اعترضت الشفرة بكفها المفتوح ، وتركته يخترق يدها حتى أغلقت أصابعها حتى مقبضها .
"إن التغلب على الشيخيتش في مسابقة القوة هو مسعى أحمق . والسؤال الوحيد هو أي واحد منكم سيكسر أولاً . إذا كنت أنت أم سيفك . " سخر كورج .
لُعنت ليث داخلياً عندما أدى دمها الأسود إلى تآكل سطح حارس البوابة وتقطر على بلورات المانا المدمجة في مقبضها . من بين جميع المخلوقات التي واجهها لم يلتق ليث مطلقاً بواحد لديه حمض مقابل الدم .
حاول ليث سحب الشفرة بعيداً ، لكن كورج كان قوياً جداً . في الوقت نفسه ، حاولت كسر ذراعه ، ولكن بين المانا التي يعزز درع خف الجلد واندماج الأرض الذي يعزز لياقته الجسديه المحسنة ، بدا لها الأمر وكأنه تحريك جبل .
"ما رأيك أنا هنا ؟ " قال موروك من خلفها لجزء من الثانية بعد أن اخترق أحد سيوفه القصيرة صدرها وآخر في رأسها .
لقد نسيت كورغ أمر الحارس الآخر ، ومن خلال عدم سند ظهرها إلى الحائط بعد الآن ، أصبحت الوميض تشكل تهديداً كبيراً .
"بالآلهة! " صُدم موروك عندما رأى أن المخلوق لم يكن يموت بينما كانت شفراته تذوب .
"لا توجد عناصر حيوية! اذهب للأجزاء الصفراء! " قال ليث أثناء استغلال تردد كورغ للتخلي عن حارس البوابة وضرب بقفاز سولوس على عظمة القص العفريتة لكورغ . لقد غمرت سوليوس نفسها بجميع العناصر وأطلقت بعض التعاويذ التي احتفظت بها على أهبة الاستعداد في لحظة الاصطدام .
كان التأثير الناتج للهجوم المشترك لـ ليث و خف الجلد و سوليوس أقرب إلى آلة ثقب الصخور على الثلج . اخترقت القبضة صدرها وخرجت من ظهرها ، وتناثرت دماء حمراء غير ضارة في جميع الأنحاء موروك .
"انسخ هذا . " أجاب وبدأ في طعن أجزاء العفريت المكشوفة بسرعة كبيرة لدرجة أنه قبل أن يتاح للجرح الوقت الكافي للنزف تم فتح أربعة آخرين .
لعن كورغ داخلياً ، محاولاً إيجاد طريقة للخروج . إن ضرب جسدها العفريت لا يمكن أن يقتلها لأنها لم تكن لديها أعضاء حيوية ، لكن الجروح كانت تجعل قوتها تنخفض .
استمر ليث في ضرب جسدها بيده الحرة وعندما حاولت تحريكه جانباً بكلتا يديها للهروب من هجوم موروك ، أمسك ليث بمقبض حارس البوابة .
لقد غمرها بكل ما يمكن أن يوفره من المانا ، وغمرها بسحر الظلام بينما كان يلف الشفرة ويسحبه بعيداً . ضرب الدم الأسود المكان الذي كان فيه ليث حتى جزء من الثانية من قبل ، مما جعل الصخور تصدر أزيزاً أثناء ذوبانها .
شعرت كورغ بأن حياتها تتدهور ، ولم تتردد في الرمش إلى أحد المستويات العليا للمناجم . ظلت ترمش حتى وصلت إلى السطح ، واختارت رواسب كريستالية لتكون مكاناً للاختباء .
"سوف تساعدني الكريستالات على استعادة قوتي وتحميني من رؤية حياة المستيقظ . " لا يسعني إلا أن أتمنى ألا يدخل أحد في الوديعة قبل أن أتمكن من الرد ، وإلا فأنا في ورطة! فكرت بينما تتغذى على الصناديق القريبة .
"إلى أين ذهبت ؟ " سأل ليث سوليوس أثناء النظر حوله . كانت الكريستالات المحيطة بهم تشوش برؤية حياته ، مما يجعل من الصعب عليه حتى برؤية توقيع طاقة موروك .
"ربما ذهبت إلى أي مكان . " المناجم عبارة عن متاهة وهناك الكثير من التدخلات . أجابت .
"هل كان هذا الشيء امرأة أيضاً ؟ أغرب يوم على الإطلاق . " أجاب موروك أثناء استخدام نقرات سريعة من معصميه لتنظيف شفراته من الدم الأسود .
