كانت كاميلا تعرف الكثير عن أسرار ليث . كانت الخطوة التالية هي إخبارها عن إيقاظ أو على الأقل تقديم سوليوس لها . كلما طالت فترة بقائهما معاً ، أصبحت الفيلة في الغرفة أكثر حرجاً .
تماماً مثل فلوريا ، بدأت كاميلا تلاحظ العديد من الأشياء التي لا تضيف شيئاً مثل الأسرار وحالات الصمت التي غالباً ما كانت الإجابات الوحيدة التي يمكنه تقديمها لأسئلتها .
"حسناً ، على الأقل هي تعلم أنك هجين ، لذا سيكون من السهل أن تشرح لها أين تختفي أثناء فترة تدريبك مع فالويل . " لقد فقد الشكل البشري لـ سوليوس معظم تألقه بمرور الوقت .
لقد كانت قلقة بشأن ذلك بينما كان ليث على يقين من أنها علامة جيدة . كان يعتقد أن هذه الظاهرة ناجمة عن تحول شكلها من الطاقة النقية إلى لحم ودم .
حقيقة أنها أصبحت الآن قادرة على الاحتفاظ بمظهرها البشري لفترة أطول من الزمن دعمت نظريته ، لكنها جعلت سولوس أكثر قلقاً . بمجرد أن تصبح إنساناً بالكامل ، فإن الأعذار التي استغلتها لتأجيل مواجهة مشاعرها تجاه ليث سوف تنهار .
لقد كانوا بالتأكيد أكثر من مجرد أصدقاء ، ولكن هذا كان كل شيء . أيضاً بمجرد حدوث ذلك لن تتمكن سوليوس من تأخير العثور على الأسرار الكامنة وراء أصلها بعد الآن . لقد كرست نفسها بالكامل لليث طوال ذلك الوقت وهي الآن بحاجة إلى التفكير في نفسها .
"لكي تصبح شخصاً مناسباً ، فإن الحصول على جسد مادي هو مجرد خطوة أولى . " فكرت سولوس في زاوية مخفية من عقلها . "أريد أن أعرف لماذا فعل بي السيد ميناديون هذا وماذا حدث لإرثها . "
"إنه الأمل الوحيد الذي أملكه في العثور على طريقة لأكون أكثر من مجرد قطعة أثرية سحرية وأحصل على حياة خاصة بي . " وإلا فسيتم إنزالي دائماً إلى دور ليث زائد واحد .
"صحيح ، لكن هذا ليس كافياً . إذا استمرت كاميلا في البقاء معي ، فلا بد أن تلتقي كاميلا بالمزيد والمزيد من الاستيقاظ . ناهيك عن أنه حتى بعد أن أكمل تدريبي المهني ، فلن تكون قادرة على فهم سبب استمراري في السفر . " ولا كيف يمكنني التحرك بحرية .
"إذا كانت تريد أن تكون جزءاً من حياتي ، فيجب أن تكون قادرة على قبولك أيضاً . "مهما كان المستقبل ، لا أريدك أن تشاركني فقط الأشياء السيئة وأن تبقيك مخفياً مثل نوع من خطأ الماضي الذي أشعر بالخجل منه . " أجاب ليث . "فيما يتعلق بهذا ، ماذا لو بدأنا مع عائلتك
؟ "إنه أمر مؤلم حقاً بالنسبة لي أن أعرف الكثير عنهم ومع ذلك فهم لا يعرفون حتى أنني موجود أو مقدار ما فعلته من أجلهم . " قال سولوس . أومأ ليث برأسه وذهب للنوم ، وهو يشعر بالحنين
إلى الأوقات التي كانت بإمكانه فيها النوم وهو يعانق خصلة سولوس . . . . منذ أن حصلت على جسدها البشري كان الوضع محرجاً للغاية بحيث لم يتمكن من الاستمرار في تقاليدهم ، مما جعله يشعر كما لو كان يخون صديقته .
***
في اليوم التالي ، اتصل ليث بـ فاليويل الـ الهيدرا للتأكد من موقع مخبأ شيدروس وأنها ستعلن قدومه إلى يفيرن . أحب التنانين الأصغر حجماً اكتناز الكنوز وكان الخلط بينه وبين لصاً هو آخر شيء أراده ليث .
"أنا سعيد لسماع أنك قررت أن تصبح تلميذي . " كانت فالويل في شكلها البشري ، وترتدي أحلى ابتسامة رآها ليث على الإطلاق .
"هذا هو مسار العمل الوحيد الممكن . أصبحت المملكة تعتمد بشكل كبير على مساعدتي وأنا أفضّل الطيران بمفردي . " جعلتها كلمات ليث تضحك ، لكنه فضل عدم طرح الأسئلة والحفاظ على علاقتهما احترافية تماماً .
لم يكن على علم بالاضطراب العاطفي الذي يعاني منه سولوس ولكن كان لديه ما يكفي من نفسه حتى لا يرغب في المزيد من المشاكل .
