"الحارس فيرهين ، ستبقى هنا حتى إعادة التعيين التالية . " قالت صورة فورغ ثلاثية الأبعاد ، مما جعل ليث يدرك أن الإرث الحي كان يراقبه منذ زيارته الأولى إلى هوريول .
ثم تغيرت الصور لتظهر مونتاجا لكل زياراته السابقة . سلط التسلسل الضوء على استراتيجيه معركة ليث ، وقدرته على التحول إلى شكل ويرملينغ الخاص به ، وإلقاء السحر الحقيقي .
أكثر من مجرد مقدمة مهذبة ، بدا الأمر وكأنه تهديد .
"أما بالنسبة لما أتحدث عنه ، فأنا أعرض عليك التسجيل في الأكاديمية النهائية ، الأكاديمية الذهبية . " رفع الرجل يديه وبدأت الغرفة بأكملها تتوهج بالقوة .
أحاط الضوء الخارج من الجدران بليث كما لو كان يريد التسرب داخل جسده ، لكن درعه المسحور وتدفق المانا القوي أبقاه بعيداً .
"اسمي هيالنجوم سيفينوس ، ولد من اندماج مدير الأكاديمية السابعة وجوهر قوتها . آمل أن نتفق معاً . " قال الرجل .
"شكراً ، لكن لا شكراً . لقد كنت هناك ، وفعلت ذلك . أعتقد أنه من الأفضل أن أغادر الآن " . تحرك ليث نحو الباب ، لكن مظهره اختفى وأصبح متحداً مع الحائط .
"ما هو الاستعجال ؟ ما زال هناك متسع من الوقت قبل إعادة التعيين التالية . الآلهة وحدها تعرف لماذا لم يعهد إلي الملك مطلقاً بسلطة تحقيق ذلك كما يشاء . لقد فقدت الكثير من الطلاب الواعدين بسبب قصر نظر آرثان . " . قال هيالنجوم بينما كان يظهر كرسيين مريحين .
"سولوس ؟ " رفض ليث الجلوس . إذا كان هيوريول يعمل مثل برجه ، فقد يتحول الكرسي بسهولة إلى فخ مميت .
"لا تقلق ، الممر ما زال موجوداً ولم يتغير سمك الجدار . استعد للتحرك على علامتي . فكرت .
"لماذا علي أن أقبل ؟ هذا المكان عبارة عن سجن مروع ، في حين أن موغاريد بأكملها معرضة للاستيلاء عليها . " كان على ليث أن يستمر في المحادثة ، وإلا فقد يقوم مضيفه بتنشيط المصفوفات التي من شأنها أن تجعل هروبه أكثر صعوبة .
"مثل كل من جاء في الماضي ، عزيزي فيرهين ، فإنك تترك الخوف يؤثر على حكمك . هذا ليس سجناً ، ولكنه مسقط رأس الجيش الأخير الذي سيحقق حلم آرثان في غزو قارة جارلين بأكملها . "
أين يرى الآخرون مجرد مجموعة من الأشخاص يُجبرون على أن يصبحوا مختلين عقلياً آكلي لحوم بني آدم ، ورأى آرثان إمكانية إنشاء ساحة معركة حيث لا مكان للموت . يمكن لطلابنا تدريب استراتيجيتهم حتى يتقنوها أو يتخلصوا منها .
"إنهم يتعلمون كيفية التمييز بين الأصدقاء الحقيقيين وأولئك الذين قد يخونونهم بدلاً من ذلك من أجل وعاء من الحساء . هنا لا يوجد شيء اسمه أخطاء قاتلة . يمكنك حقاً أن تتعلم كيفية الارتجال والتكيف والتغلب على أي محنة .
" دم التنين ؟ لدينا تنين . حتى لو نزفناه ، سيولد من جديد .
"هنا في الذهبي غريفون ، يمكن للجميع تقديم التضحيات الجسيمة من أجل وطنهم مراراً وتكراراً! " أكثر من مجرد كلام ، بدت كلمات هيالنجوم وكأنها صراخ رجل مجنون .
كان المفهوم الأساسي مثيراً للاهتمام ، لكن الافتقار التام للإرادة الحرة للانضمام إلى التجربة أو أي كلمات آمنة لإنهاءها ، جعل هيوريول لا يختلف عن معسكر الاعتقال المستخدم لإجراء التجارب الآدمية .
"بصفتي ضيفنا ، سمحت لك باختيار بعض الهدايا التذكارية . ولكن إذا قمت بالتسجيل وتخرجت ، فسوف أكافئك بهذه الهدية . " جعل مدير المدرسة صورة دافروسس فورغي تظهر أمام أعين ليث .
"ماذا تقصد يا خريج ؟ " لعق ليث شفتيه مع وجود ضوء جشع في عينيه .
"كل ما عليك فعله هو البقاء هنا حتى إعادة الضبط ، والوصول إلى المخرج ، ثم الهروب من المصفوفات المزعجة التي تمنعي هنا . ستحصل على نقاط إضافية إذا قمت بإلغاء تنشيطها . هل أنت مهتم بمجموعة كاملة من درع التنين ؟ " قال هيالنجوم .
