما لا يقل عن خمسين مصفوفة مختلفة وعدد لا يحصى من الكنوز السحرية المخبأة داخل الجدران والتي لم يكشفها له سوى رؤية الحياة .
كانت الأبواب المزدوجة المؤدية إلى الداخل مفتوحة على مصراعيها . قبل أن يتمكنوا من الدخول ، فحص الخادم هوية مارث قبل الإعلان عن وصولهم ، وتحدث بصوت معزز بطريقة سحرية .
كان طول الغرفة أكثر من أربعين متراً (133 قدماً) وعرضها أكثر من ثلاثين متراً (100 قدماً) ، مع سجادة حريرية حمراء واحدة بحواف مطرزة بالذهب تمتد من الأبواب المزدوجة التي يبلغ عرضها ثلاثة أمتار (10 أقدام) حتى الدرجتين اللتين تباعدت الأرضية التي يقف فيها النبلاء والأرضية المرتفعة للعائلة المالكة .
وبهذه الطريقة حتى أثناء جلوسهما على عروشهما الذهبية ، سيتمكن الزوجان الملكيان من النظر إلى جميع الحاضرين بازدراء ، مما يؤكد مكانتهما وسلطتهما .
تمت إضاءة الغرفة بأكملها بالثريات الكريستالية التي يغذيها السحر ، ولا تترك مساحة للظلال أو الحاجة للصيانة .
على الجدران كانت المفروشات المسحورة بطريقة سحرية تحكي مراراً وتكراراً الأعمال البطولية العظيمة التي أنجزها الملك الحالي حتى يُعتبر جديراً بسلطته . تم تصنيع أرضية وأعمدة الغرفة من الرخام المعرق بالذهب ، وهو أغلى وأقوى مادة متوفرة في مملكة غريفون .
كانت الغرفة مليئة بالنبلاء والسحرة من جميع الأعمار والأهمية . كان بعض ليث يعرف شخصياً مثل الماركيزة ميريم ديالنجوم ، والكونت لارك ، والجنرال بيريون ، وعائلة إرناس ، وكان آخرون مجرد معارف مثل فيلان ديروس وبارون إيروس ويالون من جامبل ، لكن معظمهم كانوا غرباء تماماً عنه .
"أتمنى لو كان سولوس معي . " من المحتمل أنها ستتذكر من هو الحبوب الفاصولياء ولماذا يحدق بي بهذه الطريقة . فشل ليث في التعرف على كاليون نوراجور وجميع الأعداء الذين صنعهم عندما كان طالباً في البداية ثم كحارس لاحقاً .
كانت الغرفة مليئة بأولئك الذين اعتبروا أنفسهم أصدقاء له وأولئك الذين اعتبروه تهديداً . كلاهما كانا حريصين على مشاهدة حكم ليث .
نظر ليث إلى الشرفات . لقد تم إغلاقها ، لكن لم يكن هناك شيء لا يمكن لجسده المعزز وتعويذته فتحه .
'حتى الآن ليس لدي أدنى فكرة . لقد حصلت على اسم عائلتي هنا ، لكنني شهدت أيضاً العديد من محاكمات الخيانة العظمى التي جرت في قاعة المأدبة . ومع ذلك فإن حقيقة أن لا أحد يرتدي ملابس السهرة ، بل يرتدي الزي الرسمي العالي فقط ، لا تبشر بالخير . كان يعتقد .
كانت الملكة سيلفا والملك ميرون هما الوحيدان المسموح لهما بالجلوس ، بينما كان على جميع ضيوفهم الوقوف . يمكن أن يشعر ليث بمدى التوتر في نصف الغرفة بينما يرسل النصف الآخر نظرات قذرة إليه .
لم يبدو أحد سعيداً ، الأمر الذي أربكه أكثر .
"اللعنة لي جانبية . " فكر ليث عندما لاحظ أن الملكة كانت تحمل سيف سايفل ، سلاح فاليرون غريفون ، الملك الأول .
تم استخدامه بشكل أساسي لإعلان الحرب وإعدام الخونة .
