الفصل 22: أكاديمية أوكنهارت 1
"من فضلك، كيف أصل إلى هناك؟" سأل أيدن، راغباً في معرفة كيفية التنقل في المملكة الجديدة التي وجد نفسه فيها الآن.
أجابت نيسا: "مدرسة السحر تقع في المدينة العليا."
"لا تقلق يا فتى، سأريك الطريق،" قاطع ألاريك. حيث كان يعلم أن أيدن سيحتاج إلى مساعدة للوصول إلى هناك لأنها كانت المرة الأولى له في المدينة.
التفت أيدن على الفور نحو ألاريك وقال: "شكراً لك يا ألاريك. وأنا مدين لك بالجميل." ثم نهض استعداداً للمغادرة.
لكن إيلارا أوقفته قائلةً: "هناك مشكلة بسيطة. لم أتوقع أن تغادر بهذه السرعة، وقد وضعتُ ملابسك التي أحضرتها بجانب ملابس زوجي لتجف." كانت تشير إلى أنها غسلت الملابس في وقت سابق من ذلك الصباح واهتمت بملابسه المتسخة أيضاً.
قال ألاريك: "حسناً، لا ينبغي أن تكون هذه مشكلة…"
بعد بضع دقائق، خرج أيدن من الغرفة مرتدياً قميصاً بنياً فضفاضاً غير رسمي بفتحة رقبة تظهر جزءاً بسيطاً من صدره العريض، بالإضافة إلى بنطال داكن وحذائه.
لم يكن فيه أي شيء يوحي بالملكية أو النبل بأي شكل من الأشكال. بل بدا رجلاً عادياً، ربما لا يتجاوز كونه فتى متدرباً.
قال ألاريك وهو يقف عند الباب منتظراً: "أجل، هذا يناسبه تماماً." كانت قطعة أخرى من ملابسه تناسب أيدن تماماً.
سارت ابنتا ألاريك، اللتان بدتا حزينتين لقرب مغادرة أيدن، نحوه. رفعت كيرا عينيها نحوه وسألته: "هل ستعود يا سيد أيدن؟"
انفرجت أساريره بابتسامة، وأومأ برأسه موافقاً.
قالت نيسا: "حظاً سعيداً."
أجاب أيدن: "شكراً لك،" رغم أنه كان واثقاً هذه المرة. وإذا كانت أكاديمية زاثيا تُشبه أكاديمية تنينهولد، فمن المؤكد أنه سيُقبل بها.
بدأ ألاريك بالخروج، وأتبعه أيدن. امتطى كلاهما حصان ألاريك وغادرا الإسطبل ببطء.
واصلا ركوبهما عبر المدينة، ودوّن أيدن في ذهنه تفاصيل الطرق والمسارات ليحفظها ولا ينساها أبداً. ثم وصلا في النهاية إلى بوابات المدينة العليا، حيث تمركز الجنود مرة أخرى.
اقترب حصان ألاريك، فرفع أحد الرجال يده وصاح: "قف!" توقف الحصان بعد أن أمره ألاريك، وسأله الرجل: "ما غرضكما؟"
كان وجه ألاريك عابساً، فقد كان يكره أن يُقاطع هكذا. ومع ذلك، أشار بإبهامه إلى أيدن الجالس خلفه، وقال: "ابني هذا يحاول الالتحاق بمدرسة السحر، وقد سمعنا أن اليوم هو يوم التقديم."
اتسعت عينا أيدن قليلاً عند سماعه هذا، لكنه لم يبدِ أي رد فعل آخر.
أجابه الجندي الذي أوقفهما عند البوابات: "ما هذه اللهجة؟ تبدو وكأنك غريب عن هذا المكان، واسم المكان هو أوكنهارت. كيف سيدخل ابنك إذا كان لا يعرف حتى اسم المكان؟"
ضحك الرجل الآخر المتمركز في ركن قريب وقال: "أنتم أيها العامة تثيرون سخريتي دائماً. نصيحة: سيكون من الأفضل لابنك أن ينضم إلينا كجنود بدلاً من إضاعة سنوات شبابه في محاولة أن يصبح ساحراً بسحره الضعيف."
قال ألاريك ببساطة: "هل من أمر آخر، أم يمكننا المضي قدماً الآن؟"
استهزأ الجندي وأشار بيده نحو البوابة، في إشارة إلى أنهما يمكنهما المرور ومواصلة طريقهما.
ثم أمر ألاريك حصانه بالتحرك، وانطلقا.
قال ألاريك معبراً عن اشمئزازه: "هؤلاء الحمقى! ليسوا سوى جنود يقفون عند بوابة، ومع ذلك يتصرفون وكأنهم أفضل من أي شخص في المدينة السفلى."
لم يقل أيدن شيئاً محدداً بخصوص ذلك، لكنه كان متأكداً من شيء واحد؛ مملكة زاثيا كانت مجتمعاً طبقياً تماماً مثل تنينهولد.
لكن أيدن قال: "لقد ناديتني للتو بابني لتسهيل مرورنا من تلك البوابة. شكراً لك." بصراحة، لم يكن الأمر مهماً على الإطلاق، لكنها كانت المرة الأولى التي يناديه فيها أحدهم بابنه علناً.
حتى والده كان يتردد في تعريفه كأحد الزوار المقربين للقصر.
قال ألاريك وهو يهز رأسه قليلاً بابتسامة خفيفة: "أوه، لا عليك."
كانت المدينة العليا مختلفة تماماً عن المدينة السفلى الصاخبة. حيث كان الناس يمارسون أعمالهم اليومية بأسلوب أكثر تنظيماً. وكان معظمهم إما تجاراً ميسورين، أو نبلاء، أو حتى فرساناً من فرسان المملكة.
وفي النهاية، وصلا إلى أكاديمية السحر في المملكة، أوكنهارت.
كان هناك درج فخم يؤدي إلى مبنى ضخم شبيه بالقلعة، بنوافذه المقوسة المتعددة وأبراجه المنتشرة في أنحائه. وكان هذا المبنى أكبر بكثير من ذاك الموجود في تنينهولد.
اصطفّ عدد من الناس في طابور انتظار عند الدرج للدخول، وبدا أنهم جميعاً من عامة الشعب والمتدربين. وهذا يعني أن النبلاء، والعائلة المالكة، وغيرهم من ذوي المكانة الاجتماعية الرفيعة كانوا قد دخلوا بالفعل، وأن تقييم السحر قد بدأ، كما هو الحال في تنينهولد.