"حسناً ، عندما تضع الأمر بهذه الطريقة . . . "
"مارك! " قام سوليوس بقطع ليث وجعل أقصر طريق للخروج يظهر أمام عينيه .
"الوداع! " اندفع ليث إلى النقطة التي كانت فيها الباب ذات يوم أثناء تعزيز درعه بالمانا وتنشيط حلقة حاجز الروح في نفس الوقت .
لقد حوله التأثير المشترك للقطع الأثرية إلى كبش حي حطم الجدار الحجري الصلب دون إضاعة تعويذة واحدة .
يستطيع ليث دائماً استعادة المانا من خلال التنشيط ، في حين أن نسج التعويذات الجديدة سيستغرق وقتاً .
"كيف تجرؤون على تدمير مدرستي! تعالوا يا أطفال ، الغداء جاهز! " أرسل هواستار الضوء الحي خلف ليث بينما فتحت جميع أبواب الذهبي غريفون المؤدية نحو المخرج في نفس الوقت ، لتوجيه الصيادين نحو فرائسهم .
عادت جدران الأكاديمية إلى الحياة واتخذت شكل الغولم . على عكس تلك الموجودة في كولاه كانت مصنوعة من الحجر فقط . لم يكن للغولم رأس ولا رقبة ، وكانت عيونهم على صدرهم الواسع ، مما جعلهم يبدون مثل أشعة مانتا الآدمية .
لقد كانوا بطيئين ، لكن عددهم كان كبيراً جداً لدرجة أنه في اللحظة التي أبطأ فيها ليث ، سيغرق في أطرافهم الحجرية .
بحلول الوقت الذي خرج فيه من غرفة خلع الملابس الخاصة بالفتيات وعاد إلى المقصف ، فهم ليث أخيراً المعنى الحقيقي للكلمات الأخيرة لمدير المدرسة . كانت الأرضية مليئة بالغولم والطاولات بأكوام من العصيدة المتصاعدة من البخار ، والتي ربما تكون مصنوعة من أحدث دفعة من "الطلاب " الذين سقطوا .
جعلت الرائحة الكريهة ليث يدير أنفه نحوها ، لكن بالنسبة لبقية النزلاء كانت رائحة الوجبة تشبه رائحة الجنة . احتشدت جميع أنواع المخلوقات من جميع جوانب الأكاديمية ، متتبعة الرائحة إلى المقصف حيث كان ليث يقاتل من أجل حياته .
قطعت الحرب عمق حجر الغولم بفضل سحرها الذي أدى إلى تشويش دفاعاتهم والسماح لليث بإنجاز عمل قصير للغولم . بعد أحداث كولاه ، قام أوريون بتعديل أسلوبه في الصياغة حتى لا يحاصر أحباؤه أبداً من خلال البناء مرة أخرى .
كان كل من ريوين والحرب قادرين على امتصاص المانا من التعاويذ القريبة ، والتي تضمنت المصفوفات التي تحرك الغولم . ومع ذلك كانت الحرب أكثر كفاءة ، بحيث أنه في اللحظة التي تضرب فيها أحد المباني ، يتعثر سحر الأرض الذي جعلها منيعة ضد جميع أنواع الضرر .
مع كل قطع ، اخترقت الشفرة الغاضبة درع الغولم الخارجي ووصلت إلى مراكز قوتها ، وحوّلتها إلى أنقاض . كان من الممكن أن يكون إنجازاً مستحيلاً لولا كشف رؤية الحياة عن نقطة الضعف لدى ليث و الحرب مما سمح له باستغلالها .
أطلق السيف الطويل صراخاً يشبه صرخة المعركة بينما امتص طاقات قلب الطاقة العالقة وجعلها تتعثر . انفجر الغولم ، مما أدى إلى تحرير الحرب وصد المهاجمين الآخرين دون ترك قطعة واحدة من الصخور تضرب ليث .
"اللعنة لي جانبية . " أياً كان من أغضب أوريون إلى هذا الحد ، فمن الأفضل له أن يعهد بروحه إلى الآلهة ، لأنني متأكد تماماً من أنهم سيقابلون صانعيهم قريباً» . فكر ليث بينما كان يمهد طريقه نحو المخرج .
'لدي أخبار جيدة . ' قال سولوس . "على الرغم من أن كل غولم تدمره يتم استبداله بسرعة إلا أن إنشائه يضعف توقيع طاقة هواستار في كل من الجدران والضوء الذي يطاردنا . "
وخلفهم ، غرق المقصف في حالة من الفوضى . يقاتل الأحياء من أجل الطعام ، ويقاتل الموتى الأحياء من أجل أكل الأحياء ، بينما يتغذى أضعف السجناء على زملائهم الذين سقطوا .
فقط الهياكل استمرت في مطاردة فرائسها بلا هوادة ، ومع ذلك أصبح وضع ليث أسوأ بكثير .