"لا أعتقد أنها ستعود في أي وقت قريب . من خلال الجمع بين هجمتنا ، قمنا بركل مؤخرتها القبيحة بقوة . كيف هو سلاحك ؟ "
ألصق ليث ظهره بالحائط لمنع تعرضه للطعن في ظهره أثناء استخدام التنشيط على حارس البوابة . لقد دمر التدفق الهائل لسحر الظلام بالفعل أي أثر لحمض الرجس ، وكان الأمر مجرد مسألة تقييم الضرر .
"لا لا لا! " كان كل ما قاله ليث . لم يكن المعدن المتآكل مشكلة ، لكن بلورات المانا التالفة كانت قصة أخرى . لقد غمرهم الكثير من الدم الأسود لفترة طويلة جداً .
لقد استنفدت النواة الزائفة بالفعل معظم طاقتها لتجديد الأضرار بأسرع ما يمكن ، لكن انفجر الظلام الأخير لليث كان القشة التي قصمت ظهر البعير .
كان حارس البوابة بالفعل في حالة حرجة . إذا لم يستردها ، لكان قد تم تدميره ، ولكن للقيام بذلك اضطر ليث إلى دفعه إلى ما هو أبعد من حدوده . رسم ليث دائرة إصلاح سيد الصقل بسرعة كبيرة لدرجة أنه حتى الأسياد الذين كانوا يشاهدون العملية لم يصدقوا أعينهم .
لقد قاتل بكل مهاراته ، مستخدماً المانا الخاصة به كنظام لدعم الحياة ، لكن جوهر حارس البوابة الزائف تلاشى ببطء حيث دمر الفساد الناجم عن الدم الأسود نظام المانا للدورة الدموية .
"إنه ميت . " قال ليث بعد فترة . لقد ذهب السحر وأصبحت الكريستالات مملة . ولم تكن القطعة المعدنية التي كانت في يديه سوى خردة . ذكريات الأعداء الذين هزموهم معاً ، وكل الأوقات التي أنقذوا فيها حياته غمرت عقل ليث .
للحظة ، أحزن حارس البوابة وكأنه صديق مدى الحياة . ثم بدأ يشعر بالقلق بشأن مستقبله القريب .
"آسف لسماع ذلك يا رجل . آمل أن يكون لديك سلاح آخر احتياطياً . إن فقدان سلاحك الرئيسي حتى قبل بدء المهمة هو أسوأ ما يمكن أن يحدث . " كان موروك حزيناً بصدق . كان يعلم جيداً مدى تكلفة المعدات الجيدة .
"فلوريا! كويلا! هل أنت بخير ؟ " انفجر ليث بمجرد أن هربت كلمة ميت من شفتيه . في جنون معركته كان قد نسي تماماً صديقيه الحقيقيين .
سيكون استبدال غاتيكييبير أمراً صعباً ولكنه ممكن . عرف ليث أنه سيتعين عليه عاجلاً أم آجلاً ترقية سلاحه .
ومع ذلك لا يمكن استبدال كائن حي .
"أنا بخير . " قالت كويلا: كان صوتها ضعيفاً من التعب .
"كنت أحدق في الحارس الوقح ، لذا كان عليّ أن أسقط أرضاً في اللحظة التي سمعت فيها الصوت . لكن فلوريا لم تكن محظوظة جداً . "
وكان أكثر من نصف أعضاء فريق البعثة ممددين على الأرض مضرجين بدمائهم . لم تتمكن سهام الفوضى من اختراق وسائل الحماية السحرية ، لكنها لا تزال قادرة على تحطيم العظام وتمزق الأعضاء .
بعد أداء واجبها كفارسة ساحرة ، دفعت فلوريا أولئك الذين كانوا بالقرب منها إلى بر الأمان بينما استحضرت درعاً واقياً لنفسها . لسوء الحظ لم تقابل أبداً رجساً قادراً على استخدام سحر الفوضى .
لقد تم تمزيق تعويذتها إلى أشلاء وأخذت القوة الكاملة للعديد من السهام في وقت واحد . لولا كل السحر الذي شبته أوريون بمعداتها ، لكانت قد ماتت على الفور .
"كيف حالها ؟ " سأل ليث أثناء وضع يده على كتف فلوريا للتحقق من حالتها من خلال التنشيط .
"أليست معالجاً ؟ الكابتن يعالج بالفعل . يجب أن تعتني بالجرحى . " قالت امرأة في أواخر الخمسينيات من عمرها ترتدي ألوان بلاك غريفون . وكانت قد أصيبت في كتفها ، لكن مساعدها في حالة حرجة .