"أما بالنسبة إلى شيدروس ، فسوف أتصل به بمجرد انتهاء مكالمتنا . أنا متأكد من أنه سيعجب بك نظراً لأن بينكما الكثير من القواسم المشتركة . الأجنحة ، اللهب الأصلي ، السيطرة على عنصر الضوء . . . "
"هل تقول أنه معالج أيضاً ؟ "
"لا ، أنا معالج ، بينما هو سيد الضوء وساحر الأبعاد . " اومأت ، مما جعل شعرها الملون بألوان قوس قزح يرقص تحت ضوء الصباح . لسبب ما كانت تتجول بدلاً من العمل في مخبأها كالمعتاد .
"معنى ؟ " سأل ليث .
"هذا على عكسك الذي يعرض الأوهام فقط ، فهو قادر على إعطائها مادة . يمكن لسيد الضوء أن يحقق باستخدام السحر العنصري نفس نتائج سحر الروح تقريباً عن طريق استهلاك قدر أقل بكثير من المانا . إنه نظام نادر وقوي . "
ظهر ضوء جشع في عيون ليث بينما كان يتساءل عما إذا كان الويفرن على استعداد لقبوله كمتدرب أيضاً . سيعلمه فالويل سحر الروح وصناعة الأحرف ، بينما يستطيع شيدروس تثقيف ليث حول ألسنة لهب الأصل وتركيبات الإضاءة الصلبة .
لقد تبين أن كونك جزءاً من مجلس الوحوش هو أكبر ضربة حظ شهدها ليث منذ أن التقى بسولوس .
"امسك تنانينك يا ويرملينغ . " قال فالويل وهو يتعرف على النظرة على وجه ليث . "شيدروس هو صديق جيد لي ، ولكن في مكانك ، لن أثق به كثيراً . تعتبر الويفيرنز هي الطبقة العليا من التنانين الأقل ، مما يجعلها أكثر خطورة . "إنهم فخورون ، وجشعون
، ومتعجرفون مثل التنانين الحقيقية ، لكنهم نادراً ما يكونون شيوخ مثل أسلافنا المشتركين . الويفيرن في حاجة ماسة إلى إيجاد طريقة لاتخاذ الخطوة التطورية الأخيرة وتصبح الويرم . زيدروس ليس استثناء .
"إنه يعتبر كل أولئك الذين لا ينتمون إلى السلالة التنينة كائنات أدنى مستوى ، لذا من الأفضل أن تبقي دائماً شكلك الهجين أمامه . كما أنه ليس سيد الصقل ، لذا لا تذكر له أبداً مهارتك في الفن ، أو سيضع سعراً باهظاً مقابل أصغر الخدمات .
"لأنه لا يحتاج إليها . على عكسنا الذين نبحث باستمرار عن طرق لتحسين مهاراتنا ، يحتاج الويفرينز فقط إلى عدد قليل من الأسلحة والحماية اللائقة ليكونوا راضين . إنهم مفترسون متفوقون ولا يلجأون إلى الأسلحة إلا عند قتال أقرانهم .
"يمكن لـ الويفيرن القديمة مثل شيدروس بيع نيرانها بسعر باهظ بسبب وجود عدد قليل من المخلوقات القادرة على استخدام ألسنة لهب الأصل وعدد أقل منها قادر على التحكم فيها إلى الحد الذي يتطلبه سيد الصقل .
"جميع السحرة ، بغض النظر عن عرقهم أو إذا كانوا مستيقظين أم لا ، يحتاجون إلى ألسنة لهب الأصل لتنقية وصهر أقوى المعادن ، مما يؤدي إلى ترجيح مقياس العرض والطلب لصالح شيدروس . "إذا كنت تعتبر أن الأمر متروك
للعميل تقديم مواد مثل المتصلب أو دافروسس ووسائل تنقيتها ، يمكنك أن تفهم بسهولة سبب عدم إضاعة الوقت في تعلم سيد الصقلوا . " " نعم
. إذا لم أكن مجبراً على إيجاد حل لمشكلة التناسخ الخاصة بي وإذا كنت قد ولدت في سلالة مستيقظة ، ولن أحتاج إلى إتقان صياغة الأشياء أيضاً . ' أومأ ليث برأسه قائلاً:
"أخيراً وليس آخراً ، شيدروس في النصف الثاني من حياته . هذا يعني أنه مصمم على النجاح حيث فشل الجميع ويتطور إلى تنين . هناك شائعات سيئة عنه ، ليس لدرجة تجعلني أشك في أنه قد يلجأ إلى السحر المحرم ، ولكن يكفي لأخذ الحذر .
"سلالتك غير معروفة ، ولكنها أكثر وحشية من معظم الأشخاص الذين رأتهم على الإطلاق . إذا طلب منك الدم أو أي شيء آخر ، فامنحه رفضاً مهذباً ولكن حازماً . بما أنني سأقدمك كتلميذي ، ستكون بخير ولكن بخلاف ذلك قد تجد نفسك في مأزق إذا أثارت فضوله . "
